第六章 霧中魔手

「——你最近似乎和刀藤绮凛关係很好呢。」

绫斗站在北方食堂的餐券贩卖机前，正烦恼要点什么时，身后突然传来声音。回头一看，鲜艳玫瑰色秀髮的少女板着脸，站在绫斗身后。

「噢，尤莉丝吗？你也是现在要吃午餐？」

英士郎缺钱，纱夜因为睡过头上课迟到，被匡子抓去说教，因此难得只有绫斗一人。

「既然这样，要不要一起吃?」

「是、是吗？这个，既然你这么说，要一起吃也不是不行……」

大家一起吃饭会觉得特别美味，因此绫斗试着邀尤莉丝。尤莉丝虽然别过脸去，却还是露出开心的表情点了点头。

「好，那今天就吃鸡肉咖哩吧。」

绫斗从陈列在餐券机前方的空间视窗中，选择带骨鸡肉特别大块的咖哩按下去。

这年头餐券其实很少见，但绫斗就是喜欢这一味。

「尤莉丝你呢？」

「嗯……不知道义大利面A套餐，还是附甜点的C套餐好，应该选……」

尤莉丝托着下巴盯着空间视窗瞧，但随即猛然抬起头，怒目朝绫斗大吼。

「不是这样啦！我想问的是你和刀藤绮凛——！」

结果尤莉丝的手用力一挥，碰到了空间视窗。

「啊……」

「欸……？」

叩咚一声，机器吐出的餐券上写着「特辣咖哩」。

「这是北斗食堂的知名料理，超辣的……」

「……没、没关係！反正我本来就想吃这个！好了，我先去佔位子，你赶快去取餐吧！」

「噢，好……」

在尤莉丝催促下，绫斗一边犹豫该不该这样，同时端过两人份的咖哩。这时候已经感受到辛辣的破坏力，外观虽然和普通咖哩没什么两样，但连闻都闻得到辣味。

『彷佛会辣眼睛』大概是最接近的形容方式。这股危险的香气，让绫斗不禁犹豫该不该端。

「绫斗，这边。」

佔到墙边餐桌位的尤莉丝，举起一只手招呼绫斗过去。

「久等了，尤莉丝……不过没问题吗？这真的很辣喔？」

说着，绫斗将托盘放在尤莉丝前面。尤莉丝的表情微妙地揪着脸。

「不、不是说没关係了吗！还有我要问刀藤绮凛和你的事情！」

「嗯，可是也没什么啊，只有最近早上一起练习而已。」

绫斗老实说出自己和绮凛之间没有任何不轨，尤莉丝听了才稍微鬆口气。

「啊，难道你还撸心我泄漏自己的秘密吗？这你可以放心，基本上我们只进行基础训练，也没有解除封印。况且之前和刀藤决斗时，就已经曝光了不少秘密，事到如今……」

「不，我不是这个意思……」

尤莉丝回答得有点犹豫，后来还是叹了一口气，无力地摇了摇头。

「算了。总之如果你维持这样，那就没什么问题。」

虽然不知道为什么，不过她似乎暂时接受了。

「话说尤莉丝，你从刚才连一口都没吃呢……没问题吧？」

「唔……」

尤莉丝的特辣咖哩丝毫没有减少。

她只有动了动汤匙，一口也没有送进嘴里。

「如果太辣吃不下的话就放着，现在还可以再点其他的……」

「大笨蛋！怎么可以这么浪费！」

身为公主却捨不得浪费食物，果然是受到自己国家的朋友影响吧。

尤莉丝说完，一脸觉悟地将汤匙送进嘴里。

「——！」

下一瞬间，尤莉丝满脸通红，然后脸色发青。

「别、别这样，尤莉丝！真的不要勉强自己……」

「唔……我、我没事……！这一点不算什么……！」

尤莉丝的眼泪在眼眶里打转，但还是颤抖地回答。

然后直接抓起杯子来猛灌。

她的模样看起来一点也不像没事。

「……那这样，要不要和我交换？」

「什、什么！？」

听得尤莉丝惊讶地睁开眼睛。

「我这盘咖哩也有点辣，但应该比你那盘好些。如果你不介意的话……」

但是尤莉丝却像雕像一样僵在原地，一动也不动。

「啊，果然是因为我吃过，所以你不喜欢吗……？」

「不、不是！不是这样的！」

尤莉丝用力摇了摇头，否定绫斗这句话。

「我、我并不是在意这一点，反倒是——」

说到这里，尤莉丝突然噤口不语。

「不、不是，既然这是我点的，我就有责任吃完它，不能让你帮我吃。」

「你还是一样呢。」

看她逞强到这种地步，反倒让人有点佩服她呢。

这时候，绫斗突然想到一个说服尤莉丝的好方法。

「不过啊，虽然这只是小事，但如果无法彼此坦诚的话，身为搭档伙伴不太好吧？」

「唔……这、这个……」

以《星武祭》为藉口似乎有点诈，但这样应该能让尤莉丝稍稍听话吧。

「……」

尤莉丝一脸困惑，视绿反覆游移在绫斗和特辣咖哩之间，不久还是战战兢兢地两手端过咖哩。

「……那、那么……可以和你、你的……交换吗？」

水润的眼神往上看着自己，一脸提心弔胆的模样。

现在的尤莉丝和平常的她不一样，感觉好可爱，让绫斗忍不住心跳加速。

「……绫斗？」

「噢，好啊！当然！」

看到一脸担心的尤莉丝歪着头，绫斗连忙点点头，将自己的鸡肉咖哩和她的特辣咖哩交换。

「……谢、谢谢你。」

说着，尤莉丝将汤匙送进嘴里。

她的脸上还微妙地呈现红色，是因为刚才的辣劲还没退吗？

（原来坦率的尤莉丝这么可爱……）

当然平常坚强而固执的尤莉丝也十分美丽。大概是因为反差太大，让人感觉特别新鲜吧。

一边思索着，同时不经意将特辣咖哩送进嘴里的绫斗，被无敌辣劲辣得晕了过去——不过还是勉强在休息时间内硬将咖哩吃完。

*　　*　　*

褐色肌肤的女性踩着清脆的鞋声，快步走在长廊上。

这里是阿勒坎特学院，研究院大楼地下区——当中安全等级最高的区域。院外人士和实践班学生不在话下，甚至连隶属研究院的名列前茅者，没有立下大功的话也无法进入这一角。

与其说学校校舍，其实更像研究院。结构以机能性为主，单调的白色墙壁和地板四处延伸。毫无任何花卉或绘画等装饰。在这个冰冷的世界里，一切不必要的东西都被排除在外。

女性在走廊的途中，穿过校徽验证和生物认证的双重门锁，再输入由房间主人个别给予的开门密码，才焦急进入门内。

「《超人派》那帮人似乎有所行动罗。」

一进入房间，褐色肌肤的女性——卡蜜拉随即振奋地说着。

然而这问飘浮着无数大小空间视窗的研究室，所有主却没回应。

房间里只有研究器材与空间视窗提供微弱的亮光，几乎看不清四周的事物。不过还是看得出地板上散落着糖果包装袋、布偶和分不清是什么玩具的残骸。

「……艾涅丝妲？」

卡蜜拉讶异地喊了一声，但还是没回应。

卡蜜拉小心翼翼，避免踩到地板上的垃圾，同时进入房间内部。在一个特别大的空间视窗前面有张椅子，一个少女裹在毛毯里安稳地睡觉。

「哎……快起来，艾涅丝妲。你翘首期盼的状况发生罗。」

卡蜜拉叹了一口气，将毛毯拉开。

「嗯哪？」

戴着卡通眼睛图案的眼罩，嘴角挂着一丝口水的艾涅丝妲一跃而起。

「早安啊，艾湼丝妲。」

「……没有，我刚才真的没睡着。只是闭上眼睛沉思而已哟？」

揭开眼罩后，艾涅丝妲两手连忙挥动否认。

「……哦，那你说说看，我来这里的原因是什么？」

「嗯～？《超人派》那帮人开始行动了对吧？」

艾涅丝妲若无其事说着，同时像猫一样大大伸了个懒腰。

「——其实你刚才根本醒着吧？」

「呵呵呵，我的神经即使在睡着时，也是非常敏锐的哟～」

……是很厉害没错，但这代表你刚才的确睡着了吧。

虽然卡蜜拉心里这么想，但是没说出口。

因为连讲话时间都要珍惜。

「状况已经开始了，再发獃下去小心错失良机。」

即使作壁上观，还是需要一些準备。

至少得先爬到高处去才行。

「好好好，知道了啦～」

艾涅丝妲忍住呵欠，同时叫出光学键盘。

轻巧操作一番后，只见飘浮的空间视窗顿时整齐地遖通关闭，只留下一个。

将留下来的视窗移到自己眼前，艾涅丝妲好奇地歪着头。

「哎呀？除了剑士以外还有谁呢？」

「听了别吓到，是星导馆的排名第一。」

看来的确感到惊讶，只见她睁大了眼睛。

「哦哦！真想不到呢。」

艾涅丝妲的眼神闪闪发光。

「明知这一点还要布下陷阱吗？他们也真带种呢。」

「嗯，这代表他们也是玩真的。」

卡蜜拉将倒在一边的椅子拉过来，坐在上面。

「还是他们对自己的作品特别有自信。认为剑士一下子就会落败呢，呢嘻嘻。」

看到艾涅丝妲说得事不关己，卡蜜拉皱起眉头。