第一章 各自的序章

台版 转自 轻之国度

图源：氮气

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晚秋的明月洒落在房间内，克劳蒂雅深深仰躺在沙发上。

长而浓密的金髮还十分湿润，只披一件浴袍的身体微微泛红。身旁飘浮着声音通讯的空间视窗，传出的声音听起来相当困扰。

「——非常抱歉，可是无论如何，这一点实在无法退让。」

克劳蒂雅以沉稳的声音回答，空间视窗另一侧的人物随即口气焦躁，不断重複相同的话。

「嗯……当然，这一切我都明白，感谢您的忠告。」

脸上微微浮现笑容，克劳蒂雅随手关闭空间视窗。

然后缓缓呼出一口气。缓慢而深长，有如将体内深处积压的一切完全吐出来。

当然，这样不可能消除克劳蒂雅体内的淤积。

决之道只有一条。

「终于来到这一步了呢。接下来……」

说着，克劳蒂雅站起身，走向窗边。

沐浴着透过薄纱倾注在室内的月光下，克劳蒂雅以双手紧紧拥抱自己的身体。

「呵呵，这样就没有任何退路了呢。」

笑声中带着自嘲，克劳蒂雅轻声告诉自己。

自从那一天起，克劳蒂雅心中一直有个愿望。

那是夜夜持续的恶梦中，自己唯一的希望。

可能没有任何人理解吧。即使公诸于世，也只会被嘲笑愚蠢，或是感到无聊而撇清关係，肯定不会有人将自己的话当真。

毕竟连克劳蒂雅本人都这么想。

但是，正因为这个愚蠢透顶的无聊愿望是唯一的救命稻草，克劳蒂雅才能获得如今的地位。

星导馆学园学生会长的地位，排名第二的名气，以及《狮鹫星武祭》的冠军目标。甚至连进入这座Asterisk，也只是为了达成这个愿望的布局。

可是要达成克劳蒂雅的愿望，依然相当困难。若以可能性来看，有万分之一就不错了。

不过，至少机率不是零。

「——那么，就请你陪我跳这支舞吧，绫斗。对我而言，重头戏才正要开始呢。」

意义深长说出这番话后，克劳蒂雅轻轻闭上了眼睛。

*　　*　　*

「话说回来，你们已经决定好冬季休假的计画了吗？」

学生餐厅的座位上，就在大家吃完午餐之际，尤莉丝开口询问。

最近几乎每天都是相同用餐成员，坐在相同位置，几乎快变成指定席了。但大家并非事先约好才聚在这里的。

人声鼎沸的热络好不容易平息，餐厅瀰漫着优閑的气氛。风和日丽的暖意中，甚至还有学生睡起觉来。

「……冬季休假？」

「反正还早，目前还没有什么计画……」

并坐在尤莉丝正面的纱夜与绮凛，一同露出疑惑的表情歪着头。

现在是十月。

上个月有期末考，这个月初结束短期秋季休假后，下学期才刚开始。Asterisk的六间学园都采两学期制度——亦即将一年分为上学期与下学期课程以取得学分——下学期也有开学典礼，因此最近偶尔会见到像是新生的生面孔。

「这次我希望能儘可能放鬆……」

说着，纱夜无力地趴在桌子上。

「哈哈，秋季休假时纱夜一直在接受辅导呢。」

「喝……」

听到绫斗的话，纱夜不满地嘟起脸颊，但似乎不打算反驳。

「安啦，反正冬季休假没有辅导，放心吧。」

「你在说你自己吗，夜吹？」

「呃……！」

尤莉丝的这句话，让坐在绫斗身旁的英士郎刻意别过视线。

纱夜只是擅长与不擅长的科目差异悬殊，但英士郎几乎每科都濒临满江红。他似乎很讨厌念书。

以在场成员而论，尤莉丝成绩优异。绮凛不如尤莉丝，但成绩还算优秀。绫斗大约比平均值好一点。

虽然不太受到瞩目，但各学园的『学力』也会影响《星武祭》的综合成绩。当季所有测验成绩都是评分对象，其中《星武祭》参赛者的成绩尤其重要。换句话说，这种措施是限制学园延揽仅有学力优秀的学生，试图拉高综合成绩的行为，以实践文武双全的理念。

话虽如此，实际上透过学力得到的积分并不多。各学园按照学力排名第一到第六，依名次获得积分。但是连过去最偏重学力的几次计分规则，学力第一名的积分连晋级《星武祭》四强都比不上。

而且更重要的是，近年来学力排名几乎一成不变，这是学力未受到瞩目的最大原因。

第一名与第二名的前段班，是圣嘉莱多瓦思学园与阿勒坎特研究院，第三名与第四名的中段班是星导馆学园与界龙第七学院，第五名与第六名的后段班则是葵恩薇儿女学园与雷渥夫黑学院，几乎呈现固定。至少在这二十年之内，没有学园脱离前中后段排名。

不过各段学力的差异虽然不大，第三名与第四名得到的积分却多少有些差异。所以各学园也不敢对教学指导过于掉以轻心。

「那么，冬季休假有什么计画吗？」

绫斗将扯远的话题拉了回来，只见尤莉丝环视大家一眼，同时露出複杂的表情。

「其实……前几天的芙萝拉一事，兄长说无论如何，都要招待各位莅临母国一趟。」

「母国……是莱泽塔尼亚吗？」

「嗯，没错。似乎是配合我回家，邀请各位一起去。」

尤莉丝点了点头，众人随即互望了一番。

「这个——虽然非常光荣……」

「尤莉丝的兄长，也就是莱泽塔尼亚国王的招待吧？」

也难怪绮凛会支吾其词。突然受到国王陛下的邀请，人生中这种机会可不多呢。

「不，各位不用太过拘谨。我也已经转告过兄长，空有形式的典礼就免了。听说兄长无论如何都想亲言道谢。」

「……可是看尤莉丝的微妙表情，其实自己也不想去吧？」

「唔……！没、没有啦，其实倒也不是……」

听到纱夜一语道破，尤莉丝一瞬间语塞，但不久微微摇了摇头，呼了一口气。

「兄长他……呃，该怎么说呢，虽然不是坏人……但是有点古怪。我有点担心，他可能又在动什么歪脑筋了。」

这么说来，芙萝拉的女僕服也好，拜託她问尤莉丝的问题也好，尤莉丝的兄长似乎的确是怪人。

「不过救了芙萝拉，不只兄长想致意，孤儿院的修女们也很想向各位当面道谢。所以其实我也想带各位前往我的母国……」

说到这里，尤莉丝露出苦笑，耸了耸肩。

「总之你们也有自己的计画，我不勉强你们。」

尤莉丝这番话，让绫斗陷入沉思。

原本过年多少该回老家一趟，但老实说，绫斗与父亲的关係并不好。虽然不到险恶的地步，可是自从姊姊失蹤后，绫斗就经常与父亲争执。沉默寡言、心里想法难以捉摸的父亲与姊姊的关係比较好，某方面来说也不能怪绫斗。

《凤凰星武祭》夺冠时好歹有联络过，父亲的回答却依然很冷淡。当然，绫斗感谢父亲，尊敬他为恩师。不过现在还是想保持一点距离。

「机会难得，那我就恭敬不如从命吧。」

绫斗举起手来，尤莉丝随即有些开心地点头。

「是吗，芙萝拉一定乜会很高兴吧。」

这时绮凛也战战兢兢举起手。

「这个，如果不麻烦的话，我也可以去吗？」

「当然。不过绮凛……这个，可以吗？你父亲那边呢？」

绮凛的父亲当年，为了保护年幼的绮凛而出手攻击强盗，现在还在服刑。平常要离开Asterisk必须经过层层手续，不过休假中手续大幅简化，几乎不用办理。如果要探望父亲，这是最好的机会。

「这个……其实之前利用过秋季休假去探视，却被骂有时间关心他，不如勤加修行呢。」

虽然嘴上这么说，不过绮凛的表情很放心。

「另外我也回老家露过脸，各地道场分部有高徒鼎力协助，似乎没什么问题。银河也有派人协助营运，从分家回归的大叔母，也将宗家治理得很好。」

像刀藤流规模这么大的宗派，似乎就有各种麻烦。

绮凛可能也有自己的想法，因此以「等重新锻链后再挑战」为理由，推辞了公式排名战。由于前排名上位者的缓冲时间权利已经结束，因此现在的绮凛是在排名外。

「所以我可以一起去。」

「了解。那么纱夜你呢？」

「……我非得回家一趟才行。」

纱夜懊悔地皱起眉头。

「很不想和大家分头行动……可是要调整修好的煌式武装，我亲自跑一趟最快。虽然很想去莱泽塔尼亚看看……」

《凤凰星武祭》準决赛——和阿尔第与莉姆希的战斗中，纱夜手边的煌式武装几乎都坏得无法使用。赛后纱夜立刻送回父亲手边修理，现在好不容易修好了。

「这么一来，先顺道前往沙沙宫同学的家如何呢？」

「呜哇！？」

忽然被人从身后一把抱住，绫斗忍不住喊了出来。

当然，只有一个人会做这种事，早在确认之前，绫斗就喊出了对方的名字。

「拜託不要每次都吓我好不好，克劳蒂雅……」

「呵呵……真是抱歉，不小心呢。」

果不其然——克劳蒂雅以手抵着嘴边，同时缓缓起身。

虽然自己疏忽大意，但这次依然被她出其不意地完美偷袭。

其实也知道克劳蒂雅的实力出众，不过她隐藏气息的技巧真是非比寻常。

「你还是一样突然冒出来呢……还有顺道前往纱夜老家是什么意思？」

表情一半不置可否的尤莉丝开口，克劳蒂雅随即保持笑脸，竖起食指。

「莱泽塔尼亚没有机场，反正势必得经由德国或奥地利吧？沙沙宫同学的家人住在慕尼黑，顺道路过应该不难。」

「……你知道得真清楚。」

「因为我是学生会长呀。」

纱夜有些语带惊讶，但克劳蒂雅立刻回答。

「原来如此，的确并非不可能……怎么样，纱夜？」

「喝……」

纱夜略为沉思了一会儿，然后点了点头。

「既然大家都OK，那我也没意见。」

「呵呵，就这么决定罗。话说回来——」

克劳蒂雅拍了下手，然后视线转向尤莉丝。

「可以让我也加入邀约吗？」

「你究竟从什么时候开始听的啊……算了。当然，你也在邀约名单上。」

「哎呀，太好了。我也不喜欢和大家分开呢。」

「意思是你也要参加吗？」

尤莉丝一脸意外，回望克劳蒂雅。

「当然呀？」

「不，你不是来过好几次莱泽塔尼亚的宫殿了？」

「是没错，可是和大家一起去，别有一番意义呢。」

的确听说克劳蒂雅在尤莉丝进入Asterisk之前就认识。看她与芙萝拉熟识，可能去过莱泽塔尼亚不只一两次吧。

「而且机会难得，我也有事情想告诉各位——就是明年的事情，可以吗。」

听到克劳蒂雅的话，众人的气氛短暂紧绷了一瞬间。