第六章 《極北天琴》

带有一丝凄凉的晚霞天空，怀念的街道，远处传来乌鸦的叫声。

很快就察觉这是梦境。

遥远往昔的梦境，原封不动地呈现。

「哎呀呀，怎么了吗，纱夜妹妹？」

放下手中的购物袋，遥以温柔的声音询问抱着膝头，瑟缩在外廊上的纱夜。

「……和绫斗吵架了。」

「哦，」

遥瞄了一眼后方的建筑物。

从天雾辰明流道场内传来绫斗练剑的打击声。其实绫斗与纱夜吵架的次数少到数得出来，每次两人一吵架，绫斗都会像这样躲在道场内。

「原来如此，绫斗那边似乎也心不在焉呢。因为重心没有移动。」

可能光从声音就听得出来，遥将手叉在腰上。露出不像姊姊，而是师傅的表情。

但随即恢複一如往常的温柔笑容，望向纱夜询问。

「吵架的原因是？」

「……为什么要瞒着他搬家的事情。」

「噢，那件事啊。」

遥点点头表示理解。

看来遥似乎早就知道来龙去脉了。

「我之前认为，还是应该由纱夜妹妹亲口告诉他，所以一直没说，不过也难怪会这样。」

「……嗯。」

「……为什么一直不说呢？」

面对遥直截了当的语气，纱夜一瞬间有些怯懦，但依然微微别过视线，同时坦承回答。

「因为……告诉绫斗的话，他绝对会担心。」

「唔——是没错……他的个性就是这样。」

「我不喜欢这样，所以才想儘可能维持一如往甫。」

纱夜实在不明白，原因明明这么简单，为什么绫斗会如此生气。

「是吗？纱夜妹妹还是一样体贴呢。嗯，好孩子好乖好乖。」

说着，遥突然将纱夜紧紧抱在怀里。

「……遥姊，好难受。」

「哎呀，抱歉——不过纱夜妹妹。我能体会你的心情，可是那从一开始就不可能喔？」

「为什么？」

听到纱夜露出不解的表情反问，遥以劝说的语气，温柔抚摸纱夜的头。

「因为就算绫斗一如往常，纱夜妹妹也没办法吧？你能够隐瞒搬家的事情，独自在心中忍耐，然后一如往常和绫斗玩耍吗？」

纱夜摇了摇头。

「对吧。世界上有许多事情隐忍在心中比较好，也有许多事情非得忍耐不可。但至少像绫斗这样的人，还是坦率告诉他比较好。当然我不会说这样一定比较顺利，但是肯定不会让你事后后悔罗。」

「……听不太懂。」

纱夜鼓起脸颊回答，遥见状只能苦笑以对。

「哈哈，这也难怪。那么总之，这次先和好就好。纱夜妹妹也不想和绫斗吵过架，就这样搬家吧？」

「……嗯。」

的确是这样没错，因此纱夜用力点点头。

「嗯，坦率是好事。那么就由我传授纱夜妹妹，和好专用的必杀道具吧。」

「……谢谢你，遥姊。」

纱夜低头鞠躬道谢，然后接过遥从购物袋取出的两支冰棒，急忙跑向道场去。

*　　*　　*

「——纱夜，快醒来，队长来罗。」

「唔嗯……？」

绫斗摇了摇完全熟睡的纱夜肩膀，极难马上清醒的青梅竹马随即揉揉眼睛，同时缓慢环顾四周。

「……这里，是哪里？」

「警备队的总部啊。」

「警备队……？」

纱夜一时像是定在原地一样动也不动，不久才有如想起经纬般，拍了一下手。

「噢，原来如北。」

星猎警备队的总部几乎位于行政区的中心，六花施政厅的旁边。

大楼外观没什么特徵，但如果稍微有点实力的人，都能感受到周围瀰漫的肃杀气氛。

毕竟警备队员必须应付Asterisk的学生，没有一定实力是无法胜任的。实际上，星猎警备队有不少队员是学生出身，也有许多原本是《始页十二人》的猛者。

警备队总部的一间房间——只有办公用桌椅的朴素房间——绫斗和纱夜在等待赫尔加·林多瓦尔前来。

「醒了吗？首先抱歉，让你们等这么久。询问露萨卢卡队耗费的功夫比想像中多。」

抱着像是文件的赫尔嘉说着，然后坐在绫斗与纱夜面前。

「噢，不会……」

窗外已经笼罩在夜色中。林立的大楼另一端，商业区的灿烂灯火照亮夜空，与完全静下来的这一带形成鲜明的对比。

「关于再开发区域的那起私斗，就定调你们只是被波及而已，应该没问题吧。」

「那真是太好了。」

其实原本就猜想多半没事，但听到正式宣布还是鬆了一口气。这样就不至于给其他队友添麻烦了。

「……那他们呢？」

「应该会对露萨卢卡队与恶人队做出某些处分，但也不会太严重。」

一边回答纱夜的问题，同时赫尔加的口气显得有些不满。

《星武祭》的相关处分权完全掌握在营运委员会的手中。星猎警备队充其量只能取缔，当然无法对处分多做置喙。这一点赫尔加多半也颇有微词。

可能察觉到绫斗的想法，赫尔加的嘴角一缓。

「当然，对于这次事件——尤其恶人队这种危险队伍，有必要严厉惩罚。可是我本身也无法脱离这座都市的规範。更何况佣兵生这种制度本身……」

说到这里，赫尔加缓缓摇了摇头。

「不，这些是题外话，进入正题吧。我想你们应该已经察觉，刚才误闯的地方，正是曾经举办过《蚀武祭》的舞台。」

「……果然没错。」

前去迦接纱夜途中，搭电梯前往该处时就已经隐约感觉到。不过听到击溃《蚀武祭》的本人亲口说出，绫斗这才实际体会到。

毕竟一联络警备队，赫尔加随即率领少数队员现身。其中正好有一名队员是采测能力者，很快就掌握到纱夜与蜜儿雪的位置。顺利发现两人后，却立刻被带到地表，而且不由分说就被带到警备队总部，忙乱中根本没办法冷静思考。

「首先关于场所，是在Asterisk最底层，平衡区的底部——也就是在水里。」

「平衡区的……？」

迷途误闯该处的纱夜似乎也很惊讶，睁大了眼睛。

不过仔细想想，没有比这里更好的秘密地点了。绫斗自己就曾经跌落平衡区（虽然并非自愿），但是要发现水里有什么东西，几乎是不可能的事情。

「入口有三种。观众用、主办者用，以及直接通往战场的参赛者用。参赛者用的六条路线全都位于地底区块，而且每一条都伪装过。就像你们见到的一样。」

「……可是在我们发现之前，有人已经使用过那扇隐藏们了。否则我也不可能发现。」

「关于这件事……」

赫尔加一脸困扰叹了一口气，宛如雕刻般凛然端正的姿势微微放鬆。

「算了，事到如今也没什么好隐瞒的。使用隐藏门的人是雷渥夫的佣兵生……恶人队那帮人。」

「那些家伙？」

纱夜不悦地皱起眉头。

「盘问他们关于私斗一事时，他们倒是承认得非常乾脆。听说是前去参观那地方回来的路上。」

「……去参观？为什么？」

「他们的老大，HRMS代表里贝欧·帕莱特，曾经称霸过《王龙星武祭》——但同时也是《蚀武祭》的选任参赛者。这从当时观众的证词可以证实，更何况他本人也亲口承认。以前他当学生的时候，就给我惹了不少麻烦。」

彷佛回想起往事，赫尔加的口气有些苦涩。

「虽然他不是一肚子诡计的男人，却具备特别的魅力，恶人队的队员们也几乎都是他的信徒。对他们而言，可能就像圣地巡礼一样吧。」

「可是……他们几个是怎么逃出来的？」

根据纱夜的说法，一走出电梯后，门就自动关上，而且回不去。

「参赛者用电梯原则上只去不回，除非赢得比赛否则回不来……不过像里贝欧这种选任参赛者，似乎可以自由利用特殊的ID卡。他们可能是利用ID卡吧。」

「我也可以问一个问题吗？」

听着听着，绫斗问了个一直疑惑的问题。

「《蚀武祭》已经不存在了吧？那为什么依然留下那种地方，连电梯之类的系统都还在运作呢？」

结果赫尔加露出懊悔的神色。

虽然她并非面无表情，不过基本上表情变化不大。因此赫尔加难得感性地继续说。

「以前应该告诉过你，现状下调查达尼罗的相关事证，遭到统合企业财团的压力而毫无进展。受到打压最严重的就是《蚀武祭》的调查，甚至以要求的名义下达命令，完全不準碰该会场。甚至连任何一项证据都未曾带出来。」

听到这句话的瞬间，可以感受到坐在绫斗旁边的纱夜，身体微微紧绷。

「——怎么了？」

赫尔加似乎也察觉到，以锐利的视线望向纱夜。

「……没事。」

纱夜一副佯装不知的表情回答，别过视线转移话题。

赫尔加的眼神彷佛能透视内心，凝视纱夜的表情一段时间后，才微微吁一口气回到话题。

「……嗯，算了。附带一提，通往该会场的电梯原本设有防止入侵的防护力场，似乎也被恶人队破坏了。」

「的确，我们进入的时候没有那种东西。」

恶人队的实力不容小觑。若是阿尔第的防护障壁等级姑且不论，能设置在那种地方的防护力场，根本无法阻止他们。

「那么，我这边话说完了，有任何问题吗？」

「不，没有了。」

「……我也是。」

绫斗与纱夜两人异口同声回答，赫尔加随即微微点头，站起身。

「抱歉佔用你们《星武祭》中的宝贵时间，但这是工作。希望你们别怪我。」

说着，在赫尔加敦促下，两人离开房间。

「啊，对了。如果有必要的话，我派人送你们回学园……」

「不用。」

就在绫斗回答前，纱夜立刻果断拒绝。

然后向赫尔加鞠躬敬礼后，牵起绫斗的手迈开脚步。

「等、等一下，纱夜……？」

「来就对了。」

绫斗被大跨步前进的纱夜拉着，走在平淡无奇的通道上。途中回头一看，只见赫尔加一脸苦笑，目送两人离去。

「呼……来到这里就放心了。」

离开警备队总部，走了一段夜路后，前头的纱夜才停下脚步。

行政区虽然还有不少灯火通明的大楼，但这时候几乎没有人会外出。

可是纱夜依然仔细窥视四周的动静，然后才转向绫斗。

「绫斗，这个。」