五章 監獄的每一天

Ⅰ

此时芙美不在学校。

她从学校搭乘一段路面电车，来到较接近百合谷市中心区的高级住宅区，站在这片住宅区当中一角感觉没那么像豪宅的部分，位于外围的新起区域中的某幢住宅的前面。身着学校制服的她，一只手提着运动包，一只手插在腰上。

芙美所站的位置并非玄关，而是将院子包围的绿篱那边。这幢房子坐拥很大一片后院，但这座后院作为景观并不算优美，里面有一幢与主屋不相连的预製式仓库作为青春期孩子的房间，另外就只有一棵巨大的樟树了，地上薄薄铺着一层砂浆水泥，可谓煞风景。

儘管煞风景，不过水泥地面上画着白色长方形线条，在正中央分割的位置上扎着两根金属立柱，形成一个简易的网球场。

这样的庭院风景，透过稀鬆的绿篱和布在其间的栅栏跟网的缝隙露了出来。看到这样的外观，谁都不会怀疑这家人对网球的热情。

但是，若知道实际情况，印象会稍稍改变。

这一家的父母，尤其是母亲在逼着女儿打网球。

双亲都是运动员，而且是如假包换的赛会选手。尤其是母亲，过去曾立志成为职业网球选手，便将自己未能实现的梦想託付给自己的独生女，但女儿根本没有运动天赋，她却执意让女儿继续打网球。

『不放弃』

『要努力』

这些要求，在这个后院里得到体现。

女儿每天一出房间便是网球场，每天回房间必须经过网球场。

『不放弃』

『要努力』

必须要照做。

决不许忘记。

这些总是在女儿面前，强迫着女儿。不能逃避，不许逃避，不想听「办不到」之类的哭诉。这片地方，充分体现着这样的意志。而此情此景在女儿眼中若不是『牢笼』，那一定就是『监狱』了。

而且……

这个『后院』……

只要感觉稍稍敏锐的人就能感觉到，这里的空气阴湿而淤滞。

这个时段虽说太阳已开始西下，但天色还很亮，反倒夕阳的强烈光辉正好洒在上面。院子里能遮挡太阳光的树只有一棵……哪怕这点不算在内，日照也很好的样子。进一步来说，这是一片通风很好的开拓空间。儘管如此，这个『院子』就像是周围所有房子的影子都落在上面似地，整体上看上去阴冷昏暗。

那湿冷的空气，从绿篱外面都能感觉到。

这几天明明没下过雨，覆盖院子大半的水泥地面却凝集着很重的水汽似的。

总之，这是个黑洞洞的，冷飕飕的，阴郁的院子。

虽说那股阴暗笼罩着整个院子，但院子里唯一的一棵长在呈花坛状裸露在外的泥土里的雄伟樟树之下尤为浓重地淤积着。

而且。

————目不转睛。

那里存在着只有拥有灵能力之人才能分辨的东西。

树冠下犹如夜幕降临般昏黑的阴影中，有个如黑影般更为深沉的人，就像沉没在阴影中一般，纹丝不动地垂挂着。

人影的脖子挂着绳子，在树枝上挂着。

那黑影纹丝不动地沉没在阴影中，连轮廓都很难看出来，勉强能从头髮很长这点来判断。

脸的部位上唯独两个翻起的眼白清晰地浮现出来，目不转睛地凝视着这边。

那是……搭有网球场的院子的大树树枝上悬挂着的，弔死尸体的影子。

芙美与尸体四目相交。这是种令人不寒而慄的异样感觉。

当然，那东西并非以实体存在。

打个比方就是，用眼睛看着『气息』的状态。

以灵感在『看』的状态。

嗖

看着看着，芙美的周围暗了下来，有股精神被『院子』困住的讨厌感觉。

「……哼」

确认到这里，芙美把运动包在路边放下，取出接着耳机的手机，打了个电话。随后，她将手机放进胸前口袋，把接入的耳机塞进耳朵，一边听着呼叫音一边又从包里抽出半纸（※注2）。

这个时候，电话接通了。

「……喂喂，守屋？」

『情况怎样？』

「果然有淤积」

芙美对一接电话便单刀直入询问结果的真央，答道

「房子风水本来就不好，又有不好的感情堆积了好几年，又被给了最后一击的感觉呢。院子整个变成了污秽淤积点，用你的说法应该就是『盒』了吧。而且还有遗落物」

芙美一边回答一边熟练地把半纸搓成纸捻，并麻利地将头髮系在脑袋后面，从包里取出报纸包的小榊枝，像清洗一样用撕了标籤的塑料水瓶往小枝上倒清水。

『遗落物？』

「是上吊者本人」

她对真央的提问如此回答，拿着绿油油的叶子滴着水的小枝站起身来，凛然地朝院子看过去。

「大概是在这里搞过外行的半吊子仪式仪式，出了事故落下了半边灵魂吧」

吊在樟树上的尸体的两只眼睛，冷冰冰地盯着芙美。

『……能祓除吗？』

「感觉要比想像中来的糟糕，準备也完全不够充分，但我试试看」

『我知道了』

挂了电话后，芙美摘下耳机连同外套一併随便塞进包里，闭上眼睛调整呼吸

「吟此

天神推启天岩户

拂去重山雾 正听广纳言——」（※注3）

对凈化此地的神明进行『观想』————用真央的话来说就是『视觉化』，然后高举榊枝，开始静静上表祝词。

※注2：一种日本纸。

※注3：此为《大祓词》中一段，日本神道祭祀所用祝词之一。《大祓词》原为每年6月与12月末日进行的大祓（大型凈化）中，为对所犯之罪（神道定义中的「罪」，与犯罪的含义有所不同）、污秽进行祓除所吟的祝词。6月与12月所用文辞有异，但唯6月祝词留存下来。

†

「……鹿岛似乎『看』到了『上吊』。附近的传闻与灵视一致」

挂断了派去美南海家探查情况的芙美打来的电话后，真央的嘴略微收紧，向众人传达道

「果真搞了『降灵』。还是危险的那种」

「……嗯」

对真央的结论，那琴点点头。两人似乎已有共识，但至少瞳佳不清楚其中联繫。

「怎么回事？」

就在她问出来的时候，教室的门被敲响了。所有人朝门那边看过去。真央回应后，一位盛装女性露出脸，对真央说道

「『棺柩』已运达，请真央大人确认」

「我知道了」

真央回应结城澪的请求，从椅子上起身。

今天，『罗萨莉娅的棺柩』再次被运到学校。在那位学年总代的要求之下，『降灵会』的準备正在进行。

由学年总代指定的房间已经做完『降灵会』的布置，而且『盒』已经搬入。至于将美南海和茜带到那里，并不是真央他们的工作。美南海和茜这两位委託人已经没有继续委託的意思，说来讽刺，这方面的事情全都扔给了最后唯一的委託人——石户和歌。

真央他们只是按要求进行準备。

「来个『灵媒』。就是惯例检查『封印』有没有破绽，所以没必要都过来」

「你不说我也不会去的……」

由加志一副理所当然的样子一口回绝。

而做出响应起身的，是瞳佳和那琴。

「……稍等」

那琴这么说完，走向放包的地方，戴上了魔女的三角帽与黑斗篷，又从口袋里拿出什么放进嘴里，然后走到真央身边，用变得有些含混不清的声音说道

「……OK」

「这是什么？」

她一过来，瞳佳就指着她的嘴问道。那琴向瞳佳看去，把小小的舌头吐出来给瞳佳看。

「……银币」

「银币？」

那琴舌头上托着一枚好像是国外的古老小型银币。

「魔女的魔法，让恶灵看不见你」

「是这样啊」

瞳佳感到钦佩。这个时候，她察觉到真央和澪已经在等着了，于是连忙出了教室。

「…………」

澪走在最前面，护着受伤的那只胳膊不让它乱摆，其他人跟在后面，就这样走在走廊上。这时，真央突然开口

「……刚才打断了。继续讲关于吉野美南上吊理由的预想」

「欸！？嗯……」

瞳佳被这个突然的话题吓了一跳，但还是做了回应。

「我觉得你光听雾江当时说的应该弄不明白，简单说吧，窒息造成的临死体验能製造出交灵的变性意识相似的状态。更简单地说，用上吊能实现原始的交灵」

「……欸？」

瞳佳最开始因为太过突然而感到困惑，但接下来的内容，令她倒吸一口凉气。

「欸，用……上吊？」

「不，是临死体验。不仅限于上吊，但在临死体验中窒息实现起来最轻鬆，也最好控制。要一窥死亡的世界，把自己置于死亡的悬崖边就行了——就是这么个简单的理论，但在科学观测并研究灵媒变性意识的手段还未开发的年代，这种方法很容易着手。而且————这类事情你有没有听过？遭遇意外一度濒死，但苏醒之后能够看到奇怪的东西，灵感觉醒」

「……听过」

瞳佳只有点头。这是灵异故事中最约定俗成的桥段。

「也就是说，自己来做那种事的方法，古代宗教和巫师就这么做过。儘管很粗暴」

「唔……」

「根据神话也是这样。北欧的魔神奥丁为了修得魔法，将自己吊在世界树上身刺长枪整整九日。神话里出现这种情况，基本证明过去人们存在那种思维。就是『神秘能力能在生死边缘获得』的观点呢。然后，原始的巫师为了进入变性意识——恍惚〈trance〉状态以让神明或精灵降临在自己身体里，作为方法有的会不眠不休地激烈跳舞，还有会剧烈伤害自己身体。形形色色的宗教进行的绝食修行，就是通过断绝营养和睡眠将自己的肉体与大脑逼至濒死。上山修行则是好几天在险峻的山中不断往返行动来消磨身心。在希腊，获取诸神神谕的巫女的住处被建在火山瓦斯冒出位置的正上方，巫女进入充满瓦斯的房间，在那里聆听神的话语。

另外————雾江说过的也是这个。将一度死亡然后复活认为是神秘世界的入口，宗教与咒术观念中将这个思维称作『通过仪式〈initiation〉』。虽说大多数只是作为仪式做做样子，不过通过那种仪式的人就会被认为窥探到了神秘并获得了力量，从而获准进入魔法结社或取得宗教方面的资格。当然，也有时候是真获得力量了。

也就是说————吉野美南海，多半注意到了吧……

经历剧烈的社团活动后连气都喘不上的疲劳，与在我的『降灵会』上灵体被召唤出来时的感觉，是相似的。

在那个『降灵会』上，任何人成为『灵媒』都不奇怪，搞不好就是吉野成了『灵媒』而令灵体出现的。有时，『罗萨莉娅的棺柩』会把那种东西钻开。如果是那样，那么就是吉野身体里沉睡着『灵媒』的才能，因此发现了『降灵会』的秘密，并利用自己的身体实践的吧」

「…………」

瞳佳听着听着，表情渐渐扭曲起来。她完全想不通为什么。

「可是，为什么，那种事……稍微走错一步，真的会死啊……」

「谁知道呢」

瞳佳无法理解而苦恼，真央则不屑一顾。

那一瞬，瞳佳感觉浑身一凉。但瞳佳听到真央后面接着说的话，发现真央不屑一顾的并非美南海。

「死亡的恐惧虽然普遍，但并非所有人都有。吉野可能是克服了，也可能有其他更加恐惧的东西」

真央这样说道。

然后

「只是，对于那样的现实，你可以随便解释，随便想像，也可以去同情，自己不必做到。不过，那所有一切对于作为『通过仪式』的行为都非必须。不理解就不理解，没问题。我们只贯彻中间人的立场」

「啊……」

瞳佳明白过来了。真央所不屑一顾的不是别人，正是真央自己。

贯彻『纯粹道具』的立场。作为真央的灵媒，瞳佳再次将真央作为灵媒的心得，如护身刀一般收入怀中。这个心得对于瞳佳而言并不简单，却不可或缺。瞳佳再次确认到这一点，抬起头。