保护任何事物需要力量,要得到任何事物则需要更强的力量。
没有力量,下场就是失去一切。
而且要取回失去的事物,需要更为强大的力量。
这就是依蕾奈·兀儿塞丝的信念。
某个南欧小国,统合企业财团的势力争夺相当激烈,造成政局一直不稳定,有如陷入泥沼般不断沉沦——在这个国家里,像废墟一样遭人遗弃的破败城镇,就是依蕾奈的故乡。
人口往大都市集中,极端的一极化现象在这种时代早就习以为常。住在这种地方的人多半都是贫困阶层。在统合企业财团的统治体制中,必须维持一定数量的经济弱势,依蕾奈一家人也不例外。
若是这类家庭诞生《星脉世代》的小孩,当然会喜出望外。虽然离都市越远,对《星脉世代》的歧视也越严重,但《星脉世代》同时也是贫困阶层的摇钱树。能受到Asterisk挖角,表现优异是最理想的。连PMC或警备单位,甚至最糟糕的犯罪组织,都十分重视《星脉世代》。
依蕾奈很早就看穿了双亲的心思。虽然不至于因此厌恶双亲,却也感受不到亲情温暖。对依蕾奈而言,唯一感受到亲情的,只有和自己一样是《星脉世代》的妹妹而已。
妹妹和凶暴又粗野的自己不一样,温柔而活泼,同时最仰慕自己。
在依蕾奈心中,妹妹是唯一倾注爱情的对象,也是唯一无偿回报自己的妹妹。
就在某一天,妹妹被捲入老旧建筑的崩塌意外,因此受了重伤。
自从《落星雨》之后就遭到弃置的旧世纪建筑物,多半都已年久失修,是相当危险的地方。但是没有栖身之所的贫困阶层,只能在这里栖身。
原本妹妹受的重伤,连《星脉世代》都足以丧命,但伤势隔天就复原了。这时候才知道妹妹是再生能力者。
《星脉世代》在每一个国家,都有义务检查能力者的潜在适性。不过该国的政府机能不健全,尤其非都市地区几乎呈现无政府状态。这一类未登录能力者为数不少。
因此有人经常在寻找这一类的能力者。
「——听我说,普莉熙拉。这些人希望能助你一臂之力,你就跟他们走吧。」
果然没过多久,圣母之索——阿勒坎特的人资探员就来了。
妈妈以撒娇般的声音,将手放在妹妹的肩膀上,爸爸则心满意足在契约书上签名。契约书上有恶名昭彰的『阿勒坎特特待献身生』几个大字。不论受到什么待遇、落得任何下场都不得抱怨,也就是实验人体。
隔天,依蕾奈就带着妹妹逃家了。
依蕾奈原本就不期待彻底逃离,也没有任何可依靠的地方。
只知道不逃跑就会失去妹妹,自已无论如何都无法忍受这一点。
「——哟,你就是依蕾奈·兀儿塞丝吗?」
这男子来到两人躲藏的废屋内,已经是逃家三天后的事情了。
透黑的红髮,矮个子,微胖。表情在怒气之下扭曲,只有眼睛异样地炯炯有神。
原以为他是阿勒坎特的追兵,但看起来实在不像。最重要的是,男子胸前的交叉双剑校徽说明他和阿勒坎特无关。
「用用看吧。」
男子说着,同时将一件煌式武装的发动体丢给依蕾奈。
依蕾奈心生戒备的同时接过发动体,这一瞬间,全身流窜有如被刺穿的冲击。
同时她理解到。
这是「力量」。
启动煌式武装后,出现散发紫色磷光的巨大镰刀。同时依蕾奈感受身体充满暴力级的能量。
看到这一幕,男子眉毛微微挑了挑,再度开口。
「……哼,合格了。好,说说你的愿望吧。」
虽然依蕾奈完全不清楚情况,也不知道眼前这男子是谁,但她仍旧毫不犹豫回答。当然,依蕾奈的愿望只有一个。
为了实现这个愿望,将灵魂卖给恶魔也在所不惜。
听到依蕾奈的愿望后,男子的表情没有太大变化。掏出手机和某人讨价还价了一番,之后直截了当地说。
「老子我刚才已经将你妹妹买回来了。价码有点高,你可得努力工作赚钱还我。」
男子只说到这里,随即转过身去。
走到一半忽然停下脚步,短小的脖子转过来,盯着依蕾奈瞧。
「有件事你牢牢记住。救你的人不是雷渥夫,而是老子我。所以你不是为雷渥夫工作,是为老子我,知道没?」
现在回想起来,只是将妹妹送去的对象从阿勒坎特换成雷渥夫而已,问题丝毫没有解决。
但是狄路克给了自己夺回普莉熙拉所需的时间和机会,更重要的是『力量』。
这样就足够了。
「……姐姐?差不多该上场啰。」
听到声音,依蕾奈睁开眼睛。普莉熙拉正以不安的神情盯着自己看。
——两人在天狼星巨蛋的休息室。依蕾奈确认时间,的确得赶快前往舞台了。
「好啊,那就去了结这项任务吧。」
说着,依蕾奈从沙发上站起来,温柔摸了摸普莉熙拉的头。
「别担心啦。反正一切依照平常的模式就行了。」
「嗯……」
接受狄路克命令的一直都是依蕾奈,普莉熙拉什么都不知道,也完全不过问。只有在必要时刻提供血液让依蕾奈吸食而已。
依蕾奈认为这样就够了。
就算站在决斗场上,只要自己一个人弄髒手就够了。没必要拖普莉熙拉下水。
之前一直都是这样,往后也没必要改变。
「不过那两人可不比一般对手啊,没有从一开始就发挥全力的话,会很难对付吧。」
说着,依蕾奈启动《霸溃血镰》。
普莉熙拉见状也心里有数,自动露出脖子来。
一股难以抵抗的慾望在心中膨胀,依蕾奈默默将尖牙插进雪白的脖子。
「啊……」
只听见普莉熙拉气若游丝喊了一声,温暖带有铁鏽的味道通过自己的喉咙。
——不知从何时开始,觉得这股味道十分甜美。
有如呼应一般,《霸溃血镰》也高兴得颤抖。
足足吸了一分钟左右吧。
鬆口之后,依蕾奈爱怜地抚摸着小而深的伤痕。
当然,伤痕很快就消失无蹤。
「抱歉每次都这样。」
听到依蕾奈这么说,普莉熙拉缓缓摇了摇头。
「没关係,这一点不算什么。不过——」
依蕾奈将低头的普莉熙拉紧紧抱在怀里。
普莉熙拉在依蕾奈的怀中轻声说。
「……抱歉,姐姐。」
「笨蛋,为什么你要道歉啊。」
只要完成一项任务,就能将普莉熙拉再拉近自己身边一步。
虽然狄路克不值得信赖,但他绝对不会违约。
所以现在,唯有一战。
* * *
「好啦,差不多该上场了。」
听到尤莉丝的声音,绫斗猛然抬起头来。
「噢,嗯,也对。」
「……怎么了?比赛前可别胡思乱想喔。」
尤莉丝手叉着腰,噘起嘴说。
绫斗苦笑着轻轻挥了挥手。
「不,没什么,走吧。」
「呵……那就好。」
尤莉丝的表情依然有点不太释怀,不过还是看了一眼时钟,同时轻轻叹了一口气。
随后两人一同走出休息室。
「绫斗。」
脚下鞋声喀喀作响,往前走的尤莉丝没有回头,开口一问。
「嗯?」
「我非赢这场比赛不可。不管对手是谁,我都不会在自己的愿望上让步。我就是为了这一点才站在这里的。」
「……嗯。」
「不过——我也不打算拘泥于取胜方式。」
通往舞台的走廊,看似很短却又很长。
尤莉丝的声音微微迴音,逐渐传向后方。
「如果你期望的方式能获胜的话,儘管去做就对了。我们是伙伴,要同心协力,携手合作。不是应该这样子吗?」
「尤莉丝……」
绫斗停下脚步,看着尤莉丝。
低头向同样在数步之前停下脚步的尤莉丝说。
「——谢谢你。」
「笨蛋,这有什么好道谢的。」
稍微转过头来的尤莉丝,脸颊上似乎害羞地染上一抹红晕。
「那么你打算怎么做?」
「嗯,有件事情我想试试看,但是不知道能不能成功……」
绫斗说出自己的想法,尤莉丝听了惊讶地睁大了眼睛。
「唔……虽然不是史无前例……但对手可是《霸溃血镰》喔?」
「我当然知道很难啊,可是——」
看到绫斗说得气势昂扬,尤莉丝只能温柔地苦笑以对。
「哎……我知道了,试试看吧。不过机会应该只有一次,如果失败了就只能放弃啰。」
「到时候也无可奈何啦。」
「知道这一点就好。那么——準备上场啰。」
尤莉丝同时轻轻伸出拳头。
绫斗点了点头,伸出自己的拳头和尤莉丝相碰。
『各位观众,第四轮比赛在各会场展开白热化对战!本天狼星巨蛋的高潮由星导馆学园的天雾·里斯妃特搭档,对决雷渥夫黑学院的兀儿塞丝姐妹!究竟哪一组搭档能晋级十六强呢!』
『这场对决也十分受到瞩目呢。双方在预赛几乎都让对手没有机会接近,所以正式赛程应该会形成一个分水岭吧。』
『那么那么,请常小姐预测一下这一战的可能发展吧。依蕾奈选手使用的《霸溃血镰》能量消耗太大,如果战况拉长的话,还是对星导馆有利吧?』
『嗯~或许无法一概而论。毕竟依蕾奈选手有普莉熙拉选手,算是补给站吧。而且比较能力本身的话……』
「哼,还是一样说得比唱得还好听。」
听到这番讲解,尤莉丝皱起眉头低声说。
绫斗的战斗有时间限制,无法打长期战的反而是自己。
这场比赛结束后,距离决赛前只有一天调整日,除此之外没有休息日。
如果长时间解除封印的话,势必会让翌日的比赛更加严苛。
——但是。
「绫斗,别太勉强自己……不过说了也是白说吧。」
「因为不勉强自己的话,根本赢不了啊。」
尤莉丝启动花冠旋剑,点了点头。