第二章 萬軍之火

河面的光辉被人们比拟为黄金的泰佩李斯河，相当宏伟壮观。

徐缓但源源不断的水流反射阳光染上跃动的光芒，耀眼得让人看得着迷。两岸生长着青翠的草地与树木，狐狸及其他小动物的蹤影时隐时现。河边成排的鸟群是追蹤鱼影的猎人，用尾羽点缀上鲜明美丽的色彩。

真是一片与丰饶大地一词十分相衬的景象。

廉一行人边从泰佩李斯河右手边的大道北上，边吃了简单的餐点。

「……嗯。」

「别闻味道，很失礼。」

发现廉将手中的三角形麵包凑进鼻尖，艾莉西亚瞪了他一眼提出忠告。

「因为很稀奇啊。」

「只要是我做的食物，不管是什么你都这么说……那是硬麵包泡热水弄软后，包上切细炒过的肉和蔬菜，放在炉灶里烤乾做成的，应该没什么奇怪的味道才对。」

艾莉西亚说完后，像要展示似的张大嘴巴咬了自己手里的麵包一口。烹饪是她的工作，大概自有一些想法吧。

现在他手中摺叠成三角形的麵包片，也是今天早晨艾莉西亚听说因为已接近目的地，要在路上解决一餐后準备的。

「原来如此。」

廉试着点头，但听完说明后依然无法想像其滋味。

毕竟，他最常吃的食物是将一天所需养分压缩成块状，硬如石头的压缩粮。几乎没有味道，口腔内各处传来油脂的感觉，吃下去能填满胃袋的东西——没有任何触动味觉与嗅觉的成分。

比起盯着麵包的廉，有人更注意艾莉西亚。

「……艾莉西亚，进食的时候嘴巴张小一点。」

伊莉丝一脸为难地看着艾莉西亚这么说。她始终保持高雅仪态，别说露齿，连嘴角也不露，无声地咀嚼着。

顺便一提，米特拉正在睡觉。

和廉边聊边猛写笔记一阵子之后，她突然粗心大意地握着缰绳睡着了。因为叫也叫不醒，廉将拉车的马和驮马连接在一起，让米特拉躺在驾驶座上在队伍最后面缓缓跟过来。

无论如何，艾莉西亚别开视线咽下口中的食物告诉廉。

「我会注意的。来，廉，快吃。」

「好。」

他点点头将麵包送到口中。

「——？」

宛如有根带黏液的棒子从鼻腔深处抚过的强烈气味与刺痛舌头的刺激味道袭来，廉险些吐出嘴里的东西。

他紧紧闭上眼睛忍耐着缓缓吞咽下去。

「这、这是什么啊……？」

「有什么不对劲的？」

艾莉西亚望向他，沉思了一会儿后沉吟似的开口。

「我没加任何奇怪的材料喔。」

「辛香料……」

此回答，指着麵包咬过的断面给皱眉的艾莉西亚看。她或许看不见，但那边夹着切碎的茶色的物体。

「……我知道了，是丁香吧。你大概是臼齿咬到比较大块的丁香了……话说回来，对一小块应也这么大，真夸张。」

当艾莉西亚无言地望过来，廉猛然使劲回望着她。

「我没吃过除了葯、毒药与剧毒物质外的刺激物。」

但艾莉西亚依然半瞇着眼。

「那样反倒才异常。给我吃。」

顺着她指向麵包的动作，廉的目光再度落在麵包上，手却没马上动。

因神经强化与高速化变得敏锐的他，味觉不仅也一併扩大，加上或许是至今未积极使用之故，味觉似乎变得过于敏感。但是调整输出功率的话，又会尝不出味道。

虽然这种感觉很繁琐，但对他来说是一样觉得「失去了很可惜」的感受。

看见廉望着麵包苦恼的模样，艾莉西亚不满地噘起嘴，叼起手中的麵包空出手后，从袋子里拿出另一块麵包扔给了他。

她边咬嘴里的麵包边重新拿好，迅速地咀嚼后指过去开口。

「因为第一口尝起来很糟糕就畏缩了吧。那个麵包里只包了香肠，吃些肉增添动力吧。」

艾莉西亚扔给廉的似乎是包香肠的麵包。

看着艾莉西亚的态度，伊莉丝微微一笑。

「……怎么了，伊莉丝陛下？」

「不，在魔兽面前强如鬼神的你们，却会为了像细枝那么大的辛香料畏缩，聊起这种话题，感觉有点好笑。」

「就是说啊，明明是男人真不中用——」

「艾莉西亚也是，第一次看到你因为人家不吃你做的食物就挑这挑那越说越激动的可爱一面呢。」

「什……！才不是那么一回事！」

艾莉西亚瞬间面红耳赤地抗辩，但伊莉丝加深了笑意。

「呵呵呵，嗯，是呀。」

「我绝对不可能跟这种家伙打成一片！」

「我知道，所以冷静下来吃饭吧。」

「唔……」

脸上明显写着难以接受不满表情的艾莉西亚，面露愉快微笑的伊莉丝。

廉侧眼看着两人，将艾莉西亚给他的麵包送到嘴边。

虽然冷掉了，仍可以感觉到口中渐渐融化的脂肪风味掺杂着淡淡的野性滋味。好像是猪肉。艾莉西亚说只包了肉，但里面似乎还加了炸过的蔬菜薄片。

——这时，他稍微感觉到艾莉西亚的视线。

廉回望的时候，目光已不再对着他。正感到不解时，米涅尔瓦的声音在头盔内响起。

『可以入口吗？』

「嗯，很好吃。」

他这么回答，将剩下的麵包放进嘴里。

「……哼。」

艾莉西亚瞄了廉一眼，加快用餐的速度。正灵巧地不发出声响进食的伊莉丝，无声地露出高雅的笑容。

吃完饭后，一行人稍微加快脚步前进，不久后道路彼端便隐约浮现城镇的影子。

「那是琵特雷。经过那里可抵达学士镇汀维，琵特雷是通往王都奇法罗尼亚的交易要冲，泰佩李斯河沿岸最大的城镇。」

伊莉丝从马背上看着廉说道。

「照米特拉的说法，那边有诸国联军——米特拉？」

此时伊莉丝回头往后看，但提出这消息的本人还在最后面嘶～～小声地打鼾。她朝艾莉西亚挥挥手催促她往前进，等最后排的马车来到身旁时迅速吸一口气。

「米特拉！」

「呼啊？啊，到、到了？」

米特拉错愕地大喊一声跳起来。她连连眨眼抬起头，伊莉丝脸上浮现笑容对她摇摇头。

「虽然快到了，不过还没有到。」

「到了再叫我，呼哇……」

她一边抱怨一边搔搔后脑杓坐好，用指尖将歪掉的眼镜推回去。伊莉丝微笑着向大大伸懒腰的米特拉道歉。

「对不起，米特拉。不过我有几件事想问你，所以才叫醒你。请原谅我。」

「呼哇～～好～～」

米特拉以口齿不清的声音回答，伊莉丝毫不在意的切入正题。

「听你说琵特雷有很多法吉鲁德军驻扎，那现在差不多该看见军队也不奇怪吧？」

「嗯～～……不，我想他们是在另一侧，东侧布阵。对了，敌人魔兽军在汀维前方吧。为了能够在琵特雷和汀维之间的平原战斗，法吉鲁德军在琵特雷镇墙外设置了野战阵地。」

「还有，我们至今都没遇见人。法吉鲁德军好像没派出搜索队，这是怎么回事？」

「嗯……？」

米特拉仰望天空刺眼地皱起眉头，也不穿好落到手肘处的上衣抓抓裸露的肩膀。

「啊，这样吗？因为我常睡到这么晚，他们大概还没发现。」

她哈哈哈笑了起来

「……你今天几点离开城镇的？」

「比日出更早一点吧，我从昨天起就没合眼。」

「城镇的大门没关上吗？」

「我是从以前挖的秘密通道出来的，再跟镇外的商人买了马车。」

「原来如此，那或许是没发现。」

伊莉丝理解地点点头，后面的艾莉西亚露出傻眼的表情。

「话说，为什么你要避开众人耳目？」

面对伊莉丝理所当然的疑问，米特拉看着前方回答。

「我是听到昨晚艾尔札斯——应该说那个铠甲人的谣言的。本来打算一大早赶往艾尔札斯，可是……」

她说到这里欲言又止地停顿下来，皱眉叼住拿出的笔桿。

「可是？」

当伊莉丝催促她往下说，米特拉叹了口气。

「法吉鲁德军的大叔叮嘱我过，千万别动念前往艾尔札斯。所以我才想偷偷前往……」

『按照熟悉的方法溜出城镇。』

米涅尔瓦指出这点，米特拉瞪了廉一眼。

「那家伙真的不是人类？难不成是邪恶的精灵？」

『我既不是人类也不是精灵。是泛用型情报支援采员。』

儘管大概无法接受这个答案，米特拉耸耸肩，视线从廉转向伊莉丝。

「总之，我已经觉得麻烦极了。那位将军嗓门大性格又神经质，很棘手。」

米特拉将笔桿移到指尖吐出舌头，伊莉丝对她露出为难的笑容。

「顺便一问，你知道将军的名字吗？」

「马基力欧斯·路希坎特。」

「法吉鲁德帝国的路希坎特将军……是位大人物啊。」

伊莉丝欸佩地重複米特拉说出的名字。艾莉西亚也托着下巴沉思起来。

「总觉得在哪里听过这名字。」

另一方面，说出口的本人反应仅有这种程度。连听都没听过的廉无法责怪她。

「这人很有名吗？」

当廉发问，米特拉在伊莉丝和艾莉西亚说话之前抢先回过头。

「噗哈！这里有个无知的家伙！」

儘管那口气彻底瞧不起人，廉只是耸耸肩。

「我在一定程度上说明过了吧。我和敌方的<阿加思>来自这个世界之外。」

「啰嗦，比起我更无知的人很宝贵啊闭嘴挨骂吧。」

「……是吗？」

「啊，你刚刚同情我了对吧。」

米特拉霎时间不快地皱起眉头，伊莉丝稍微上前呼唤道。

「冷静点，米特拉。多亏你的消息，让我清楚法吉鲁德军是认真的。」

「是这样吗？」

这次她期待着合理的说明回过头。伊莉丝摇曳一头饱含光泽的黑髮颔首。

「没错。路希坎特将军用兵谨慎，但他儿子布雷南，路希坎特率领着在法吉鲁德军中也屈指可数的部队。身为骑兵同时也是挥舞红枪施放火焰的魔导士的『红鹰』队是以敏捷为重的部队。路希坎特将军上阵，代表红鹰队也会上战场——是这样吧，米特拉？」