第八章 準備反擊

绫斗进入房间后，见到纱夜与席尔薇雅已经在房间内。

「啊，呀呵～绫斗，欢迎回来。」

「辛苦了，绫斗。」

在厄托那饭店的一间房间。

刚才还躺在沙发上，嘴里不停吃着零嘴的纱夜，以及正好在沏红茶的席尔薇雅迎接绫斗抵达。

从地点与成员也看得出来，是对抗金枝篇同盟的定期会议。

不过，今天在会议之前，

「嗯，辛苦了。还有──再一次，恭喜两位突破预赛，真是厉害。」

绫斗向两人道贺后，纱夜与席尔薇雅互望一眼，随即喜笑颜开。

「嗯，这是当然的。」

「还有绫斗，也再次恭喜你。」

「哈哈，谢谢啊。」

没错，绫斗自己也在昨天的比赛中顺利赢得第三轮，确定晋级正式赛程。

各自结束比赛后，虽然已经透过空间视窗彼此互道『恭喜』，但面对面的感触还是不一样。

「话说回来，才预赛的水準就这么高呢。相比《凤凰星武祭》和《狮鹫星武祭》，与其说参加选手的气氛，似乎是面临比赛的想法不一样。」

绫斗坐在纱夜身旁同时如此表示，帮绫斗倒红茶的席尔薇雅，跟着点头同意。

「也对。根据我的亲身感受，强劲对手也比上一届还多吧。」

「是吗？我倒是赢得很轻鬆。」

另一方面，纱夜独自一脸得意。

「这个……纱夜的确在所有比赛都速战速决呢。」

「嗯哼。」

攻击力凌驾纱夜持有煌式武装的选手，其实并不多见。

「不过啊，我觉得这是因为分组的运气比较好吧？」

「呣，真会找藉口。事实就应该老实承认。我所有比赛都轻鬆获胜，但绫斗第一场比赛打得很惊险，席尔薇第三回合对决兀儿塞丝妹妹也颇为棘手呢。」

「唔～真要这么说的话……」

「啊哈哈，确实无言以对呢……」

绫斗与席尔薇雅只能一起露出苦笑。

在锦标赛中，结果的确就是一切。

「啊，不过提到赛程分组……已经看了吗？」

「当然。」

今天是《星武祭》的中间假日，全天休息。同时也是正式赛程的锦标赛抽籤日，不久之前才刚发表抽籤结果。

「那是──」

就在席尔薇雅开口的时候。

「呼……让各位久等了。所有人都到齐了吗？」

房间门一开，身披大衣的克劳蒂雅现身。

一问之下得知，以学生会长身分参加在天狼星巨蛋的抽籤后，一结束便立刻赶来。

「辛、辛苦了，各位！」

在后头跟着现身的，是刚才被克劳蒂雅叫出来，一起前往天狼星巨蛋的绮凛。

前几天，绮凛潜入seven一事，早在事先就讨论过。关于这件事情，绫斗等人目前也只听过简单的报告。

「两位都辛苦了。我看看，赫尔加小姐与姊姊，以及伊莎贝拉小姐这次缺席吧？那么这样应该所有人都到齐了……咦，哎呀？」

说到这里，绫斗瞪大了眼睛。

因为跟在绮凛后头，意想不到的人物走进房间。

「哈啰！辛苦啦！」

「英、英士郎……？」

面对一如往常，满脸轻浮笑容的英士郎，纱夜与席尔薇雅都露出不明所以的讶异视线，望向克劳蒂雅。

「好的好的，我知道大家的担忧。所以，我在此简单说明一下──」

＊＊＊＊

──前天，深夜。

只有隐约可见的街灯略为照亮黑夜的星导馆学园中庭，英士郎在寒风中瑟缩身子，同时往前走。

虽然受过耐寒耐热的训练，但并非完全不会感到寒冷。冬天的晚风冷到渗入体内。心想赶快搞定后回房间去，搓着手的英士郎随即发现不远前的凉亭有人影。

「哈啰，让你久等了吗？」

主动开口后，人影──星导馆学园学生会长，克劳蒂雅‧恩菲尔德跟着面露微笑。

「不会。十分準时呢，夜吹同学。」

「所以呢，这次有什么事情？在这种忙得要死的时期还刻意拨出时间，肯定不是小事吧。」

如果要向影星成员之一的英士郎下达任务，一般而言以专用线路联络即可。结果却非得特地找出来当面对谈，代表不是普通案件。

「嗯，当然是非常重要的事。前所未有的重要。」

裹在十分暖和的大衣中，克劳蒂雅开朗地表示，随即维持笑容启动《潘＝朵拉》。发出诡异光芒的双剑，在黑夜中划出流星般的淡淡轨迹。

「啊……？拜、拜託拜託拜託！搞什么鬼啊，会长！难道我犯了什么错吗！？」

英士郎慌忙后退几步，同时双手伸向前方拚命否定。

「你说得没错，我忙得要死。所以，就省略麻烦的铺垫吧。」

「……此、此话怎讲？」

弯着身子的同时，英士郎战战兢兢询问。

「我就开门见山说了。夜吹同学，请你告诉我，你究竟向谁报告绮凛的行蹤──绮凛只身前往seven调查的情报。」

「咦……？」

出乎意料的问题，让英士郎一瞬间僵住。

「呃，这个，我完全听不懂你在说什么……」

「我刚才不是说过，省略麻烦的铺垫吗？」

锋利的《潘＝朵拉》刀锋抵着英士郎的鼻尖。

「呃，就说了那是……」

英士郎不知所措地视线左右游移，克劳蒂雅却并未停止逼问。

「我早就知道你从以前就独自接受委託。不过，你真的非常优秀。肯定不会留下证据，让人轻易抓住狐狸尾巴吧。」

「没有啦，这样太过奖了。」

实际上，英士郎虽然隶属影星，却偷偷透过独自的网路接案子出任务。也就是以自由身分展开活动。当然，这是谍报机关特务的大忌，但如克劳蒂雅所说，他没有笨到会留下证据……理论上是。

「谦虚就免了。我对你给予高评价的，正好就是这一点。」

「咦……？」

「只要是自己认同的工作，即使对象是朋友或情人都无所谓。对不对？」

「…………」

英士郎沉默不语。某种意义上这的确是对的。

英士郎在工作中追求的，是自己能不能享受。只要符合这项基準，对象是谁都无妨。

这肇因于英士郎的座右铭『随时轻鬆过日子』。英士郎还算重视朋友或情人（如果有的话），也多少还有义气与人情之类，但这些事物有时会成为重担。而且内心有了重担，就无法享受人生。正因如此，英士郎为了享受当下，有时候会不惜抛弃这些。

「要说残酷，又有些不一样，但总之以特务而言，是极为优秀的素质。」

克劳蒂雅的《潘＝朵拉》刀尖抵着并缓缓往前进，英士郎也只得一点一点慢慢后退。

「所以，若是平时我并不会责备你。毕竟我也是借用你力量的人之一。只不过……这一次事情非同小可，我也是认真的。并非以星导馆学园的学生会长，而是克劳蒂雅‧恩菲尔德个人的身分。」

「哈哈哈……」

即使英士郎脸上露出抽筋的笑容试图打哈哈，但也明白对方不是打哈哈矇混得了。

而且事实上，英士郎的确接受委託，调查克劳蒂雅等人的动向。向委託人报告绮凛前往seven一事也属实。

「那、那么，假设！假设喔？假设我真的接受这种工作……能不能拜託别逼我说出委託人的名字？话说，会长你也知道嘛，这种业界，如果不严格遵守这种规则的话很麻烦耶……」

一旦泄漏客户的情报，以后就别想在这一行混下去了。

「呵呵，我当然早就知道，所以才以这种方式拜託你啊。」

克劳蒂雅一脸笑咪咪表示。

「放心吧，即使丢了自由接案的委託，我也会一如往常继续拜託你的。」

「啊……」

事到如今，英士郎才终于明白。

克劳蒂雅打算切断英士郎与外部关係，拉拢他加入。

（看来早就算準了这个时间点呢……！）

过去克劳蒂雅的计画究竟是什么，英士郎从不经意向绫斗套出的口风与情况，也大约猜得出来。克劳蒂雅似乎早就某种程度上察觉了自己的副业，也明白她需要自己充当棋子，才会一直放过自己，这一点英士郎也明白。

那么，为什么那项计画──纵使已经失败──结束之后，还是对自己擅自行动不闻不问呢？英士郎原本判断，克劳蒂雅认为自己还有某些利用价值，但看来似乎大错特错。

克劳蒂雅在等待成熟至最美味的时机，收穫英士郎这颗果实。为了获得敌对阵营的情报，瓦解敌人的棋子，完全拉拢到自己阵营来。

「……你还真狠啊，会长。」

说到这里，英士郎一下子眯起眼睛。

「不过既然这样，我可要坚持否认喔。会长你不是也说过吗，没有证据啊。」

「也对，很可惜我没有证据。毕竟夜吹同学，你真的很优秀。不过……很不巧，我不需要什么证据。」

这一瞬间，感到背脊一阵凉意的英士郎迅速往后跳。

「…………」

「哦？怎么了吗？」

虽然克劳蒂雅脸上的笑容始终没变，但全身散发出接近杀气的剑气。在黑夜中隐约浮现的双剑光芒，看起来宛如鬼火。

「你认真的吗……会长？」

「我一开始不就这么说了吗？」

「……那就没办法啰。」

英士郎从套子里取出短剑型煌式武装，摆出架式──其实是假动作。

「看招！」

随即从怀里掏出烟雾弹往地面一丢。

可别嘲笑这种方式老套。白烟宛如爆炸般猛烈扩散，不到一秒钟就完全笼罩四周。而且还能干扰大多数感应器，是夜吹之里特製的忍术道具。

（和会长交手，我可没有胜算啊……）

虽然在《狮鹫星武祭》已经大致耗光了预知未来的存量，但已经过了超过一年的时间。若是出其不意也就罢了，正面决斗可是毫无胜算。

总之现在先逃离现场，暂时避风头是最好的选择。之后再慢慢思考今后的事。

如此心想并逃出白烟中的英士郎，脚勾到某些东西，身体跟着一翻转。

「啊……咕哇！？」

然后背部直接撞上地面，受到压制。

完全不明白髮生何事，等待白烟散去后，只见克劳蒂雅骑在仰面朝天的英士郎身上，露出优雅的微笑。

「怎、怎么会……？」

这种烟雾弹其实也是针对克劳蒂雅预知未来的对策。就算会被她预测未来，在视觉受到遮蔽的状态下，只要自己光顾着逃命，照理说她应该无计可施。英士郎早已对这座学园的校地了若指掌，即使闭着眼睛也能东躲西藏，逃跑路径要多少有多少。

当然，只要尝试从各种方向追上去的未来好几百次，猜中的可能性毕竟不为零。不过克劳蒂雅多半也没这么笨，会消耗宝贵存量重複无谓的尝试错误。如果在使用烟雾弹之前就预测到未来，被她抢先一步防御也就罢了，但只要成功使用，理论上应该等于成功逃脱。

原本这么以为。

「呵呵……！原来如此，这样确实有些难受，呢……」