大型怪物倒在地上，虽然没死，却也不再动弹。身上装备着银色与蓝色的镜甲，挥舞着护手上镶嵌着绿色宝石的剑的勇者麻弥放声大喊：
「我已经麻痹它了！快趁现在给它最后一击！」
「喔！」
料理人理欧举起平底锅，朝着动弹不得的怪物挥了过去。等级虽然低，但在亲卫队的协助之下，只有装备还算精良，再加上麻弥的辅助魔法提升攻击力，所以平常绝对会瞬间秒杀自己的怪物，如今好不容易才能对它造成伤害。伴随着一阵临死的惨叫，怪物消失无蹤。
给予最后一击的玩家能得到较多的经验值，所以这是麻弥精心调整伤害值的结果。
等级一口气升了三级之多。登入游戏才过了两小时左右，等级已从一升到十九了。虽然还远远不及麻弥和其他亲卫队成员，但是逐渐变强的觉相当不赖。现在好像可以理解RPG游戏里，一直没被当主要角色使用、但在故事中盘之后突然被迫升级的角色内心是什么咸觉了。
「手感不错呢。已经习惯操作了吗？」
「慢慢在习惯啦。我说啊，买一支游戏桿会比较好吗？」
「啊，你果然没用啊。难怪有那种感觉。游戏桿……正确来说应该是游戏专用把手，还是买一支会比较好喔。我也有在用。」
虽然熟悉程度也有差，不过麻弥的动作确实明显流畅许多。明天就去买吧。
和麻未一起上线练功，是在晚上八点过后才开始的。两人先用简讯联络之后同时登入，随后立刻会合，前往强大怪物出没的地带。麻弥拖着只要遭受攻击就会立刻死亡的理欧，喊着「就打那只吧！」然后向前直冲。由于两人同队的关係，只要人在现场就能分到经验值。首战只靠麻弥取得获胜，理欧便也跟着升了五级。平常说到「升级」总给人一种单调无聊的印象，然而现在却觉得很有趣。
而且今晚其他亲卫队成员没有上线，自己和麻未独处，可以尽情聊天。
不过话又说回来，麻弥真的是压倒性地强。虽然部分是因为勇者的能力值加成，不过她的操纵手法也非常巧妙，几乎毫髮无伤便接二连三地打倒敌人。如果是在昨天看到这一幕，顶多只会觉得她真的非常熟练；然而现在已经知道这款游戏的製作者是谁，也知道麻未抱持着何种想法，胸口立刻为之一紧。麻未现在确实是在实行孝道啊！
顺带一提，理央他们目前所在的森林是勇者军的领土，虽然有怪物出没，但遇上魔王军玩家的可能性极低。就算真的遇上了，麻弥应该可以歼灭对方。而且对方也不可能在毫无準备的情况下挑战麻弥。
「理欧～～我肚子饿了！」
麻弥如此说道。若是在现实世界，理央应该会回答「随便找些东西来吃就好啦！」不过她的发言是和游戏系统相关。
刚开始，理央完全不知道料理人到底派得上什么用场。而了解了勇魔战争的操作系统后，料理人的用途马上就一目了然。
勇魔战争里，除了归零时便会死亡的HP，以及用来施展魔法与技能的MP之外，还有显示玩家角色饥饿程度的「空腹值」。和真正的人类一样。如果没有定期摄取食物，各种能力数值都会降低。因此，玩家在离开村庄城镇进行冒险时，都需要携带乾粮。
不过，只要学会了料理人的技能「调理」的话，就可以利用自己在地图上入手的水果，或是从怪物身上得到的肉，现场製作出食物。乾粮顶多只能填满肚子，而调理技能随着等级提高，能製作出美味料理的时候，可以提升「士气」。毕竟只要是人，都会觉得哪煮好的食物比罐头好吃。「士气」是一般辅助魔法无法提升的一项数值，与爆击机率、和敌人对峙时的获胜机率，还有合体技的成功机率息息相关。除了料理之外，只有极少部分的技能能够使之上升。
而且，如果队伍中有料理人，就可以不必随身携带乾粮，转而携带其他道具。不过要是料理人不幸死掉，全队就必须面临饿死的风险就是了。
「调理」并不是料理人的专属技能，但和其他职业相比，料理人的技能等级升得比较」
「我知道了，你等一下……应该有肉吧。」
刚刚打倒怪物的时候有得到生肉，可以当成食材使用。理欧的调理技能等级还很低，所以只能做些简单的东西。
实行调理指令后，画面上的理欧开始忙碌地做起料理。四头身左右的游戏人物挥舞着平底锅和菜刀，而身旁的麻弥发出了代表期待的星星图示。虽然不是什么大事，不过那个平底锅不是甩来殴打敌人的东西吗？
「久等了。」
「我要开动了！啊，顺便告诉你，现实世界的我正在吃饼乾。」
「谁管你啊。」
理央虽然这么回答，但他其实也正在吃着豆沙包。刚开始是準备了零食饼乾，不过转眼间键盘就变得黏答答的，于是便不吃了。吃东西之前应该要先注意一下的。
「好，吃饱了。我们就在这边埋伏等怪物过来吧。」
「喔～～」
已经填饱肚子的麻撷开始在四周布置陷阱。记得陷阱大多是属于盗贼的技能，她竟连那个都学得起来啊，果然是万能勇者。
「欸，理欧。你在亚梨沙家里和她聊了什么呀？」
可能是为了消磨时间，或是单纯的好奇心使然，麻未问了这个问题。而且这还不是那种可以老实回答的问题。
「没什么啊。只聊了之前都在做什么之类的话题而已。」
值得庆幸的是，这段对话是在网路上，没有声音，所以不会表现出动摇。而且还可后再回答。
「你们小时候经常玩在一起吗？」
「嗯。因为父母们的交情很不错，我妹妹也很黏亚梨沙，的确每天都玩在一起呢。」
「例如医生游戏之类的？」
「我很后悔当初没玩啊。」
在某处盯着画面的麻未应该笑出来了吧。才刚这么想，画面里的麻孺立刻发出喷笑的图示。
「现在也可以拜託她看看啊～～？」
「会被逮捕吧！」
这时，理央的手机响了起来。本以为是麻未，结果是夏树打来的。既然还没有怪物出现，就姑且接一下吧。
『理央，你有上线吗？』
「有啊。现在正和麻未一起练功升等。你已经要睡了吧？晚安啰。」
『真要睡就不会打电话给你了！我也要去，告诉我地点在哪里。』
不管怎么想，他的目的应该都是麻未。若不告诉他，明天又会啰嗦个没完，最后还是老老实实地告诉了他。对夏树来说，理央他们所在区域的怪物等级过高，能不能顺利抵达还是个未知数，不过夏树丢下一句「我会凭着气魄过去的！」便挂断电话。看来他为了和麻未一起玩游戏相当拚命吧。
「夏树说他也要过来。」
「堀田同学？0K～～话说回来，你要不要邀请亚梨沙玩勇魔战争？不知她对网路游戏感不感兴趣呢。」
麻未应该纯粹只是想增加勇魔战争的玩家才出此一问，但这可不是有没有兴趣的问题。你现在打算邀请的人可是敌方大将啊。
现在必须全力转移话题！
「很难说呢。我会去问问看，不过你还是别抱太大期望吧。」
如果麻未主动找她提起这件事，不擅说谎的亚梨沙肯定会不知所措。而且之后说不定还会脱口说出「其实我就是魔王」。
「嗯。你不可以强迫人家喔！」
「好啦。」
放心吧，因为我根本不会问。虽然不想对麻未说谎，但这也是身不由己啊。
「因为亚梨沙，让我想起一件事。魔王的名字叫做亚里莎吧？果然应该是个女生吧？」
对呀。
理央脸上立刻彻底地露出了动摇的神情，但是麻未当然不可能看见。总觉得好热啊。冷气明明有在运转呀。
「谁知道。网路游戏的角色性别根本不能相信啊。」
「说得也是～～我爸爸说过，玩家登记的男女性别大概是各佔一半，不过实际上一定是男生比较多吧？」
「网路人妖也太多了！这样的话，搞不好魔王也是男的？」
喔，看来似乎相当自然地让话题远离亚梨沙了呢！理央拚命地绞尽脑汁，敲打着键盘。
「可能吧。不知道他到底几级呢？好想跟他打打看喔。」
理央今天有看到亚梨沙操纵着魔王亚里莎的游戏画面，但是并没有注意到等级。麻弥现在的等级是四百七十八，能够超越游戏释出后就一直玩到现在的麻弥的玩家，想必应该不多吧。虽然亚梨沙玩的资历也很长，不过顶多就是差不多等级而已吧。
「和魔王决胜负之前，先让我能够独当一面吧。」
「哎呀，说得也是。我想应该可以很快升到一百级左右，不过之后就会变得比较困难了。可能会因此睡眠不足喔。」
表示必须牺牲睡眠时间吗？如果隔天有体育课的话就不妙了。不过话说回来，为了游戏请假实在有点蠢，而且麻未也一定不喜欢这样。目前麻未在第一学期就不曾请过假。
「哎，我会以不致死的程度好好努力的。」
这时，画面远方出现了夏树的武斗家角色夏毅。看来是为了和麻未见上一面而拚命赶来了。只剩下一半的HP，正好成为他从怪物手下逃跑的最好证据。
「宇留野同学～～！还有理央～～」
儘管真的不是故意的，不过理央忘了告诉夏树一件重要的事情。
那就是——那附近有麻未设置的陷阱喔。
夏毅脚下的地面猛然爆炸了。
「你还没睡？啊，是因为网路游戏吧。」
理央在厨房搅拌着冰咖啡的时候，一身睡衣的凛子从二楼走了下来。初岛家是双层建筑，楼上是理央和凛子的房间。
现在的时间是刚过晚上十一点没多久。原本想帮中了陷阱而濒临死亡的夏毅回覆，但是突然出现了大量怪物袭击而来，于是理欧逃跑了。虽有麻弥出面应战，不过悲惨的夏毅仍然变成了怪物的饵食。理欧一边捡取夏毅死掉后掉落下来的道具，一边和麻弥练了足足三小时的功，然后才解散。
「你才是，怎么还醒着啊？快去睡吧。」
「我已经要睡了。话说你喝咖啡？你打算继续玩吗？」
平常，理央是不喝咖啡的。虽然报考高中那时偶尔会喝，不过与其说是为了提神，其实只是为了製造气氛。
「喔，没什么。我已经是高中生了，所以现在还不睡也没关係。」
「我可没听说过这种事。算了，只要别变成网游废人就好。如果哥哥是个家里蹲的网游废人，会害我不敢带朋友回家的。」
「吾妹无须担心，汝兄始终健全。」
「对仗对得挺工整没错，不过你又不是什么诗人。」
反应超冷淡。
由于凛子开始刷牙，于是理央拿着咖啡回到自己房间。说到底，区区一个国中生竟然这么晚还不睡，实在太不像话了。那家伙到底在做什么？该不会是和男朋友通电话？不对，之前从没听说她交男朋友，再说哥哥至今还没交到女朋友，妹妹应该要稍微识相一点才对。
房间里，叶月小姐正畅快地运作着。理央先注销了一次，随后又回到首页，开始移动游标。
「只能这么做了……」
这句低语并不是说给别人听的。硬要说的话，只能算是说给叶月小姐听。
游标点选的目标是「创新角色」。
画面变成了创造新角色的画面。所属阵营选了魔王军，性别是男性，名字叫做「海涅」，然后就进入了职业选择的问题之中。
问题内容和上次不一样。看来应该有几十种类别，然后再随机决定问题吧。自己应该不可能再次成为料理人。
『最适合你的职业是暗杀者。』
职业终于出炉了。没什么好不满的。若是跟料理人相比，相信其他任何职业都会好用许多。
接下来就是设定外表。当初设定理欧时，选择的是和自己相似的模块，而海涅则正好相反。理央选择了和自己完全不同的髮型，发色也设定成金色。
如此一来，魔王军的暗杀者海涅就此诞生。这是理央在勇魔战争当中所拥有的第二个角色。不知是不是错觉，总觉得海涅似乎比理欧还帅气。莫非是因为选了和自己正好相反的模块才变帅……不行，别再想下去了。
理央喝了一口咖啡。
在魔王军领地的某个村庄里降落之后，理央发现景色其实和勇者军村庄没什么不同。唯一不同的就是玩家姓名都是以红字呈现。由于刚刚还在勇者军当中奋战，所以现在有种被敌方包围的感觉。不过现在的自己是魔王军，只要正大光明地行动就好。
不论哪一方都不能让她死去。
这就是理央做出的结论。不对，可能不能称之为结论。更正确来说，这可能只是为了持续不做选择而想出来的拖延战术也说不定。
不希望失去自己和网路上结交的朋友一同相处的地方，所以绝对不能输的魔王亚梨沙。以及全心全意地享受父亲製作的勇魔战争，想统一全地图，进入下一阶段的勇者麻未。
两人都有不能认输的理由。但是既然互为敌人，总有一天一定会互相作战、一定会有一方落败。只要败北，角色就会彻底消失。亚梨沙不再会是魔王，麻未不再会是勇者。
自己实在很没用。无法做出决定的自己真的很可耻。当亚梨沙说出她就是魔王的时候，自己先是决定倒戈成为魔王军，和亚梨沙一起玩游戏，甚至还狂妄地用了「保护」这个字眼。可是过没多久，自己得知了麻未的家庭状况，因此又决定全力协助她对父亲尽孝。烦恼到最后，理央选择的是极为优柔寡断的做法——也就是创造第二个角色，同时加入双方阵营。
美其名是不想见到两人伤心的表情。但实际上，只是因为自己找不出能完美解决的方法，想要拖延一下而已。
所以理央在勇者军当中，会以理欧的身分和麻弥一同作战；同时他也会以海涅之名在魔王军里支持亚里莎。当她们两人即将对决的时候，自己就暗中行动，将两人诱导至双方都不会死、也不会输的方向。
说起来简单，不过实践却很困难。其他玩家当然不可能知道操纵勇者和魔王的玩家状况，而且每个人都是为了让己方阵营获胜，才会每天努力不懈地玩。要是妨碍得太明显，理央一定会被当成背叛者，遭受制裁吧。
为了有效地往来于两地，总之自己必须变得更强才行。理央现在最需要的就是等级。理欧有麻弥的协助，等级会一直稳定增加。至于无人协助的海涅，只能靠自己努力了。
「喂，是新手玩家吗？」
一名魔法师来到海涅身边。由于之前里欧曾遭遇过PK，所以不敢不戒备。更何况这个人和那个PK还是同样职业。
顺带一提，海涅这个名字是取自于理央父亲喜欢的啤酒品牌，没什么特别意义。虽然也考虑过为了不被亚梨沙识破而使用女性角色，但是理央一点也不觉得自己有办法扮演女人。与其被发现是网路人妖，还不如使用男性角色。之后就算有机会和亚里莎接触，反正角色名字无法和理央连结在一起，只要避免说出现实世界的理央或亚梨沙知道的事情，应该就不会有问题。
「是的，没错。接下来正準备去练功升等。」
魔法师的等级是六十八级。若能一起行动，就可以打倒中等层级的怪物，也能赚到可观的经验值。
「我今天也是一个人，就一起去吧。我刚好知道一个不错的练功地点。」
喔喔，真是帮了大忙！怀疑你是PK真是不好意思。
总之，理央决定先用初期持有的金钱买了全套装备和乾粮，然后和魔法师一起外出打怪。由于暗杀者的特徵就是着重于速度，所以无法穿上沉重的装备，防御力较低。不过相对的，这职业擅长的就是灵敏的动作，像是戏弄敌人然后迅速绕到背后死角。武器有小刀、钩爪，还有称为「暗器」的隐密型武器等。陷阱技能的升级度仅次于盗贼。这些都是公布在官方网站上的情报。
魔法师前往的地点，对海涅来说是强敌出没的地方，不过对魔法师来说却相当轻鬆，所以海涅的工作就是在后方使用回覆道具，负责掩护。现在只要这么做就好，而且也只能这么做。
等到等级好不容易升到十的时候，魔法师开口了：
「话说，你在现实生活是哪一边？」
「哪一边是指？」
「是男的还是女的？」
原来是这个意思。角色外表虽然是男的，但是这根本无法当依据嘛。
「是男的。」
「真的吗？大可不必说谎喔。要不然就拿出你是男人的证据来。」
「我喜欢的女演员是华山可怜。」
「啥？真的是男的？不对，我不懂。意思是说你骗了我吗？」
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