第四章 馬迪亞斯‧梅薩

朱莉告知向自己提及《蚀武祭》一事的男性酒客，愿意参加《蚀武祭》──还会带一名朋友──之后，对方马上指定日期与场所。

深夜一点，位于再开发区域的废墟。

在一间破烂不堪，月光从崩塌的天花板洒落的房间内。站在朱莉与马迪亚斯面前的男性身穿西装，脸戴面具，外貌极度可疑。

「……因此今晚请两位参加的，是总计十二人的大乱斗比赛。」

男子以礼貌的语气，说明本次《蚀武祭》的比赛内容。以非合法的地下比赛而言颇为细心。

「原则上《蚀武祭》不存在任何规则。可以使用任何武器，也没有所谓的犯规。无法战斗就视为落败，但即使在比赛中丧命，我们也一盖不予过问，还请两位明白。」

一个不小心可能没命。这对过去早就司空见惯的马迪亚斯而言并未放在心上，但朱莉多半没有这种经验。

如此心想的马迪亚斯瞄了一眼身旁，只见朱莉露出一如往常地苦笑，十分冷静。

「……难道学姊经历过不少生死关头？」

马迪亚斯凑过脸压低声音寻问，朱莉却微微摇摇头。

「不，以前从来没有赌上性命。不过没有关係，我对自己的生命看得不是很重。」

同样压低声音的回答，与马迪亚斯心中对于朱莉的印象大相径庭。

即使内心惊讶，马迪亚斯依然嘴角自然一扬。

──果然很有趣。

朱莉是马迪亚斯以前从未见过的类型。

「好的，时间差不多到了。为了严守秘密，要暂时保管两位的手机，可以吗？」

男子看了看怀錶确认时间，同时敦促两人。

「明白了。」

「OK。」

朱莉与马迪亚斯依照指示，将手机交给对方后，男子大方点了点头。

「很好。那么搭电梯下楼就是比赛场地，请往这里。」

「电梯……等等，在哪里？」

听到这句话，马迪亚斯试着睁大眼睛环顾四周，但这座废墟内实在找不到像电梯的东西。

可是抢在男子回答之前，周围的景色一瞬间切换。

「！」

「这是……！」

连朱莉都惊讶地掩着嘴。

这也难怪，刚才明明还是月光撒落的废墟房间内，却突然变成霉味瀰漫，潮湿无窗，类似地下室的地点。

（不，不对，改变的不是景色……）

「这是……将我们移动到其他某处地点了吗。」

「嗯，我也这么想。」

亦即似乎被强迫瞬间移动。

「话说回来，我有听过。雷渥夫好像有种纯星煌式武装，能力是可以交换事先指定的空间座标……」

「哦，听起来很有道理。」

这么一来，这场《蚀武祭》就是这种纯星煌式武装的使用者，甚至雷渥夫本身主动参与其中。

房间内只有随意设置在地上，类似照明的东西，眼前仅见到一面单调的银色门。

「所以说，这就是电梯吧。」

「应该是。」

马迪亚斯按下门旁边的按钮，银色门随即开启，呈现大约两平方公尺的四方形空间。

都已经上了贼船，也没什么好犹豫的。两人一起进入电梯，沉浸在电梯往下移动的独特感觉之际。

「对了……虽说事到如今，但这样真的好吗？」

朱莉忽然开口。

「嗯？什么意思？」

「让你跟着捲入这么危险的事情啊。你愿意帮助我这样的人，真的很感激，我打从心底感谢。可是我实在难以好好报答你。」

「不用报答啦……话说之前不是也提过这些？」

马迪亚斯随口一笑置之，朱莉似乎还不太释怀地皱起眉头，却并未再多说什么。

实际上自己并未要求任何报答。

当然，马迪亚斯没有这么好心肠。

只不过马迪亚斯以前几乎从未对他人产生兴趣──不，应该说一次也没有。不论对方是正是邪，是强是弱，甚至友好或敌对，对马迪亚斯而言，『他人』只是对自己的环境造成多少影响的尺度而已。个别的差异只在于这个尺度的多寡，既不多也不少。

马迪亚斯的世界里只有自己存在，马迪亚斯一直对此十分满足。

──直到遇见朱莉为止。

「噢，到了吧。」

电梯停下来后，银色门缓缓开启。

首先映入眼帘的是眩目的照明，以及欢呼声。

还不是平常《星武祭》，在撼动舞台的狂热与兴奋中簇拥的气氛。

而是充满更加污浊，低劣，邪恶情感的声音。

『各位观众，最后登场的参赛者是星导馆学园排名四十四的《剎鬼》马迪亚斯‧梅萨，以及大学部的八剃草朱莉！敬请期待今晚聚集的众多强者，究竟能奋斗到哪一刻吧！』

而且还有似乎在煽动观众情绪的尖锐男性声音，多半是转播。

舞台相当宽广，呈现六角形。每一角都竖立一根柱子，内部似乎是电梯。天花板很高，围绕舞台的观众席位于从舞台上看不见观众的高度。

舞台上没什么大型障碍物，十名疑似参赛者的人影，露出打量的视线紧盯自己。

「……什么啊，真让人失望。」

大略浏览了其他参赛者一眼，马迪亚斯忍不住嘀咕了这么一句。

在战斗演艺的最高峰《星武祭》眼皮底下举行的非法地下比赛，原本还期待有多少水準，想不到只有这种程度。

与《星武祭》相比，《无限斗技场》的水準当然不过尔尔。但绝大多数比赛都要赌命，因此所有参赛者都无比认真。不惜杀死对手也要存活下来，决心紧绷至极限。

可是站在这场《蚀武祭》舞台上的参赛者们，却丝毫感受不到这种拚命。简而言之就是温吞。

所有参赛者都是学生，隶属学园也五花八门。不过一眼就看得出来，顶多只有排名内的实力而已。

这么一来，即使马迪亚斯不用刻意跟来，朱莉一个人也足以应付吧。

『那么今晚第一场比赛，战斗开始！』

转播员一宣告比赛开始，站在距离马迪亚斯和朱莉最近的阿勒坎特学生，立刻举起突击步枪型煌式武装瞄準两人。

不过。

「──结冻吧。」

身后的朱莉轻声低喃的瞬间，万应素以朱莉为中心如涟漪扩散般作响──接着一切万应素活动停止。

「什么……！？」

阿勒坎特的学生急着反覆扣下煌式武装的扳机，但不只没有发射光弹，连煌式武装核心的万应矿都跟着黯淡无光。当然不可能开火。

「这、这是怎么回事啊……！？」

「怎么可能，没有万应素反应……！」

「这样岂不是无法使用力量吗！」

在远处开始交战的学生们，也跟着慌张焦躁地大吼。

彷佛连观众席都传出困惑般的议论声。

目睹这幅光景，马迪亚斯轻轻一吹口哨，笑着表示。

插图

「哎呀呀……亲眼目睹这一招，果然不同反响呢。」

「各位观众，八剃草朱莉似乎突然发动了能力！据说她的能力竟然是能完全停止效果範围内的一切万应素活动！真的太狂啦！」

可能早就掌握参赛者资料的转播说明后，舞台与观众席显然大感震撼。

这也难怪。毕竟能封印其他《魔女》或《魔术师》的能力，当然足以让以万应矿为核心，进行机械式转换的煌式武装失效──从原理来看，甚至连纯星煌式武装都适用，说有多可怕就有多可怕。

理所当然，这样朱莉本人也无法使用煌式武装，马迪亚斯也不例外。

话虽如此。

「嘿。」

「咕哇……！」

马迪亚斯朝腹部一击，当场揍晕还在挣扎使用煌式武装的阿勒坎特学生。

应付这种程度的对手，连武器都不用。

仔细一瞧，朱莉也以精湛的手刀击退直扑而来的界龙学生。

见到两人的身手，原本锁定两人围攻的其他参加者，顿时裹足不前。

虽说是大乱斗，其实舞台上早就分成好几组类似小队的单位。当然这并不稀奇，实际上马迪亚斯与朱莉也从一开始就联手。

在大乱斗中，理论上首先会集体对付最强或是最麻烦的对手，因此其他人试图联手先击败造成此一局面的朱莉。但看到两人的实力，肯定心生胆怯。

急就章的队伍碰到这种情况，往往无法发挥数量上的优势。毕竟如果有人抱持牺牲的觉悟吸引对手，其他队员就可以趁隙围攻，问题是没有人想当出头鸟。大乱斗的最终目的是独自存活到最后，如果自己遭到淘汰就本末倒置了。

结果导致舞台上的众人一直大眼瞪小眼。

焦躁不安的观众席毫不留情地嘘声四起，但没有人愿意主动攻击。

「……真是的，有够无聊。」

既然这样，乾脆自己主动攻击，赶快结束比赛吧。

就在马迪亚斯即将採取行动前一刻。

『哎呀呀，这可伤脑筋了呢！每个人都开始龟缩，这样怎么会有趣呢！为观众提供最刺激精采表演的《蚀武祭》，这下不就糟蹋了吗……不过，敬请各位放心！为了防止冷场，我们早就準备好啦！』

就在转播以特别大的声音喊叫的同时，舞台中央突然开了一个洞，两名男子从洞中现身。

一人戴着裂开一半的狼面具，是身穿界龙第七学院制服的小个子青年。

另一人是穿着简便和服的瘦高个，手持将近两公尺长的大太刀──不，应该说是长卷（注1）的壮年男性。（注1：刀身九十公分，刀柄长达九十到一百二十公分。）

『现在，各位观众都熟悉，我们《蚀武祭》自豪的专任竞技者紧急登场啦！首先是《瑕面》察基尔！另一名则是《堕落剑圣》荒砥了卫！』

转播一报出两人的名字，刚才还嘘个不停的观众席顿时笼罩在欢呼与喝采声。

「哈哈，原来玩这一招啊。」

这两人的等级明显与其他参赛者不同。

换句话说，大乱斗充其量只是暖场，主秀从一开始就是由这两人狩猎参赛者。《无限斗技场》也很喜欢举办这种比赛。

「学姊，你知道那两人吗？」

「嗯，两人都是前科累累的名人。察基尔是前任界龙特务机关《睚眦》的首席情报员，荒砥了卫则是继承第三代《剑圣》的人。」

朱莉流利地回答马迪亚斯的问题，丝毫没有畏惧的神色。

「等、等一下！赛前没听过这种的啊！」

「对啊！为什么《瑕面》和《剑圣》会是对手……！」

可是──

「……一群废物。」

只见了卫的剑一闪，身旁的三名参赛者随即血花四溅倒地。比普通刀更长的长卷在他手中灵活自如，而且剑锋犀利得可怕。

「嘿嘿！别说这种话嘛，了卫老兄。对我们而言，他们的惨叫声更能激起干劲啊。」

站在一旁的察基尔，露出的左半边表情浮现刻薄的笑容，不过雷渥夫的学生已经绕到他的身后。看来是参赛者当中武艺比较了得，消除气息本领的十分巧妙。

「比方说，像这样。」

可是察基尔头也不回，躲过来自身后的攻击后，使出的一记掌打擦过雷渥夫学生。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一瞬间，雷渥夫的学生髮出刺耳的惨叫声，鲜血狂喷倒地。

「放心吧，出血量很大，但伤口不深。只是削下一小块肉而已。」