──治疗院。
「啧!你该不会是特地来嘲笑我的吧,尤莉丝。」
躺在床上的雷士达,一见到尤莉丝的脸就如此咒骂。
「原本打算来讲句安慰的话……不过看你的嘴这么坏,似乎不用担心了呢,雷士达。」
尤莉丝走到床旁边,跟着背靠墙壁苦笑。
「开什么玩笑!谁要你担心啊!」
「当然,开玩笑的。我也受了重伤,只是前来接受治疗顺便露个脸而已。」
说着,尤莉丝举起缠满了绷带的右手臂。止痛理应正发挥效果,却光是举起手便传来沉顿痛楚,不过折断了也无可奈何。
除此之外还有无数撕裂伤与瘀青,但以战胜武晓彗的代价而言还算便宜。
「哼!光是能晋级下一场比赛就很强了吧!哪像我……!」
「对你而言,都赢得比赛胜利了,没什么差别吧。」
虽然出言安慰呕气后别过脸去的雷士达,但尤莉丝也不是不明白他的心情。
「赢了却无法参加半準决赛,还有什么意义可言!」
雷士达发飙地大吼。
今天的第五轮比赛虽然勉强战胜黑骑士,但胜负揭晓的同时雷士达失去了意识,被送到治疗院来。随后院长阳‧科贝尔诊断必须接受治癒能力者的治疗──并且对雷士达施行。
一旦必须由治癒能力者恢複在《星武祭》受的伤,当下就会失去《星武祭》的参赛资格。严格来说还要经过营运委员会的判断,但几乎没有翻盘的可能。
换句话说,即使雷士达赢得了胜利,却也丧失了晋级半準决赛舞台的权利。
上届《狮鹫星武祭》中,克劳蒂雅也在《星武祭》途中接受治癒能力者的治疗,但那并非在《星武祭》受的伤,所以可以容许。但依然很有可能遭到某种程度的惩罚。
「该死!居然擅自治疗别人的身体!」
「……别这么说嘛。你受的伤不是严重到需要接受治癒能力者的治疗吗。」
更何况如果不是攸关性命的重伤,治癒能力者的治疗可不是想接受就能接受。
「你倒可好了,尤莉丝。这样你下一场比赛就不战而胜了。真是可喜可贺啊!」
「嗯,你说得没错。的确很幸运。」
听起来像是呕气的话,尤莉丝却满不在乎点了点头。
毕竟如果雷士达没有失去资格,半準决赛将会与尤莉丝碰头。
「你……!」
雷士达面目狰狞地怒目而瞪,尤莉丝却毫不在意继续开口。
「如你所见,我也伤痕纍纍。如果能不战而胜晋级,当然再好不过。不过……就算你能四肢健全获胜晋级,结果依然不会变吧。我会赢。」
「!」
气得雷士达满脸通红差点跳起来,但随即按住胸口痛苦地蹲下去。
「真是的……还以为你稍微有点长进,结果直性子这一点丝毫没变呢。都在鬼门关前走一回了,就乖乖躺着吧。」
说到这里,尤莉丝转身背对雷士达。
「……只不过,如果你无论如何都难以置信的话,我就证明给你看。在本届《王龙星武祭》之后。」
「你说……什么?」
「我的意思是,下次我会在公式排名战指名挑战你。所以……别太失落。」
随后尤莉丝头也不回地走出房间。
「等……等一下!尤莉丝,别告诉我你是真的跑来安慰我──」
从尤莉丝身后传来雷士达困惑的声音,不过在听到最后之前房门便已关闭。
──这时候。
「哎呀呀……你也变得这么爱多管閑事了呢,尤莉丝。」
站在走廊上好似早已等待多时的克劳蒂雅,语带调侃地眨了眨一边眼睛。
「……没这回事。这终究只是我的自我满足。」
尤莉丝难为情地别过视线并表示。
尤莉丝等自己的比赛结束后,才透过纪录影片观看雷士达的比赛,但的确值得敬佩。不过更让尤莉丝扎心的,是雷士达展现出对胜利的执着。无法否认,他的身影某种程度上看起来与自己重合。
「更重要的是,你怎么会在这这种地方?」
「即使没有晋级半準决赛,马可菲尔同学依然毫无疑问,为本学园的综合冠军贡献良多。身为学生会长前来慰劳是理所当然的吧?」
没错。第五轮比赛脱颖而出的《王龙星武祭》八强,实际上有一半是星导馆学园的选手,当下已经确定夺得本届综合冠军。即使在下一轮半準决赛所有人都落败(其中尤莉丝与雷士达的比赛为同学园内战,因此星导馆一定会佔据準决赛的一个名额),目前综合成绩第二的界龙选手梅小路冬香夺得冠军,也依然追不上星导馆。
「当然我也很感谢你喔,尤莉丝。非常谢谢。」
「……不是什么值得你道谢的事情。」
尤莉丝匆忙迈开脚步準备离去,但克劳蒂雅以略带感伤的声音开口加以制止。
「请等一下。我们都早就发现你多半心事重重。而且也知道你无法敞开心扉。可是……即便如此,有没有我能派上用场的地方呢?……我们是朋友吧?」
「……」
紧紧咬住嘴唇,尤莉丝缓缓摇了摇头。
「比起这些,你们赶快想办法解决他──还有他姊姊的问题吧。」
竭力挤出这句话后,尤莉丝快步离开现场。
──同样在治疗院,特别病房。
躺在病床上的,是阿勒坎特研究院的《大博士》希儿妲‧珍‧罗兰兹。
而在她的病床一旁,站着一个人──不,是一件纯星煌式武装。
「原本以为能当成马迪亚斯的计画失败时的保险……结果想不到你会先掉队。」
纯星煌式武装《瓦尔妲=瓦欧斯》以毫无感情的声音嘀咕后,窥视持续沉睡的希儿妲容貌。
奥菲莉亚使用的毒素,正直接对希儿妲的星辰力作用。可能连阳‧科贝尔也难以解毒。而且希儿妲体内有『洞口』。连瓦尔妲也无法预测希儿妲究竟何时会醒来。说不定几天后就突然睁开眼睛清醒,也有可能要等十年二十年。
「我也无法等那么久。上次的报酬我要自行回收了。」
说到这里,瓦尔妲干涉希儿妲的记忆,开始读取她的知识。
虽然无法立刻派上用场,但在瓦尔妲眼中,也觉得白白丧失希儿妲的研究成果很可惜。
总有一天,这些知识可能会帮助达成瓦尔妲的由衷愿望。
「……不过,如果这次的计画成功,就变得毫无用处了。人类的感伤真的很麻烦。」
一切读取完毕后,瓦尔妲微微叹了一口气,随即如影子般静静地消失无蹤。
****
──寿星巨蛋。
「!」
「喔哟哟,记得你是……对对对!沙沙宫纱夜妹妹!」
纱夜快步走在通道上,不过见到迎面而来的白袍女性便停下脚步。
「……艾涅丝妲‧裘奈。」
名义上,她是纱夜下一场比赛的对手。
而且,从她身后蹦出来的娇小人影是──
「哎呀?欸欸,妈妈!这个人该不会就是姊姊说过,下一场比赛要与蕾娜决斗的人吧?」
实质上要与纱夜决斗,艾涅丝妲创造的新型自律式拟形体蕾娜媞。
「没错喔。蕾娜媞也看过刚才的比赛影片了吧?」
「嗯,看了看了。不过那种程度啊,蕾娜可以轻鬆获胜吧。呢嘻嘻嘻!」
以手摀住嘴角的同时,蕾娜媞天真无邪笑着。
「唔!当面居然口气这么呛啊,这个小鬼。」
「唔──!蕾娜,才不是小鬼呢!」
「哼哼,被说是小鬼就会生气,就代表还是小鬼。」
「什么~!你还不是一样明明这么矮!连胸部都这么平坦!」
「唔呶!真没礼貌……我的好身材可是比你丰满许多呢。」
「蕾娜只要换个身体,还不是也能变得波涛汹涌!」
「那我同样也还在成长期。儘管预测运算几年后我的身材吧。如果你不怕大受打击而短路的话。」
「唔妞妞妞妞妞!」
「唔呶呶呶呶呶!」
纱夜与蕾娜媞彼此一步也不退让,额头顶着彼此互瞪。
「啊~两位能不能到此为止喵~?」
这时一脸不置可否的艾涅丝妲打圆场。
「所以说,纱夜妹妹为何又来这座寿星巨蛋?刚刚不是才在御夫巨蛋比赛过吗?」
「这……」
暂且离开蕾娜媞后,纱夜的视线望向通道的后方。
「……啊,原来如此。是这个意思吗。」
光是这样,艾涅丝妲似乎就已经察觉。
「话说回来,卡蜜拉经常提到你的名字呢。《凤凰星武祭》之后我经常因为有事不在,这段期间内你好像与卡蜜拉的关係不错呢。」
「……不要说得好像别人偷情一样。只是因为煌式远距引导武装相关事宜,她经常来到星导馆,才会偶尔谈谈技术方面的事情而已。我和她……终究是必须分出胜负的对手。」
「抱歉抱歉,我没有别的意思。不过,这个……立场上,我没办法去安慰她啦。」
艾涅丝妲有些落寞地回答后,阖起眼睛。
「……真意外。还以为你是不懂得斟酌他人心情的类型。」
「喵哈哈,你也很没礼貌呢!不过,这一点我确实无法否定,但我再怎么样也会多少关心一下唯一的朋友嘛。」
虽然艾涅丝妲半开玩笑地说,但多半是真心话。
而且纱夜也明白,刻意加上『多少』这两个字的意义。即使重视朋友是事实,但如果为了自己的梦想,艾涅丝妲这种人可以抛下朋友不顾。
「那么,就拜託你啰。」
「……」
挥了挥手,艾涅丝妲随即离去。
「呸──!后天的比赛,看蕾娜将你打得落花流水!」
朝纱夜吐出舌头后,蕾娜媞也快步追上艾涅丝妲的背影。
「──等等,艾涅丝妲‧裘奈。」
略为思考了一会儿,纱夜从身后喊住她。虽然很难判断当下该不该追究,但这也是千载难逢的机会。
「嗯?什么事喵?」
纱夜单刀直入,询问转过身来的艾涅丝妲。
「为什么要帮助金枝篇同盟?」
「!」
艾涅丝妲的眼睛一瞬间瞪大,不过随即又恢複猫咪般的笑容。
「这个啊,你在说什么喵~?我什么都听不懂~」
「……是吗。那就算了。」
(果然有嫌疑……)
要从艾涅丝妲总是开玩笑的态度洞悉真正意图并非易事,但刚才十分明显。
「那么,这次真的拜拜啰~」
视线瞪着逐渐离去的艾涅丝妲背影,等到完全看不见后,纱夜才沉重地吁了一口气。然后掏出手机,暂且先以邮件将刚才的事实直截了当告诉克劳蒂雅。
之后纱夜重新振作,再度前往通道后方的卡蜜拉休息室。
敲了敲门后,随即出现空间视窗。