「咦……?还需要两名伙伴……就算我加入好了,不是还剩下一人吗?」
苏菲亚一脸不解的表情,环视为作餐桌的众人。
这是雀儿喜打工的咖啡厅『马贡多』。
与苏菲亚决斗后的隔日,美奈兔等人为了说明详情,于是再度与苏菲亚光顾。
「哈哈……果然会有这种误解呢。」
这是继柚阳以来第二次误会了。
「很不巧,这位可罗爱同学不是队友喔。」
美奈兔与柚阳苦笑着说明,苏菲亚听了惊讶地眨眨眼睛。
「那么,可罗爱……芙萝克赫特同学吧?为什么你会帮助她呢?」
「……以一句话形容,就是顺其自然吧。」
「嗯……这倒是无妨。但你依然扮演这支队伍的参谋吧?」
可罗爱的回答十分直白,但苏菲亚对这部分似乎不以为意。可罗爱点头同意后,苏菲亚轻轻吁了一口气。
「──无论如何,我加入你的队伍只有一个条件。就是有没有机会在《狮鹫星武祭》夺冠。有这种可能性吗?」
手扠胸前,苏菲亚视线犀利瞪着美奈兔等人。
「当然,我不会要求你们保证万无一失。但是你之前说的没错,我只能再参加一次《星武祭》。这支队伍有没有值得我押注的价值──」
苏菲亚说到这里的时候。
「来,让您久等了,点特製草莓圣代的客人是哪一位~」
「啊,在这边!是我的喔!」
雀儿喜端来草莓圣代,苏菲亚的表情顿时喜形于色,使劲举起手来。
「……啊!?」
但可能随即发现美奈兔等人的视线,刻意『嗯哼』轻咳一声,再度装出认真的表情。
「总、总之,在我问清楚这一点之前,可不会这么轻易点头答应……!」
即使苏菲亚以严厉的口气说明,眼神依然瞄着手边的圣代。
「这个……学姊?方便的话请先用吧。」
「咦?那、那么,我就不客气了……」
美奈兔战战兢兢开口,苏菲亚随即害羞地面红耳赤,但还是开始享用圣代。
(她果然满可爱的呢……)
好歹也是年长的学姊,这种印象可能不太合适。不过仔细一瞧,坐在一旁的柚阳也露出相同表情看着苏菲亚。
就在气氛不知不觉缓和时,可罗爱开口说。
「我们的战略是组合在单一项目特别出众的伙伴,彼此截长补短,弥补他人的不足。
比方说美奈兔在近距离格斗能力,柚阳在远距离射击能力上,丝毫不比排名上位的学生逊色。」
「的确,若宫美奈兔的技巧相当出色。」
停下以汤匙舀圣代进嘴里的手,苏菲亚点头。
「可是这项战略的风险很高。互相弥补队友的弱点,反过来说只要少了任何一人,队伍战力就会大幅下降。」
「学姊说的没错。即使召集我拟定的最佳队友组合,这支队伍的综合战力也非常不稳定。不过──」
说到这里,可罗爱顿了半晌,然后笔直凝视着苏菲亚的眼神。
「纯论可能性的话,我认为不是没机会赢得冠军。」
「……意思是,连现在二连霸《狮鹫星武祭》的嘉莱多瓦思银翼骑士团都有机会击败吗?这么一来,胜利的机率有多少?」
「以我拟定的最强队伍在万全状态下决斗……大概有0.5%的机率吧。」
「什么~?」
机率低到美奈兔忍不住惊呼,但苏菲亚的感想似乎完全相反。
「原来如此,能有这样的机率就不错了。」
说着,一脸苦笑地耸耸肩。
「至少比我击败奥菲莉亚‧兰朵露芬的机率高多了。」
奥菲莉亚目前二连霸个人战的《王龙星武祭》,号称史上最强的《魔女》。
压倒性的实力,目前一致认为三连霸是囊中之物。
「……这样看来,押注在你的队伍上似乎也不坏呢。」
「唔!所以说……!」
美奈兔兴奋地起身,苏菲亚跟着露出高雅的笑容点点头。
「嗯,那就请多多指教啰──美奈兔同学。」
「太棒啦!也请多多指教啰,苏菲亚学姊!」
这句话让美奈兔开心到要跳起来,柚阳则面露稳重微笑,同时在一旁轻轻拍手。可罗爱始终一副事不关己的表情,但散发出略为鬆口气的感觉。
「啊,那么那么!我马上有一个提议!」
站起身的美奈兔环顾众人,兴奋不已地拍了一下手。
「我希望进一步增进所有队员的情谊……」
*
当天晚上,女生宿舍。
「──为了加深队伍的合作关係,增进队员情谊的确不能说毫无意义呢。」
一身简素单色睡衣的可罗爱说着,以手扶额深深叹了一口气。
「不过话虽如此,为什么场所非得在我的房间里不可呢?」
声音却难得直截了当地透露焦躁不耐。
「唔~别这么生气嘛,可罗爱。这也没办法啊,目前所有人当中,只有可罗爱目前一人一房啊。」
身穿衬衫与短裤,休閑打扮的美奈兔,盘腿坐在可罗爱的床上同时苦笑。
「也对……这个时间四人聚集在一起,的确会对室友造成困扰呢。」
跟着答腔的柚阳,身穿白底的淡淡抚子(石竹花)花纹浴衣,搭配伊达束带的和服打扮,看起来十分清凉。
端正地跪坐在目前没人使用的另一张床上。
「不过……可罗爱说的确实有理。加深情谊确实是好事,但有必要在晚上召集大家吗?」
一旁,坐得有些坐立难安的苏菲亚,穿着有可爱摺边的睡衣,头戴睡帽。还抱着从自己房间带来的枕头。
「啊,那是以前我听师傅说的喔!师傅也为了与队友加深情谊,举办这种睡衣晚会……师傅说这样最有效果喔!」
「是、是这样说的吗……?」
在美奈兔强力说服下,苏菲亚还是一头雾水,但似乎接受了这个论调。
另一方面,可罗爱还是有些不悦。
「队友的意思是,美奈兔的师傅也曾经就读过Asterisk?」
「咦,我没说过吗?对啊,我师傅也出身自葵恩薇儿,还听说妈妈曾经是队友。」
美奈兔说到这里,柚阳眨了眨眼睛。
「曾经是队友倒是头一次听说呢──可罗爱早就知道吗?」
「……不,我也是第一次得知。」
说着,可罗爱缓缓摇了摇头。
「反正我也不清楚详情。妈妈很少提到当年的事情,师傅的脾气也难以捉摸呢。」
说到这里,美奈兔回想起母亲与恩师。
两人的个性虽然正好相反,但从只字片语能清楚感受到彼此的信赖。
(希望我也能和大家培养出那样的关係……)
就在美奈兔如此心想时──
「实际上,听说比起其他学园,葵恩薇儿的第二代或第三代学生更多呢。美奈兔同学的父亲出身哪里呢?」
苏菲亚不经意地询问。
「啊,爸爸在我很小的时候就过世了……」
美奈兔一脸苦笑,搔了搔脸颊。
「咦……?这、这个,对不起,我……!」
「啊,没关係啦,没关係!别放在心上。」
看到苏菲亚眼泪快夺眶而出,急忙挥挥手不知所措,美奈兔开口安抚。
「……这个,我爸爸以前是太空科学研究开发机构的太空人候选。」
「太空人……?那么美奈兔同学的梦想,该不会也是受到父亲的影响?」
柚阳感到意外地开口,美奈兔跟着点头同意。
「这个国家的太空科学研究开发机构,的确曾经投注心血研究载人航太飞行实验,这在全世界也相当罕见呢。还曾经接受统合企业财团的支援,拟定过载人月球表面调查计画──」
可罗爱平淡说出的,是过去的事情。
同时听到可罗爱这番话,美奈兔的脑海里浮现怀念的记忆。
*
在晴朗的夜晚,美奈兔的父亲经常带美奈兔出门散步。
两人在空无一物的小岛海岸线上,一同仰望夜空。四周只有拍打的浪花,与踩在沙滩上的声音。
看着灿烂发光的月亮,美奈兔到现在还记得,当初反覆问的问题。
「欸,爸爸。月亮上有兔子是真的吗?」
听到美奈兔天真询问,父亲也总是同样的回答。
「美奈兔觉得有吗?」
「嗯!」
据说美奈兔的名字就是源自于月兔。
所以不可能没有。
「──那么爸爸帮你上上月亮确认吧。」
父亲笑着,同时握紧牵着的手。
「可是月亮不是很远很远吗?」
说到这里,美奈兔朝飘浮在夜空的月亮伸出手来。
硕大明亮,彷佛伸手可及的明月,当然不可能碰触得到。
「正因为很远,才有去的意义啊。」
父亲的口气听起来不像对美奈兔说,而是告诉自己。
「为什么?」
见到美奈兔一头雾水,父亲停下脚步一时间陷入沉思。
美奈兔就是喜欢父亲这种表情。
「唔……大概因为,那是爸爸的梦想吧。」
「梦想?梦想是什么意思?」
「……美奈兔有时候会问很难的问题呢。」
父亲伤脑筋地皱起眉头。
就在美奈兔凝视父亲的脸庞,同时等待回答后,没多久父亲缓缓开口。
「这个呢,所谓的梦想啊──」
「……美奈兔同学?你没事吧?」
听到一脸担忧,窥视自己的苏菲亚声音,美奈兔才回过神来。
「噢,是、是的!我没事!」