尾聲

——莱泽塔尼亚首都斯托莱尔，王宫。

「呜哇！公主殿下……不对不对，陛下！您好漂亮！」

一进入房间内，就看见穿着女僕服的芙罗拉正把双手交握在胸前，边蹦边说到。

「现在可是在陛下的面前啊。注意举止。」

正在侍奉更衣的上了年纪的侍女叱责她，不过尤莉丝伸手制止。

尤莉丝确认映照在镜子中的自己的身姿，这身晚会用的纯白礼裙比登基仪式上用的那件要优雅得多，将尤莉丝那如同瀑布般柔顺华美的蔷薇色秀髮，映照得更为美丽。不必多说，连尤莉丝自己都认为比以前要娇艳多了，不过以前那个时候整天拚命，自己只不过选择了一条艰险的道路而已。

「对、对不起……」

尤莉丝对沮丧得缩成一团的芙罗拉露出苦笑，让其他的侍女退下。

「芙罗拉，不用在意。抱歉吶，让你一回国就做这么多工作。」

「没、没事的！能够帮上公——陛下的忙是我的本分！」

「很高兴听到你这么说，今天让人疲惫的事情太多了。」

尤莉丝一边注意不弄皱刚刚穿好的礼裙，一边坐到沙发上，长吁一口气。毕竟今天从早上开始就乘马车绕湖畔一周游行，周围全都是聚集过来的民众，之后又去到大圣堂，在大主教的面前进行宣誓，进行授予指环、王笏和王冠的仪式，还用了圣油进行圣别，反正搞了一系列戴冠仪式要做的事情，再次乘上马车回到王宫后，还要到阳台那里和聚集过来的民众打招呼，直到刚刚换完衣服才能休息一会儿。直到刚刚尤莉丝还穿在身上的戴冠仪式用的丝绸礼裙以及天鹅绒的仪式服装压住身体，相当难以活动。长长的裙摆需要数名侍女抬起，而且头髮也紧紧地绑起来，总之就是非常难熬。

再加上，今天的活动到此只进行了一半。之后还有两个晚餐会，完了之后还要对国民进行演讲。现在终于能稍事休息。

「芙罗拉，大家都过来了吗？」

「是的！大家都过来了。但是……」

芙罗拉这时突然有点难以开口，伏下视线。

「天雾大人还没来。」

「……是吗。」

尤莉丝在星导馆毕业后，在英国上了二年制的大学，学习比较政治学之类的课程，之后回到莱泽塔尼亚辅佐兄长约伯特处理政务。在此期间，尤莉丝一直和之前在星导馆苦乐与共的同伴们保持联络，也和以席尔薇雅为首的其他学园的友人持续交流，不过跟绫斗极少有联络的机会。不如说，是她想联络也没什么联络的办法。不仅是尤莉丝，其他人也一样。有时一月一次，长的时候几个月一次，只能短时间地透过携带终端交流。从纱夜那边听来的情况，好像绫斗经常处于什么不丢掉携带终端的电池就会不妙，或者根本就没办法打通的场所，最坏的情况下，携带终端还会直接坏掉。让人对绫斗到底处于什么状态感到不安。

「可以的话，我是很想和他说说话啊……」

尤莉丝呢喃到，从沙发上站起，眺望窗外宽广的庭园。

「距离第一个晚餐会还有一些时间吧。我出去吹吹风。」

「好的，芙罗拉遵命！」

留下恭敬低头的芙罗拉在房间里，尤莉丝来到王宫和离宫之间广阔的庭园。这里现在是由尤莉丝亲自打理的、相当中意的场所。

离春天到来还有些早，不过花坛里已经有许多花儿开始绽放，报春的微微香气飘蕩在庭园里。

虽然太阳已经开始落下，不过还能感受到阳光的微温。度过一段温和的时光。

突然，一阵强烈的南风吹过庭园。

尤莉丝不禁按住头髮，闭上眼睛。

就在这时。

「——好久不见，尤莉丝。」

那道令人怀念，也令人无比熟悉的嗓音传入耳中。

倏然睁开眼睛，在那里的是——

「绫斗……」

不知何时，一名青年已经站到尤莉丝的身前。

他的面容比以前要更为成熟，略微留有日晒的痕迹，精悍的感觉比以前要强。身体的轮廓也稍微大了一圈，不过身高也变高了，看起来并不壮实，依然留有原来温和的氛围。硬要说的话，头髮留长了，而且适当地束在了一起，这点并不怎么适合他。

尤莉丝一瞬间呆然站在原地，不过马上回过神来，用挖苦的眼神瞪着绫斗，脸上浮现苦笑。

「你还是老样子，特别擅长偷闯别人的地盘呢？」

「啊哈哈……抱歉。因为我一身这种打扮，所以被警备人员挡下来了。」

绫斗戴着个老旧的斗篷隐藏身体，脚上穿着双磨损的靴子。跟正装相距甚远，想进入王宫确实有点困难。

「真是的……这不是理所当然嘛。而且你事先都完全没有联络过来。就算不跟我联络，跟克劳蒂雅她们说一声也好啊。」

「那个……」

绫斗拿出一个被完全破坏掉的携带终端。别说故障了，整个终端几乎要碎成两半，明显是由斩击造成的。

「你……到底跑哪去干嘛了？」

尤莉丝一半担心一半吃惊，还带着若干愤怒地问到。绫斗装傻露出笑容，移开视线。看来他不想说。

「……至少，也要把外观打理一下才好吧？你应该具有这种程度的常识才对。」

「哎呀，那个……虽然有点不好意思说，不过我手头没什么钱。」

尤莉丝虽然很无语，不过仔细一想，他相当于在外面流浪了三年，这也是理所当然。绫斗自然拥有想赚多少就能赚多少的实力以及知名度，不过既然他没有这么做，想必是觉得这么做不太好吧。

「所以我其实是想在远处稍微看一下你就走的……但是，一看到尤莉丝，我就想直接和你见面，变得想当面对你说声祝贺。」

「唔！」

这个男人还是一样狡猾。他都这样说了，自己不就什么也说不出口了吗。

「我知道了知道了。够了。」

尤莉丝单手扶额，另一只手不停摆动。

「不过……你的实力好像又上升了不少啊。」

尤莉丝透过指缝，用锐利的视线仔细打量绫斗的全身。

从他的动作上就足以看出，而且星辰力十分静谧，并不寻常。能够将那么庞大的星辰力如同风平浪静的湖面一样完全收束，如果不是肉体与精神都臻至极高的境界，是不可能达成的。

眼前的绫斗比之前——至少比三年前要强到不可同日而语。说不定到了能够匹敌星露的程度。如果有这种程度的力量，躲过警卫的视线潜入进来可谓轻而易举。

「我也遇到了很多奇缘。虽然没到修行的程度，不过经由晓彗介绍，我也在隐者阁下那里稍微学习了一下炼星术……嘛，不过这个跟我不是很相合，很遗憾没办法熟练运用。」

「什么……？你碰见《霸军星君》了吗？」

「他说在进行武者修行。我那时正好碰见他，短暂和他同行了一段时间。他现在也变得很强了哦。」

「喔。我听说他在决斗时赢过了绮凛……」

「他好像对结果不是很满意。对了，说到界龙，我顺道拜访峨眉山的时候也碰见冬香小姐了。那个时候和亚修达荷的人还打了一架——」

绫斗怀念地叙说往事，说到这猛然捂住嘴巴。

「等等……你刚刚说亚修达荷？」

尤莉丝疑惑地看向绫斗，绫斗彷彿在说露馅了，回以一个暧昧的苦笑。

「那个……」

尤莉丝因为参与政务，所以也知道亚修达荷的存在。一言以蔽之，就是统合企业财团的亡灵。这个组织彷彿是只将统合企业财团坏的一面熬干形成的渣滓，过去与亚修达荷有关的事件，每个都没有什么好下场。

绫斗要是和他们产生了争执，肯定不是什么好事。

「……我就问你一件事。你应该没有和统合企业财团正面发起冲突吧？」

「啊……目前这个阶段，大概还没有吧……应该、没问题……吧？」

绫斗这个可疑到极致的回答，让尤莉丝不禁想抱头。如果真的发生了这种事，尤莉丝之后想进行的计画就全泡汤了。

「——听好了，绫斗。我有件事要和你说。」

尤莉丝重整旗鼓，进入正题。绫斗似乎也察觉到这一点，将身体摆正。

「啊啊，在那之前首先让我说一句——祝贺你，尤莉丝。没想到你这么快就能当上女王。」

尤莉丝听到这番话，一开始还有些畏缩，不过马上就率真地绽放笑容。

「呼呼……就是这样，一开始连我自己也不相信。」

说完，绫斗有些意外地眨了眨眼睛。

「最近的一系列环节，都是兄长的安排。真是的，别看他那样，他还是挺有才干的，让人生气。」

尤莉丝本来想作为兄长约伯特的辅佐改变这个国家。虽然未来有一天说不定要继承兄长的位置，不过尤莉丝觉得应该还很遥远。

但是，某一天约伯特轻易地就提出退位。朝着震惊的尤莉丝，躺在王妃玛利亚的膝枕上的约伯特无力地笑着说道。

『尤莉丝，我想你也已经注意到了吧。托你的福，国王的权力得以扩大，稍微胡来一点的愿望，统合企业财团那边也愿意接受了。但是，很遗憾，我到这里就是极限了。常年对统合企业财团摇尾乞怜的我，已经无法得到进一步改革的支持。因此——我会把之前累积的贪污以及丑闻全部揭露出来，带着统合企业财团的忠犬们一同自爆，之后就拜託你啦。』

约伯特说这番话时的表情，不如说十分痛快。

当然，之后莱泽塔尼亚的财政界陷入一片混乱，尤莉丝乘着纷乱即位，同时与各方打好关係。在统合企业财团派新的走狗过来前，尤莉丝成功推行数个重要的法案。

「其中的一个，就是废除君主制的法案。在我这一代，莱泽塔尼亚要成为共和制的国家。」

本来莱泽塔尼亚就是作为统合企业财团的傀儡，强行复活的国家。原本应该老老实实地躺到坟墓里，不过国土上还有许多生活在此的国民，他们应该拥有决定未来走向的权利。

正因如此，尤莉丝为了扫除障碍，才成为了女王。

而只对统合企业财团恭顺敬服是不可能达成的。

虽然国王增加了许多权利，不过尤莉丝依然没有力量去反抗统合企业财团。能够对抗财团的，只有财团。

「在学战都市里获得的经验，都是相当有意义的。在那里，六所学园同台争霸，因此才能取得平衡。那么，只要将同样的构造在这个国家重现就好。为此，相关的法案已经通过了。」

莱泽塔尼亚依然是六个统合企业财团为了争夺利益的霸权的构建的庭院，这点依然没有任何改变。

没错。统合企业财团比什么东西都渴望利益。因此，他们彼此联手、进行协调的情况也很多。不过，他们的本质不同。统合企业财团的本性，是追逐更多利益的野兽。他们的究极目标，就是将其他的统合企业财团驱逐，将自己的经济圈扩展到整个世界範围。这是统合企业财团的本能，协调或连携只是基于理性的妥协而已。

尤莉丝的职责，就是时而安慰、时而煽动这些猛兽，也就是所谓的驯兽师。

「这肯定是条危险的道路。只要走错一步，说不定就会发生席捲整个国家的事件。我自己也不知道会变得如何。」

尤莉丝叹了口气，重新面对只是静静听着发言的绫斗。

「所以、就是……那个，你……之后也打算在世界上到处乱逛吗？」

尤莉丝突然把话题甩给绫斗，让他一时愣住，不过马上架起胳膊开始思考。

「嗯，是啊……实际上，我在想差不多到了该歇口气的时候了……」

「是、是吗……！这样的话，就、就先回到刚刚那个，想跟你说的话题上来吧……啊……你、你觉得……来我这边……怎、怎么样？」

「欸……？」

「不、不对！我不是这个意思，是那个……对，护卫！我现在正在找私人护卫！就跟之前说的一样，之后在我以及周围重要的人们身边，不知道会发生些什么事情。但是——如你所知，我现在已经不是《魔女》了。我自己尚且不谈，但想要保护其他人，就太困难了。」

「这个……」

绫斗露出沉痛的表情，想说些什么，不过尤莉丝打断他的话，继续说到。

「不用，足够了。我并没有在逞强，而且我一点也不后悔。」

那一天——与奥菲莉亚的战斗之后，尤莉丝就失去了作为《魔女》的能力。可能因为超越极限驱使自身的能力，也有可能是因为在一瞬之间看到了那侧的世界，理由并不清楚。虽然还残留着作为《星脉世代》的力量，算不上无力，不过战斗能力断崖式地下降。

即使如此，她依然不后悔。

「确实，我现在没办法再绽放出火焰花朵，不过有友人代替我培育更为相称的花朵。这对我来说就已经足够了。」

尤莉丝说完，将视线投向庭园那一侧的湖水对岸。那里有个小小的孤儿院，在那个老旧的温室里，那名白髮赤瞳的友人——与尤莉丝同样失去《魔女》能力的奥菲莉亚，今天依旧在照顾缤纷的花儿。这就是尤莉丝作为《王龙星武祭》的优胜者，所提出的愿望。

尤莉丝注意到绫斗朝自己投来的温柔视线，轻咳了一声。

「所以，回到刚刚的话题上……你觉得怎么样？你的目的是考察《星脉世代》与一般人的存在方式吧，某种意义上，这个国家可是个最为合适的场所哦。毕竟，《星脉世代》在担当这个国家的国王，找遍全世界都找不到第二个了。」

尤莉丝略带自嘲地说到，挺起胸膛。

「也就是说，这次作为女王大人，尤莉丝想要在这里发起新的战斗吗？」

「……嘛，就是如此。」

敌人——并不是统合企业财团。

他们是野兽，同时也是系统。不分善恶，有必要的时候利用他们就好。如果要说真的有什么必须打倒的敌人，那就是让这种系统成立的，这个世界人们的存在方式。而这，应该和绫斗想要看清的东西相同。

「要是这样的话，我就没办法拒绝了啊。」

绫斗说完，露出和那一日相似的微笑。

「毕竟，我发过誓，要一直守护尤莉丝嘛、」

「——唔！」

尤莉丝好像知道自己的脸变红，害羞地慌忙伸出右手。

「面对女王大人，是不是要单膝跪地，亲吻手背才比较合适啊？」

「呼呼，虽然那个也不错……不过应该有更合适我们的形式才对。」

没错。尤莉丝想和绫斗维持对等关係。如果不这样的话就没有意义了。

「——遵命。」

绫斗右手握拳，轻轻碰了一下尤莉丝的拳头。

尤莉丝和绫斗视线相交，彼此都忍俊不禁。

就在这时。