第六章 序曲

「欸～绫斗～」

晴朗无云的学园祭第一天，天狼星巨蛋前方的广场人声鼎沸。幸好很快就发现一脸笑容挥挥手的遥。

不希望引人注目的绫斗，依照惯例略为易容──装饰用眼镜与帽子──但不愧是姊姊。似乎一眼就认出是绫斗。

「虽然之前听过，但人真是多呢。是不是在其他地方会合比较好呢。」

「学园祭期间到处都一样人多啦。话说爸爸还好吧？」

遥回到信州的老家足足一个月，昨天才回来。

离开治疗院后，在警备队作证了一段时间，好不容易恢複自由的遥，首先决定去见父亲正嗣一面。

「嗯，很好啊。顽固与死板的脸孔还是一样……硬要说的话，白髮可能多了一点吧。」

「哈哈……毕竟操心我和姊姊啊。不过既然机会难得，不是可以再多待一会儿吗。」

即使遥感觉并不久，但对正嗣而言确实是相隔许久的重逢。不难想像身为父亲，应该会想多相处一段时间吧。

「是很想再待久一点啊。可是硬被赫尔加小姐叫回来，就没办法待太久啰。」

作证已经结束，事到如今才封口也失去意义，但遥依然有可能遭到《处刑刀》袭击。

考虑过去的经纬，依然可以肯定《处刑刀》对遥相当执着。虽然不至于谋害性命，也有可能试图再度绑架遥到自己身边。不希望遥离开自己能力範围的Asterisk，多半是赫尔加的心声。

话虽如此，警备队也没有多余人手，能在发现《处刑刀》的真实身分前一直保护遥。因此目前採取折衷方案，以隶属警备队的探测系能力者对遥施加能力。

预先标记过的对象，某种程度上可以掌握现在的位置。算是十分有效的保险。

「而且我之前就想见识一次这里的学园祭了。」

以凝视远方的眼神眺望人群，同时遥微微笑了笑。

「……是吗。」

「所以说，今天就拜託你带路到处逛逛啰。」

说着，遥拍了拍绫斗的肩膀。

「嗯，交给我吧。」

幸好去年学园祭上，绫斗陪席尔薇雅逛遍六学园。要带遥去哪里都不是问题。

如此心想之际，绫斗偶然发现以前从未想过的事情。

（对了……席尔薇雅散发的气氛，与姊姊有几分相似呢。）

当然容貌与身材都差异很大。个性有几分相似，不同之处也不少。不过散发的气氛与说话方式，有那么一瞬间相似地让人惊讶。

可能正因如此，绫斗才会那么快熟识世界级的歌姬。

「既然要加入警备队，还是得儘可能亲眼多认识场所才行。尤其学园内部似乎连警备队都无法轻易进入，这可是好机会呢。」

「关于这件事……姊姊，你真的打算加入警备队吗？」

首先步行前往地下铁车站，同时询问很早之前就产生的疑问。

「当然。只要《处刑刀》依然暗中活跃于Asterisk，我也想找他报一箭之仇。因此加入警备队不是最快的方法吗？」

「或许是这样没错……」

不过说真的，绫斗其实不太赞成。

明明好不容易平安重逢，怎么又主动置身于有可能遭遇危险的立场呢。

「其实原本似乎不让相关事件的关係人加入，但在赫尔加小姐酌情处理下，好不容易打通了关节。」

「……好贼喔。」

听说警备队一直烦恼人手不足（毕竟以前还曾经拉拢过绫斗），肯定相当欢迎遥这样的强者加入。

「不过得看之后能不能通过入队测验啰。」

「记得下一次测验已经迫在眉睫了吧？」

「没错，所以连在老家都拚命恶补呢。」

但依然让遥完整接受入队测验，可以感受到赫尔加一丝不苟的个性与毫不退让的底线。

更何况警备队会缺乏人手，就是因为严格的入队测验与面试刷掉了大多数志愿者。除了赫尔加直接认定符合资格的人以外，都无法穿上警备队的制服。

「──噢，稍等一下。」

这时候，绫斗察觉手机有来电显示。

掏出手机，确认来电对象后。

「……《大博士》！」

即使忍不住皱眉，无可奈何的绫斗还是走进建筑阴影，开启空间视窗。

『咿嘻嘻嘻！好久不见啦，天雾绫斗！你姊姊之后的情况怎样啊？』

「──多亏你的帮忙，现在我才能精神十足喔。这个，你叫希儿妲小姐对吧？感谢你的帮忙喔。」

遥探头插嘴，向希儿妲鞠躬致意。

姑且不论过程与希儿妲的目的，帮助遥清醒的不是别人，就是她，向她道谢的确合情合理。

『哦，你和姊姊在一起吗。反正我终究只是达成约定而已，不值得特地道谢啦。』

这句话多半不是谦虚，而是真的这么想。听希儿妲的语气，似乎原本就对遥不感兴趣。

「话说，有什么事？」

『真不愧是绫斗，还好你很容易沟通。其实是使用万应素加速器的实验已经搞定重启手续，一如约定，通知你这件事。』

「！」

意思是希儿妲又打算进行人体实验吧。

「我先确认一下，受验对象真的接受并同意吧？」

『咿嘻嘻嘻嘻！那当然啊！完全、完整，而且打从心底毫不怀疑地接受喔！』

「……你能证明吗？」

『嗯，当然！那还说！其实非常简单！毕竟──受验对象就是我自己啊！』

「什么！？」

连绫斗都顿时哑口无言。

想不到她会以自己做为实验对象。

希儿妲对研究注入的热情，已经堪称疯狂。

『如何？这样你也没意见了吧？咿嘻嘻嘻嘻！那就多保重啦！』

仅说到这里，希儿妲随即切断通讯。

即使绫斗还有些无法释怀，但这样确实无法多作置喙。

只不过不好的预感还是挥之不去。

自己也不明白究竟是什么预感，但绫斗只觉得希儿妲的研究不会带来进步，而是不幸。

而且万一发生什么事，绫斗肯定要负起一部分责任。

「……绫斗。」

一脸歉意望向绫斗的遥，略为低下头去。

「抱歉喔，好像让你背负了不少东西呢。」

「……不，没有的事。」

没错。不论发生什么事，能让姊姊回到身边的选择，事到如今绝不后悔。

「噢，对了，话说啊！再不赶快的话时间会不够喔，姊姊。首先是去嘉莱多瓦思吧。」

说着，绫斗牵起遥的手，再度冲进大马路的人潮中。

遥一瞬间露出惊讶的表情，但随即回握住绫斗的手。

「……你真的长大了呢。」

感慨良多地低喃，遥的脸上露出不知是开心还是寂寞的複杂苦笑。

＊＊＊＊

圣嘉莱多瓦思学园的学园祭，直接反应庄重而堂皇的校风。

几乎没有摊贩之类的店家，取而代之是专门为了学园祭，将自助式餐馆等建筑物原封不动搬过来。举办的也全是舞蹈会、戏剧、演奏会等文化而社交方面的活动。

「哗……好厉害。真不愧是Asterisk唯一的名门学院呢。」

站在中央广场的遥，以佩服不已的表情环顾四周开口。

绫斗去年也有同样的反应，不由得苦笑。

实际上，嘉莱多瓦思的校舍等建筑都仿照近代欧洲风格。纯论氛围的话，与六学园中最有东方风的界龙合称东西双璧。

「哦……真是奇遇呢。」

这时身后传来耳熟的声音，回头一瞧。

「亚涅斯特！」

「《狮鹫星武祭》之后一直没见呢。看你有精神真是太好了，绫斗。」

脸上露出灿烂笑容的金髮美男子站在两人身后。

「不过……你似乎不太擅长易容呢。」

以手拖着下颚，品头论足看着绫斗的亚涅斯特笑着说。

「哈哈，去年席尔薇雅也这么说过。亚涅斯特也是啊，居然敢以真面目走在这么拥挤的人群中呢。」

绫斗当然知道亚涅斯特有多受欢迎。

「没什么，只要光明正大，其实意料地OK呢。」

确实是这样，即使两人在路上谈话，依然有许多人认出亚涅斯特后停下脚步，但没有人直接上前开口。可能是亚涅斯特具备的气场让他人不敢随意接近。

「……亚涅斯特，我去买点饮料喔。」

「嗯，拜託你了，黛安娜。」

此时静待在亚涅斯特斜后方的女性表示，轻轻向绫斗与遥行屈膝礼后随即离去。是秀丽而沉稳的短髮美女，年龄似乎与亚涅斯特差不多。

「亚捏斯特，那一位是……」

「……嗯，是我的老朋友。」

即使亚涅斯特仅回答这么一句，但光从刚才简短的交谈，连绫斗都知道两人的关係绝对不只这样。

「话说这位女士，难道是绫斗的姊姊吗？」

「您好，亚涅斯特。我是绫斗的姊姊天雾遥。」

遥向亚涅斯特一敬礼。

「《狮鹫星武祭》决赛，真的很精采呢。尤其最后，从丢下《白滤魔剑》开始更是精湛呢。」

「哈哈，不值得这么称讚吧？那种见不得光的剑技……」

「哦，可是我觉得比空有其表的剑技好得多呢。」

这句话如同晴天霹雳般，听得亚涅斯特眨了眨眼睛。

「控制鬼气是很重要，但那是基本与基础，应用方式多不胜数。亚涅斯特肯定能成为优秀的剑士喔。」

「……这还是头一次有人这样告诉我呢。」

亚涅斯特难得露出符合年龄的开心笑容。

「记得令姊同时也是绫斗的剑术导师吧。原来如此，难怪绫斗这么厉害。」

「嗯，她是我自豪的姊姊呢。」

即使害羞，绫斗依然抬头挺胸表示，亚涅斯特见状露出投降般的苦笑。

「那么我先失陪了──啊，对了，绫斗。」

离去之际，亚涅斯特一回头，朝绫斗露出意义深远的视线。

「看来你似乎惹上了不少麻烦。我现在不是学生会长，行动也不像以前绑手绑脚。如果有任何困难，随时都可以像我开口。我愿意提供绵薄之力。」

「……非常感谢你。」

《狮鹫星武祭》决赛前一晚，亚涅斯特就曾经与绫斗一同迎战《处刑刀》，这番话的根据是当时那件事吧。不，亚涅斯特以前当学生会长时，说不定已经掌握某些情资。嘉莱多瓦思的谍报工作机关至圣公会议，在情报战方面堪称六学园第一。

「他真是好人呢。」

「嗯，不愧是嘉莱多瓦思前任学生会长。即使放下《白滤魔剑》，人格还能如此高洁，实在了不起呢。」

在《星武祭》的粉丝之间，已经逐渐渗透人心的第五代《剑圣》形象可不是浪得虚名。