第二章 準決賽

「这、这个，不好意思！我、我想，稍微去厕所一下……！」

作战会议告一段落后，即将入场的时刻。

一直坐立不安的绮凛开口，随即鞠躬致意走出休息室。

「…………」

绫斗见状，没多久也起身向其他队员说。

「噢，抱歉，我也稍微出去一下。」

「……拜託你啰，绫斗。」

向已经察觉到的克劳蒂雅点头后，绫斗走出休息室环顾四周。

除了选手以外，外人禁止进入这一带，因此空蕩蕩毫无他人。

只有从舞台传来等不及比赛开始的观众散发的热浪与兴奋，宛如遥远的地鸣。

朝舞台的反方向走过去，随即发现绮凛。

只见她靠在通道墙壁上闭起眼睛，似乎在集中精神。

「——绮凛妹妹。」

「咦！绫、绫斗学长……！」

听到绫斗一喊名字，绮凛吓得身子一缩睁开眼睛，难为情地苦笑。

「难道……学长特地关心我吗？」

「虽然不完全是，但看你难得紧张呢。」

这时绮凛拿起千雨切，紧紧握住刀柄。

绮凛的个性的确裹足不前又极度害羞，但只要与战斗有关，就会展现不落人后的一面。

勇敢迎战任何强敌，倾全力战斗，即使落败了也绝不后悔——她就是这样足堪表率的剑士。

「这个，呃……刚才稍微想了许多事情。」

「许多事情？」

「因为……这场比赛并非我自己一人而已。」

原来如此，是这个意思。

身为队员之一战斗的重责大任，确实需要另一种心理準备。

更何况自己肩负作战关键，与《霸军星君》交手。

绮凛本身也因为想救父亲的愿望，才会参加本届《狮鹫星武祭》。当然尤莉丝与绫斗也是。

为了母国。

为了姊姊。

以及形式不同，但克劳蒂雅与纱夜也以同等的意志与觉悟参战。

想到背负这么多事物，要绮凛别紧张才是天方夜谭。

「……绮凛妹妹真是好孩子呢。」

绫斗感慨良多地心想，同时温柔抚摸绮凛的头。

「啊……」

绮凛露出有些惊讶的表情仰望绫斗，随即开心地害羞低头。

「好像很久没有让学长这样抚摸了呢。」

「……没错。」

虽然没有意识到，但听绮凛这么一说，似乎真是如此。

就这样绮凛沉默了一段时间，不久抬起头来笔直望向绫斗。

「……感谢您的关心，绫斗学长。不过已经不要紧，因为这不是我紧张的唯一原因。」

「咦？」

「其实我刚才有些开心，能肩负身为队员之一的重担。」

绮凛的眼神笔直专注前方。

眼神内没有丝毫迷惘或阴郁。

「哈哈，看来我白担心了呢。」

绮凛很强。

比绫斗想像中更强，更厉害。

「不、不会，不是这样的……！感谢学长，让我摆脱了畏缩的情绪。」

绮凛慌忙挥了挥手，深深低头致意。

「是吗……但既然如此，差不多该走啰。大家都在等呢。」

「好的。」

绫斗迈开脚步，绮凛也跟在身后。

「————」

「咦？」

这时，察觉绮凛似乎低喃了些什么，绫斗回过头来。

「啊，没有，没什么……！」

原以为确实有听到……

「——喂，你们两个很慢喔！」

通道上忽然响起声音，顺着声音望过去，尤莉丝筹人已经在休息室门口等待。

「好了好了，快一点吧。时间差不多到啰。」

「禁止迟到。」

「……拜託，这句话由你说反而微妙地缺乏说服力……」

一如往常，热闹地聊着无关痛痒的琐事。

看得绮凛呵呵一笑。

「她们还是一样缺乏紧张感……」

「不过让人放鬆许多呢。」

或许可以这么说吧。

绫斗轻轻吁了一口气，转换心情后告诉众人。

「好，那么——就去赢得胜利吧。」

****

『各位观众！第二十四届《狮鹫星武祭》準决赛即将开始！包括这一场比赛，只剩下两场比赛而已！由于不战而胜，圣嘉莱多瓦思学园的兰斯洛特队已经早一步晋级决赛。究竟是哪一队要和兰斯洛特队争夺冠军呢！首先是东入场门！以称霸本届《凤凰星武祭》的搭档为关键的冠军候选之一！在上一场半準决赛，与葵恩薇儿女学园的露萨卢卡激战中获胜，星导馆学园相隔许久再度晋级《狮鹫星武祭》四强的恩菲尔德队！』

转播员梁濑咪子的声音响彻整座天狼星巨蛋，今天依然正常爆满。从入场门开启的瞬间，震耳欲聋的盛大欢呼立刻朝绫斗等人倾注而下。

踏上朝舞台延伸的桥面，眩目的照明让绫斗忍不住以手遮目。

『这场比赛的队长似乎是恩菲尔德选手。不过根据传闻，昨天似乎发生一些麻烦，被送进治疗院呢，看来对比赛没有什么影响。』

负责解说的栘静萝似乎已经掌握了情报。这么说来，情报应该早已传遍其他学园。

『紧～接着紧接着！从西侧入场门现身的，是所有人皆为《始页十二人》！预赛只派一名选手出战，便击败星导馆学园排名第四的《冰屑魔术师》涅斯托尔·方多林选手率领的冰暴雪队。以武晓彗选手为中心，每个队伍成员都担任攻击手，本届大会屈指可数的攻击性队伍！界龙第七学院的黄龙队！』

『这次依然由武选手担任队长呢。自从冰暴雪队的比赛后，目光始终集中在武选手身上。不过身为道士的瑟希莉·王选手，以及凭藉高超格斗技与压倒性速度为武器的赵虎峰选手，两人都极为优秀呢。』

『这两位选手是上届《凤凰星武祭》的亚军！当时大爆冷门，在预赛就击败看好冠军候选的雷渥夫《始页十二人》搭档，转眼间就晋级至决赛呢！』

『两人当时已经具备高等级的体术，这四年究竟累积了多少力量呢……嗯嗯？』

见到从另一侧入场门进场的黄龙队，静剃随即从转播席凑出身子。观众见状，在欢呼声中参杂议论纷纷的声音。

「……到底是什么？」

「谁晓得？」

走在绫斗身边的尤莉丝也讶异地问绫斗，但绫斗当然也一头雾水。

『怎么了吗，桩小姐？』

『这个，赵选手的脚边……那是……』

绫斗等人已经来到舞台上，等待黄龙队的入场。不过最早察觉到的人是克劳蒂雅。

「难道是……」

『——《通天足》！』

克劳蒂雅与静薤的声音重叠。

彷佛早已等待多时，一个人影从还站在桥上的黄龙队中一跃而出，飞舞在空中。

由于桥面是从渐次提高的入场门笔直拓展，因此比舞台高出许多。对《星脉世代》而言，这点高度不算什么，但是人影——赵虎峰身体一旋转，从脚底发出橘色光芒，在空中再度往上跳。

「什……！」

当然，半空中没有任何踏脚处。

虎峰直接飘然落在舞台中，以犀利视线望向绫斗等人。

「真是华丽的登场啊，《天苛武葬》。」

「不，其实我不喜欢这种华丽表演。只是觉得对你们隐瞒它很卑鄙而已。」

听到尤莉丝的话，虎峰主动伸出包覆双脚、高达脚陉的奇妙造型钢靴。脚背部分的核心，万应矿发出淡淡的光芒，不过颜色却是深橘色。

「克劳蒂雅，那是万应精晶，对吧？这么说来……」

「没错，你说得对，那是纯星煌式武装。不过这样就有些麻烦了呢……完全出乎意料。」

看来这似乎是真心话，克劳蒂雅的语气难得带有焦急般的音色。

『哦——说到《通天足》，不就是界龙第七学院自豪的煌式武装吗？』

『是的。过去在雷渥夫称作《赫尔密斯翔靴》的纯星煌式武装，交给界龙后调整成现在模样。能力一如名称，可以在空中宛如飞翔般宾士。』

「在空中飞翔的纯星煌式武装……」

如此低喃的绮凛，表情也十分险峻。

「大家不愧知之甚详。光从能力来看，《通天足》并非太强大的纯星煌式武装。光是在空中飞的话，尤莉丝也能靠自身能力提供。实际上雷渥夫也有些不知该如何处理。不过……一旦和能力高强的拳士结合后，就能发挥惊异的效果。从这一点来看，它等于来到了最不希望拥有的对手手上呢。」

克劳蒂雅一脸苦笑说明，听得虎峰懊悔地紧咬嘴唇。

「我们界龙的纯星煌式武装数量稀少，原本也不太重视。因为对道士而言难以驾驭，而拳士又倾向不倚赖道具。因此这是我实力不足的证明——请各位这么想吧。」

「……要能善用道具，也得看人的力量。其实并不值得羞耻。」

纱夜笔直凝视虎峰，如此表明。

虎峰虽然惊讶地睁大眼睛，但随后表情略微桑和地摇了摇头。

「谢谢夸奖，沙沙宫同学。不过刚才那番话是为了提醒自己……以及不惜动用武装，依然拘泥于胜利的浅薄自负。不需要关心我。」

「哼，真是高洁啊。当然，就算你这么说，我们也不会手下留情。」

即使尤莉丝这么说，嘴角依然浮现微微笑容。曾经在《凤凰星武祭》交手过的宋罗两人也是这样，对于个性如此耿直的人，纵使是敌人也不会感到厌恶。

「这句话我原封不动还给你，《华焰魔女》。」

「在《凤凰星武祭》欠下的，就在这场比赛中奉还吧。」

「嗯……」

然后是晚了一步来到舞台上的黄龙队队员——双胞胎露出挑衅的笑容往前进。

与面对虎峰时相异，尤莉丝明显露出不悦的表情，双手扠在胸前与两人对峙。

「好啊，正合我意。我也有一笔帐要找你们算，趁这个机会连本带利讨回来吧。」

「不过，让我们出其不意的对手始终是天雾绫斗，」

「可不是你呢。」

看到双胞胎嗤嗤讪笑，尤莉丝气得横眉怒目。

「——好了好了，就到此为止吧，尤莉丝。你已经被对手牵着鼻子走啰。」

这时候克劳蒂雅介入打圆场。

尤莉丝这才一脸难为情地退后一步。