第三章 父與母

「…………」

面对摆放晚餐的餐桌，绫斗与正嗣都仅默默动着筷子。正嗣基本上寡言，没事的时候很少开口。和这种人根本聊不起来，绫斗也当然不会主动开口。

天雾家的用餐光景，和以前一点也没变。

不过比这更早之前──遥还在的时候却并非如此。如同两人之间的润滑剂，遥以前擅长自然而然找话聊。

菜色有红烧鱼、金平莲藕（砂糖加酱油炒莲藕），川烫小松菜（日本油菜），油豆腐皮与白萝蔔味噌汤。由绫斗与正嗣一起準备。

虽然的确是家庭的味道，但如果绫斗自己或正嗣负责调味的话，总觉得不太一样。对绫斗而言，家庭味道的印象还是姊姊的料理，或是纱夜的母亲香夜做的料理。

「绮凛妹妹，别客气儘管吃喔。」

「好、好的……谢谢您。」

绫斗早已习惯，但绮凛可能对这种气氛感到尴尬。因此听到这句话，才鬆了口气点点头。

「反正只是一些平凡的菜色而已。」

「不会，真的很美味！」

虽然这么说，但绮凛下筷子的动作还是显得僵硬。

大概还十分紧张吧。

「对、对了……绫斗学长小时候，是什么感觉呢？」

可能出于关怀，绮凛鼓起勇气主动开口。

「该怎么说呢，就是普通的小孩啊。」

绫斗露出苦笑的同时，正嗣神色丝毫未变，顺口回答。

「──是个经常不听话的顽皮小孩。」

「拜託，爸爸……！」

「哈哈，以前学长很顽皮呢。」

绫斗慌忙辩解，不过看到绮凛露出笑容，也不好口气太重。

「以前和门徒没少吵过架。练剑时十分认真，学是学得很快，却经常太过拘泥于武型。」

「偏偏对这种话题特别多嘴……」

绫斗别过脸去噘起嘴，一旁的绮凛见状，跟着呵呵一笑。

「绮凛妹妹？」

「啊，学、学长抱歉……不过我还是头一次见到这样的学长。」

「这样的？」

「该怎么说呢……有些孩子气？」

略为侧着头的绮凛回答。

「咦？有、有吗？」

没有自觉的绫斗，听到这句话有些吃惊。

「意思是平常的缓斗更加成熟？」

「这个，与其说……成熟，该说更加稳重，还是经常散发悠然的感觉呢……」

正嗣略显意外地询问，绮凛跟着一边思考，一边缓缓回答。

「哦，真是意外。」

可能也没有自觉，但正嗣似乎也有相同感想。

无论如何，绮凛确实让原本尴尬的气氛缓和了一些。

之后三人享受在老家许久不见的轻鬆用餐气氛。

──接着。

「啊，那我来负责洗碗吧。」

饭后收拾碗筷的绮凛主动开口，并且起身。

「别这么客气没关係，绮凛妹妹。怎么能让客人洗碗呢──」

「不，恭敬不如从命，就让她洗吧。拜託你了，刀藤。」

「父亲……？」

绫斗忍不住望过去，只见正嗣的眼神意有所指回望绫斗。

光是这样，绫斗──以及绮凛，就察觉正嗣的弦外之音。

「好的，那就暂时先失陪啰。」

意思是希望绮凛暂时离席。

目送将餐具盛放在盆子里，端到厨房去的绮凛后，正嗣表情认真，端正姿势。

没错。况且绫斗之所以回到老家，正是因为正嗣交代有话要说。

「……有什么事？」

「是关于遥。」

还是一样单刀直入。当然，绫斗也早就预料到了。

「哦……都这时候了，还会惦记姊姊啊。」

绫斗眯起眼睛，以低沉的声音回答。

即使遥失蹤后，正嗣也丝毫没有表示过关心。

既没有积极寻找，而且不论绫斗说什么，正嗣的回答永远是「尊重遥的意志」。

绫斗与正嗣关係会恶化，也是因为这个原因。

「明明连一次都没来探望过姊姊。」

发现遥其实已经是一年前的事了。

明明随时都可以来一趟Asterisk的治疗院。

「……如果这样能让遥苏醒，我会过去。」

「问题不在这里好不好！」

绫斗忍不住大声反驳，随后暂时闭起眼睛，试图冷静下来。

与正嗣谈到遥的事情，每次都这样。

「……抱歉。」

这时才觉得，绮凛说得没错。绫斗在正嗣面前显得太过幼稚。

保持冷静，平息内心的些许起伏。

但是绫斗好不容易建立的平常心，却在正嗣的一句话之下轻易瓦解。

「你听好，绫斗──遥不是我的女儿。」

「咦……？」

一开始绫斗根本不知道正嗣在说什么。

「原本想让遥亲口告诉你这个事实……不过事到如今也没办法。你也超越当时遥的年纪，应该足以接受这个事实了。」

「等、等一下，父亲……你到底在说什么……」

转眼间这句话逐渐渗透内心，绫斗难以置信地虚弱摇了摇头。

「我和你的母亲……樱相遇时，她已经有了身孕。生下的就是遥。」

天雾樱，是绫斗与遥的母亲。

「意思是说……」

绫斗与遥是异父姊弟。

「不，可是！这么说来，姊姊的亲生父亲究竟……！」

「这我也不知道。在樱来到我身边之前，我从未过问她在哪里做过什么，她也没有主动告诉过我。只不过──」

正嗣始终平淡，继续开口。

「不知道从何时开始，遥似乎得知自己的亲生父亲是谁。」

「什么……！？」

这句话让绫斗哑口无言。

至少在绫斗的记忆中，遥始终温柔、稳重而沉静，从未见过她烦恼或失落的模样。

不，真要说的话就是那一天──遥对绫斗施加封印后，消失的那一天──

「难道！姊姊的失蹤，和这个原因有关……？」

「可能吧。」

但就算真的是这样，为什么那一天，遥会特地封印绫斗的力量。当时留下『我会负责保护你』的这句话，究竟有什么意义。又为什么要深入险境，参加什么《蚀武祭》呢？

绫斗完全不明白这一切。

（……无论如何，只能等姊姊亲口说出真相了。）

绫斗深深吁了一口气，然后面向正嗣。

「父亲，我也有话要说。」

「……什么事？」

「关于让姊姊清醒的方法，我想和你谈谈。以《狮鹫星武祭》冠军愿望而言，这件事似乎有机会达成──」

「你想怎么做就怎么做。」

但正嗣却开口打断了绫斗。

「……咦？」

正嗣这种不理不睬的冷淡态度，气得绫斗怒火上涌。

「这是什么意思啊！好歹听我说行不行……！」

「没有必要。」

「爸爸你总是这样……！根本不管我说什么……！」

绫斗用力紧咬牙根，低下头去。

结果还是变成这样。

不，其实自己早就心知肚明。正嗣的心中有严格不可动摇的规矩，而绫斗无法理解。

遥懂得如何化解自己与父亲的冲突，但绫斗没办法。

「……那我再问你一件事。」

既然这样，至少要儘可能套出情报。

绫斗强忍自己的怒火，跟着以压抑情感的声音询问正嗣。

「妈妈是什么样的人？」

如果姊姊真的因为亲生父亲的关係而离家，那么与绫斗的共通点只有母亲樱而已。

绫斗几乎没有母亲的记忆。小时候曾经缠着正嗣与遥，问过关于母亲的事情。但从这些记忆浮现的母亲身影，当然没有实感可言。

「…………」

正嗣略为沉思一阵子后，简短回答。

「她……是坚强的女人。」

虽然这不是绫斗期待的答案，但依然能感受到类似正嗣的感情，因此产生些许救赎感。

「我知道了，谢谢。」

但正嗣并未进一步开口。

说完，绫斗站起身，静静离开了客厅。

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『──天雾遥是你的女儿吧。』

空间视窗浮现的狄路克‧艾贝尔范，一如往常满脸怒容，声音不悦地开口。

「哦……真亏你挖得到这一点。连我当初找到她都花了不少时间呢。」

马迪亚斯坦率地感到佩服，拍了拍手。