同居的神明

人在困扰的时候会想要仰赖神明。

读不好书，会祈求学业之神；为工作所苦，会祈求事业之神；为恋爱烦恼，会祈求恋爱之神。这世间存在着各式各样的神明。

不管是谁，都曾经脱口说过这种话吧？

「神啊！」「神啊！救救我！」「神明大人，拜託你帮帮忙吧！」

但我才不信什么神。

因为我祈祷了那么多次，愿望却一次也没有实现过。所谓的神，只不过是人类藉由期望而打造出来的想像，或凭空妄想的产物。

我根本不知道这世上存在着难搞的神明。

对。在我遇见祂以前。

我，神谷千寻，在十月十日这一天，度过了非常倒楣的一天。

那天早上，多亏了毫无预警突然坏掉的闹钟，我的一日之计就先从睡过头开始，上班也理所当然地迟到，立刻被平常明明很温柔、偏偏当天心情特别差的上司严厉斥责。由于慌张地出门上班，不小心连衣服都穿反，还被后辈用诧异的神情纠正。原本下定决心要向从刚进公司时就一直偷偷暗恋的崇司前辈告白，没想到同期的天野却说出「崇司前辈最近似乎交了女友」这种令人震撼的真相。接着和客户之间的会议临时中止，花了三天製作的文件全都化为废纸。下班后原本想去喝杯闷酒，却被要求必须加班当作迟到的惩罚。独自留在办公室加班时，照明和空调竟然还因为维修而无法启动。

这个时机点的我几乎快要哭出来，没想到一搭上电车，还被酒品超差的醉汉搭讪。

前往平常会去的便利商店购买今天特别想吃的鲑鱼便当时，却发现架上只有炸猪排便当，只好无可奈何地拿鲑鱼饭糰，顺便冲动地拿了放在结账柜檯上的巧克力。那天值班的并不是以前常见到的那位店员，而是一位眼神很兇恶的人。掏钱结账时发现自己没有零钱，拿出一万日圆钞票，对方就露骨地摆出嫌恶的表情，还咋舌了一声。拖着沉重脚步回家，吃下刚刚买的巧克力，才发现有够难吃。

有气无力地低着头走路，不小心撞到了电线杆，导致整个人往后一弹，结果一屁股跌在垃圾集中区。

神啊！你想说我只是一坨垃圾吗？

神啊，拯救凄惨的我吧！拯救快要掉下眼泪的我吧！替我想点办法啊！什么方法都好，神啊！

如果神真的存在就好了。

头顶上的天空一片漆黑，彷彿泼洒了整罐墨汁，不仅没有月亮，连一颗星星也没出现。连滚带爬地离开臭到快落泪的垃圾山后，才想到今天是自己的二十四岁生日。

突然很想和人说说话，打给天野却没接。想拨电话给老家的朋友，但看到她嫁人改姓的名字后又缩手。没其他朋友了。好想要他人的温暖，想让人安慰。今天难过到无法继续独自度过，就算不是人类也好，我想捡个野猫或弃犬带回家养。偏偏附近一只猫狗都没有。

倒是有一只狸猫。

为什么住宅区的正中央会有狸猫？我没抱持疑问，毫不踌躇地把狸猫捡了起来，丧失理性的我就这样带着它回家。中途擦身而过的巡警甚至也没打算找我搭话，大概是看到一边抱着狸猫一边哭泣的女人，也不知该说什么好吧。不过，不必在史上最糟的生日中遇到盘查，也算是不幸中的万幸。

和狸猫一起洗澡，和狸猫一起吃饭糰，和狸猫一起睡觉后的隔天早上。

取回理性的我讶异地看着站在枕边的狸猫。

「……对了，都忘记我把它捡来了。」

正心想怎么好像有个毛茸茸的东西碰到自己的脸，定神一看才发现狸猫的尾巴像钟摆一样挥来挥去，不停敲打我的脸。我起床确认闹钟，歪头不解地看着一动也不动的时刻。随后捡起滚到地上的遥控器，打开电视，才看见了每天早上会观赏的节目和左上角显示的时间。

「哇！已经这么晚了！」

闹钟已经坏掉，停在莫名其妙的时刻。我彻底忘记昨天就是因此迟到的。

我赶紧洗脸、刷牙、脱睡衣、换衣服。简单化妆完还顺便确认一下今天衣服有没有穿反。

没问题，勉强赶得上。应该可以避免连续迟到两天的窘境。

「谢谢你叫我起床！」

我给了狸猫一颗老家送来的苹果，说完「给你吃」之后，就离开了家门。

午休时间走进荞麦麵店，混在经常打照面的常客大叔之间，吃着山药泥荞麦麵。这时，天野终于现身，坐在我的对面。

他向店员阿姨点了跟我一样的餐点后，拿出了一个包装可爱的盒子。

「昨天是你的生日吧？虽然晚了一天，但这是礼物。昨晚原本想要请你吃晚餐，没想到你却忙着加班。」

「天野！」

打着黄色缎带的礼物盒上面印着我喜欢的店家商标，我拚命忍着不要掉泪，结果山药泥却从嘴巴喷了出来。

一边嫌脏一边皱眉地递出面纸的天野，是从知名大学毕业的人，和从乡下短期大学毕业的我有着天壤之别。刚进公司时就被誉为大受期待的新人，现在的他也没有辜负大家的期望，大为活跃，成了出人头地的特殊案例。我和他在公司中的地位有如云泥之别，要不是因为同期所培养出的友谊，现在根本不可能一起吃午餐吧。

「话说，崇司前辈的事情你打算怎么办？」

「嗯——我难得正有好心情吃饭耶。」

我喜欢的崇司前辈已经交到了女友，知道这令人震撼的事实没几天，现在只希望可以先跳过这话题。

「不跟他告白吗？」

「我哪有那种胆量？」

一点也不想知道这事实，在浑然不知的状态下表白然后心碎或许比较好。就我来说，自己什么也没做就被宣告失恋，最放不下；对象还是每天会在职场见面的人，悲惨程度加倍。

「现在想想，崇司前辈那么受欢迎，就算有女友也不奇怪。」

「神谷，你就是只盯着崇司前辈不放，所以才看不清现实。」

被他说中了，只能无言以对。

「现在可不能再像十几岁一样，过着娇生惯养的生活啰！加油吧，神谷。」

自己打从出生以来，曾经有过娇生惯养的时期吗？一点记忆也没有。

「感谢你的加油。」

多管閑事。

「天野你呢？还没交到女友吗？」

虽然他常说自己「只有外表能看而已」，但随和好相处又受男女双方欢迎的天野，直到现在都没交到女友，简直是个大谜题。

「人可没办法永远都受欢迎，快点交女友吧，天野。」

「想是想啊！反正我会加油。」

我一边呢喃说着「真是从容」，一边放下筷子。即使失恋也把餐点全部吃光的我，真是一点都不可爱的女生。

吃饱之后才想起一件事。自己好像忘了什么重要的事情……

天野点的山药泥荞麦麵送来的同时，坐在隔壁的大叔向店员点了有放炸面衣的狸荞麦麵。

「啊……」

天野听到我突然发出声音后，歪着头说：

「怎么了？」

「没、没事，什么事也没有。」

原本脑里全都是崇司前辈，但一听到关键字「狸」的瞬间，被我丢到大脑一角的野兽黑影突然冒了出来。

下班后走在回家的路上，我的脑中全是那只被我丢在家里的狸猫。昨晚不假思索就把它带了回家，但之后该怎么办？

养它？

养狸猫需要经过认证许可吗？等等，真要说起来，我住的公寓有禁止养宠物吗？从没养过宠物的我，有能力饲养狸猫吗？不不不，根本没能力吧？

放回山上？

哪里的山上？这附近只有绿地公园，一座山也没有，那只狸猫究竟是从哪来的？

吃掉它？

反正吃火锅的季节也到了。不行，完全办不到。对我这种连鱼都不敢杀的人来说，根本不可能杀什么狸猫。

想不到解决方案的我，就这样走到了家门前。

门的另一端有一只狸猫。

我一边想像等等一打开玄关门，狸猫就会带着「你回来啦！」的模样沖向自己的梦幻互动景象，一边把钥匙插入钥匙孔，转动门把。但是，狸猫没有出现。想想也是。脱下鞋子后，房间里面传来一名男子的声音说：「你回来啦。」

剎那间，我以为那是哥哥的声音。在老家扎根的哥哥偶尔来东京玩的时候，会借住在我这边。可是，我没把备用钥匙给哥哥，地上也没有他的鞋子。难道是小偷？但不对，小偷哪有闲情逸緻跟我说「你回来啦」。不然是幻听？但我真的听见了，听得一清二楚。

我戒慎恐惧地窥视自己的房间。

「……咦？」

房里除了狸猫以外，一个人也没有。但凝视房间的我仍然惊愕地睁大双眼。

「怎么一回事……？」

原本拿去晒的衣服，或是脱下之后就丢在一旁的睡衣，全都整齐地摺叠放在床上。我什么时候做了这些事？一大早就匆匆忙忙的我，哪有这种閑功夫？

「果然有小偷吧？」

可没听说过哪个小偷会帮忙整理房间。

「嗯？小偷？」

又有人说话了，而且离自己非常近。

有人在这，绝对有人在这！我立刻抱起狸猫，紧握着化妆瓶。为了对抗随时可能会袭击而来的敌人，我一边挥舞化妆瓶一边环视周遭。床底下、桌底下，也只有这些地方可以藏人。

可是，一个人也没有。

「你在发抖，还好吗？」

「才不好，超恐怖的！」

「看你摆出那么恐怖的神情，发生了什么事？」

「因为有小偷！」

「在下一直待在这里，可没见到什么可疑人士哪。」

「那究竟是谁……」

咦？我往发出声音的方向看去，惊觉和自己对上眼的，竟然是抱在怀里的狸猫。

「……骗人的吧？」

「如假包换哪。」

狸猫说话了。狸猫说话了？狸猫说话了！

「话说回来，在下口渴了。小姑娘，不好意思，冰箱里面有果汁，可以给在下喝一杯吗？」

「好、好的……」

我轻轻把化妆瓶和狸猫放回原位，照着狸猫的要求做。

「为什么你知道冰箱里有什么？」

「对了，在下吃掉了一根鱼肉棒。」

起司口味的鱼肉棒的确减少了。我摸不着头绪，把果汁递给狸猫，这时，狸猫打开了我买回来的便利商店塑胶袋。

「是鲑鱼便当啊。昨天不也吃了鲑鱼吗？」

狸猫一边谨慎地用湿纸巾擦手，一边在嘴里念念有词，然后打开盖子，用那小小的手熟练地扳开免洗筷。

「那么，在下就恭敬不如从命，开动了。」

它吃了。我姑且买的猫饲料，它看也不看一眼。

「请问……」

「回到家要先去洗手漱口，不是基本吗？顺便去洗个澡，你身上的烟味很重哪。」

我不抽烟，但回想起白天曾跟重度烟瘾的课长待在吸烟室说过话。

在思绪一片混乱的状态下洗手漱口后，我直接洗了澡。回到房间后，发现便当早就已经空空如也。

「小姑娘，你总是吃这么重口味的东西吗？既不自己煮饭，也不整理房间，看起来似乎没做好嫁人的準备，是不是哪？」

「狸猫……先生，难不成你是妖怪之类的东西吗？」

「在下既不是狸猫，也不是妖怪。哦？这是？」

擅自物色我的包包内容物的狸猫，发现了天野送的礼物。

「礼物。」

「哎呀，你可真是心细哪。」

「那是我的。」

「这样啊。」

「是朋友送我的。」

我打开抢回来的礼物盒之后，看见里面放着爱心形状的玻璃制可爱音乐盒。一扭动发条，金属圆筒中的梳状金属板开始运作，弹出一声声的节奏。真是美丽的曲子，好像曾在哪听过这首歌，但不知道曲名是什么。

「竟然会送音乐盒，你朋友的品味可真好哪。」

「嗯，好开心。」

比起请吃晚餐，送这个感觉似乎比较棒。

「好了，在下也打算去洗个澡，毛巾在哪？」

「等一下，难道你打算住下来？」

我可不打算饲养会说话的妖怪狸猫。

「正是如此。」

「我会很困扰。」