三刻 游蟲

1

柚本一家，阔别几十年后搬回到了人口逐渐减少的弃谷地区，柚木龙希是这家人的儿子。

猿枝万智是上小学四年级的时候认识龙希的。在七谷小学弃谷分校里，他是万智唯一的同级生。

在这里，互为同级生这件事本身就非常少见。弃谷分校的总学生数总是不超过十名。虽然初中之后可以去自行车到镇上去上，但小学出于安全与便利的考虑，就在那所小小的分校上了。

常驻的老师也只有一名。

从一年级到六年级，都由常驻的一名女老师，以及从本校临时过来的另一名老师任课。

房子就跟乡下的文化馆没什么两样，为老旧的木製结构建筑，教室只有一间，全校学生都在一起上课。在同一堂课上，学生们解决为各自準备好的题目，并在此期间按学年顺序进行个别指导。

在年度交替的日期前后出生的孩子，就算年龄相同，也会因为出生日期的差别而分到不同的年级，甚至偶尔可以听到刻意不在本来该入学的学年入学，而特殊处理挪动学年与其他人同上一个年级的情况。

那里的小孩就是这么少。再说，弃谷地区的人口本身就不足一百人。

那里的人基本都是一个大家族，『山城』这个姓氏佔了大半，然后还有三分之一是『大谷』。由于名字没有多大差别，所以彼此都用户名、绰号、通称，或自古传承下来的商号来彼此称呼。

那里是个跟七谷搭着边的，偏僻的土地。

柚本家则是搬到这片土地来的新家族。

他们并不是完完全全的外人，而是回来继承亲戚的土地，以及农业为主的家业的。那么，想必他们在那片地方肯定会很受欢迎吧————其实却完全相反。柚本家搬到弃谷后不久，便遭到了当地原居民的强烈排斥，在地域其实之下遭受残酷的霸凌。

……大人们都管柚本家叫『装腔作势的外来者』。

柚本家有个姓『山城』的农家独居老人过世，于是柚本家将空出来的房子进行了改建，绊倒了弃谷。

当地人虽然馆柚本家叫「镇上来的」，实际上他们来自并不算很远的大穀仓地区。家主是农家的次男，上过农大，本来一家人进行着本家的农业营生，但由于长男继承了房子和土地，另一方面儿子就要上小学高学年了，于是便决定独立门户，通过其他亲戚的介绍，买下了老亲戚山城老人的房子和土地。

这样的经过，在当地无人不知。

但即便这样，也没有任何人对明显违背事实的柚本家改变称呼。

这样的事情，根本无所谓。

只不过，柚本家经受过高等教育，又在比七谷更大的地区生活过，柚本家的农业与生活，在当地人看来（对新来居民的生活无时无刻进行监视的情况就不提了）非常扎眼。因此，柚本家立刻遭到了当地居民的反感，大人们开始背地里说他们坏话，使坏也就此开始。

当地的聚会一次也不叫他们，祭祀和过节也不通知他们参加，只让他们参加地区的工作，缴纳会费。

女人们有事无事就来柚本家登门，左看看右看看，然后背地里开始议论。男人们就以「柚本家买的土地是属于山城的」为由，破坏柚本家的埂和取水口，并在一起有说有笑地谈论这些『光辉事迹』。

然后……那种大人们的态度，没过多久便影响到了孩子。

龙希搬到弃谷没多久，当地孩子们对他的残酷霸凌就开始了。在弃谷这个弹丸之地，初中以下的小孩全部加起来大概有十五人。那些孩子打小就相互认识，以大的孩子为主，小的孩子当下手，一看到龙希就会上去欺负，没看到龙希也要刻意把龙希找出来欺负，状况相当悲惨。

说来，龙希就是那些孩子家长之间公认的，也是默认的玩具。

敏感地察觉到父母态度的孩子们，在潜意识中————不对，是正确地认识到，对柚本家的孩子做什么都没关係。

龙希每天一遇到其他孩子，就会被围起来又打又骂，还被他们用石头扔。他的私人物品，总是被偷走、弄髒或毁坏。龙希的父母曾对此向对方家发起抗议，但对方孩子的家长却回以更加恶劣的谩骂与嘲笑，最后发展成地域範围的集体歧视。

而且在抗议之后，霸凌愈发加剧。

对当地不熟的外来者，遭到这种待遇是天经地义的。他们的小孩子被欺负，也不是其他小孩的错，这是理所当然的。全学年只有一件教室的分校，完全成了拷问的囚牢，老师也接受过龙希父母的谘询，但依旧袖手旁观，状况不曾得到过改善。

学校常驻的女老师也是弃谷出身，况且她就算对这种霸凌有所意见，也深谙地域排挤的可怕，肯定不敢在当地的大风潮之下出头。

龙希没过多久便变成了一个郁郁寡欢的孩子，像只遍体鳞伤的乌龟，只顾蜷缩着身体等待风暴过去。然后，龙希唯一的同级生——万智也是霸凌的目标。

万智知道自己是个容易受欺负的孩子。

万智只是被其他孩子嘲弄而已，但也在遭受欺负。

只不过，万智并不知道其他孩子为什么欺负自己。

万智既不知道自己为什么要受欺负，也不知道龙希为什么要受欺负。

她一直以为，是因为大孩子特别坏心眼，而自己又跟龙希同年级，所以跟龙希配成一组受到欺负。万智之所以没有察觉到，虽然一方面在于她生性特别迟钝，但要说最大的原因，还是因为她家的立场跟柚本家相近。

万智家很穷，没有田地。父亲是开拖拉机的，很少在家。

就因为这种莫名其妙的理由，周围的人都觉得万智家不好，瞧不起万智家。万智也是后来才知道，母亲之前对孩子们隐瞒着这些大人方面的原因。

有一天，她知道了真正的理由。

在那一天，她知道了自己还有龙希受欺负的理由。

然后————听到那件事的那天所经历的事情，万智永生难忘。

那件事，就像烙铁一样，将记忆烙印在了万智的脑海中。那件事，是让万智现在将一切伪装起来的契机。在那之后，她至今一直将那件事深埋在内心之中，并拚命地装作已经将它忘掉。那件事对于现在的万智来说，可谓具有决定性意义。

「……猿枝同学，你升上初中之后，就不会再因为地域的原因，遭受那样的欺负了吧」

在万智上五年级的某一天，龙希对万智这样说道，然后开始讲述。

「咦？」

万智条件反射地答道。放学之后，学校里正在做扫除。当时，他们两个碰巧在学校背后碰巧得到了独处的机会。

周围没有任何人，龙希用竹扫帚清扫堆积的落叶，不经意地小声嘀咕了一句。龙希似乎是想到万智跟自己有着相同的立场才跟她这么说的，但当时的万智并没有那种意识。

龙希对这样的万智露出了伤脑筋似的表情。

然后龙希对万智讲，他们遭到霸凌的理由是因为大人们的事情。

「咦？咦……？」

「你不知道么？亏你还是这里的孩子」

万智听完之后满脑子困惑。龙希对她这样说道。

龙希留着在男孩子中算比较长的头髮，长相性格都很细腻，也有些神经兮兮。在这片男孩子大多活泼粗野的地方，龙希果真可以算是异类。

「你、你说的是真的么？」

当时的万智，心灵比实际年龄要更加幼稚，是个乖巧的小学生。至少，她表面上是。

她在家要一手照顾三个弟弟，是个性格十分活泼的姐姐，在外面则是提心弔胆被人欺负的孩子，每天基本过着双重生活。

在家，她要照顾弟弟还要给家里帮忙，忙得不可开交，在外面则害怕被欺负，抑制着自己的个性度日。万智被这样的日子里里外外折腾着，年幼的万智根本没有余力去冷静地去观察周围，对大人的事情知之甚少。龙希家的事就不用说了，她就连自己家被其他大人们瞧不起的情况，都完全没有想像到。

「你、你是从大人哪里听说的？」

「不是，不过在大人说话的时候倒是听到过」

万智大受打击，到底的动作不禁停了下来。龙希一边淡然地挥动着扫着，一边答道

「就算不用听大人说也能知道。因为我是听那些家伙说的」

「……」

龙希脸上还新的擦伤结出的痂，看上去十分可怜。

此时的龙希，侧脸看上去特别成熟。那种成熟并不是好的方面的成熟，跟万智的母亲偶尔流露出的那种『万念俱灰』十分相似。

龙希所受的霸凌是万智完全不能比的，龙希在那么悲惨的状况之中，早已万念俱灰。不过，他究竟是在万念俱灰之下观察得出了那样的结论，还是得出结论之后才万念俱灰，不得而知。

「猿枝同学，你没有发觉到啊」

龙希只是摆着那个万念俱灰的表情，对万智的迟钝露出失望的样子，说道

「我跟你所能做到的，就只有忍受。因为根本不可能有人来帮我们，大人们之间也在欺负」

「……」

龙希只说了这些，于是便沉默下去了。

万智对突然获知的大量事实弄得头脑混乱，只能茫然地看着靠自己的聪明才智得出这个结论的龙希。龙希本以为万智跟自己同病相怜，但万智并没有忍受那样的痛苦，龙希似乎对此相当失望。但经过一阵沉默之后，龙希嘴上忽然展现出万念俱灰之外的意志，嘀咕着说道

「……不过，我想升到初中之后一定会稍稍改善的」

「咦」

「上初中之后，就不是区分校上学，而是到镇上去上学了。在那里不光只有弃谷的家伙，所以我觉得会稍微强一点」

龙希平稳地说道。但是，那并不是之前那种成熟的，万念俱灰的口吻，虽然平稳，却是与他年龄相称的口吻。

「所以，用不了多久了」

这是他用来玩为自己的话。

「再坚持一会儿就好了」

就像自言自语一样。但是万智过了许久发现，龙希的这番话不光是在激励自己，也是在激励一无所知的万智。

「啊……」

「……」

龙希不再多说什么。

万智愣了一会儿之后，勉强点点来向龙希示意。

「呃、嗯……」

「……」

龙溪并没有回答，但能感觉到，他知道万智已经理解自己的鼓励。万智从不知道龙希这么善良。万智以同级生的身份与龙希相遇，以同级生的身份与他度过了一年多的时光，但这还是头一次跟龙希说这么久的话。

然后是————最后发生的事。

「喂，外来的跟弱爆的一起藏起来了啊」

两名六年级找到了学校背后的两人，并找了个欺负人的借口。

他们时当前霸凌的主谋，两人都姓山城。他们都是农家的孩子，皮肤黝黑，体格健壮，力气也大。

他们从前就一直喜欢合起伙来，跟带孩子一起搞非常过分的霸凌，玩非常乱来的游戏。

小学生或更小的孩子，每一个敢违逆他们。

「你们什么时候好上的」

「……」

两个山城将清洁用具当武器拿在手上，露出瞧不起人的笑容。

万智没有回答……不如说，是答不上来。

她看也不看龙希，嘀咕起来

「……我跟他哪里关係好了」

「诶？」

可是回答她的，却是完全锁定猎物的口吻。发展成这种情况，他们肯定要对万智多番嘲弄，把万智欺负到哭出来为止。

三个三年级中最后一个女生察觉到了这边发生的事，过来看情况。她不会站在猿枝一边，虽然并不会积极地去跟男生们搞好关係，但总跟三年级的女生聚在一起排挤万智，而且总是在背后说万智坏话。

而且，分校就只有六名学生。

事情发展成这样的情况，万智只能缩紧身体，等待风暴过去。

但就在这时，龙希忽然像要保护万智一样走上前去。龙希这样简直就是自己往枪口上撞，可是这个行为很不成熟，因此也显得十分积极。

「喂，你这是干嘛」

六年级看到他这样，说道

「你要保护她么？你是白痴么？」

「并不是要保护她」

龙希不跟万智对上实现，直接这样说道。虽然他很顽强，但在六年级的面前看上去一点都不可靠。对于这样的发展，万智感到很吃惊。而在吃惊的同时，她也在担心自己和龙希被捲入这场纠纷中，最后会怎样收场。

「你们啥时候好上的啊」

「你那只眼睛看到我们好了」

龙希和六年级之间演变成了争吵。

六年级不厌其烦地以相同的提问反覆催促龙希。而那些责任间接地指向了万智，把万智逼得走投无路。最终，那个提问也投向了万智。

「喂，猿枝！你真的没跟那家伙玩么」

「！」

万智吓得跳了一下，然后为了保护自己，拚命地以老实的口吻否定

「没、没有！我跟他关係又不好」

但听到这话的六年级坏笑了一下，突然对万智这样说道

「是这样啊。那你既然跟他关係不好——

你跟我们一起欺负这个外来的也没关係吧？」

「咦？」

万智吃惊地张大双眼。六年级指着龙希，说道

「既然你们关係不好，你也加入我们，一起来欺负他啊。你家虽然有点那个，但毕竟不是外来的。加入我们吧」

「咦……」

万智愣住了，然后看了看龙希。龙希向万智转过头去，侧脸之上露出的表情，因吃惊紧绷。