第三章 準決賽第二回合

「嗯……唔……」

芙萝拉醒来后，首先映入眼帘的，是自己在灯光照射下映出的身影。

朦胧中芙萝拉往上一看，阴暗的空间内四处都置有类似灯泡的照明。可以确定是在室内，而且相当宽广。地板、墙壁和建材都裸露在外，不过建筑似乎没有那么老旧。

「——别吵。」

这时传来一阵有如来自地底，阴暗而冰冷的声音。芙萝拉感到一股彷彿冰块贴在背上的颤慄感。

以前可能从未听过这么毫无生气而冷淡的声音。

芙萝拉反射性缩起身子，这时候才发现到，自己的双手双脚都被绑住。嘴还被堵了起来，整个人被迫背靠墙壁坐在地上。

无可奈何下，芙萝拉仅转过头朝上一看。不远处的柱子阴影下，站着一个高个子男性。

他的全身包覆在紧贴着身体的漆黑衣服中，头部除了眼睛以外完全藏在衣服里。乍看之下瘦得有如皮包骨，身上完全没有武器之类的东西。不过站在那里的他，散发出诡异的寂静，丝毫没有破绽。

「给我乖乖待在那里。」

男子只说了这句话，就沉默不语。

明明只是单纯的一句话，却让人感到无法反驳的绝对压迫。

芙萝拉不得已，只好开始整理思绪，儘可能设法掌握情况。

（这个，记得之前在观战《凤凰星武祭》準决赛时，似乎有人出声叫我……）

记忆只到这里为止，但现在回想起来，当时的声音和这男子一样。

这么说来，这男人居然在挤满观众的观众席上，堂而皇之绑架一个小女孩。

虽然这种犯行实在胆大包天。不过仔细一想，在这种狂热的气氛之中，的确很少有人会注意身旁的人。

（不管怎么说……这应该是绑架吧。就算不是的话……）

由于出身的关係，芙萝拉某种程度上也习惯了非法事态，以及面对靠非法手段维生的人。但还是头一次遭到绑架。不过在这种情况下还能维持某种程度的冷静，或许是天不怕地不怕的个性使然吧。

绑架贫穷孤儿院的孩子也不可能捞到赎金，因此绑架的目的显然不是为了钱。

如果绑架的目的是芙萝拉本身，或许又另当别论。但看到男子漠不关心的态度，似乎也不是这样。

话说回来，应该也不是偶然被当成绑架的对象。毕竟芙萝拉虽然还小，好歹也是《星脉性代》。如果绑架对象不拘的话，没有必要挑选风险高的对象。

（这么说来，果然和公主有关係吗……）

如果绑架的目的不是芙萝拉本身，剩下的可能性就是芙萝拉身边的人。

亦即利用绑架芙萝拉，对尤莉丝提出某些要求——这是最有可能的线索。

想到这里，芙萝拉偷偷瞄了一眼该男子。

如果他真的这么打算，就不能一直在这里乾等救援。自己千里迢迢来帮公主加油，要是扯公主后腿可就本末倒置了。

（看能不能趁破绽顺利逃出，或是至少联络公主……）

芙萝拉如此心想，同时试图偷偷移动身子的时候——

「嗯嗯！？」

忽然有东西从背后揪住芙萝拉的头，以猛烈的力道将她压在地板上。

同时某种冰凉锐利的东西抵着自己的脖子。

「我已经警告过你安分一点了……」

男子待在柱子的阴影下，一步也未离开原地。

难道他还有其他伙伴吗？

不，问题在于芙萝拉的身后不是紧贴着墙壁吗？

直到这时候，芙萝拉才终于察觉到万应素的律动。

（《魔术师》……！）

「——下不为例。」

男子话一说完，同时压制芙萝拉的某些东西也随之消失。

芙萝拉倒在地板上，放下心来叹了一口气。

虽然很不甘心，但实在无法靠自力逃脱。目前除了乖乖等待以外似乎别无他法。

至少现在是这样。

*　*　*

『好的好的，让各位观众久等了！本届《凤凰星武祭》终于只剩下两场比赛啦！就是这场準决赛第二回合，以及明天的决赛而已！能在这场比赛中脱颖而出，明天与阿勒坎特一决雌雄的究竟是星导馆呢？还是嘉莱多瓦思呢！』

一边听着梁濑转播员兴奋的声音，尤莉丝同时一脸怅然若失的表情，走向舞台中央。

「……真是的，好不容易等到比赛开始。」

「总觉得时间特别漫长呢……」

目送纱夜与绮凛离去，绫斗和尤莉丝随后也回到自己的休息室待命。但是一直受到步步进逼的焦躁感折磨，这段时间宛如拷问一般。

「还以为自己已经多少习惯无能为力的失落感……可是没办法，唯有这一次我实在无法忍受。」

说着，尤莉丝露出自嘲的笑容。

「总之现在相信纱夜与绮凛妹妹，我们集中精神比赛吧。」

「嗯……我知道。」

尤莉丝像是转换心情般微微摇了摇头，随即望向从对面入场门现身的两人组。

身穿圣嘉莱多瓦思学园制服的两名青年——不，其中一人应该还是少年。年纪多半和绮凛相近，或是略为年长。飘逸的金髮与可爱的脸庞还留有稚气未脱的青涩。

艾略特·佛斯达，嘉莱多瓦思排名第十二，别名《辉剑》的年幼天才。由于嘉莱多瓦思对决斗有严格的限制，因此相较其他学园，排名晋陞十分不易。在这种环境下，中等部的学生能晋陞《始页十二人》，据说是极为罕见的特例。

在他身旁身材健壮的秃头青年，则是《铠装魔术师》多洛提欧·雷姆斯，排名第十一。对比艾略特，呈现历战猛者的风格，年龄也超过二十岁。这应该是他第三次参加《星武祭》了。

虽然在赛前见过两人的比赛资料，不过实际对峙，才能清楚感受力量的强弱。两人都是强敌。

「虽然很想儘快结束比赛，前去寻找芙萝拉，不过面对嘉莱多瓦思的正骑士，或许没那么简单吧。他们可不是心不在焉就能打赢的对手。」

说着，尤莉丝望向绫斗，耸了耸肩。

「而且你偏偏现在无法使用《黑炉魔剑》。」

「这一点我会想办法克服啦。」

绫斗一边说，同时启动刀型煌式武装。

「哦，真是可靠呢。那你就负责艾略特·佛斯达，我对付多洛提欧·雷姆斯。」

「了解。」

绫斗一点头，尤莉丝随即面朝正前方。

「——如果绑架芙萝拉的犯人在看比赛，就让他好好见识一下。我们堂堂正正的全力。」

「《凤凰星武祭》準决赛第二回合，比赛开始！」

校徽一宣告比赛开始，绫斗瞬间解放封印。

之前还必须想像扯断锁链的感觉，现在可大不相同。只要在脑海里想像钥匙插进挂在链条上的锁头就够了。就像切换开关一样，绫斗全身充满力量。

「绽放吧——六瓣爆焰花！」

同时尤莉丝周围的万应素一口气凝缩，颳起热风。

从她手中发射的巨大火球呼啸作响，逼近多洛提欧——并且直击。

只见爆炎喷发，六片花瓣的灼热孤挺花绽放花蕾。

——不过。

「哈哈！冷不防用这种方式打招呼啊，《华焰魔女》？」

一个黑色人影缓缓从火炎花的中心浮现，以模糊不清的声音说着。

拂去火炎后现身的，是包覆在西洋风板甲甲胄的骑士身影。

当然，那并非普通甲胄。普通甲胄根本不可能防御尤莉丝的火焰。

「你换装的速度也很快啊，《铠装魔术师》的称号可没白叫呢。」

尤莉丝一边说，同时启动手上的花冠旋剑并举起。看来对方挡住火炎也在她的意料中。

《铠装魔术师》。

一如其名，多洛提欧的能力是产生以高防御力自豪的铠甲。包覆全身的装甲十分牢靠，足以弹开一般攻击。

不过单从防御力来看，似乎不如阿尔第的防御障壁坚硬。因此受到流星斗技等招式破坏的例子也不少。

麻烦的地方在于，这身铠甲是能力的产物，因此即使损坏也能立刻修复并复原。而且校徽是挂在制服的胸前，所以攻击必须达到铠甲内部，否则一点意义都没有（星武宪章规定只要在比赛开始时，校徽在特定位置露在外面的话，之后是可以透过能力防御的）。

而且另一个难缠之处是——

「那就换我出击啦。」

多洛提欧将左手往前伸，随即出现无数细小的薄片板甲，转眼间逐渐组合成型。

眼看板甲层层交叠，不久出现一匹包覆铠甲的巨大军马——不，是军马造型的铠甲。全身包覆甲胄的多洛提欧，随即熟练跃上有如活生生真马般颤动的铠甲。同时还在马背上启动煌式武装，出现一支相当长的骑枪。

他的模样就像故事中出现的骑士一般。

「哦，一开始就卯足全力吗。」

「面对《华焰魔女》，我怎么敢保留实力呢？」

多洛提欧说着，同时手持骑枪，轻轻一踢马腹，军马立刻朝尤莉丝猛冲而来。虽然军马的动作与活生生的马几无二致，却比真正的马快上许多。

「接招吧，《华焰魔女》！」

右手持着骑枪的多洛提欧，宛如人马一体朝尤莉丝髮动猛烈袭击。

「尤莉丝……！」

「——你的对手是我才对吧？」

绫斗忍不住喊出声音，却遭到一旁锐利的剑气攻击。

「！」

身体反射性一跃，绫斗拉开距离。

只见艾略特採取嘉莱多瓦思流派的侧身架式，脸上露出浅浅的微笑。握在他手上的煌式武装，是阔刃剑型的单手剑。

「天雾绫斗同学，我十分期待和你决斗呢。拜託别让我等太久好吗？」

「……那真是抱歉啊。」

即使艾略特的语气十分沉稳，但散发的剑气已经带有十分强烈的杀气，足以让绫斗做出迎战架式。

「对了，《黑炉魔剑》怎么了呢？该不会捨不得拿出来用吧？」

「不好意思，因为某些缘故而无法使用。绝对不是有意侮辱你，希望你别误会。」

「嗯……缘故，是吗。算了，没关係。」

艾略特看起来还有点不满，但似乎立刻平静，眼神闪耀着强烈的光芒。

「就让我见识一下，连会长都讚歎的剑技究竟有多厉害吧……！」

下一瞬间，反覆的刺击逼近绫斗眼前。

「唔……！」

好快，剑速和绮凛相比丝毫不逊色。

——不过力道轻了点。

绫斗在迫在眉梢之际弹开剑尖，身体有如移形换位般挥剑——

「——！？」

就在剑挥下去之前，绫斗突然察觉到。

绫斗迅速往后一跳，同时剑闪有如掠过绫斗腋下般穿过。

如果反应再慢一点，艾略特的剑肯定会刺进绫斗的侧腹。

艾略特反击的时机堪称完美。

「哎呀？居然被躲过了呢……真是奇怪了。」

艾略特难以置信地低声说。

「刚才那一招，我在本届大会还没用过呢。」

在艾略特的资料中，的确没看过刚才那种反击技。

实际上，绫斗对艾略特的印象是身体柔软，遵循基本技却又不受型派的束缚，能反覆使出自由而多样攻击的万能型天才剑士。

看来现在得改变这种既定印象才行。