第三章 來訪者

「所以——你是从莱泽塔尼亚独自来到这里的？」

「似的！我叫芙萝拉，请各位多多指教！」

说话还有点大舌头，自称芙萝拉的少女，以几乎九十度深深一鞠躬。

一问之下，竟然是远从尤莉丝想救助的莱泽塔尼亚孤儿院前来这里。

「看到她在柜檯过到不少困难，一问之下，她说自己是里斯妃特学姊的朋友……」

「……她非常显眼。」

带着芙萝拉前来的绮凛和纱夜，简洁说明事情的经纬。

这么小的小女孩穿着女僕服徘徊，也难怪会这么引人注目。

「似的，真的帮了大忙呢！谢谢你们，沙沙宫姊姊，刀藤姊姊。」

不知道她是否真懂，芙萝拉毫不在意露出笑容，活力十足地点点头。

虽然让她进入休息室内，不过日常生活中出现穿女僕服的女孩，还是颇不寻常。

「真是的，要来的话怎么不先通知一声呢……」

尤莉丝温柔摸着芙萝拉的头，同时露出伤脑筋的笑容。

她的表情既柔和又安稳，可见芙萝拉对尤莉丝而言有多么重要。

「因为陛下送我《凤凰星武祭》门票的条件，是要我对公主您绝对保密。」

「哎……哥哥还是这么爱胡闹。反正这身打扮也是哥哥教你的吧？」

「似的，陛下说穿这样，公主一眼就能认出来。」

「他也真是的……」

尤莉丝一边按着太阳穴，深深吐了一口气。

看来尤莉丝的兄长十分喜欢胡闹。

「不过不过，现在这已经算是芙萝拉平常的服装了，穿习惯之后很轻鬆的哟？」

「可是这里不是皇宫，穿这样不太好吧。」

「平常的服装？」

绫斗有些在意而开口问，尤莉丝代替芙萝拉回答。

「芙萝拉是在皇宫内工作的侍女，不过现在还在见习。」

原来如此，怪不得女僕服穿在她身上，显得特别合身。

「啊，对了！陛下有吩咐我传话，好像是『年底之前要回来一趟』呢。」

「……哼，哥哥真是的。走到哪里都要催我吗……算了。就算他不说，我正好也觉得该回去一趟了。」

说着，尤莉丝拍了拍芙萝拉的肩膀。

「而且我还得回去看看大家呢。」

「似的！大家都等您回来呢！」

芙萝拉闪烁着眼神点了点头。

这代表其他孩子也和芙萝拉一样，打从心底仰慕尤莉丝吧。

「……不过真是惊人呢。想不到里斯妃特学姊奋斗的原因，竟然是为了孤儿院呢。」

一边微笑一边看着两人互动昀绮凛，佩服地说着。

「其、其实没有那么夸张啦……！」

看到绮凛坦率地露出尊敬的眼神，尤莉丝连忙别过脸去。

言谈中，尤莉丝不得不向纱夜和绮凛表明自己的立场，但还是不禁感到害羞。

不过绫斗觉得，尤莉丝能像这样逐渐缩短与他人的距离，是一件好事。

「啊，对了。欸，芙萝拉妹妹。」

「似的？」

听到绫斗忽然向自己说话，芙萝拉歪着头看向绫斗。

「尤莉丝在故乡是什么样的人呢？」

「……怎么突然问这个？」

尤莉丝一听，露出讶异的眼神瞪向绫斗。

「没有啦，只是纯粹好奇而已。因为尤莉丝你很少告诉我这方面的事情啊。」

「……是这样的吗？」

尤莉丝的确极少提到关于故乡的事情。

「嗯～是什么样的人吗……和现在没什么差别喔？」

芙萝拉稍微想了想，然后斩钉截铁回答。

「和我们在一起的时候，公主既温柔又和煦，在城里则英姿焕发——所以和现在一样！」

「哦，是这样啊。」

听到这里，绫斗稍微鬆了口气。意思是现在的这里，是尤莉丝能够做自己的场所。

「啊，对了！要不要看看照片呢？」

「照片？」

「似的！芙萝拉的手机里有很多在孤儿院拍的照片喔。」

说着，芙萝拉从小提包中掏出手机。

「这些就不用看了吧。」

「……哦，让人很感兴趣。」

「我、我也有点好奇呢。」

尤莉丝似乎不太起劲，其他人却兴高采烈。

「嗯：这是前年降诞祭时拍的，这是大家一起大扫除时拍的，然后这是汉娜生日的时候拍的……」

说着，芙萝拉一一展开空间视窗。

照片有盛大节日的大合照，或是平凡日常生活的一景等。唯一的共通点，就是每一张照片都充满大家的笑容。尤莉丝、一起拍照的孩子们，以及修女们，每个人都非常开心地笑着。

「哇……好多照片呢。」

「有修女说希望儘可能留下回忆。受到她的影响，孩子们也跟着有事没事就拍照，所以才会有这么多日常生活的照片。」

露出苦笑的尤莉丝向绮凛说明。

「……嗯？」

这时候，纱夜注意到其中一张照片，向芙罗拉招了招手。

「芙萝拉，这是？」

「噢，这是公主正在帮芙萝拉洗头。」

芙萝拉虽然说得轻描淡写，但绫斗一看到照片就连忙撇过视线。

因为照片里，是尤莉丝和芙萝拉两人在浴室洗头髮。

……而且身上只披着一件浴巾。

「——！」

尤莉丝惊声尖叫，连忙抢过芙萝拉的手机，瞬间关闭所有空间视窗。

「你、你你你你看到了吗？看到了吗？看到了吧？」

「没、没有，我什么都没看见！」

看到满脸通红的尤莉丝瞪着自己，绫斗连忙摇摇头否定。

其实的确有看到，不过没有看得很清楚，因此应该等于没看到……应该吧。

「芙萝拉，不是早就提醒你要删除那些照片吗……！」

「唔，可是可是，难得和公主的回忆……」

被尤莉丝怒斥，芙萝拉沮丧地低着头。

「唔……」

看到她这样，尤莉丝也不好继续强迫她，只好一脸困扰地噤口。

「……不过话说回来，放这么小的孩子乱跑不太好。」

纱夜似乎试图转移话题，同时拍了一下芙萝拉的头。

其实纱夜和芙萝拉的身高几乎一样，这么说感觉有点奇特，但纱夜说得没错。毕竟芙萝拉还是小孩，有人跟在身边比较安全。

更何况这里可是Asterisk。虽然举办《星武祭》时街上禁止决斗，比平常稍微安全些。不过在这座特异的都市里，观光客受伤丝毫不足为奇。

「这个，我……」

这时芙萝拉低着头，声音有些害羞地变得越来越小。

尤莉丝见状，以满不在乎的口气附和。

「哥哥和以前的我一样，身上没多少能自由运用的资金。不过他相当顺从统合企业财团，应该多少能通融一点。至于《星武祭》的门票，应该就是这样弄来的。但交通费和住宿费可能就没办法了，大概是修女们省吃俭用存的吧。」

「……似的。似乎是一点一滴存钱帮找出的。不过顶多只能提供一人份……因此修女说，要选一个人前来的话，我是最合适的人选。」

原以为眼看芙萝拉沮丧消沉，但随即又抬起头来，打起精神说。

「但是芙萝拉一个人也没问题的！我和公主同样都是《星脉世代》，总有一天我也想以学生的身分进入Asterisk!并且像公主一样帮助孤儿院里的大家！」

「哦，真了不起呢。」

虽然一看就知道芙萝拉是《星脉世代》，不过这年纪就已经找到人生目标，的确了不起。或许因为这样。才会选中她前来的吧。

绫斗单纯佩服她，但尤莉丝却面有难色摇了摇头。

「你还是这么坚持……不是告诉过你，没有那个必要了吗？」

「可是可是，芙萝拉也想帮忙大家嘛！」

「你的年纪还太小，不用在意这些，可以继续——」

「听说界龙学生会长的年纪比我还小喔！所以我应该也可以……！」

看来芙萝拉的个性相当顽固，和外表不一样。

「……竟然搬出排名第一为自己辩护，口气真是不小。」

尤莉丝一脸愕然手叉着腰，无可奈何地叹了一口气。

「我知道了。那么就算你想帮助孤儿院里的大家，来Asterisk就读好了，你想进入哪间学园？」

「这个……当然和公主一样是星导馆。可能的话，这个，想进入葵恩薇儿女学园……」

芙萝拉双手成祈祷状，像是在做美梦的少女般回答。

不愧是葵恩薇儿，非常受女生欢迎。

「是吗？代表你果然没必要来Asterisk就读。」

「……似的？」

「星导馆和葵恩薇儿的入学年龄都是从中等部开始。应该说，只有界龙接受相当于初等部的学生……」

界龙第七学院没有入学年龄的下限。当然不包括婴幼儿，基本上年龄只要能接受初等教育（小学）就可以。

这似乎是因为以界龙的观点而言，要培养擅长的体术或星仙术，从幼少期开始的长期基础训练比较有效。至于其他五问学园，认为初等教育期间对人格形成有重大影响，不应该让幼童来到Asterisk这种特异的环境中——反对的原因很口是心非。

「无论如何，你最快也要两年才能达到入学年龄。到时我早已达成你们的所有愿望了。」

「——！」

听到尤莉丝如此断言——

「最后见面的时候我不是说过吗？我一定会帮助你们大家，试着改变那个国家。为了达成目标，我会称霸所有《星武祭》……难道你这么不相信我吗？」

「绝、绝对没有！」

「嗯，那就好。」

尤莉绦心满意足点了点头，同时温柔拍了拍芙萝拉的头。

「真不愧是里斯妃特，目标这么远大。」

纱夜打从心底佩服地说着。

「——不过可没那么简单。至少你得在《凤凰星武祭》中赢过我们。对不对，绮凛？」