第一章

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寒冬的清晨气温几乎是零度。

就算戴着口罩，空气也冰到像是会刺伤肺部。

实以大步伐跑姿踹向有霜粒闪闪发光的柏油路面。振动虽然传到打上立体成型石膏的右手，不过几乎已经感受不到什么痛楚了。

晨雾飘蕩在堤防上的游憩步道，吸进黎明色彩发出茜色光辉。

浓雾另一头传来规律的脚步声，而且逐渐接近。

从步距与体重判断，对方是男性，而且核心肌群很强。速度虽然也挺快，不过已经不怎么年轻了。三十……不，是四十多岁吧。

光靠脚步声就感受到这个地步后，实一边将跑步路线变更至自行车道左端的边缘处，一边将跑步速度从时速十五公里降至十公里。数秒后前方出现人影，双方默默无语地擦身而过。

如同实预料的一样，那是一名蓄着稀疏鬍子的壮年男性跑者。他似乎跑出了十二公里的时速。男人以撕裂晨雾的有力跑法立刻远离至后方，连浓密的汗味都立刻消失了。

实一边恢複跑步路线与步调，一边思考。

要以那种年龄维持这种跑法，一定比想像的还要辛苦吧。光是在上学前早起跑步就已经需要相当程度的意志力了，如果是在上班前会有多辛苦呢？就连总是笑咪咪活力十足的典江义姊，在早上时情绪都会微妙地低落。只不过今天是一月三日，所以典江还在床上安眠就是了。

如果可以的话，实也想跟刚才那个壮年跑者一样，就算变成大人后还是继续跑步。实就是为了这个目的，才将晨跑当成例行公事──不过他也无法否认打从三个月，不，四个月前跑步就失去一些意义了。

所谓的运动，目的就是要让肉体承担负荷，所以不在某种程度上吃苦就没意义。也可以说忍受这种痛苦持续训练，然后品尝能力提升的喜悦就是运动的目的。

然而对现在的实来说，就算以二十公里的时速持续奔跑个五公里或是十公里，也几乎感受不到痛苦。时速二十公里就算在奥运中也已经是顶尖男子马拉松跑者的平均速度了。为了要对心肺造成负荷，跑步的速度似乎得再快个十公里才行，不过在荒川堤防上以时速三十公里的速度跑步的话，就不只是引人侧目这种程度的事情了。实害怕在他人脑海中留下记忆，所以这种事他绝对做不出来。

「……你的能力也可以开开关关就好了说……」

实一边跑步，一边小声地搭话。

他当然听不到回应。与实的胸骨融合、直径约两公分的球体──漆黑的「第三只眼」并没有自我意识。它只是大幅提升宿主体力、给予异能的存在。

至于第三只眼是如何给予宿主异常的肌力跟持久力，实隶属的厚生劳働省安全卫生部特别课──简称「特课」的指挥官伊佐理理教授虽然有试着解析真相，却对基本机制一无所知。

然而就现象而论，似乎是有一些发现。

包含人类在内的所有真核生物，都会使用「三磷酸腺苷」这种物质作为细胞活动的能量来源。就是实在生物课上也有学到的ATP。

所谓的ATP，就是腺苷这种核苷接上三个磷酸分子所形成的化合物。这个磷酸只要有一个脱离，就会产生大能量。人体就是使用这股能源让肌肉收缩，或是将吃下肚的东西分解。

磷酸分子脱离了一个后，ATP就会变化为「二磷酸腺苷」，也就是ADP。人体会透过进食获得的能量将磷酸接上ADP，再次製造出ATP。这种循环会在人体内部不停地重複。

然而教授却从实他们这些「大字＃黑色第三只眼的宿主（小字＃煤玉之眼）」的细胞中发现了未知的化合物。

到磷酸分子与腺苷结合这边都跟ATP一样，只不过接上去的磷酸数量其实有九个之多。

伊佐理理教授将这种化合物暂时命名为「九磷酸腺苷」──也就是「ANP」。

ANP变成ADP前可以切断七个磷酸分子，也就是说它能产生的能量是ATP的七倍。教授说这或许就是第三只眼持有者会拥有超人般的体力跟运动能力的理由之一，她同时也表示自己全然不知第三只眼如何製造出这种超高能量的化合物。

身为煤玉之眼的教授拥有「只要是可以从现存资料中推导出答案的问题，就能省略过程立即解答出来」的能力。实觉得既然连她不明白的话，或许第三只眼的谜团就绝对不会全部解开吧。就像这个小球体的力量──或是存在理由位于人智所无法触及之处。

即使第三只眼是如此令人惊异的寄生体，却也不是万能的。不管持有者的肉体被怎么强化，这其中都存在着明确的极限。

宿主无法在不补给能量的情况下永永远远地跑下去，也举不起车辆。而且，奋力猛击水泥的话就会受重伤。

「…………雏同学……」

唇瓣再次掉出无意识的呼唤，不过这次也没有回应。

实感到口渴，所以减慢了速度。幸魂大桥北侧的阻车路障渐渐从前方映入眼帘。实在那儿停下脚步深呼吸，望向戴在左腕上由特课谨制的跑步表后，略微上升的心跳立刻恢複平静。

被第三只眼寄生前，做跑步十公里这个例行公事并不需要补充水分。不过第三只眼虽然会提升宿主的体力，相对的也会消耗大量水分跟葡萄糖。当然，如果将跑步速度压抑至跟以前一样的水準，水跟葡萄糖的消耗量也会减少，不过这样就不会有跑步的感觉了。因此实不由自主就会跑出十五公里的时速，然后很快地在折返点感到口渴。

荒川堤防这里基本上没有自动贩卖机这一类的东西。如果走下堤防去西侧的彩湖公园、或是东侧的住宅区那边的话是可以买到饮料，不过如此一来慢跑就会被长时间中断。

因此实这阵子出门跑步时，都会在防风外套下面穿上同样是特课谨制的水分补给【hydration】内里。它内藏容量五百毫升、由耐水合成膜製成的水袋，可以用管子从那边喝到水。与市售的水袋背包相比容量虽然略少，不过跟登山背包型或是腰包型相比，它完全感受不到背东西的感觉，而且也不会妨碍到身体的动作。

实拉下口罩，从领口拉出细管然后叨住前端的水阀。流进嘴里的水果然温温的，不过这点实在没办法抱怨。而且在寒冬跑步时如果喝下太冰的水，用不着说肚子当然会受凉。

实坐在阻车路障上一点一点地喝着被自身体温弄暖的水，一边抬头仰望南方的天空。

三天前的除夕──二〇一九年十二月三十一日。

实在特课的侦察任务中潜人了位于东京都港区南青山的某栋杂居大楼。

那栋大楼是与煤玉之眼敌对的「红色第三只眼宿主【红宝石之眼】」集团──俗称「组织」的安全屋……也就是所谓的秘密栖身所。当然，潜入行动预料会伴随着风险，因此伊佐理理教授採取了现阶段特课成员所能够实现的最大限度的防卫策略。

就是让拥有「孤独者【Isolator】」代号的实的能力──确实阻隔所有攻击的「防御壳」与代号为「折射者【Refractor】」的小村雏的能力「透明化」融合在一起。

虽然说是融合，不过方法只是让实背着雏，然后两人再各自发动能力这种原始的形式。然而这同时也是难能可贵的複合能力【bo】。因为实能纳入「壳内」的人，不只是在特课成员之中，就算在所有人类之中也只有小村雏一人而已。

发动「防御壳」跟「透明化」后，两人变成既看不见又不可侵入的存在，然后就这样潜入位于南青山的安全屋。而且两人在那边落入推测是「组织」干部的红宝石之眼──代号「液化者」所设下的陷阱。

液化者拥有让所有物质液化的恐怖能力，她液化自己灌进安全屋一楼的水泥，让实跟雏掉进那边。

瞬间再次硬化的厚实水泥，不管用「壳」殴打多少次都是不动如山。小村雏预料在大楼外面待命的特课成员「加速者【Accelerator】」安须由美子，以及「探索者【Searcher】」DD──大门传二郎正面临危险，因此打算选择最终的手段。

寄生在煤玉之眼与红宝石之眼体内某处的第三只眼，会在宿主停止生命活动的瞬间引发名为「脱离」的现象。

离开身体后，第三只眼会以猛烈的速度朝天空……恐怕会就这样笔直地飞向宇宙。这个现象无法妨碍，就算试图用厚度一公尺的钢铁围住，第三只眼也会在那边开出一个大洞。

雏打算利用这个超常现象。她试图故意被实的防御壳弹出去，让自己被压死在水泥与防御壳之间，藉此让第三只眼「脱离」。

实在千钧一髮之际解除了能力，小村雏也因此免于被压死的下场。然而她还是以骇人速度撞上水泥身负重伤，在医疗直升机内陷入昏迷状态。虽然她至今仍在市中心医院的加护病房进行治疗，但实还没收到她恢複意识的消息。

今天下午实将要初次去医院采望雏。作战行动的当天晚上实就拜託了无数次，才总算得到教授的许可。

当然见面是不可能的事，或许连雏的身影都看不见。不过实无论如何都想儘可能地从近处传达自己的思念。毕竟雏解救了实跟特课成员的性命，而实甚至还没向她道谢过。

从给水阀那边移开嘴巴后，实举起受伤的右手。

尺骨单纯骨折，第三、第四掌骨开放性骨折，无名指与小指剥离性骨折，大範围的肌肉断裂──虽然是足以令主治医师皱起脸庞的重伤，不过在参加侦察作战行动的特课成员之中，实受到的还算是轻伤，实际上仅仅过了三天就几乎感受不到痛楚了。

安须由美子的伤势也仅止于双腿擦伤，不过在战斗前会合的「分断者【Divider】」齐藤奥利维却被红宝石之眼「凝结者」生成的冰块手榴弹直击，全身也因此受到瘀伤跟撕裂伤。虽然藉由最先进的治疗与第三只眼的治癒力而没出大事，不过他至今仍在总部附近的医院住院疗养中，似乎还得再过数日才能返回第一线。

而另一方面，敌人液化者与凝结者虽然应该也有受到重伤，但两人却在成为战场的废工厂那边液化地面逃跑，所以没能掌握他们的行蹤。自卫队的煤玉之眼集团「分队」，应该有根据实与雏潜入敌方安全屋所得到的情报发动新的强袭作战，不过至今实仍然没被告知那个作战的结果。

「…………雏同学……究竟是为了什么…………」

实一边压低声音如此低喃，一边试图握紧伤势尚未痊癒的右手，然而立体成型的合成石膏虽然很薄，却强韧得乱七八糟，所以只发出了轻微的压辗声。

长长叹了一口气后，实从阻车路障上抬起腰部。

虽然实有向义姊由水典江说明这只是自己跑步时跌倒所受到的小瘀青，不过自从加入特课后说谎的次数就不断增加，所以实果然还是感到很愧疚。典江是这世上实最敬爱的人，所以实绝对不想让她操心难过，然而状况却只是一股脑地朝反方向恶化。在侦察作战行动的三天前，实甚至还单枪匹马冲进有致死量辐射线来回交错的东京湾核电厂一号机的炉心。

红宝石之眼会杀人，而煤玉之眼要阻止这件事。关于这个逻辑，实已经无意唱反调了。然而要是秘密就这样无限累积下去，实不得不觉得一切都崩毁的日子总有一天会来临。

只有一个方法可以解决问题。

那就是拜託拥有操纵他人记忆这种可怕力量的特课冰见课长，请他从典江的脑袋中消除所有跟实有关的记忆。然后实会不留半点痕迹地离开家里搬去特课总部。如此一来，就再也不会发生红宝石之眼被实的「气味」引来家中，进而袭击典江的事件了。

然而……实却不想这样……只有这件事他不愿去做。

实当然会对操纵典江记忆一事感到忌讳与嫌恶，不过在这之前实自己也不想离开现在的家，不愿失去他与典江的生活。只为了这种自我本位的心态，实就对自己最敬爱的人说出无数谎言，让她持续曝露于危险之中。

「………………」

又长叹了一口气后，实打算再次迈开步伐跑步。

不过在移动脚步的前一瞬，实又察觉到其他人的气息。跟数分钟前擦身而过的壮年跑者的脚步声相比，从浓浓晨雾另一头接近而来的脚步声明显不同，所以似乎不是他折返跑回来。

大年初三一大早就在荒川堤防跑步的怪人有好几个呢……实把自己的事放到一旁，一边如此思考一边退至阻车路障旁边。他低下头，等待跑者通过。

咦……如此心想时，对方已经开口搭话了。

「啊，空木同学！」

一边放慢步调一边如此叫道的人，是身穿绿色防风外套的娇小女孩。

虽然说是女孩，不过对方跟实念同一个学年。是同样就读于县立吉城高中一年级、隶属于田径社的箕轮朋美。

她朝这边沖了过来，实不知道该说什么话回应。

跟朋美会合后一起跑步的情况，在这两星期中虽然发生过五次，但今天却不是这样。然而两人却像这样不期而遇，看起来简直就像是实埋伏在堤防这边。

这种想法虽然掠过脑海，朋美却一如往常地用乐天笑容说道：

「什么嘛，今天也要跑的话，有联络一下就好了说。我以为你明天才会开始跑呢。」

「呃，唔……」

实脑袋乱成一团，就这样挺直背脊说道：

「箕轮同学，新年快乐。」

然后朋美瞬间瞪大眼睛露出吃惊表情，接着立刻恢複笑容点头行礼。

「我才要说新年快乐呢。今年也请多多指教喽，空木同学。」

「唔，嗯，请多指教……」

抬起脸庞后，朋美不知为何发出轻笑，所以实忍不住开口问道：

「我……我说了什么奇怪的话吗……」

「不是，一点也没有。抱歉我笑了。」

左左摇晃短髮后，朋美敛起笑容说道：

「因为我还是第一次像这样被念同校的人正式地拜年呢。」

「……或许我也是第一次开口这样说吧。」

「啊哈哈，不过不是用LANE而是当面说新年快乐，总觉得这样不错呢。」

朋美提及智慧型手机专用的APP名字，一边说出这种话后，实也一边点头一边觉得或许确实是这样没错。

「嗯，毕竟一年只能说一次嘛。」

实语毕后，朋美噗一声笑了出来。

实与箕轮朋美成为朋友，约好双方在时间上可以配合就在荒川堤防上一起跑步是十八天前──也就是十二月十六日的事。实最初跟朋美交谈的日子则要再向前回溯两星期，也就是十二月三日。

然而朋美当时的记忆却被冰见课长用能力消除了。原因是因为朋美那天被红宝石之眼「咀嚼者」袭击，而且在差点被吃掉时被实救了一命。朋美目击了咀嚼者的异形样貌，所以不能就这样把她丢着不管，而且实也觉得应当如此。

就结果而论，虽然朋美对实说了「当朋友吧」的话，不过实还是得对她说出很多谎言。

缩短跟他人之间的距离，到头来就是这么一回事。愈是接近对方，发生负面事件的可能性也会跟着变大。就是因为讨厌这种事，实至今为止一直……至少在朋美被咀嚼者袭击时出手相助的那一刻为止，都只是一股劲地疏远他人。

然而实却选择与记忆遭到封印的朋美再次成为朋友。

他不想对这个选择感到后悔。至少跟箕轮朋美有关、今后有可能会发生的所有事情实都打算接受下来，并且加以克服。

「咦……」

朋美髮出这种声音，同时突然朝他接近一步。是自己的想法被看穿了吗──实慌了手脚。

然而朋美的视线却是望向实从防风外套袖子伸出的右手。实反射性地想要将手抽回，却为时已晚。

「空木同学，你的手是怎么回事！受伤了？」

朋美一脸担心地靠得更近，实连忙朝她摇头。

「不，不是的，我没事，只是稍微撞到而已。已经不会痛了。」

如此回答后，实抬起右手动了动手指。极薄的立体成型石膏在手背与手指各处的组件是分开的，所以乍看之下只像是缠了绷带。

「是吗……」

鬆了一口气后，朋美皱眉继续说道：

「真是的，空木同学也是运动员，不小心注意身体是不行的喔。」

「我……我并不是运动员……」

「不是运动员的人才不会在新年一大早就跑步哟。」

如此说道后，朋美总算浮现笑容，却又再次露出纳闷表情。实慌张地想有其他伤势被找出来了吗，然而朋美髮现的却是其他东西──从实的领口处露出来的给水阀。

「空木同学带着水包啊？」

推测这是在说水袋背包后，实点点头。

「唔，嗯。因为就算是冬天也满常口渴的呢。」

「就是说啊，我有时候也会想喝水，不过不由自主就忍下来了说……嗳，可以给我喝一点吗？」

朋美用天真无邪的笑容说出这种话，实不由得向后仰起身躯。

「唔咦？可……可是……」

考虑到「刚刚我才喝过」的这种反应太幼稚后，实修正了轨道。

「……因……因为我背着水袋，所以水超温的喔……」

「啊哈哈，空木同学也会用『超』这个字眼呢。」

「呃，不，哎……」

「超没问题的喔，毕竟喝冰水对肚子不好嘛。」