第八章 決心

──星导馆学园女生宿舍。

「大过年就找人过来，结果这到底是什么集会？」

一打开纱夜房间的门，尤莉丝对眼前的光景感到愕然。

被炉大剌剌置于房间中央，披着棉袍的纱夜瑟缩在被炉内。

「这里是赌气会场。」

不知为何心情不悦的纱夜，綳着一张脸开口。

若是只有纱夜也就罢了。

「怎么连你也跟着搅和啊，克劳蒂雅……」

「不不不，这样感觉特别舒服呢。」

克劳蒂雅同样披着棉袍缩在纱夜的对面，上半身整个趴在被炉上的桌板。

「自从那件事之后，你真的鬆懈好多呢……」

「最近连续处理不少棘手的案件，偶尔也该放鬆一下啰。」

忍着一个呵欠的同时，克劳蒂雅露出和缓的笑容。

「对了尤莉丝，你的伤势是怎么回事？」

「哦，话说你最近的新伤似乎不少呢。身上四处留下的……是烫伤的痕迹？」

「噢，这个，呃……怎么说呢，其实没什么大不了。训练过程中有点失手。」

「对自己能力免疫的你，居然会烫伤？」

克劳蒂雅露出狐疑的眼神盯着尤莉丝。

虽然鬆懈下来，但犀利似乎依旧不减。

「啊，那么我也跟着加入吧。虽然知道被炉的知识，但还是头一次体验滋味呢！」

转移话题笑了笑，尤莉丝也跟着将脚伸进被炉内。

「哦……！」

的确很暖和。

「光这样上半身不够暖，尤莉丝也穿上这个吧。」

依然躺在地上的纱夜，灵巧地打开衣柜，拿出另一件棉袍。

「唔……呃，要穿上这个吗……？」

「不满？」

「与其说不满，应该说，外观看起来真的很俗……」

「放心吧，尤莉丝，出乎意料的好穿喔。」

说着，克劳蒂雅露出开怀的笑容。

「……拜託，未免也太快适应了吧。」

「入乡随『俗』呀，来来来。」

「嗯、唔……」

找不到理由彻底推辞纱夜塞过来的棉袍，无可奈何下尤莉丝也跟着穿上。

「的确很暖和……但我觉得这东西不太适合我。」

「关于这一点，穿在纱夜上很合身，真是羡慕呢。」

「嗯哼。」

依然躺在地上的纱夜挺起平胸。

「不过这也是理所当然。我一直认为自己是能够同时获颁最佳棉袍达人与最佳被炉达人两份奖项的人才呢。」

「虽然不太懂你的意思，但的确很适合你……」

纱夜，棉袍与被炉──形成三位一体的完美平衡。

「──话说，差不多该说说特地叫我们来的原因了吧。」

找尤莉丝与克劳蒂雅来自己房间的不是别人，就是纱夜。

由于室友返乡，房间的确多了空间。但原以为有急事却出乎意料，让人忍不住想念念她。

「如同我刚才所说，主旨是大家一起赌气。」

「就问你为什么非赌气不可啊。我可没什么空，如果真的只有这样的话，我可要回去了。」

尤莉丝叹了一口气，準备离开被炉时，纱夜一句话制止了她。

「──你知道绫斗与绮凛都返乡了吧？」

「怎、怎么冷不防冒出这一句。这我当然知道……」

「那你知道，绮凛跟着去绫斗家了吗？」

「什么！？」

这句话让尤莉丝的身子顿时僵硬。

「而且居然还过夜……！」

「你说什么！？」

纱夜的表情十分懊悔──虽然依旧躺在地上──咬紧牙根。

「而且而且，隔天绫斗似乎还前往绮凛家了呢，同样也过夜喔。刚才传了一封形同辩解的信呢。」

「────！」

尤莉丝惊讶得简直喊不出声音。

身子顿时失去力气。

「我听纱夜说的时候也十分惊讶。话虽如此，我不认为绮凛会如此大胆，可能发生了什么事情吧。」

脸颊依旧贴在桌板上的克劳蒂雅苦笑。

「受不了，之前的席尔薇雅也好，真是前途多舛啊……」

「等一下，你说《战律魔女》怎么样了？」

「这可不能当作没听到。」

听到克劳蒂雅说溜嘴的话，尤莉丝和纱夜顿时反应。

「不不不，只是想到我们真的身处激烈的斗争中呢。」

可能是真心话，克劳蒂雅的声音充满忧愁。

「什、什么意思啊？我哪有什么……！」

明显焦躁的尤莉丝也立刻钻进被炉内。

现在切身感受到纱夜开赌气大会的心情，但这点反而又让自己一肚子火。

「呀，尤莉丝讨厌，怎能只有你将脚伸过来……」

「尤莉丝太缺乏礼让精神了，在被炉里互相礼让可是基本精神。」

「嘴上说得好听，纱夜你还不是将我的脚推回来……！」

「哎呀呀，真是不像样呢。」

「等一下，克劳蒂雅，就你偷偷确保自己的专属空间吧。」

「嗯，还是一样毫无破绽呢。」

「哦，说什么我听不懂喔。」

「欸，讨厌啦，纱夜！不要抬人家的脚！好烫，这样会烫耶！」

「哼哼哼，还可以搭配提高温度的组合技。让你们尝尝违抗最佳被炉达人有多么愚蠢吧……好、好烫。」

「呵呵，趁这个好机会一网打尽吧。」

「克劳蒂雅，够了喔！」

三人就这样几分打闹几分认真地在桌板下展开斗争。最后无人获胜，不知何时都发出安稳沉睡的呼吸声。

＊＊＊＊

「呼……！」

坐在分配的客房外廊上，喝着绮凛帮自己泡的茶，绫斗这才感到放鬆点。

「辛苦了，绫斗学长。很感谢你答应大叔母的无理要求。」

「不，对我而言也是不错的经验，反而该感谢你呢。」

绫斗告诉坐在一旁的绮凛，才让绮凛鬆口气露出微笑。

「能听学长这么说就太好了。」

虽然正值隆冬，不过今天风和日丽，相对较暖和。刚才酣战的热度尚未冷却，身体甚至觉得热。

「可是……到头来，还是无法赢过学长呢。」

「哈哈，就说彼此彼此了嘛。」

最后，绫斗与绮凛的比划以平手作结。

由于两人都认输，代志乃才如此判决。这个判决让刀藤流与天雾辰明流都保住了颜面，但实际上的确是相当惊险的时机。

「不，如果天雾学长使用《黑炉魔剑》，应该不会拖这么久，很快就分出胜负了吧。」

「这……」

看到顿时哑口无言的绫斗，绮凛说了声「没关係」并微微苦笑。

绫斗以前与绮凛交手时，会觉得《黑炉魔剑》太大不好用。但绫斗现在速度上凌驾绮凛，因此魔剑已能成为充分的战力。

若是能让《黑炉魔剑》最佳化就更完美了，但这点可能还做不到。纵使恢複原本的力量，但绫斗天生就不擅长细微星辰力调整，这与遥的封印无关。

根据《狮鹫星武祭》结束后更新的『诗之蜜酒』排行榜，绫斗仅次于奥菲莉亚与席尔薇雅，现居第三。当然，这个评价包含了《黑炉魔剑》，不过事实上，目前Asterisk能赢过绫斗的对手已经所剩无几。

「欸嘿……绫斗学长果然很厉害。」

说着，绮凛笑得有些不甘心。

「愿赌服输，下次再问学长昨晚的回答吧──等下一次，我赢过绫斗学长再说。」

「绮凛妹妹……」

绮凛的心意让绫斗感到十分高兴，但老实说，现在的绫斗没有余力回应。至少得等遥的事情搞定再说。

当然，也不能一直滥用别人的好意。

对纱夜也是一样，总不能一直拖下去躲避回答。

结果。

「不过──既然结果是平手，代表我也有一点对学长提供意见的权利吧。」

「咦？」

绮凛嘴里嘀咕后，顿时表情严肃。收回原本在走廊边摇晃的脚，端正坐姿面向绫斗。

「绮、绮凛妹妹？」

「我认为，学长应该进一步与伯父好好谈一谈。」

这句话听得绫斗身子一震。

「这个……呃，可是我已经尽自己的努力去面对了……」

「那么请学长再想办法加油吧。」

话没说完就被果决地反驳。

然后绮凛握紧置于腿上的拳头，深深吸了一口气后，视线有如射穿人般笔直凝视绫斗。

「──连我都做得到，绫斗学长一定可以的！」

「！」

这句带有实感的话，在绫斗的心中回蕩。

正因为是绮凛，才能说出如此真挚又耿直，温暖人心的话。

「……嗯，也对。知道了，我会试试看。」

绫斗能坦率地回答，也是因为这样吧。

「不过总觉得，好像被姊姊斥责一样呢。」