第七章 解放者

「怎么啦，天雾，一早就发獃。」

走在旁边的英士郎一喊，绫斗才猛然抬起头来。

「——噢，没有啦，没事没事。」

连忙挥挥手，同时挤出笑脸。

「呣……好啦，没事就好。你从昨天开始就怪怪的耶？」

「没啦，只是有点睡眠不足而已……对了，再不快一点会迟到吧。」

「别担心，看这时间可以安全上垒啦。」

虽然英士郎这么说，但走廊上几乎已经不见学生的蹤影。

实际上，两人直到班会开始前一刻才抵达教室。

「而且我已经确实叫醒你了，结果你又睡回笼觉……才会害我们拖到火烧屁股才到。」

「有什么关係嘛，不是安全上垒了吗？」

「问题不在那边啦——噢，尤莉丝，早啊。」

绫斗坐到自己的位置时，一旁的尤莉丝正在看一封信。

「……」

「尤莉丝？」

「啊，噢，早安。」

尤莉丝有些慌张地将信收起来，别开视线。

「……？」

「好了好了，大家通通坐好！要点名啦！」

绫斗虽然怀疑尤莉丝的态度，匡子却杀气腾腾地进入教室，因此无法向她进一步确认。

尤莉丝在上课中也几乎无法集中精神，整个人心神不定。

「怎么了吗？尤莉丝？」

放学后绫斗以为好不容易逮到机会，但尤莉丝却看也不看绫斗一眼，直接起身。

「——抱歉，我今天有事。」

「咦？等、等一下，尤莉丝？」

眼看尤莉丝完全不理不睬，绫斗只能目送她快步离开教室。

「怎么了啊……？」

「哎呀呀，好像又回到以前的她了呢。」

「以前？」

英士郎缩着脖子，回答绫斗的问题。

「那位公主在你来之前一直都是那样，浑身散发出『不要管我』的强烈气息。好不容易以为终于有所进展，真是可惜呢。」

「……」

虽然有点在意尤莉丝，但是得先将昨天的事情向克劳蒂雅报告才行，顺便也问问尤莉丝到底怎么了。

「哦，你好呀，怎么了吗？」

进入办公室，克劳蒂雅露出一贯的笑容迎接绫斗。

「昨天又有人来找碴了。」

「嗯，我有听到消息。这次似乎找来了雷渥夫的学生呢。」

「消息真是灵通。」

不过这不是重点。

「……另一件事情是，我做乎对犯人是谁有个底了。」

这句话让克劳蒂雅也感到惊讶。

「真的吗？」

「嗯，我想应该不会错。」

绫斗以耳语悄悄告诉她根据。克劳蒂雅听完后短暂思考了一番。

「原来如此……我知道了。那我这边也展开调查吧。要是能顺利解决就好了……」

克劳蒂雅的神色还是有点担忧。

「有什么问题吗？」

「尤莉丝也察觉到这件事了吗？」

「虽然还没有亲口确认，但我认为她应该也注意到了。」

「那么尤莉丝现在人在哪里？」

「她说她有事情，马上就回去了……糟了！」

绫斗这才终于想到。

依照尤莉丝的个性，一旦掌握到犯人是谁，怎么可能会假手他人呢。

「……看来这下子有点麻烦了。」

「但难道要直接质问对方吗？如果没有证据的话，对方一样会抵死不认帐……」

「不，事情到了这个地步，对方也无法再继续装傻了吧。应该会想尽办法封口，甚至有可能主动接触尤莉丝——」

「咦！难道就是今天早上的信吗！」

「信？」

「今天早上尤莉丝在看的。因为她似乎有所隐瞒，我觉得有些可疑。」

克劳蒂雅神色一变。

「不管怎么样，先找到尤莉丝再说吧。」

「但是要上哪里找她呢？」

虽然Asterisk是人工岛，但面积可不小。漫无目的大海捞针肯定徒劳无功。

「先确认她有没有回宿舍吧。既然犯人会找尤莉丝出去，当然会挑选儘可能避人耳目的场所。这样应该能锁定某些区域。」

克劳蒂雅以空问视窗显示Asterisk的地图。

「——啊，等一下。」

这时候，绫斗的手机响了。

以为是尤莉丝来电，绫斗慌忙开启空间视窗。

『……绫斗，救救我。』

不过出现的人，却是一脸困惑皱着眉头的纱夜。

「纱夜？怎么了吗？」

『我迷路了。』

简单明了的回答，让绫斗扶额伤脑筋。

「纱夜你又迷路啦……不过抱歉，我现在正忙着找尤莉丝——」

『……里斯妃特？我刚才好像有看见她……』

这句话让绫斗和克劳蒂雅对望了一眼。

「真的吗？」

画面另一端的纱夜点了点头。

「纱夜！能不能详细告诉我，刚才在哪里遇到她的！不，应该说你现在人在哪里！？」

『……要是知道的话就不用向你求救了。』

——对喔。

「不好意思，沙沙宫同学，能不能将镜头对着附近的景色一下？」

『……这样？』

听到克劳蒂雅突然插话，纱夜虽然露出有些疑惑的表情，不过还是依照指示。

「是再开发区之外，从这里应该能缩小不少範围。」

不愧是克劳蒂雅，似乎一眼就看出来了。

「谢谢你，纱夜！真是得救啦！」

『……我还没有得救呢。』

「噢，对喔。这个……」

绫斗一瞬间也想去接纱夜，但如果犯人来真的，尤莉丝就真的面临危险了。就算告诉纱夜第一现场，她也不太可能靠自己的力量抵达。

「我会安排别人去接沙沙宫同学，绫斗去找尤莉丝吧。」

「抱歉，拜託罗。」

「不会，别在意。」

克劳蒂雅一边微笑，同时一一将符合的地点标记在地图上。

虽然她的速度快得目不暇给，但或许少了平时的从容，可以感受到她很焦急。

「……不过话说回来，为什么尤莉丝一句话都不肯告诉我呢。」

尤莉丝的个性就是凡事绝不假手他人．但即便如此……

「她果然不信任我吗？」

「我认为正好相反呢。」

听到绫斗的低喃，眼睛依然盯着地图的克劳蒂雅，微微苦笑了几声。

「咦？什么意思？」

「以前我不是说过吗？那孩子为了保护自己手中的一切而费尽心思。因此你一定也成为她保护的对象之一了呢。」

「保护……？尤莉丝要保护我——？」

这一瞬间，绫斗突然明白了。

彷佛眼前豁然开朗的感觉。

「原来是这样……」

想起了那天晚上，姊姊说过的话。

姊姊说过会保护自己。

自己也说会保护姊姊。

虽然自己没有实现诺言，但是——

「……原来这么简单啊。」

现在终于知道。

『自己的使命』究竟是什么。

「完成了！」

就在同时，克劳蒂雅将地图传送到手机里。

「好！」

先从最近的地方开始彻底调查吧。

「对了，请稍等一下。在出发之前——」

就在绫斗準备像子弹一样冲出办公室的同时，克劳蒂雅连忙喊住他。

「——那个已经準备好了，请带去吧。」

*　　*　　*

同一时间，尤莉丝来到再开发区的废弃大楼。

正在进行拆除工程的大楼，笼罩在黄昏的阴暗之中。一部分墙壁和地板已经拆除，看起来很宽敞，但四处堆积的废材却形成不少死角。

不过尤莉丝依然毫不犹豫进入内部。日落西山的阳光形成诡异的阴影，尤莉丝面露严峻的神情默默地走着。

——就在尤莉丝刚踏进最深处区域时，废材从变成天花板的上层部分，瞄準尤莉丝坠落下来。这些废材足以将一个少女压成肉饼，不过尤莉丝却头也不抬，以压抑情感的声音低喃。