美奈兔再度跑去找妮娜谈话后,隔天。
「──话说你不会真的接受吧?」
「这个,呃,该怎么说呢……」
听到可罗爱打从心底愕然的口气,美奈兔露骨地别过视线,支吾其词。
「哎……妮娜‧阿亨瓦尔的要求真是强人所难。居然得赢过桑朵拉‧塞裘尔的队伍。」
在老地方咖啡厅『马贡多』的餐桌席。
最近快变成美奈兔等人的指定座位,但不只可罗爱,连柚阳和苏菲亚都一脸困扰的苦笑,看着美奈兔。
「听好,美奈兔。之前我也说过,桑朵拉‧塞裘尔的实力可是货真价实。而且她的队友也是。」
说着,可罗爱掏出手机,开启空间视窗。
视窗内显示着三名少女。
异国风褐色肌肤的少女们,身高虽然不同,但容貌却有几分相似。
「排名第十二的帕多玛,第十七的苏娃西妮,第二十二的黛薇卡……她们三姊妹的实力不在话下,而且合作攻击极为巧妙又毫无破绽。剩下的一人,你应该也很清楚。」
说到这里,可罗爱操作手机,三姊妹的资料随即消失,视窗内出现熟悉的容貌。
「咦……?这不是……拜欧蕾特同学!?」
曾经与美奈兔决斗过的拜欧蕾特‧温伯格,前排名三十五。
别名《崩弹魔女》,擅长远距离攻击的《魔女》。
虽然美奈兔在可罗爱的建议下获胜,但如果再度交手,鹿死谁手很难说。
「五人中有两人是《始页十二人》……另外三人也相当有实力。这就是桑朵拉‧塞裘尔的队伍喔,而且她们毫不避讳宣布要打倒露萨卢卡。」
露萨卢卡是代表葵恩薇儿的女孩摇滚乐团,人气仅次于稀世歌姬席尔薇雅‧琉奈海姆。同时还是上届《狮鹫星武祭》晋级前八强的队伍。
「代表她们对自己的实力相当有自信呢。」
可罗爱点头同意苏菲亚的话。
「可、可是我们的目标是《狮鹫星武祭》的冠军吧?所以我认为,不论碰到任何对手,都不应该畏缩……」
「那终究只是最终目标,从现在开始到《狮鹫星武祭》开幕,得先拚命训练才行。更何况目前更重要的是──」
说到这里,可罗爱深深叹了一口气,接着开口。
「就算妮娜‧阿亨瓦尔加入你们队伍,目前也才四人,还差一人不是吗?」
「唔……」
美奈兔当然也知道。
「总之,就是这样……去告诉躲在那里偷窥的她本人吧。」
「咦……?」
这句话让美奈兔回头一瞧,只见众人坐的餐桌另一侧窗户外头,是战战兢兢偷窥的妮娜身影。
「妮娜妹妹……?」
话说回来,昨天曾经告诉过她,众人多半在这间咖啡厅集合。
「!」
眼见美奈兔等人的视线一起望向自己,妮娜慌忙躲起来,不过美奈兔已经急忙冲出店外。
「妮娜妹妹!」
「啊呜……」
慌张之下想逃跑的妮娜,被美奈兔从身后一喊,才表情尴尬地转过头来。
然后张嘴想说些什么,但随即又沉默,视线沮丧地下垂。
「…………」
沉默了一段时间后,妮娜这才以微弱颤抖的声音开口。
「……我、我是来听,昨天的回答的……」
「噢……嗯,好吧。那么总之先进去,有话待会再说。」
说到这里,美奈兔手搭在妮娜肩上,回到座位。
中途可以感受到妮娜犹豫,想裹足不前。但她却一句话也不说,仅对搭在肩膀上的手微微使力。
「前几天不好意思……再次介绍,我是莲城寺柚阳。」
第一个站起来,深深一鞠躬致意的是柚阳。
「你好,我是苏菲亚‧费尔克劳。」
「……可罗爱‧芙萝克赫特。」
紧接着苏菲亚与可罗爱也打招呼,妮娜也小心翼翼点头。
「然后呢,美奈兔你有确实告诉她吗?」
「呃,这个……」
美奈兔支吾其词。
不过这时候,柚阳主动打圆场。
「话说回来,我在影片中见识过了……妮娜同学的能力相当特别呢。该说是複杂吗……」
「啊,对了!我也是这么想的!记得像扑克牌一样吧?」
骑虎难下的美奈兔也跟着答腔。
「嗯,对……」
妮娜明显露出警戒的态度,但还是点头。
葵恩薇儿女学院排名四十七,妮娜‧阿亨瓦尔,别名《战札魔女》。
能力为攻防兼具的全能型,却因使用限制与平衡性而相当难掌控──可罗爱说。
妮娜本人也无法完全发挥,不知所措。
而这正是妮娜‧阿亨瓦尔的弱点。
「可是,我……还无法善用这股力量。」
看来她本人似乎也有自觉。
只见妮娜瑟缩地点头,同时轻声说。
「啊,不、不过喔!桑朵拉运用这股力量比我还熟练呢!」
但随即抬起头来,露出悲伤的笑容开口。
「会在《凤凰星武祭》落败,也只是因为我无法达到桑朵拉的要求……!」
「──那么妮娜‧阿亨瓦尔,你为什么想和桑朵拉‧塞裘尔一决胜负呢?」
「咦?」
可罗爱突然露出犀利的视线──瞪向妮娜。
「难道想对她报一箭之仇?」
「才……才不是这样呢!」
妮娜一瞬间支吾其词,但随即恼羞成怒反驳。
「那究竟是什么原因?」
「这、这个……」
低下头的妮娜,试图逃避可罗爱的视线。
「──希望她认同自己的实力吧?」
伴随带有呵责的叹气,可罗爱说得很不客气。
「可罗爱……?」
阴暗的语气,听得美奈兔惊讶地望着她的脸。
虽然表情完全没变,但隐含在话语中的情感,与劝阻过于冲动的美奈兔感觉完全不同。
(可罗爱现在的感觉……之前好像有过……)
记得是在众人谈论梦想时。
「你希望桑朵拉‧塞裘尔再次对你刮目相看吧?希望与她决斗,战胜她,再度让她认同你的实力吧?」
「────!」
这句话让妮娜睁大眼睛,转眼间泪珠滚落而下。
「不、不是的……我、我是……」
但可罗爱依然没停下来。
「你想颠覆自己只是单纯道具的事实吧?」
「呜呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊……」
最后这一句补刀,让妮娜终于忍不住放声大哭。
「讨、讨厌啦,可罗爱!再怎么样都太过分了吧!」
美奈兔连忙介入两人之间,试图保护妮娜,但可罗爱始终不发一语,仅望向窗外,毫无道歉之意。
「对、对啊!怎么突然说得这么难听……好了好了,乖孩子别哭喔!」
慌张的苏菲亚也连忙安抚妮娜。
「我说的完全是事实。」
「可罗爱……」
「……没有自觉是最可悲的,而且只会让当事人难受而已。更别提……」
紧咬牙根的可罗爱勉强挤出的这句话实在太小声,无法完整听完。
「自觉……?」
但是可罗爱凝视一直哭的妮娜一段时间后,貌似让自己平复心情般缓缓闭眼,然后睁开。
──接着。
「好吧。妮娜‧阿亨瓦尔。我就让你实现愿望吧,同时让你认清现实。」
「咦……?」
「欸……?」
可罗爱的这番话,让众人视线聚焦在她身上。
妮娜也擦着眼泪,同时一脸不可思议地仰望可罗爱。
「可、可是,可罗爱刚才不是说根本不可能吗……」
「我只是说条件很严苛,没说绝对不可能。」
「这么说来,有胜利的希望吗?可是第五人的问题不是……」
美奈兔问出理所当然的疑问,只见可罗爱眉头深锁,同时苦涩地回答。
「仅此一次──」
「咦?」
「仅此一次,我也帮忙吧。」
*
──《始页十二人》专用训练室。
「看、看我的!」
伴随拜欧蕾特略为焦躁的声音,无数炮弹从正面──朝沖向自己的三个人影发射。
但是三个人影轻易钻过炮弹,一口气缩短与拜欧蕾特的间距。
「唔呶呶……『白幕崩弹』!」
无可奈何下,拜欧蕾特朝自己脚边发射新的炮弹。
同时脚边喷出气势猛烈的烟雾。
拜欧蕾特正準备躲进烟雾内拉开距离,重整姿势时──
「太天真啦,真的太天真啦,拜欧蕾特妹妹!」