那一天,那一刻,晓彗真正徘徊在生死关头。
实际上,要是再拖一天的话,晓彗短暂的人生就要在六岁时画下句点了。
过去称作青弋江(安徽省南部)的河川遗址。一座静静伫立在江畔,早已彻底破败的在地都市残骸——当晓彗躺在马路上苟延残喘之际。
「哦……小鬼,你具备相当不错的仙骨哪。」
又饥又渴之下,染上一片黄色的晓彗视线中,突然探出头的人,是一名带着莫名亲切笑容的女性。朦胧意识中,唯有女性开朗的声音十分遥远,但却十分清晰。
「怎么样,要跟老娘走吗?如此逸才,埋没在这种地方实在太可惜了。当然,如果你希望自己死在这里,老娘也不勉强……」
晓彗试图回答,但别说发出声音,连呻吟声都发不出来。乾裂的嘴唇仅微微颤动而已。
「很好很好,只要心有念头即可。这样就足够了。」
女性的声音始终平稳,而且超然。
而晓彗的心中强烈想着。
——想活下去。
想到这里,一道少得可怜的泪水,从晓彗的眼中滑落。
「很好,那你就从今天开始跟老娘走吧。」
女性说着咧嘴一笑,不知从何处取出竹筒,将一小滴水滴进晓彗的口中。
感受水滴的冰冷同时,晓彗的意识顿时中断。
在统合企业财团控制的世界,必须随时维持一定数量的经济弱者。即使在M型化另一瑞的富人阶级,也不保证高枕无忧。一旦被人抓到把柄,就会毫不留情滑落至地狱底层。
连尚算富裕的晓彗一族,也因为鸡毛蒜皮的过失而滚落阶级金字塔,家族四分五裂。年幼的晓彗在人事不知之下由母亲带着,辗转沦落到贫民阶级居住的在地都市。过惯了养尊处优生活的母亲根本承受不了这种生活,留下晓彗轻易撒手人寰。
晓彗愕然处理母亲的后事之后,漫无目的迷惘地走着,最后倒在路边。
「…………!」
醒过来后,晓彗发现自己在一间古色古香的草堂内。除了晓彗躺卧的床铺以外,小小的寝室只有一张漆黑色的小桌子。不过打扫得十分彻底,连一丝灰尘都没有。
从床铺起身,透过四方形的格子窗往外看。只见百花灿烂争妍,小鸟唱着神清气爽的歌,柔和的阳光让各种色彩更加鲜明。美丽景色真的让晓彗以为自己来到死后的极乐世界。
「嗯,已经能动了吗?虽然灵药也有发挥力量,不过恢複力真强哪。」
回头一看,之前的女性站在寝室的门口。
长长黑髮,身穿稳重服装的女性,看起来似乎年轻,却又不可思议地成熟,甚至更在成熟女性之上。
「这里是……?」
「老娘位于黄山的草堂。这里沉眠着几块巨大女娲石——以你们的话来说就是万应精晶。以前这里还挺方便的,但自从移到峨嵋山之后就很少用了。」
原本心想在深山幽谷居然有这种地方,但晓彗立刻抛开这种疑问。虽然晓彗年幼,但依靠本能领悟,眼前的女性已经超脱了世间常理。
「老娘这个身体的名字叫汪小苑,你呢?」
说着,小苑凑过身子,脸庞贴近晓彗的眼前。宛如将人吸进去的眼神,一瞬间夺取晓彗的内心。
——不,应该说灵魂。
「……我叫武晓彗。」
连自己都一头雾水之下,嘴巴擅自回答。
「很好,那就叫晓彗。你还记得自己今后要跟着老娘吧?」
晓彗点头回答后,小苑也满足地点头,开心地眯起眼睛。
「嗯嗯,那么先问问你会做什么事。」
「做什么……」
这个问题让晓彗一时之间陷入沉默。
对于晓彗而言,即使上刀山下油锅也在所不辞。并非因为她是救命恩人,而是出于晓彗的意志,自己希望这么做。
话虽如此,六岁小孩能做的事情毕竟极其有限。
「——泡茶。」
「嗯?」
「我会泡茶。」
拚命思索一番后,好不容易开口说出的,是这几个字。
想起以前曾帮忙母亲学习泡茶,受到双亲褒奖泡得好喝。之后晓彗就经常主动泡茶。
「呵呵呵!是吗是吗,那么等一下就拜託你啰。」
小苑高声笑着,同时来回抚摸晓彗的头。
「不过呢,晓彗,老娘希望你做的不只是这件事——而是要你变强。」
「变强……?」
「没错。你学过武术吗?」
晓彗摇了摇头。
虽然晓彗是《星脉世代》,但由于母亲讨厌斗争,因此没有接触武术的机会。
「嗯,没关係,那老娘就从头教你吧。所以晓彗啊,你要变强。变强,变强,变强,总有一天要比老娘更强……满足老娘吧。这才是老娘的期盼。」
小苑的眼神散发出孩童般的纯粹光辉。
晓彗这时才头一次察觉到。
现在,和自己一样宛如孩童的小苑,才是真正的小苑。
「……是的,一定会。」
晓彗笔直注视着小苑天真无邪的眼神,如此回答。
「回答得好。根据卦象,不远的未来,那块土地上的祭典似乎会炒热气氛。无论如何,老娘都想近距离观赏。因此再过一段时间……这个呢,大概再过四、五年,老娘就必须转移到新的身体。在那之前,你也必须成长到一定实力才行。」
虽然几乎不明白小苑这番话的意思,但一头雾水的晓彗还是点点头。总之不想让小苑失望。
小苑对晓彗露出温柔的微笑,再度来回抚摸晓彗的头。
「——那好,马上帮老娘泡杯茶来吧。」
从这一天开始,晓彗便展开了修行。
「你听好,晓彗。人世之理,最根本的基础就是争斗。人不可能逃离这项真理。因此你要修练武艺,武艺能为争斗带来意义。」
锻炼身体打好基础,进一步一点一点累积技巧。
一如之前的回答,晓彗确实没有武术经验。但可能受到天生才能之赐,就像海绵吸水一样记住小苑的指导。
话虽如此,小苑的指导也并非易事。
在毫无道路的山中狂奔,爬上断崖峭壁,与小苑过招时被一根指头打败。伤痕纍纍的身体浸在葯汤中痛得咬牙强忍,就这样折磨晓彗到天亮。
但晓彗对这些日子从未感到痛苦。不,连一瞬间也不曾。
「你听好,晓彗,要以知识支持武艺,以智慧助长武术。」
此外晓彗不只教导晓彗武术,更灌输各种知识。
从算术到星辰运行、世俗习惯到世界各国与地区的语法,彷佛这个世界上不存在小苑不知道的知识。
而且小苑有时候会告诉晓彗,超脱世间常理等级的人物。
「……难道还有像师父这样厉害的人?」
「没错,但也不是随处可见吧。目前能和老娘并驾齐驱者,大概只剩一只手的数量啰。」
在晓彗躺卧的床铺旁熬煮仙药,小苑怀念地笑着。
夜晚中只有烛台的微弱火光照明,即使年幼的晓彗不停打瞌睡,依然倾听小苑温柔的声音。
「最近一次碰过面的,是茧居在欧洲象牙塔里的死老头吧。不过也是半世纪前啰。」
「这片土地上除了师父之外还有其他人吗?」
「这个啊,老娘刚来这座山时,还有许多仙者呢……可惜,老娘看他们几个不顺眼。」
「不顺眼……?请问是为什么呢?」
「他们几个太容易抛弃执着了,这不是很无聊吗?开心欢笑,生气时烦恼烦闷,悲伤时哭泣,这才叫活着哪——你也别忘记这一点。你的仙骨不仅是才能的证明,同时也是开拓这条道路的引导。」
「是的……」
这时候的晓彗已经半进入梦乡,只知道小苑露出苦笑而已。
过了几年,晓彗终于能和小苑进行略具形式的对练。进步之快连小苑都另眼相看,刚开始学习的星仙术也能在短时间得心应手,让小苑难得发出感叹之声。
「真是超乎老娘想像的逸才哪。」
过招之后,盘腿坐在地上喝光晓彗泡的茶,小苑同时哈哈大笑。
「……徒弟十分光荣。」
晓彗的表情文风不动,平淡地回答。
「嗯……可是愈来愈不可爱真是可惜哪。当时的可爱劲究竟哪去啦?」
说着,小苑一把抱过晓彗,吓得晓彗红着脸颊,别过头去试图逃跑。
「师、师父!请别戏弄人好吗……!」
「呵呵呵,很好很好。什么啊,这不是还留着吗?」
一时之间,小苑来回摸着露出不愿表情的晓彗,不久后放开手,一脸认真地说。
「好啦,是时候让你一个人继续练功了。如同以前告诉过你的,老娘差不多该转移到新的身体上了。」
「是!遵命……!」
小苑严格吩咐再度后退几步的晓彗。
「过了几年,老娘再度回到这里之前,你可得依照之前教你的,一个人持续修行啊。」
「……遵命。」
看到晓彗恭敬接过自己取出的捲轴后,小苑一脸满足,可是却带有一抹不安地点点头。
之后过了六年。
晓彗独自一人,默默地持续修行。
依照小苑留下的指导磨练武技,锻炼星仙术,日复一日提升自己的实力。
——心中牢记那一日小苑的话。
没错,晓彗必须变强才行。
要比现在更强,总有一天要超越小苑,这才是小苑的期望。
不久,晓彗的身体长得远比当时的小苑更高。过去在马路上垂死的面貌丝毫不复见,身材变得十分魁梧。
然后——
正当晓彗在草堂内冥想时,门突然发出尖锐的声音开启。
春天的阳光照耀阴暗的房间内,伫立着一个娇小的人影。
晓彗丝毫不惊讶,立刻屈膝低头行礼。
「——欢迎回来,师父。」
「呵呵呵!一段时间不见,晓彗长得这么大了哪。」
开怀大笑的声音,以及年幼的模样,与小苑判若两人。
但是肯定不会错,绝不可能弄错。
「好吧,虽然刚回来没多久,不过马上準备动身。咱们要去六花。」
「遵命。」
晓彗正要依照指示準备时,童女像是想起了什么,拍了一下手。
「噢,对了,忘记说自己的名字。老娘名叫星露,范星露——今后继续指教啦,老娘的爱徒。」
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「喝啊——!」
晓彗以棍棒拨开劈下的《黑炉魔剑》,身体一仰躲过绮凛绕到右方的突刺。
不过绮凛的刀尖画弧,再度瞄準晓彗的胸口。同时重整体势完毕的绫斗,以横一文字横扫《黑炉魔剑》。
利用单手握住的棍棒挡下《黑炉魇剑》,晓彗以剩下的左手掌打让千雨切偏离。缠绕在棍棒上的符咒虽然一同喷火烧光,但晓彗丝毫不在意,靠臂力将绫斗推回去,并且使出脚刀扫向身体微微失去平衡的绮凛——只不过这几招都在千钧一髮之际被躲过。
绫斗与绮凛为了重新判断间距而拉开距离,晓彗也再度握住棍棒。
不愧是星导馆新旧排名第一,两人的武艺都十分高强。在二对一的情况下,晓彗只要有任何一点分心,校徽马上就会被刀斩落。