第三章 血緣關係

「那么，该从哪里开始说起呢……」

以食指抵着下巴，在脑海整理思绪的遥陷入沉思。

期间绫斗将遥归还的《黑炉魔剑》发动体收回套子，同时端正坐姿望向遥。

「啊，在说之前我先确认一下……你已经听父亲说过我的身世了吧？」

「……前几天正好听过。」

「嗯，是吗。」

绫斗点头示意后，遥露出有些寂寞的表情低着头。

「不过对我而言，姊姊依然是姊姊，这一点是不会变的。当然，是有一点惊讶啦。」

这句话是真心的。

听到的当下受到冲击，但仅止于此。

「……谢谢你，绫斗。」

说到这里，遥面露微笑──

「！」

却突然摀住胸口，皱起眉头。

「姊姊……！」

绫斗慌忙伸手搭住遥的肩头，但遥迅速举起一只手苦笑。

「抱歉抱歉，我没事。不用担心我。」

「……这实在不能坐视不理，真的不要紧吗？」

刚才的情况，要不担心反而比较难。

「嗯，真的真的，只是有点刺痛而已。而且科贝尔医生也检查过，没什么异常癥状。」

「唔……但如果哪里不舒服的话，一定要马上告诉我喔？」

既然这座都市最权威的名医这么说，绫斗也只能选择相信。

「我知道……那么。」

遥深深吸了一口气后，表情严肃地开口。

「──有人自称『真正的父亲』主动联络我，是在一个炎热夏季的事。」

「──真正的父亲？」

「尤莉丝。」

中途尤莉丝讶异地惊呼，但纱夜随即将手放在尤莉丝腿上，嘴唇前竖起食指劝阻。尤莉丝也随即露出犯错的表情噤口，端正坐姿。

「放学回家的路上，自称该名男性派来的女性现身，交给我一封信。信中写着许多我不知道──关于母亲的点点滴滴。说如果有机会的话，想见我一面。」

遥的口气始终平淡。

连绫斗也是头一次见到姊姊如此压抑情感。

「当然，一开始我既不相信也不想理会对方。可是妈妈的确几乎没向我提过自己的事情，我也试着以自己的方式调查过妈妈，发现似乎与那封信上写的内容莫名吻合……」

「所以知道妈妈是什么样的人了吗？」

满怀期待的绫斗询问，遥却缓缓摇了摇头。

「不，很可惜，信上没有写足以锁定的线索。只知道妈妈抛弃了一切逃到我们家来。」

「逃跑来的……？」

这时候遥顿了半晌，笔直注视着绫斗说道。

「没错。妈妈抛弃了长相、姓名与经历，变成了别人。信上是这么写的。」

「什么……！？」

听到这句话而感到惊讶的，并非绫斗而已。

连一直默默聆听的尤莉丝、纱夜与绮凛都掩着嘴。

「可、可是，这种事情怎么可能……」

「──以统合企业财团的力量，办得到。」

克劳蒂雅这时开口，打断了绫斗的话。

「当然，要将一个人连同资料完全乔装成另一个人，是需要相当程度的劳力。如果没有对应的原因，统合企业财团也不会轻易採取行动。除非对统合企业财团能产生什么利益，或者……」

「在《星武祭》夺冠，许下这种愿望……之类吧。」

这次换尤莉丝接着克劳蒂雅继续说。

「可、可是，这么一来只要调查历代《星武祭》夺冠者不就知道了吗？追查历代冠军的行蹤……」

「没那么简单吧。」

赫尔加回答了战战兢兢举手发问的绮凛。

「有不少夺冠者不公开自己的愿望，夺冠者申请的愿望也不见得就是本人的。」

「是吗……」

实际上，绫斗自己在本届《狮鹫星武祭》夺冠的愿望，就是解除对希儿妲‧珍‧罗兰兹判处的惩罚。

亚涅斯特也说过，嘉莱多瓦思的学生许的也多半不是自己的愿望，而是身边对象的託付。

同理，确实很难排除夺冠者许愿，让绫斗与遥的母亲变成别人的可能性。如此就很难从这条线索追查。

「如果这是向银河申请的愿望，亦即绫斗与姊姊的母亲曾经就读星导馆学园的话，或许多少会留下一些资料……但就像《黑炉魔剑》的资料一样，很有可能早已遭到窜改。万一是其他学园的学生，就真的无计可施了。《星武祭》执行委员会可能留有所有资料，可是就算透过银河，应该也拿不到阅览许可。其他统合企业财团势必会干涉，更何况是消除过去的许愿，不可能随便到让人轻易顺藤摸瓜找到对象。」

克劳蒂雅的意见十分正确。

「好吧，先搁置妈妈的事情……总之我为了确定真假，曾经尝试与对方见过一次面。就是寄这封信的人，自称我真正父亲的对象。」

这时候，遥将岔开至其他方向的话题导回来。

「自从首次接触大约过了一个星期吧。充当使者的女性再度前来问我的答覆，我说我愿意答应对方的要求……结果被带到一辆黑车内，一名带着奇怪面具的男子在车内等待我。」

「面具……！？难道是！」

「……那个人，据说是我真正父亲的男人，自称《处刑刀》。」

一股前所未有的冷颤，遽然流窜绫斗的背脊。

（当时的面具男子……！他就是姊姊真正的父亲……！？）

「原来如此，有这种关联啊。」

赫尔加紧握拳头，压低了声音嘀咕。

「我一眼就看出来。那男人……《处刑刀》究竟有多么危险，以及实力有多强。语气与态度都像是稳重的绅士，但看得出虚假的外表无法完全隐藏，一股近似怨念的事物。」

从遥的话中，隐约感受到带有几分悔恨之意。

根据狄路克的说法，遥在《蚀武祭》与《处刑刀》战斗而落败。实际上绫斗与对方交手之际，也对其深不见底的实力感到战慄。

「然后《处刑刀》上下打量我一番之后，缓缓这样告诉我：要我『帮助他的计画』。」

「计画……？」

「没错，让人难以置信，简直是妄想──毁灭性的计画。」

一边说着，遥紧紧皱起眉头。

＊＊＊＊

「──突然告诉我这些，我也很伤脑筋呢。」

遥说得斩钉截铁，瞪向坐在面前的面具男──《处刑刀》。

「嗯，连父亲的要求都这么冷淡吗。」

《处刑刀》十分惋惜地叹了口气。

黑头轿车的车内十分宽广，皮革沙发上除了彼此对坐的遥与《处刑刀》以外没有别人。空调强到让人感觉寒冷，与傍晚时分却依然燠热的外头简直是不同世界。

「我没有理由听从一个隐瞒长相与姓名的人吧？而且我可没承认你就是我的父亲。」

「这不是认不认的问题，而是客观的事实。而且对我而言，这样就足够了。她和我的女儿能待在我身边，一起目睹计画成真才是最重要的。」

自顾自地说着，《处刑刀》的嘴角一歪。

「不论长相与姓名，等计画达成的那一刻就会全部揭晓。当然，也包括你的母亲。」

「……简直胡说八道，不好意思失陪。」

果然不该来见他。

遥紧咬嘴唇準备离座之际，《处刑刀》却开口制止了遥。

「知道吗？你的母亲是遭人杀害的。」

「什么……」

这句话实在太惊悚，让遥忍不住望向《处刑刀》。

「别说谎了好吗。妈妈是因为疾病……」

「那是叫天雾樱的人吧？我指的不是那具遗骸，而是她还在世的时候。」

「！」

遥几乎是反射性举起右手，但在一巴掌挥下去之前，《处刑刀》抓住了遥的手腕。

「……她是遭人杀害的。我无论如何都不原谅这种事，仅此而已。」

面具深处的眼睛，紧紧盯着遥的瞳眸。

眼神中没有疯狂，也并非憎恨。看起来像是愤怒，却又与愤怒有些不同，某些空洞的事物。

随后《处刑刀》鬆手，一把推开遥后重新坐好。

「没什么，虽说希望你帮助我，其实不是要你去做什么。因为计画早已进入最终阶段，刚才我也说过，只要你待在我身边就行。反正考虑到你的力量，肯担任我的护卫也足够了。总而言之，目前我已经帮你在星导馆安排了学籍。这么一来你进入Asterisk也毫无问题，在最后準备完成前在那里度过吧。」

「别擅自决定……！」

就在遥準备反驳一个人自说自话的《处刑刀》时。

「对了，你好像有一个弟弟吧？」

「────！」

听到《处刑刀》冷不防冒出这句话，遥顿时倒抽一口凉气。

「老实说，我对他没什么兴趣。虽然他有一半朱莉的血脉，另一半却来自不知名的野男人。不过……」

「等一下！这和绫斗无关吧！」

「嗯，确实无关。如果你明白这一点就足够了。」

《处刑刀》的声音始终不变，沉稳而冷静。但遥一瞬间感受到锐利的刀刃──而且可能是刻意地──阴森森地一闪。

「……你到底想做什么？」

低着头的遥，心想至少要套出这一点。

「没什么大不了的。」

一脸满足的《处刑刀》翘起脚，以十分随意的口气回答。

「只是再度引发一次《落星雨》而已。」

＊＊＊＊

「再度引发一次《落星雨》……！？」

这句话听得赫尔加喀哒一声从座位上站起身。表情变得前所未有地险峻。

当然，除了赫尔加以外，包含绫斗在内所有人──连一向冷静的克劳蒂雅都表情愕然，一句话也说不出来。

「呃，这个，再怎么说也……」

尤莉丝勉强挤出这句话，但即使没听到下一句，绫斗也有同样感想。

不用说，《落星雨》是史上前所未见的重大灾害，人类文明分歧点的大惨剧。强迫这个世界变质，以数不清的悲剧为代价带来了万应素与万应矿。

就算是统合企业财团，也实在无法想像再度以人工方式引发。如果不是神明或接近神的人物……

「！」

想到这里，绫斗回忆起以前也听说过相同的言论。

是在去年的学园祭上，与界龙第七学院的学生会长‧范星露见面时的事情。

『《落星雨》才不是什么自然灾害。而是经由某人之力，刻意引发的现象。』

记得星露这样说过。