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图源:裸奔男
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──Asterisk中央区治疗院,地下区域。
前进在冰冷的通道中,走在右方的尤莉丝轻轻拍了拍绫斗的背后。
「怎么了,难得看你这么紧张呢。」
说着,尤莉丝窥视绫斗的表情,露出恶作剧的笑容。
「有、有吗……?」
「的确,身体似乎很僵硬。」
这次换走在左方的纱夜伸手摸了绫斗的屁股一把。
「哇!拜、拜託,纱夜……!」
「这么紧绷的话,遥姊会担心的。」
眯起眼睛的纱夜,声音带有几分体贴。
「好了好了,两位。毕竟绫斗隔了这么久才见到姊姊,当然会紧张啊。」
「是、是没错,但这样真的好吗……?这么宝贵的时间,让我们陪同不要紧吗?」
回头一瞧,走在身后一步之隔的克劳蒂雅与绮凛的表情呈现鲜明对比。克劳蒂雅不改本色,露出从容的笑容;绮凛则一如往常,不安地皱起眉头。
非相关人物原本无法进入这个区域,但这次阳‧科贝尔院长特例允许尤莉丝等人陪同。
「没关係啦,我也想向遥姊介绍大家呢。」
说完,绫斗视线回到前方,随即见到两名身穿星猎警备队的妙龄女性,文风不动地笔直站在通道尽头的门前。不愧是赫尔加‧林多瓦尔警备队长信赖的队员,笔挺的姿势丝毫没有破绽。一眼就看得出是颇具实力的强者。
「……嗯,警卫倒是十分森严呢。」
尤莉丝似乎也有同样的想法,绫斗点头同意。
藉由日内瓦的大型万应素加速器实验设施,《大博士》希儿妲‧珍‧罗兰兹解除施加在遥身上的禁狱能力后,已经过了五天。绫斗等人也透过萤幕确认遥曾一度清醒,却又随即失去意识。不过在希儿妲的医疗团队诊断的结果,似乎只是单纯的星辰力耗尽,能力本身已经顺利解除。
当下决定先将遥姊送回治疗院,但刚抵达漂浮在多重撞击坑湖面上的水上机场,迎接绫斗等人的却是率领警备队员的赫尔加。森严阵仗让绫斗等人略为吃惊,一问之下才知道遥似乎也是《蚀武祭》相关的重要参考对象,因此在赫尔加授意下安排警卫。
就在昨晚,治疗院院长阳‧科贝尔来电通知,遥姊再度清醒了。
「这个,我们想和姊姊见面。」
「请稍候片刻。」
绫斗向警备队员开口,两人随即面不改色,隔着空间视窗与室内联络后,静静退到两侧。
「请进。」
紧张地吞了一口口水,才鼓起勇气开门。
地板与墙壁都是雪白的房间并不宽,除了置于后方墙边的床铺以外,没有什么吸引目光的东西。
话虽如此,即使房间有其他东西,绫斗也视若无睹。
因为绫斗的视线完全集中在床铺上坐起上半身──相隔七年见到的姊姊露出的笑容。
「──欢迎你,绫斗。」
听到怀念的声音,绫斗反射性想开口,却一下子不知该说什么。仅微微动了动嘴唇,然后简短吁了一口气,才以无力的笑容回应。
「好久不见,姊姊。」
身穿淡蓝色病人服的遥,真的与七年前丝毫未变。
「嗯~对我而言其实没有那么久呢。」
说着,遥一脸伤脑筋地苦笑。
对于沉睡了七年(正确而言是隔离在时间流逝之外)的遥而言,与绫斗分离感觉并非很久以前的事。
「可是绫斗一下子长得这么大,反而对这一点比较吃惊呢。」
「啊,对喔……」
遥的时光整整停滞了七年,但绫斗在这段期间依然一年年成长。如果遥依然维持当年,现在某种意义上,反而是绫斗年纪较大。
「不过遥姊居然马上就认出是我。」
「欸~这不是当然的吗,毕竟是姊姊嘛。」
嘟起脸颊表示不满后,遥缓缓準备下床。
「等、等一下,姊姊!现在还不能起来……!」
「没事的,难道在你眼中我有这么虚弱吗?」
绫斗急忙赶上前,实际上遥的脚步却相当稳健。一般而言,长时间卧病在床会无可避免导致身体衰弱,但遥可能是受到自己的能力沉睡,身体并未变得虚弱。
「哎呀~身高终于被超越了吗。」
站在绫斗面前的遥说着,略为抬头仰望。
这对绫斗而言是头一次的经验,第一次的景象。
低头看着自己的姊姊。
「啊,对了……!姊姊,这个。」
从放在口袋里的盒子取出眼镜后,绫斗交给遥。黑镜框的正统风格眼镜,是之前纱夜在《蚀武祭》会场遗址捡到带回来的。
捡到时镜片破裂,镜框也歪曲,不过已经修理完毕。
「哇,太好了。借来的眼镜果然还是不习惯。」
说着,遥姊换掉刚才一直戴着的眼镜。
「嗯,还是这一副眼镜戴着舒适。」
「对啊,我也有同感。」
果然这副眼镜比较适合遥。
「欸,绫斗。再让我看看你的脸。」
说着,遥轻轻把手伸向绫斗的脸,温柔地微笑。
「姊姊……?」
「……我听了不少事情喔。听说你为了救我,非常努力加油呢。谢谢你,绫斗。」
这句话迅速渗入绫斗心中,撼动内心。
同时绫斗也再次领悟到。
纵使身高长高,或是剑技超越遥,绫斗依然不是遥的对手。
对于绫斗而言,遥就是这样的对象。
「好啦……差不多该向姊姊介绍那几位小姐了吧?」
「啊。」
听遥这么说,绫斗视线望向房间门口,只见尤莉丝等四人脸上露出有些困扰的笑容望着自己。
「……遥姊,看你没事真的太好了。」
其中一人,站在最左边的纱夜,向遥竖起大拇指比赞。
「不敢当,纱夜妹妹愈来愈漂亮了呢。」
遥也同样竖起大拇指回礼,同时眨了眨一只眼。
「哦,遥姊果然好眼力……重逢的时候,绫斗还说和以前一样没变呢。」
满足地点点头后,纱夜半眯着眼瞪向绫斗。
想不到她还对两年前的事情记仇。
「啊,我是……」
「──在《凤凰星武祭》与绫斗搭档的尤莉丝小姐,对吧?是莱泽塔尼亚的公主,火焰之力相当漂亮的《魔女》。肯定因为你的内心十分美丽吧。绫斗似乎受到你不少照顾,谢谢你。」
「咦?啊,没有啦,这个……」
抢在尤莉丝开口之前,遥先低头致谢。
「旁边的女孩则是在《狮鹫星武祭》担任队长的克劳蒂雅小姐吧。拉拢绫斗以特待生身分进入星导馆的学生会长。记得那叫《潘=朵拉》吧?那件有点可怕的纯星煌式武装使用者。」
「哎呀呀,您了解的真多呢。」
克劳蒂雅以手托脸,轻轻一敬礼。
「还有刀藤流的千金,绮凛小姐。听说你年纪轻轻,就成为目前最登峰造极的剑士之一喔。剑术我也略通二一,希望有机会和你切磋。」
「没、没没没没有啦……!不、不敢当……!」
绮凛满脸通红,深深鞠躬致意。
「啊,特地跑来却让大家站着真不好意思。来来来,坐下来吧。」
说着,遥操纵手边的空间视窗,顿时从空无一物的地板冒出长方形的椅子。
「……刚才说要我介绍,但姊姊知道的真详细呢。」
「呵呵,我不是说过吗?已经听过不少啦。」
坐在最靠近自己的椅子上,同时绫斗一问。遥也跟着回到病床上,半开玩笑眯起眼睛。
「话说其中该不会有绫斗的女朋友吧?那么我也得以姊姊的身分,好好向她打个招呼才行喔。」
「啊!?」
听到遥十分轻描淡写的语气,不只是绫斗,连尤莉丝、纱夜、克劳蒂雅与绮凛四人都同时僵住。
见到此景,遥也一瞬间露出不解的表情,才惊觉说错话急忙摀住嘴。
「啊……!对不起,我还以为……该不会我说了不该说的话吧?」
遥以战战兢兢的确认眼神望向绫斗,但绫斗也不知道该如何回答。
「啊,没有啦,这是因为……」
「关于这一点,我们所有人目前都在明争暗斗喔。」
克劳蒂雅此时巧妙地插嘴。
「等、等一下,克劳蒂雅!你胡说什么啊……!」
满脸通红的尤莉丝急忙反驳,但克劳蒂雅以一只手制止她,同时露出笑容继续开口。
「至于遥小姐,希望您在一旁亲切地静观其变吧。」
「哈哈,原来如此啊。」
手扠胸前的遥点头示意后,以意味深远的视线望向绫斗。
「真有一套啊,绫斗。想不到我的弟弟这么受女生欢迎,姊姊好开心呢。」
「……姊姊,这个话题可以到此为止了吗。」
「哎呀,害羞了呢。不过真想不到,绫斗也到了这个年纪了呀。」
「姊姊!」
「呵呵,抱歉抱歉。」
绫斗哭丧着脸表达抗议,遥听了一脸苦笑,跟着双手轻轻合十。
「话、话说回来,绫斗在姊姊面前,出乎意料地相当孩子气呢。」
轻咳了一声后,尤莉丝忽然说出这么一句。
看来是想改变话题,但却非绫斗所愿。
「有、有吗?我自己其实不太清楚……」
「不,相当準确。绫斗从以前在遥姊面前就很爱撒娇,人的本质没那么容易改变。」
结果纱夜跟着补了一句。
「话说回来,回到老家一趟的绫斗学长,该怎么说呢,也比平常更加感情用事……」
连绮凛也开始对这个话题热衷。
偏偏在这时候。
「呵呵,不用太在意没关係喔。反倒是这样的绫斗也很有魅力。」
克劳蒂雅也一脸开心地帮腔。