第一章 開幕前夜

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初校：朱月

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「不好意思，请问您是《丛云》天雾绫斗学长吗？」

午休时间，绫斗正在北斗食堂用餐。突然有个栗色秀髮的活泼女学生，满面笑容前来询问绫斗。

「……咦？」

「欸嘿嘿，可以和学长要签名吗？」

说着，女孩向绫斗递过色纸和笔。

「噢，好……可以啊。」

盛情难却之下，绫斗在色纸上写自己的名字。当然，绫斗没练过什么漂亮的签名，因此写的是标準楷书。起先绫斗还十分疑惑，不过最近也慢慢习惯了。

「谢谢学长～《凤凰星武祭》要加油喔！我会帮学长加油的！」

接过签名的女孩，离去之际用力挥着手。

「哈哈……」

绫斗脸上微微露出苦笑。目送女孩离去后，突然察觉冰冷的视线，连忙回头一看。

「……」

坐在对面座位的尤莉丝和纱夜，半眯着眼睛瞪向绫斗。

「呃……怎么了？」

「——没什么，只是觉得受欢迎的人还是一样辛苦呢。」

「绫斗有点太亲切了，让人好担心。」

「是、是吗……」

愠怒的两人散发的压力让绫斗微妙地坐立难安，露出伤脑筋的表情抓抓头。

绫斗在决斗中赢过绮凛，晋陞星导馆学园排名第一，转眼间已经过了一个星期。这种事早已见怪不怪。另外还收过粉丝信和礼物，或是媒体採访、企业赞助，以及匿名中伤与威胁等。真是什么都有，什么都不奇怪。

幸好学园对于这些似乎都会安排协助，可以通通交给他们。不过像刚才这样与粉丝面对面，当然就只能自行解决了。

「公主和沙沙宫同学何必为这点芝麻小事生气呢。榜上无名的学生突然窜升排名第一，这样是理所当然的吧。」

坐在绫斗身旁，吃着热荞麦麵的英士郎边说边咧嘴一笑。

即使从过去的例子来看，从排名外瞬间晋陞排名第一，在星导馆学园里也几乎不可能。因为在公式排名战的指名制度之下，这种现象不可能发生。

在每个月举办一次的公式排名战当中，如果排名下位的学生指名挑战，上位的学生不能拒绝。不过参加排名战的学生，大致上可分为三个层级：第一是俗称《始页十二人》的排名上位者，第二是名列《在名祭祀书》的「排名内」学生，第三则是不在《在名祭祀书》的「排名外」。

在公式排名战当中，规定学生最多只能指名比自己高一个层级的对手挑战。换句话说，要指名挑战《始页十二人》，进入「排名内」层级是最低条件。因此「排名外」的学生要突然晋陞《始页十二人》，必须透过一般决斗，并且击败对方——但总而言之，排名越上位的学生，对于决斗也越小心谨慎。

毕竟一旦落败，失去的东西实在太大，因此这是理所当然的。

「对呀，我也是，这个……运、运气好透过决斗而瞬间成为《始页十二人》，但当时只有十一名。虽然我似乎没资格说，不过像绫斗学长这样突然成为排名第一，当然比较有话题性吧。」

坐在纱夜旁边咻噜咻噜吃着乌龙麵的绮凛，也同意英士郎的说法。

绮凛一个星期前还是排名第一呢，但她似乎没有特别眷恋。

此外，星导馆学园的排名系统是交换制，因此绮凛现在变成了「排名外」，不过却在「缓冲期间」这种特殊情况中。这是包含《始页十二人》在内，「排名内」的学生所拥有的权利，也是为了防止交换制的弊端。进入排名的学生能享有各式各样优渥的待遇，但只要一落败就会瞬间失去一切，势必会造成麻烦，因此会在一定期间内保障相同的待遇。同时缓冲期间的学生，在最近的公式排名战当中如果有「自己旧排名以下的对手」，则可以无视层级，有优先挑战的权利。

「更何况，公主你成为《始页十二人》的时候，不是也引发不小的骚动吗？」

「或许是吧，但这种骚动充其量只是暂时的。我那时的骚动一下子就平息了。」

尤莉丝认真回答英士郎的揶揄。

「因为公主完全拒人于千里之外呀。吃了几次闭门羹后，任何人都会打退堂鼓吧。」

「不好意思，我没有那种回馈观众的精神。虽然我感谢为我加油的人，但我可不希望有人打着无聊算盘利用我。所以通通拒绝才是有诚意的对应方式吧？」

说着，尤莉丝操作手机，开启空间视窗。

「网拍……？咦，不会吧！」

探头看视窗的绫斗忍不住高喊。因为网拍架上出现一大堆绫斗的签名，而且价格还高得吓人，真不知道该高兴还是生气。

虽然签个名不费什么功夫，但是看到签名的下场竟然是网拍，难免有点受到打击。

「噢，这也算是学生之间赚零用钱的常见方式之一，常有的啦。」

从后方看见视窗的英士郎，拍了拍绫斗的肩膀。

「别放在心上。绫斗你还是有忠实粉丝的，例如我。」

「对、对呀！我们班上也有绫斗学长的粉丝呢，而且我……」

看到纱夜和绮凛力挺绫斗，尤莉丝脸上露出无畏的笑容。

「哼哼，说的真好听。要是真的在《凤凰星武祭》碰上我们的话，又打算怎么办呢？」

「噢，对了，你们两人也确定要参加了吗？」

在纱夜邀请下，绮凛在《凤凰星武祭》登录为候补选手，这消息让绫斗大为惊讶。不过前几天的参赛名额因为有人缺席而出现空缺，似乎已经顺利参赛了。

「……当然，到时候会全力迎战。」

「嗯，我也是这么想的。毕竟是两码子事呢。」

两人表情一变，以锐利而认真的眼神望向绫斗与尤莉丝。

「呵呵……就是这样才对。」

「能别碰上当然是最好的。」

这一阵子，绫斗与尤莉丝每天都和纱夜、绮凛两人练习搭档对战。不过即使是实战形式，获胜机率也是一半一半。

两人的合作无间根本看不出来是急就章的搭档。如果真的在比赛中碰头，毫无疑问会是强敌。

「呵呵……大家都十分意气昂扬呢，真是可靠。」

克劳蒂雅这时候出现，脸上依然挂着一贯的柔和笑容。

「哦，好久不见了，克劳蒂雅。你最近似乎很忙嘛……」

「嗯，接近《星武祭》总是会增加许多工作，很辛苦呢。」

说着，克劳蒂雅在餐桌上开启巨大的空间视窗。

「……不过就在刚才，《凤凰星武祭》的分组名单公布了，所以我才来告诉你们。」

听到克劳蒂雅这么说，所有人的视线都集中在空间视窗上。

一长串的姓名多不胜数，姓名上面是像城堡般高耸的锦标赛程表。

「哇……这么多参赛者啊。」

《凤凰星武祭》参加人数为五百一十二人，分为两百五十六组队伍。虽然已经记住这些基本常识，不过亲眼见到壮观的分组名单，还是颇吓人的。

「我看看，我们在哪一组……啊，找到了！在L区！」

「嗯，我们在……C区吗？看来在正式赛程之前，不会碰上你们了呢。」

绮凛和尤莉丝彼此互望了一眼，露出稍微放心的微笑。

《凤凰星武祭》举办期间约为两星期，前一星期的赛程俗称预赛，会选拔出三十二强。也就是绫斗等人现在看的分组赛程表。之后三十二强会透过抽籤，组成新的赛程表，俗称正式赛程。所属学园要获得积分的话，必须晋级三十二强以上。

「不过，克劳蒂雅怎么会特地跑来告诉我们？」

刚才她也说过，最近正忙得不可开交。《星武祭》的赛程表公布日期的确还没确定，不过绫斗等人终究会得知，应该不需要特地前来告知吧。

「这就是重点。毕竟各位都是冠军候选的成员之一，得让各位做好充分的準备呢。」

「有、有那么夸张吗？冠军候选……」

绫斗连忙挥手否定，但英士郎却愣着脸，以手指弹了一下绫斗的额头。

「笨蛋，一个是现任排名第一，一个是前任排名第一耶？你们不是冠军候选的话，还有其他人吗？」

「对呀，绫斗和刀藤同学都太过谦虚了，要对自己更有自信一点哟。毕竟两位代表我们学园呢。」

「是、是喔……」

「就算你这么说……」

两人同时露出困扰的表情眉头深锁，低着头。

「更何况这次并没有特别突出的强力选手。老实说，你们其中哪一队即使获得冠军，也没什么好意外的吧？」

虽然英士郎说得轻描淡写，但他并非会随意吹捧别人的人。

「大略看了一下，几乎都是赛前就已预料的对手，没有像塞拉斯这样难缠的角色呢。」

理所当然，任何学园都不会在《星武祭》之前公布参赛者。

不过总会有一些小道消息泄漏出去，因此赛程表大致上和街头巷尾流传的名单差不多。

「或许该说幸运吧，没有上次《狮鹫星武祭》和《王龙星武祭》那种绝对的强者呢。」

「绝对强者？」

听到克劳蒂雅这句话，绫斗歪着头。

「《狮鹫星武祭》是嘉莱多瓦思的银翼骑士团，《王龙星武祭》则是雷渥夫的《孤毒魔女》吧。」

尤莉丝兴緻索然地耸了耸肩。

「实际上，他们之前在比赛中发挥了超乎预测的压倒性实力，分别称霸了《星武祭》。这次则不同以往，应该会变成大混战吧。虽然每间学园的《始页十二人》多少还是值得注意……」

「上届的《凤凰星武祭》冠军搭档似乎已经毕业，不会参加本届比赛。界龙的准冠军搭档听说也转战《狮鹫星武祭》去了。」

克劳蒂雅和英士郎不愧是情报通。

绫斗一边佩服一边洗耳恭听，这时克劳蒂雅拍了一下手，环视所有人。

「毕竟在本季的战略上，这场《凤凰星武祭》具有非常重要的位置。要说成败关键维繫在各位身上也不为过，希望各位发挥全力哟。」

在Asterisk的六学园中，有些学园擅长特定的《星武祭》。例如圣嘉莱多瓦思学园擅长团队战的《狮鹫星武祭》，雷渥夫黑学院专精于个人战的《王龙星武祭》，而搭档战的《凤凰星武祭》则是星导馆学园的强项。根据过去资料显示，三间学园分别在这三种《星武祭》中称霸最多次。

亦即对星导馆而言，在《凤凰星武祭》儘可能赚取积分，是综合排名名列前茅的必要条件。

附带一提，界龙第七学园的综合力量很高。虽然没有哪种《星武祭》的表现特别突出，却都能赢得不错的成绩。阿勒坎特学院的起伏很剧烈，特徵是在一定期间，擅长的《星武祭》会有所改变。至于葵恩薇儿女学园，没有任何《星武祭》是强项。

「——问题。」

这时候，刚才一直默默吸着柳橙汁的纱夜，突然举起手来。

「什么问题呢，沙沙宫同学？」

「其他学园的强者候选又如何？」

像老师一样回答学生髮问的，还是克劳蒂雅。

「好问题……虽然想这么回答，不过沙沙宫同学感兴趣的，是阿勒坎特那两人对吧？」

纱夜的眉毛微微跳了跳。

纱夜和前几天来到星导馆的阿勒坎特学生——卡蜜拉发生过一点口角，似乎想找对方一较高下。

「那两人……噢，在这里，H区呢。」

尤莉丝迅速浏览了一遍赛程表。

这么说来，那两人在正式赛程之前，都不会遇到绫斗和纱夜等人。

「关于那两位，营运委员会那边应该还会发表各项声明，我这边实在没办法。」

「——哦，代表还有什么特例吗？」

看到克劳蒂雅话中有话，英士郎的眼神闪烁光芒。

「呵呵……」

「还有？」

「在《星武祭》当中改变规则、首开特例又取消特例是常有的事。说好听点叫做尝试错误，其实一点原则都没有。一般而言，研究班的学生根本不可能在《星武祭》中登场，所以一定有古怪——」

「营运委员会的最优先事项是『炒热《星武祭》的气氛』，因此会不断尝试新的措施。一旦认为新措施会造成损害，就会干脆地切割……仅只于此。」

克劳蒂雅打断英士郎的话，说到这里之后就此打住。

「……嗯。」

纱夜显然很不满，但她似乎也知道以克劳蒂雅的态度，是打听不到情报的。

「那、那么，其他还有什么强者候选吗……」

「好的，刀藤同学，稍微等一下喔。」