第四章 尤莉絲與孤兒院

隔天，约伯特找绫斗等人进宫。

「久史塔伍·马尔洛？」

「嗯，其实我也不清楚。不过根据警方，这似乎是昨天犯人的名字。」

来到与昨天同一间房间，约伯特还是一样穿着随便。唯一不同的地方是玛丽亚今天不在。听说约伯特的情人之一受到昨晚的事件惊吓而卧病在床，玛丽亚前去探望。她们的关係真不得了。

警方昨晚也询问绫斗等人不少问题。不过可能是国王的宾客，警方态度十分慎重．很快就放了人。

「听说是国际通缉的罪犯。以前曾经待过Asterisk，记得是……哎呀？是哪里的学生呢？」

不知是不是忘记，约伯特叉着手沉思。自己的皇宫遭到罪犯袭击，可是他似乎不太认真。一副意兴阑珊的模样。

「阿勒坎特学院吧，他在这方面可是名人呢。」

取而代之由克劳蒂雅开口回答。

「名人的意思是，他在《星武祭》表现优异吗？」

「不，久史塔伍·马尔洛虽然有进入排名，但从未参加过《星武祭》。他是——引发《翡翠黄昏》的共犯之一。」

「啊！对了，我想起来了！那男人是《创兽魔术师》吧！」

猛然想起的尤莉丝站起身来。

「《翡翠黄昏》是以前Asterisk发生的人质挟持事件吧？据说警备队长一个人就解决了……」

「没错，那是Asterisk史上最严重的恐怖事件。」

克劳蒂雅点头同意绮凛。

虽然绫斗不清楚详情，但听过这名字。那次事件是再开发区域出现的起因。

「……这么说来，那个鬍子男是恐怖分子？」

「不，严格说来不是。《翡翠黄昏》是包含支持学生在内，由七十七名犯人引发的事件，但其中将近四分之一是以金钱为目标。久史塔伍·马尔洛也是其中之一。」

克劳蒂雅掏出手机操作一番后，开启好几个空间视窗。

内容似乎全都是恐怖事件的相关新闻。

「这些全都是咸认为与久史塔伍·马尔洛有关的事件。所谓恐怖分子，是以达成某种政治目的为目标的人，但他没有类似的思想。从《翡翠黄昏》后，他和理念主张相异的各种恐怖组织联手过，也可以看出端倪。」

「换句话说，他是拿钱办事的人——不对，等一下。『《翡翠黄昏》之后』是什么意思？既然林多瓦尔队长解决了那起事件，代表不是应该落网了吗……」

克劳蒂雅却惋惜地摇摇头，否定绫斗的话。

「《翡翠黄昏》中的首谋者与主要成员几乎全数逮捕，但大约有七人逃脱。久史塔伍·马尔洛就是其中一人，所以他才会出名。」

「……原来如此。」

这个名气应该相当响亮吧。

「当然，关于《翡翠黄昏》还有许多未解开的谜团。解决事件的经纬已由警备队长全部报告，但背景与事件的善后处理却交由统合企业财团，因此真相不明。这是Asterisk的禁忌话题之一。」

说着，尤莉丝的表情明显不悦。

「那么……他究竟是什么能力的《魔术师》呢？」

绮凛战战兢兢举起手发问，回答的人还是克劳蒂雅。

「久史塔伍·马尔洛从就学时期，在万应素转换构筑技术方面号称旷世天才《魔术师》。他的能力……就如同各位昨晚看到的，是驱使魔兽。」

「虽说是魔兽，但那是製造出来的吧？」

绫斗想起昨晚的奇美拉。虽然动作十分灵巧，但显然不是生物。

「嗯，当然。目前尚未有任何能力者成功创造生命，理论上也不可能。他的能力像是完全由万应素转换骨骼、肌肉与身体组织，製作出活体模型吧。」

「我们的能力是想像的力量。如果想像失败，能力就会减弱；反之若在心中建立逼真的形象，就能加速万应素流动，力量也会增强。虽然没有普遍基準，但若具现化目标并非现象，而是物质的话，多半仰赖想像的精巧程度。那只魔兽看起来如此真实，不论他能力多强，能让如此鲜明的想像具现化，一般而言根本没办法做到。」

众人当中唯一的能力者尤莉丝，平淡地说明。

「但久史塔伍·马尔洛却化不可能为可能。透过他洋溢的才华，以及耗费长久的时间。」

「时间？」

「虽然并非他亲口所言，但逮到的恐怖分子有几人作证。创造一只新的魔兽需时几个月，有时甚至需要几年。因为耗费如此长时间，才能将想像发挥得淋漓尽致吧。」

光听到几年的时间头就晕了。

「当然，万应秦的确能转换各种现象或物质，但有一项大原则，就是无法固定。不，不能说完全办不到，但要让那么巨大的魔兽长时间维持身躯，需要转换的万应素极为庞大。不论具备多么庞大的星辰力，都是不可能的。」

「那么他……？」

「如果置之不理，可能顶多几十分钟就会自然消灭吧。」

「但这对恐怖攻击而言相当方便，因为也没必要回收。」

「原来如此……这样也有道理呢。」

就在绫斗佩服之际，尤莉丝的表情忽然一怒。

「……兄长！」

「——嗯？噢，抱歉抱歉，因为昨天太晚睡了。」

仔细一看，坐在沙发上的约伯特居然开始打盹。

「兄长，拜託你多点紧张感好吗！好夕也是皇宫遭袭啊？」

「遭到袭击的不是皇宫，而是你们吧？」

「那好歹关心一下可爱的妹妹行不行？」

「哈哈，要是还在为那点小事操心的话，身体会吃不消的。」

尤莉丝与约伯特之间的互动，就像兄妹般毫无顾忌。

起先还以为他们关係不好，但似乎并非如此。

「更何况竟然轻易放那种罪犯进来，这里的警卫在搞什么啊。」

「不，这件事别责怪警卫。那个叫久史塔伍的家伙似乎冒用银河研究干部的身分，但听说他使用的银河ID卡是真的。根本防不胜防，连我也挡不住啊。」

「统合企业财团的ID?」

克劳蒂雅皱起眉头。

「怎么了吗？」

「统合企业财团的ID只会发给本公司或直辖组织的人。可不是能轻易弄得到的……」

「对方的口气听起来像是受人之託，背后可能有庞大组织吧……可是为什么会提出那样的要求呢……」

——要是绫斗等人加入克劳蒂雅的队伍，有人会伤脑筋。

久史塔伍的确这么说。

若是要求绫斗等人不参加《狮鹫星武祭》，事情就单纯多了。毕竟分别是《凤凰星武祭》冠军与四强搭档，对于以夺冠为目标的队伍或是其他学园，肯定相当碍眼。

但对方却要求不得加入克劳蒂雅的队伍，意思是不希望克劳蒂雅的队伍变强，难道加入别人的队伍就没问题吗？

（这么说来……）

「噢，对了。另外警方提出增派保护人手的要求，如何呢？」

「我不用了，有谁需要的话就加派吧。」

「……其实公主才是最需要护卫的吧？」

绫斗苦笑着说，尤莉丝随即兴緻索然地哼了一声。

「警方如果有余力保护我，还不如调去搜索久史塔伍·马尔洛。目前不是连他的蹤迹都还无法掌握吗？」

「根据早上的报告，似乎是这样没错。不过我们也没那么多警察人力啊。」

约伯特一副事不关己的模样。

在场讨论的结果，决定绫斗等人都不需要护卫。

「了解，我会转告警方。其实你们比我们的护卫强多了呢。」

若是组织运用，或执行任务的能力还另当别论，但纯粹比较个人的战斗能力，Asterisk的学生的评价相当高。原因在于对《星脉世代》的特性，战斗机会愈多的学生适应性愈高。

亦即单纯而论，像Asterisk这种积极进行战斗的地方，《星脉世代》就愈强（此外还有煌式武装、纯星煌式武装与能力使用限制较宽鬆，更容易累积实战经验等）。Asterisk的毕业生也不例外，如果毕业后过惯平稳的生活——即使每天自发性锻链身体——战斗能力也会比学生时代大幅弱化。

世界距离和平还很遥远，战争与恐怖活动尚未绝迹。但统合企业财团某种程度还是控制了世界，能随时置身战场的职业相当有限。一般护卫或警官当然都久经训练，但至少在排名内的上级学生，在战斗能力上都超越他们。

不过战斗力比Asterisk的学生强的人也不少。像是统合企业财团豢养的特殊部队，或是大规模PMC的菁英部队等成员，在作战经验方面都远胜学生。当然也有像久史塔伍这种置身于暴力世界的罪犯。

「要是有军队的话，或许还能稍微派上用场，偏偏我们没军队。」

「没有军队？」

绫斗有些吃惊地反问，但约伯特却乾脆点了点头。

「嗯，一旦有什么情况，统合企业财团会派兵前来，像是阳雪与圣母之索。其他统合企业财团的研究所也随时常驻一定数量的部队。但除非我们遭受损害，否则他们不会出动。」

统合企业财团豢养的军事部门或PMC，目前军事力远远超过现有国家。话虽如此，维持国体还是需要一定程度的军事力量。

「……真的是傀儡国家。」

「你这句话真老实呢。」

约伯特反而露出佩服的眼神看向纱夜。

「不过来宾遭到攻击，我们也不好袖手旁观。所以我们会在不妨碍你们的程度下，採取适当行动。」

「随你便，话说完了吗？」

说着，尤莉丝站起身来。但约伯特却伸出一只手制止她。

「稍等一下。昨天不是说过，我有话要对你和天雾同学说吗？」

听到这句话，尤莉丝瞥了一眼绫斗。

绫斗点点头，尤莉丝随即一脸无可奈何的表情，再度坐回沙发上。

*　　*　　*

「然后呢？特地让克劳蒂雅她们离席，究竟有什么话要告诉我们？」

「嗯，有两件事情……不过该从哪件事情开始说起呢？」

「……哪件事情都可以，有话快点说吧。」

「是吗。那就先从简单的开始说吧——天雾同学。」

约伯特转向绫斗，笑咪咪地说。

「你能和尤莉丝结婚吗？」

「…………」

一瞬间，绫斗没听懂他的意思，僵在原地．

坐在二男的尤莉丝也同样当场石化，但随即满脸通红，开始全身发抖。

「你、你、你……你怎么突然乱讲啊，兄长！胡、胡说八道也该有个限度吧！」

「嗯，也是，我没有叫你们立刻结婚。总之先从婚约开始如何？」

约伯特巧妙地对尤莉丝的怒火充耳不闻，身子往前一凑。

绫斗这才回过神来，焦急却老实地回答。

「呃，这个，突然这样要求，该说是伤脑筋呢……还是你可能误会了，但我和尤莉丝并非那种关係……」

「唔……！对、对啊，兄长！更何况为什么跳过我，直接找绫斗商量啊！」

尤莉丝咬牙切齿，但约伯特还是看也不看她一眼。

「对了，关于你们俩的关係，我已经听过芙萝拉的报告了，虽然有点惊讶。不过正好，这样就没什么问题了。」

「怎么会没问题！」

这时候，约伯特的视线终于望向尤莉丝。

「我可是为了你着想才这么说啊，尤莉丝。你不会不知道，接下来会发生什么事吧？」

「……哼，不用你鸡婆。」

约伯特的眼神十分认真。像是被气势压过般，尤莉丝的音量降低了些。

「什么意思呢？」

「要是置之不理，尤莉丝也会落得和我相同的下场。」

约伯特夸张地耸了耸肩。

尤莉丝板着脸，告诉一头雾水的绫斗。

「意思是统合企业财团会擅自帮我安排对象。」

「！」

也就是强迫尤莉丝与某人结婚。