第一章 準決賽第二場

数年一次的集结各统合企业财团的数名最高经营干部，进行长期利害调整的『大会谈』——左右世界未来的首脑会议，这次将会在离六花较近的行驶在北关东多重陨石坑湖上的豪华客船中举行。

虽说目的是调整利害关係，不过统合企业财团彼此是竞争对手关係。

根据议案内容，会有相互联手的情况。不过基本上，无论哪个统合企业财团，最终的目的都是淘汰掉其他的财团，进而成为世界统一经济圈的绝对而唯一的支配者。

因此，会在『大会谈』上进行调整的，最多只有『可能会招致毁灭性战争的重大事项』。战争是政治手段的一种，如果可以有效利用的话，能够产生相应的利益。但是战争超过一定规模后就会暴走，给所有人带来巨大的损失。

幸运的是，在《落星雨》之后，目前为止并未发生世界规模的战争，但是过去曾有几次差点发展成世界大战的例子。其中最甚的是，成为瑟威库拉勒消亡契机的，围绕特一等级贝尔迪斯陨石所有权的一系列武力纷争。

在这之后，统合企业财团极力避免直接武力冲突，重视力量均衡——开始举行『大会谈』。也就是说，统合企业财团一边想要并吞其余对手，一边又惧怕打破彼此之间力量平衡，总是怀抱着某种程度的矛盾。

如果要说打破这种矛盾的唯一机会，就是当某一统合企业财团完全成为少数派的时候。以现况来说，当某个统合企业财团陷入五对一的境地时，它甚至无法採取战争等手段，就会被其他的财团分食殆尽吧。为了防止这一情况发生，统合企业财团之间维持着複杂的利害关係。

虽说如此，现在这个世界上仍然存在小规模冲突。不经由国家这种财团的手足，而是财团的军事部门彼此冲突，这种事态虽然少见但仍时有发生。针对统合企业财团的恐怖袭击则是数也数不尽。

因此，从安保角度来看，原本不可能在《星武祭》举办期间的六花举行『大会谈』。六花作为观光都市，会有大量不特定人群涌入进来，这种情况下的安保工作很难尽善尽美。还有《魔女》或《魔术师》这种人存在，预料之外的事态很有可能发生。

争论之后的结果，就是为了确保高安全性与高机密性，从零开始建造一艘客船，以供『大会谈』使用。虽然听起来很奢侈，不过预定之后作为富豪们的观光客船使用。

（不过，托这艘船的福，看起来总算是能顺利结束了。）

在墙边立正待机的银河本部警备部门所属的男子，看着在眼前正在进行的会谈，放心下来。会谈平淡而静静地进行着——不过，却充满异样的紧张感。

三十名围坐在巨大的圆桌旁的男女，都是各个统合企业财团的最高经营干部。明明年龄、人种多种多样，他们却看起来彷彿同一个人，这是因为他们都接受了最高级别的精神调整程序吧。

漫长的『大会谈』终于迎来最后一天。今天结束后，他们的安排就只剩出席明天的《王龙星武祭》的决赛以及表彰仪式。他们在此期间会需要离开这艘客船的事项，就只有访问学战都市议会和前些日子举行的大会运营本部的视察了。

虽然说他们会观看《王龙星武祭》的决赛，最多也只是在运营本部旁边的特别观战室看，不会进入比赛会场。即使如此，担任警备部队的人们也战战兢兢的。

警备人员现在也在各个阵营的干部背后待机，以防不测事态发生。当然，在这间会议室外面，船内各处都维持有警备人员二十四小时高度警戒，其中有一半是星猎警备队派来的队员。

不只限于『大会谈』，在这种有複数统合企业财团干部聚集的场合，警备人员的配置调整十分困难。毕竟不同阵营的警备人员难以信任彼此。经常会为了哪一条通道，哪一扇门由哪个阵营来担任安保产生争执。

因此，这次由不属于任一阵营的星猎警备队来担任安保工作。担任警备的男子觉得很对不起让人手本就不足的警备队派出警备队员（六花的警备因此变得薄弱也是事实）。警备队的队员都是赫尔加队长亲自选拔出来，每位队员都十分优秀、高洁。队员们大多拥有能够匹敌『在名祭祀书』上位者的力量，并且不接受一切贿赂。他们对自己的职责怀抱有强烈的使命感。原本，会为金钱、地位所动的人，一开始就会接受统合企业财团的劝诱，不会选择去警备队。

没错。这个男子青春时代也在《星武祭》上活跃过，也曾进入过《始页十二人》。之后便接受银河本部的劝诱，成为军事部门中的警备部门的一份子。

客观来看，男子当时是名优秀的学生，但是不属于最优秀的那一批。最优秀的人，诸如曾经当过学园序列第一的那种人，基本上毫无疑问地以破格条件被劝诱进入统合企业财团直辖的军事部门中最精锐的部队。实际上进不进去暂且不提，从这点可以看出，统合企业财团比起防御，更倾向于进攻。

最优秀的人才（仅考虑个人战斗方面的能力）不会被派遣到警备部门，而是会被运用于在需要使用武力的情况下确保完成目标。其次才是重要人物的护卫工作。

为什么会出现这种情况。极端地说，统合企业财团的干部不过是可以被替换的零件。当然，他们也是难得的人才，对统合企业财团来说也是必要的。

不过，假设现在在场的全员都因为恐怖分子袭击而死亡。虽然这会造成很大的损失，但并不是不可恢複的损伤。虽然这种情况不可能发生，但即使一次性失去在场的所有最高干部，情况也不会有所改变。这会对统合企业财团造成更大的伤害，各种各样的事项都会停滞，但是，统合企业财团并不会止步于此。仅仅这种程度，是不可能改变世界的。

因此，统合企业财团会为了减少损失，而在警备方面投入相应的人力和财力，不过不会更进一步地进行投入。最终只会到费用与效果达到均衡的结果——这艘警备森严的豪华客船也还在性价比高的範畴内。

统合企业财团可谓是贪慾的化身，比起保护自身更倾向于伺机撕碎猎物。这也是为了成为更强大的存在，等候着终有一天击溃其他统合企业财团的时机到来。

（唉，这些话从我这个担任警备人员的嘴里说出来还真是空虚……）

这个男子一边经由手上展开的最小尺寸的空间窗口确认船上的状况，一边小声自嘲。他明白自己的工作毫无意义，但是又不得不继续做下去。不过，世上的事情大多如此。

没错，无论做什么，都不可能撼动现今的世界。

统合企业财团的支配坚如磐石，人们也接受了这一点。历经漫长岁月后，世界才变成了如今这种态势。

当然，也有相当一部分不能接受当前世界状况的人存在，不过他们是少数派，触动不了广大民众的内心。如同之前假设的那样，就算他们将在场的干部尽数杀害，不过只能给世界带来些许的冲击。仅仅这种程度，是不能改变人们根深蒂固的认识的，甚至不能跟这个支配体制带来一丝裂痕。

世界，是绝对不会改变的。

——但是，真的是这样吗？

*

『噢噢噢噢噢噢噢噢，各位观众！《王龙星武祭》的準决赛第二场，终于到了选手入场的时间！不管怎样，比赛只剩最后两场！究竟、究竟是谁能够率先进入最后决赛，与尤莉丝＝爱雷克希亚•冯•里斯妃特选手争夺冠军宝座！从西边大门悠然走来的是，最强无敌无败的卫冕冠军！在四分之一决赛击败命中注定的对手《战律魔女》席尔薇雅·琉奈海姆！雷渥夫黑学院的序列第一！《孤毒魔女》奥菲莉亚·兰朵露芬选手——！』

纱夜从东边大门的入口处目不转睛地注视着奥菲莉亚从桥上走过来。巨大的欢呼声和炫目的聚光灯迎接着奥菲莉亚，纯白的长髮在风中飘舞。

纱夜没想到自己竟然能够走到这一步。老实说，运气应该佔了很大一部分吧。无论是分组还是比赛情况，只要有一点不一样，说不定现在站在比赛赛场上的就是别人了。

即使如此，现在站在这里的不是别人而是纱夜。

纱夜最初的目的，也就是和莉姆希决一胜负，虽然最后没有达成，不过通过赢下和蕾娜提的比赛，情理上算是完成了当初的目标，而且自己也十分满足。两只手臂的伤比想像的更为严重，应该不可能随心所欲地操纵煌式武装了吧。而且现在的状态也不可能进行精密射击。就算处于万全的状态，想赢过奥菲莉亚应该也很困难，这么一来甚至称不上一场正经的比赛。因此，纱夜原本是打算弃权的。

但是——纱夜突然想到。

无论是偶然还是必然，自己能够一直撑到现在，说不定有什么特殊的意义。

一想到这，纱夜的脑海里突然浮现出一个想尝试的事情。

这件事对纱夜来说没有意义，既危险又不能给自己带来任何好处，也不是不得不做的事情。在不相关的人看来，应该会断定此为愚行吧。

但是。

「……我就儘力而为吧。」

纱夜脸上露出微笑轻声说着，通过东边大门，往桥上走去。

『从另一边走来的则是，四分之一决赛中令全世界大吃一惊，凭藉超超超弩级巨大煌式武装击败最新型自律式拟形体的，星导馆学园的沙沙宫纱夜选手！众所周知，沙沙宫选手是这个赛季《狮鹫星武祭》的夺冠队伍一员。如果能够战胜奥菲莉亚选手的话，将会成为《王龙星武祭》史上第二次，同属于《狮鹫星武祭》优胜队伍的两人进行决赛——』

『不过，老实说这种可能性相当的低哦。』

彷彿要打断转播员梁濑咪子，解说员札哈露拉的声音加入进来。

『只要看过四分之一决赛，就能知道沙沙宫纱夜受了很严重的伤。应该很难赢过奥菲莉亚选手吧。』

『即使沙沙宫选手还有之前展示出来的巨大煌式武装，也难以取胜吗？』

『那个启动很耗时间。奥菲莉亚·兰朵露芬应该不会给她展开的时间的。』

好了好了，我都知道了。纱夜心想。

纱夜为这次《星武祭》所準备的最强煌式武装四十二式煌型歼灭级超大口径粒子炮诺因菲亚迪鲁夫，有着即使以奥菲莉亚为对手也管用的威力。但是，现在的纱夜不可能撑够展开所需的九百九十九秒。

纱夜一从桥上跳到舞台上，奥菲莉亚就用她那赤红双眸注视着纱夜，彷彿对所有的一切都已死心。奥菲莉亚的表情仅仅能看出些许的悲伤，感觉不出对纱夜有丝毫的兴趣。

这是自然。

看过比赛就会发现，奥菲莉亚只在与席尔薇雅以及希尔妲这种有因缘的对手对战时才表现出感情。纱夜不过只是她将打败的众多挑战者中的一位罢了。

（但是……这么一来我就伤脑筋了。）

纱夜嘴角露出笑容，把胸前别着的麦克轻敲了两下。

奥菲莉亚注意到这一举动，老实地把麦克关闭。

「……你想说什么？」

奥菲莉亚如此问到，声音听起来十分平静。

她能这么快明白真是太好了。纱夜心想。

「我有一件事，想跟你说。」

「请说。」

「我今天来这，不是为了和你战斗。」

听到纱夜轻鬆地说出这样的话，奥菲莉亚有些惊讶，微微皱起双眉。

「……？是什么意思呢？」

「我是为了和你对话才来的。」

奥菲莉亚听到这番话，缓缓地摇了摇头。

「是吗。不凑巧的是，我没什么想说的。」

有这种反应也是理所应当。毕竟奥菲莉亚并不认识纱夜。

但是。

「那可不行。正因为我是尤莉丝＝爱雷克希亚•冯•里斯妃特的友人，现在才会站在这里。」

「……」

奥菲莉亚的表情没有丝毫改变。

但是，这并没有逃过纱夜的双眼，在她那满溢着达观与悲叹的表情深处，确实有什么地方产生了些许动摇。

「既然你也是尤莉丝的朋友，那么，就让我们试着促膝长谈吧。」

纱夜说完，这次奥菲莉亚明显地皱起双眉。

「我拒绝。这已经是以前的事了，跟现在的我没有关係——进一步说，跟你更是毫无关係。」

奥菲莉亚的赤红双模直盯着纱夜。

从奥菲莉亚的身上放出的威压非同一般。仅仅像这样站在她面前，就感觉到自己的心脏彷彿要被捏溃。

虽说如此，这么一来纱夜总算是成功让奥菲莉亚正视自己。

首先完成了第一步。

纱夜轻吸一口气，承受着奥菲莉亚的视线回瞪过去。

「怎么可能没有关係……！」

纱夜的声音带上些许怒气，斩钉截铁地说。

「我不知道详情，因为尤莉丝什么也没说。但是，尤莉丝肯定是因为顾虑到我们才这么做。无论是我……绮凛、克劳蒂雅、遥姐还是绫斗，尤莉丝都十分重视。在这基础上，尤莉丝选择了你。」

纱夜猛然用食指指向奥菲莉亚。

「明明如此，你竟然说这是过去的事情，是跟自己没关係的事情。我无论如何……也不能容许！」

「……你不能容许又能怎么样？」

奥菲莉亚启动《霸溃血镰》，轻轻地摆好架势。

纱夜感觉到空气中蔓延着的紧张感一口气提高。

「当然，，唯有击溃你！……我是很想这么说，但是以现在的状态实在是没办法。」

纱夜装模作样地叹了口气，大大地耸了耸肩。

「所以像刚才说的那样，我想跟你对话。你到底想做些什么事情。尤莉丝又是为了什么，竟然下定那么大的决心决定阻止你。如果能够知道理由，我可能会认同吧。想要互相理解，得先从对话开始。」

「……」

奥菲莉亚彷彿拳头打进了棉花里，轻轻地摇了摇头，缓缓放下手上的《霸溃血镰》。

「那么，你真的是只为了和我对话才来的吗？」

「我一开始就这么说了。」

「没想过我二话不说就击溃你吗？」

「那样的话，我做好觉悟了。」

实际上，这种可能性比较高。

不如说，十有八九会变成这样吧。奥菲莉亚没有陪纱夜对话的道理。

但是——她毕竟是尤莉丝保密到那种程度也想面对的对手。

说不定，和尤莉丝一样，她还剩能够接受这种情况的余裕。希望如此。

不对，是必须如此。

（不这样的话，尤莉丝就太可怜了。）

「是吗，你做好觉悟了啊。」

奥菲莉亚眯细双眼。

「那么，即使丢掉性命也没关係吧？」

「——唔！」

纱夜感觉到彷彿全身的汗毛都倒竖起来。

奥菲莉亚并不是在威胁，而是认真地说。

实际上，奥菲莉亚在先前的四分之一决赛上曾让席尔薇雅的心脏停止。虽然马上进行了心脏复甦，但是纱夜如果陷入那种状态，不知道能否平安无事。

「就算是我也还不想死。但是……我想，肯定没问题吧。」

这个没问题并不是说纱夜即使承受那种攻击也会没事，而是纱夜认为奥菲莉亚不会使用会夺去纱夜生命的能力。

星武宪章禁止故意杀害以及以残虐为目的的伤害行为。当然，想要区别故意杀人和过失杀人自然十分困难，一般没有严格适用这一条的情况。

但是，即使如此，席尔薇雅的事情才刚刚发生。奥菲莉亚即使没有收到直接的处罚，还是受到训诫，被认为她採取的行为十分危险。如果这种事情再次发生，再怎么讲也会产生问题……大概吧。

「……好吧。那我就陪你一会。你的命运虽然弱小，但好像有点不可思议的力量。」

「欸……？」

奥菲莉亚如此说完，转过身，朝开始位置走去。

看起来，已经很接近比赛开始的时间了。