第二章 追憶Ⅱ／曉

「——对了，克劳蒂雅。这次要不要去观赏《王龙星武祭》？」

克劳蒂雅称霸《第三轮武会》之后没多久，尼可拉斯在早餐餐桌上突然问了这么一句。

「《王龙星武祭》，是吗？」

听到要求餐侍沏红茶的父亲这么说，正将糖煮苹果送进嘴里的克劳蒂雅停下动作，抬起头来。

从提巴顿移建的哥德复兴式豪宅，所有家具与用品都统一採用尼可拉斯喜好的骨董。陈列在毫无污渍、纯白桌巾上的餐具也是一样。尼可拉斯这种怀古主义，同样也展现在他的举手投足上。

「是没关係……不过真是突然呢。」

「因为有人邀请爸爸啊。所以既然机会难得，你也一起来吧。」

与尼可拉斯呈现对比，功利主义的伊莎贝拉露出温柔而稳重的微笑。

「哎呀，真是难得呢。」

至少在克劳蒂雅的记忆中，只有一两次全家一起出门的纪录。

当然真要说起来，像这样全家一同列席早餐餐桌已经十分难得。尼可拉斯也就罢了，一年内和伊莎贝拉同桌共餐的机会少到手指头数得出来。

「明年我又会得暂时忙一段时间，立场上也没办法自由活动。应该也很难受邀参观《星武祭》了吧。」

伊莎贝拉几乎已经确定就任银河的最高干部。一旦成真，确实就没时间在其他琐事上。

「而且让你实际感受一下Asterisk的气氛也不坏吧？」

「嗯，这倒是……」

原来如此，似乎是出于父母关爱，为犹豫前途的女儿照亮明灯。这就不好随便拒绝。

「当然，不是要你非进Asterisk不可，充其量只是参考。想要过什么样的人生，都是你的自由。」

虽然尼可拉斯的话中带有些许强迫，但充分感受到他为克劳蒂雅着想。

伊莎贝拉虽然无法看出真正的意图，可是带小孩子观赏《星武祭》，毋宁说是一种麻烦。特地大费周章带自己参观《星武祭》，至少算是对克劳蒂雅的一种关怀。

换句话说，父母其实都爱克劳蒂雅。

而克劳蒂雅也对等地爱着父母。

正因如此。

「——谢谢。」

说着，克劳蒂雅露出微笑。

实际上克劳蒂雅并非对前途迷惘，只是对于自己面对的未来，毫无感慨与执着而已。

《王龙星武祭》在部分粉丝之间，称为《星武祭》中的《星武祭》。

原因其实不少，比方诡《王龙星武祭》是最早举办的《星武祭》，以及这场星武祭足以确定各学园当季的综合成绩等。不过最重要的原因，单纯因为这是决定最强学生的个人战吧。

过去曾经存在的《伟大先驱》称号，是赠予当季赢得最高积分的无上光荣。可是随着各学园针对《星武祭》的战略发展，学生倾向于只参加适合自己的《星武祭》。结果学生在当季比赛获得的积分不断降低，导致称号逐渐失去意义。同时为了争夺《伟大先驱》，经常在同一学园内部引发严重对立，因此大约在二十年前废除。这也是《王龙星武祭》的价值提高的主因之一。

「……原来如此，该说不愧是真正的《星武祭》呢。次级部门比赛的等级完全无法相提并论。」

在天狼星巨蛋的V!P室观战《星武祭》的克劳蒂雅，俯瞰着眼下的猛烈激战，如此嘀咕。

明明才第一轮比赛，参赛选手却个个技巧高超。克劳蒂雅当然也看过《星武祭》的比赛影片，但还是远远比不上近距离观赏的魄力。

「较受瞩目的选手会分配到这座天狼星巨蛋，水準当然比其他会场来得高啰。」

「呣，话说下一场比赛，是星导馆的潜力股参赛吧。」

坐在克劳蒂雅两侧的尼可拉斯与伊莎贝拉已经来观战过数次，显得相当熟悉。话虽如此，两人并未对《星武祭》特别感兴趣。而是身为银河总部的一员，这是最低底限的嗜好。

「潜力股？」

「似乎是在最近的公式排名战当中，紧紧守住《始页十二人》名次的学生，而且前几天还获得强力纯星煌式武装呢。」

对于克劳蒂雅的问题，尼可拉斯一边看着开启的小空间视窗显示的资料，同时回答。

「强力纯星煌式武装，是吗？」

克劳蒂雅也多少了解一点Asterisk的事情。

这么说来，该名学生可能是晋陞《始页十二人》，通过了纯星煌式武装的使用申请吧。

「嗯，记得好像叫做《潘=朵拉》。」

尼可拉斯一副兴緻索然地说着。

「根据传闻，听说隐藏着预测未来的能力……」

「那的确是破表的能力呢。」

如果此话属实，只要实力差距别太大，应该不可能会输。

「可是相对的，代价似乎也很大。因此听说始终找不到能顺利使用的人，不知道那名潜力股学生恁么样……」

「……可能很困难吧。那位教授的作品，每一件都充满强烈的个性。」

「咦？」

听到伊莎贝拉预言般的语气，就在克劳蒂雅望向她时，会场响起转播员的声音，学生从入口走上舞台。

根据手边的资料，从西侧大门入场的是葵恩薇儿的学生。像是在排名内，不过实在不像能赢得好成绩的选手。另一方面，从东侧大门入场的青年，似乎就是刚才提到的潜力股——可是见到青年的模样，观众之间明显传来不安的议论声。

「哎呀呀，果不其然。」

伊莎贝拉也一脸惋惜地手撑脸颊。

青年的模样明显异常。步履蹒跚，映在空间视窗中的表情毫无精神。眼神凹陷，脸颊像病人一样瘦削。乍看之下根本无法顺利进行决斗。

但可能还有战斗意志，只见他缓缓向前走，同时启动手中的纯星煌式武装。双剑纯星煌式武装——彷佛眼球般诡异的花纹，甚至让人感到散发出一股兇恶的气息。

「！？」

这一瞬间，彷佛被雷劈到的冲击贯穿克劳蒂雅的身体。

镶嵌在双剑剑柄上的眼球，彷佛笔直盯着克劳蒂雅看。不，不只这样而已。理所当然，双剑本身丝毫不存在任何做出表情的零件，但确实可以感觉它在笑。

「…………！」

尼可拉斯露出讶异的表情，看着忍不住站起身的克劳蒂雅。

「怎么了，克劳蒂雅？」

袭向全身的未知冷颤让克劳蒂雅一瞬间支吾其词，但很快恢複冷静的她，随即露出柔和的笑容摇了摇头。

「不，不好意思，没什么大不了的……」

「——该不会对那件纯星煌式武装有什么感觉吧？」

但伊莎贝拉微笑以对，彷佛看透了克劳蒂雅的内心。

「……有什么感觉，是什么意思？」

「纯星煌式武装经常有这种现象。并非使用者选择纯星煌式武装，而是纯星煌式武装选择使用者……这时候，据说彷佛会看见纯星煌式武装对自己笑。」

「…………」

克劳蒂雅一语不发，仅笔直注视母亲的笑容，但不久主动别过视线，直接朝门口走去。

「喂、喂，克劳蒂雅……？」

「我去呼吸一下外面的空气。」

简短回答尼可拉斯困惑的声音后，克劳蒂雅随即离开VIP室。

之后听说，星导馆的青年几乎被对手单方面痛宰。

****

「……原来如此，报告辛苦了。」

亚涅斯特·费尔克劳叹了一口气，然后慰劳眼前的三人。

身穿纯白色纶有金线字样的法袍，头戴隐藏面貌的几何学模样面具，代表这几名男子是圣嘉莱多瓦思学园的谍报机关，至圣公会议的情报审问官。

虽然咸认是六学园内唯一不进行谋略活动的纯粹情报收集机关，但学生会长亚涅斯特当然知道，这只是场面话。更甚者，能对他们运用自如，才能以善恶兼容的嘉莱多瓦思会长身分君临。

话虽如此，要一面与亚涅斯特持有纯星煌式武装《白滤魔剑》的代价达成妥协，可绝非易事。

亚涅斯特现在正为了情报审问官带来的情报而伤透脑筋。

「早安。我进去啰，亚涅斯特。」

这时响起谨慎的敲门声，学生会副会长列媞希亚·布兰查得进入办公室。跟着她进入的还有另一名副会长凯文·荷鲁斯托，学生会书记帕希娃·嘉多娜，甚至还有学生会会计莱欧聂尔·卡修。

包含亚涅斯特在内，五人都是圣嘉莱多瓦思学园的现任学生会成员，同时也是《始页十二人》的排名前五人。

除了这五人以外，当然还有其他协助学生会事务的成员。不过他们是实质上领导嘉莱多瓦思的人。

「真是的，难得的假日就交给我们，好好休息不就行了。竟然这么一大早就工作，你也该注意一下自己的身体——」

在学园中以慈悲与优雅着称的副会长，一看到情报审问官的身影，随即噤口并明显皱眉。列媞希亚十分讨厌他们。

表情冷淡地背对擦身离开办公室的情报审问宫后，门才刚刚关上，列媞希亚便讶异地望向亚涅斯特。

「……竟然一大早就找来三名情报审问官到办公室，究竟是什么事？」

现在的确还很早。朝阳这时才从迎向东面的窗户照进室内，鸭鸟们的呜叫声吵闹地宣告一天的开始。

「反正这样也好呀。话说请报告吧，帕希娃。」

亚涅斯特露骨地转移话题，对男装丽人说。

「了解。首先是上午的预定行程，要检阅各种文件，确认下一次公式排名战的组合，处理文科系社团提交申请书中的修正预算，以及受理从昨天接踁而至的陈情与应对。之后……」

帕希娃淡淡地念出今天必须完成的工作。

「呼啊……看来今天还是一样忙碌呢。我可是睡眠不足啊。」

听着帕希娃冗长的报告，将手盘在后脑勺的凯文听着，大大打了个呵欠。

虽然凯文是身材纤细的美男子，却有嘉莱多瓦思正骑士当中十分罕见的轻佻个性。不论嘉莱多瓦思内外，他和不少美女美少女之间都有绋闻，八卦话题始终不断。当然，骑士与罗曼史原本就有剪不断理还乱的关係，以这种意义而言，他算是最像骑士的骑士。

而且对亚涅斯特而言，也中意一部分凯文的轻佻个性。

「……你还是一样轻薄。一大早就不能严肃一点吗？」

露出险峻表情望向凯文的巨汉——莱欧聂尔正好相反，是正经过头的正经男子。活脱脱就是『严谨实质』这四个字的人形範本。虽然豪快的战斗方式别名《王枪》，实际上莱欧聂尔讲究纤细的战术，实际生活也一丝不苟，注意各种细节，可说是学生会的础石。

「这不能怪我啊。昨天非得跑三场宴会不可，累得我都快趴了呢。」

「我对你那些不正经的私生活丝毫没有兴趣，但影响到业务可就是问题了。」

「身为骑士，满足淑女的邀约也是义务啊。话说莱欧，你在这方面也未免太无缘了吧？」

「你倒是很会耍嘴皮子嘛。」

「哪有，我只是说出事实而已。」

——就在两人依照惯例，即将开始口舌之争的时候，突然响起了一声枪响。

「……你们两个，有在听我说话吗？」

仔细一看，帕希娃启动短枪型煌式武装，枪口朝着天花板。

「下一次就轰你们两个，给我当心点。」

面对錶情丝毫未变，平淡警告的帕希娃，凯文和莱欧聂尔立刻举白旗投降。他们俩早就刻骨铭心知道，帕希娃的警告不是在开玩笑。

「……知道了啦，帕希。是我、是我错了，对不对，莱欧。」

「……没错。真是抱歉，嘉多娜。」

「那就继续报告。」

帕希娃若无其事地继续报告，但右手依然握着短枪。

另一方面，列媞希亚望向被打穿的天花板，露出厌烦的表情。

「为什么这孩子这么容易发飙呢……？」

「哈哈……也只能当作这是她的个性啰。」

反过来说，正因为帕希娃的个性如此，才会获得《圣杯》遴选。

不久由帕希娃分配工作，其他成员结束简单的报告后，各自回到自己的房间。

但是最后一人——只有列媞希亚依旧留在房间，狠狠瞪着亚涅斯特。

「哎呀呀，怎么表情这么可怕呢，列媞希亚。」

「请你不要转移话题。」

列媞希亚丝毫不让亚涅斯特装糊涂。

「惰报审问官到底说了些什么，请你从实招来。」

果然不出所料。

亚涅斯特以手扶额，沉思了一会儿后，才无可奈何地开口。

「虽然最不想让你知道……但听说银河有动作了。至圣公会议似乎确认了来自上头的情报。」