「——就是这样,你有没有关于他们的情报?」
「哦哦,原来如此,阿勒坎特的人来到我们学园啊。」
隔天午休,在一年三班的教室。
绫斗向英士郎打听昨天遇见的两名阿勒坎特女学生。以短刀型煌式武装俐落削着苹果的英士郎喜孜孜地点了点头。
英士郎最近似乎缺钱,午餐都这样简单解决。
附带一提,连他吃的这颗苹果,都是老家经营农业工厂的隔壁房间室友分给他的。
「要打听他校学生的情报,需要比较多抠抠喔?」
英士郎大口嚼着切好的苹果,并以食指和拇指比了一个圆圈。
「……不要超过今天的午饭钱就谢天谢地了。」
「好,契约成立!今天终于可以吃一顿像样的午饭啦!」
英士郎将剩下昀苹果一口气塞进嘴巴里,然后掏出手机。
「那就边前往食堂边告诉你吧。我看看,卡蜜拉和艾涅丝妲对吧……」
在英士郎催促之下,两人走出教室。
塞拉斯的事件必须保密,因此绫斗并未告诉英士郎详情。不过对英士郎而言,似乎只要有名字就够了。空间视窗中出现的照片,的确就是昨天的二人组。
「首先是这个长得像外国人的美女……名叫卡蜜拉·帕蕾特,隶属阿勒坎特研究院,是阿勒坎特最大派系《狮子派》的代表。专门领域是煌式武装的研究开发,使用她的团队所开发煌式武装的搭档,称霸了上届的《凤凰星武祭》。其他《星武祭》当中,她所开发的武器武装让学生都得到不错的成绩。阿勒坎特上一季的综合成绩能晋陞至第二名,她可是幕后大功臣。」
「哦,原来她这么了不起啊。」
不论是她的飒爽态度,以及敏锐的眼神,在在都显示出她是「十分能干」的女性。
「然后另一个女生叫艾涅丝妲·裘奈。是阿勒坎特首届一指的天才,也是大名鼎鼎的《雕刻派》代表……不过关于她的情报非常少。只知道她的个性似乎非常古怪。」
嗯,这点完全正确。
想起她的嘴唇触碰到自己的脸颊,绫斗有点脸红。除了这个小插曲以外,她的一举一动都让人留下深刻印象。
「不过呢,她几乎完全靠自己的力量,让原本弱小的派系《雕刻派》形成庞大势力,可以肯定她绝非泛泛之辈。」
「你说的《雕刻派》或《狮子派》是什么意思?」
「每个学园或多或少都会有,不过阿勒坎特的内部势力斗争特别激烈。依照研究内容分为不同派系,派系之间相互争夺研究资金和实践班的有利学生。」
英士郎开启一个新的空间视窗。
视窗里显示着类似圆形图表的东西。
「就像我刚才所说,最大势力是研究开发煌式武装的《狮子派》。看这张图看,如果这是势力图的话,大约佔了一半吧。」
「压倒性多数耶。」
「组织大是大,却欠缺向心力。而且在阿勒坎特,虽然研究院议会比学生会的势力更强,但是议案必须有三分之二赞成票才能通过。为了确保议案过关,势必得和其他派系联手才行。以前曾经和研究活体改造技术之类的《超人派》合作过,但好几年前似乎捅了相当大的娄子,因此势力大为衰退。所以不久之前,新结盟的对象就是《雕刻派》。」
听起来似乎相当複杂。
「那个叫《雕刻派》的派系,研究的内容是什么?」
「好像是模控技术与拟形体的研究开发吧。」
原来如此。
这么说来,塞拉斯所操纵的人偶,製作者果然是她——艾涅丝妲不会错。看她为了对付尤莉丝和雷士达而準备特製人偶,她似乎对情况也有一定了解。说她是幕后黑手肯定没错。
「话说我有一个基本疑问。为什么阿勒坎特的学生连研究开发都进行呢?交给统合企业财团,学生专注于《星武祭》不是比较有效率吗……」
「嗯,这就是适合的差别了。提到万应素与星辰力的相关研究,《星脉世代》似乎具有压倒性的优势。实际上,研究落星工学的知名研究所多半都是《星脉世代》。所以阿勒坎特的基本理念是,既然《星脉世代》齐众一堂,那就一起培养研发人员吧。」
「总觉得相当乱来呢。」
「实际上,阿勒坎特创院当初,弱得和葵恩薇儿有得拚。不过学生的研究成果开始出现之后,短时间内就成为强大的学校。况且对立志研究的人而言,还找不到其他地方可以毫无顾忌地尽情研究呢。」
「哦……哎、奇怪?」
话题聊到这里,绫斗同时发现自己走的路线和平常不一样。
好像穿越了高等部校舍,正前往连结中等部校舍的穿廊。
「夜吹,学生食堂不是那边吧……」
「拜託,难得你请我吃一顿呢,吃平常的便宜定食不是太浪费了吗?」
走在前面的英士郎转头过来,脸上露出贼笑。
「今天到『路·摩里斯』去吃顿豪华午餐吧。』
「什么?」
路,摩里斯可是星导馆最高级的学生餐厅。位于距离校舍有点距离的森林入口,和绫斗等人平常吃午餐的高等部校舍地下室的『北斗食堂』相比,价位差了三倍以上。
「其他学园的情报啊,获得管道和求证都麻烦得很呢。吃这一顿算便宜了啦。」
「……哎,我知道啦。」
反正是自己主动开口,没办法。
绫斗放弃挣扎,叹了一口气掏出钱包确认有多少钱。在Asterisk不论校内校外。几乎所有店家都能使用电子钱包,但这和绫斗的个性不合,因此他不爱用。
「哦?」
「哇。」
前方的英士郎突然停下脚步。绫斗正抱着渺茫的希望确认纸币张数,看看重新点一次会不会多出一张,因此差点撞上英士郎。
「危险耶,怎么啦?」
「没什么啦,只是发现了有趣的题材。」
英士郎回答绫斗的问题,眼神就像发现新玩具的孩子一样闪闪发光。
顺着他的视线看过去,看到两个人影像是躲在穿廊的柱子旁边。
「那是——」
绫斗对这两人有印象。
就是前几天放学,差点在穿廊上撞到的女孩,以及那女孩称呼「伯父」的壮年男性。
彼此之间有一段距离,虽然听不到声音,但气氛似乎不太和平。似乎不像是在吵架,紧张的气氛却彷佛连这里都感觉得到。
「嘿嘿,想不到在这里可以捞到刀藤崎凛的题材呢。一定是我平常表现良好的关係,嗯。」
英士郎已经老练地从怀里掏出笔记本,眼睛直直盯着前方,手里快速书写着。
「你知道那女孩是谁吗?」
姑且不论英士郎平常的表现好不好,有点在意那女孩的绫斗老实开口问。结果英士郎却停下手边动作,惊讶地看着绫斗。
「……拜託喔,你这句话是认真的吗?」
「咦?认、认真的啊……?」
「提到刀藤绮凛,谁不知道她是我们——」
就在英士郎说到这里的同时,『啪!』的响起一声清脆的声响。
「!」
男子甩了女孩——绮凛的脸一巴掌。
「——我已经警告过你不準想这些事情了,绮凛。」
「但、但是伯父,我……」
「我有允许你顶嘴吗?」
男子再度举高了手,绮凛吓得身子一缩。
不过——
「——够了,到此为止。」
在男子即将甩巴掌之前,介入两人之间的绫斗抓住了男人的手腕。
「欸……?」
绮凛惊讶地睁大了眼睛。
「……你是谁。」
男子只有微微皱起眉头,简短回答。
他轻视绫斗的眼神充满了冷淡的侮蔑,声音明显充满了厌恶之情。
「我不知道是为了什么,但动手打毫无抵抗力的女孩,可不是男人该有的行为。」
听到绫斗这句话,男子脸上浮现嘲笑。
「咯咯,别笑死了。为了自己的慾望而斗争的你们,现在还敢大言不惭说三道四?」
「我们不是在斗争,而是彼此竞争。请别将我们和单方面的暴力混为一谈。」
绫斗正面回瞪男子充满压迫感的视线。
两人就这样瞪了一会儿。不久男子主动甩开绫斗的手,哼了一声。
「……哼,刚才只是单纯调教而已。外人少对家务事说三道四。」
「家务事……?」
绫斗再度观察男子。
年纪大约四十来岁上下。和昨天的印象差不多,近看也觉得他的身材魁梧。虽然比不上雷士达,但个头也相当高。肩膀宽阔,胸膛厚实,身上穿着深棕色西装。
从他的身段看得出来也是武术练家子,但似乎真的不是《星脉世代》。
「我是刀藤钢一郎,刀藤绮凛的伯父。」
绫斗的视线望向绮凛,只见她表情胆怯地点了点头。
「知道就快滚,小鬼。况且你们这些《星脉世代》没有废到打两巴掌就受不了吧?」
「但还是会感觉到痛。」
听到这句话,绮凛猛然抬起头看着绫斗。
同时张开嘴似乎想说些什么——但是却犹豫不决地视线游移,最后还是将话吞了回去。
另一方面,钢一郎表情极度不悦地皱着眉头。
「区区学生竟然也敢耍嘴皮子,你叫什么名字?」
「……天雾绫斗。」
这时钢一郎从怀里掏出手机熟练地操作,开启空间视窗。
「天雾……哼,连『在名祭祀书』都排不上名的无名小卒。」
看来他在短时间内就调查到了绫斗的资料。
不过钢一郎原本带有嘲讽与失望的表情,突然变得认真起来。
「哦,竟然使用《黑炉魔剑》——看来也并非毫无价值的废物……」
钢一郎露出目中无人的笑容,转过身来面对绫斗。
「好吧,小鬼。如果你对我的管教方法不满,就说说你想要干么。」
「咦?」
「意思是我听你说,儘管说出来吧。」
钢一郎高傲地叉着手。
绫斗虽然犹豫了一瞬间,但随即斩钉截铁地说。
「你能答应我,从此以后不再对她使用暴力吗?」
「嗯,行。」
钢一郎爽快地点了点头,脸上露出充满恶意的笑容。
「——如果你赢得了决斗再说。」
「决斗……?」
「伯父!请您等一下!」
绮凛虽然惊呼了一声,但钢一郎却丝毫不以为意,继续告诉绫斗。
「没错。这不是这座都市——也就是你们的规则吗?」
「这的确是我们的规则……但你应该是不受这项规则限制的人吧?」
钢一郎总不会是星导馆的学生吧?
「况且你似乎也不是《星脉世代》……」