第二章

从实自家所在地埼玉市樱区在家，到特课总部的所在地新宿区户山三丁目为止，最短路线就是从离家最近的与野本町站搭JR埼京线来到池袋，接着在东京地下铁副都心线的西早稻田站下车，直达所需时间约一小时三十分。

如果能以零点七马赫这种离谱速度进行移动的安须由美子，骑她爱用的重型机车前来迎接的话，这段时间就能缩短至三十分钟，不过也不能因为非任务的案件请她过来接人。如果要办的事情是去探望小村雏的话，那就更是如此了──

因此，实在上午十点半就离开自己家，抵达位于户山公园里的特课总部时正好是十二点。

搭年代久远、运转声令人有些心惊胆跳的电梯上到五楼后，实打开门扉。

「打扰了。」

说出总算有些习惯的问候语，一脚踏进将公寓五楼整层打通的宽广房间后，实立刻隐约感到不对劲而停下脚步。

他马上就理解了理由。

因为室内很安静。没有齐藤奥利维在中央那台大型电视机前方打电动的BGM，也没有DD在厨房挑战费工自创料理的声响，也没传来安须由美子躺在沙发上有如觉得很麻烦般一边挥手一边打招呼回应的声音。窗外射入冬季的淡白阳光，房内则是完全被静寂裹住。

……不过，教授应该在吧……

实一边这样思考，一边将休閑鞋换成拖鞋。将邮差包放到平常是由美子佔领的沙发上面后，实自然而然地压低脚步声，一边走向约有七十五坪大的房间的西侧。

以白色屏风做区隔的一角是特课现场指挥官「思索者【Speculator】」伊佐理理教授的专用实验室。实绕过屏风，眺望林立着无数棚架跟实验桌还有谜样机械类物品的空间，不过这里果然也──

并不是没有人。

从最深处那张面向窗户的网状办公椅椅背旁边，露出一根绑着红色蝴蝶结的麻花辫。

实更加蹑手蹑脚地走近那边，探头望向椅子后，那儿出现了纯真少女在阳光晒暖的空间里睡觉的身影。

麻花辫跟印有图案的帽T，还有裤裙这种打扮实在很像小学生，不过披在上面的的白色实验衣，以及摆在肚子上的无线键盘却抵消了这种童稚感。而且少女的脸色也不能说是很好看，恐怕是熬夜进行了某种作业吧。

虽然快要到约定好的时间，实却无心叫醒熟睡中的少女，所以他打算轻轻地退向后方。

是感受到些微的气息吗，他还移动不到一公尺少女就睁开了双眼。

眨了几下后，茶色大眼睛捕捉到实的身影。带有光泽感的唇瓣浮现淡淡笑意，却又立刻嘟了起来。

「……阿实，偷看淑女睡脸的行为教人不敢恭维喔。」

被不像小学四年级生的口气如此纠正后，实连忙摇头。

「对……对不起，教授……不对，不是这样！我看你似乎很累，所以想说去那边等……」

「嗯……噢，这么晚啦？该道歉的人是我才对吶……阳光很舒服，不小心就睡着了。」

伊佐理理教授一边这样说一边望向窗外，所以实也将视线望向那边。

从公寓五楼的窗口可以了望到林立着高耸树木的户山公园。因为现在是寒冬之故，所以树叶几乎都掉光了，然而清澈的寒冬空气中充满白色冬阳的景緻实在很平和，的确光是眺望这副光景脑袋就会变得昏沉沉。

「……这种日子在被炉桌里面吃橘子最棒了呢……」

实不由得脱口说出这种话，教授双手环胸「唔」的低声沉吟。

「被炉桌……被炉桌吗？这确实是现今的特课总部所没有的装备吶……」

瞥了一眼墙上的时钟后，教授用严肃表情点点头。

「医院的预约时间是下午两点。只有我跟阿实要从这边过去，所以在那之前我想稍微开个会……不过阿实，你可以先帮我一个小忙吗？」

「好……好的，要帮忙是没有关係……」

「别紧张，不是什么大事啦，只是稍微搬个东西而已……我记得应该是在林丹贝尔卡先生的房间里面吶……」

──出现了，谜样的德国人……虽然连是不是都还不确定……

这是从以前就偶尔会出现的名字，看样子他似乎是特课成员之一，不过实还没见过对方。

实微微感到紧张，教授在他面前将椅子转了半圈，重新面向桌上的电脑萤幕后操纵滑鼠。她立刻抬起脸庞再次点点头。

「根据装备名单，果然是收纳在303号室的衣橱里面。我会先寄邮件给房间的主人，不好意思，阿实可以请你过去拿吗？」

「……姑且问一下好了，是要搬什么呢？」

实如此问道后，小学四年级生露出得逞般的笑容答道：

「当然是整套的被炉桌。」

实再次横切至今仍是无人的房间，搭电梯移动至三楼，然后来到公共走廊上。

以前他曾经去过由美子跟她昔日搭档生驹早苗的房间所在处的四楼，不过踏足三楼还是头一遭。这层楼的四个房间应该跟四楼一样是特课成员的私人房间，不过实并不晓得哪边住了什么人。

总之，他移动至教授指定的303号室前方。

由美子房间的门牌上贴着用手写上【安须、生驹】的纸张，不过这个房间的门牌却仍然是白纸一张。然而这里似乎住了名为林丹贝尔卡的特课成员。

实一边在脑海里浮现嘴边蓄鬍的初老德国男性，一边小心翼翼地按下门铃。房内响起「叮咚」这种古老的电子声。

五秒……十秒……就算等了二十秒也没有回应。实再次按下门铃按钮，结果却还是相同。

「…………嗯……」

略为迷惘后，实将手放上门把。确认门有上锁后就回五楼吧──实虽然这样想，然而旧型迴转式门把没有抵抗地旋转，门扉也略微打开一些。

再次确认这里是303号房后，实拉开门扉。灰尘味立刻扑鼻而来，实不由得皱起脸庞。

实用左手摀着口鼻探头望向室内，可是走廊跟尽头处的客厅都几乎是一片漆黑。不只是窗帘，连百叶窗都关起来了。

「呃……你好～」

实将脸庞伸进玄关出声搭话，不过果然没有反应。是居民正在睡，还是不在家呢？不管情况为何，总之不能就这样闯进去。

先请求教授指示吧──实打算从口袋取出智慧型手机，却在前一瞬间察觉到视野角落有小小光芒在闪烁。

「…………？」

实一边皱眉一边凝神观视，结果光源是一条横切三和土与走廊界线的细线。

那是蜘蛛网，反射着从玄关照进来的光线。

因为现在是寒冬之故，所以身为主人的蜘蛛也已经不在蜘蛛网上面，而且网本身也已经半毁。也就是说这张蜘蛛网已经很旧了，而且设在走廊入口就表示这房间已经以数个月为单位无人进出了。

「……什么啊，是空房间吗……」

如此低喃后，实将手机收回连帽外套的内袋。教授一定是搞错房号了吧。如此一来，身为任务目标物的被炉桌也很有可能不在这里，不过这件事不确认是不会晓得的。

实再次环视玄关，贴着磁砖的三和土上面连一双鞋子都没摆出来。在这时间点上就应该察觉到事情不对劲才对──实一边如此反省，一边打开鞋柜，结果里面也几乎是空的，只留下两双便宜的塑胶拖鞋跟一根鞋拔。

实先取出鞋拔，清掉堵住走道的蜘蛛网。接着他将拖鞋放上积了薄薄灰尘的走廊，然后脱下休閑鞋换上拖鞋。

「……打扰了。」

虽然确定是空屋，实还是姑且轻声告知了一下，然后来到走廊上。对墙上的开关随手乱按一通后，LED灯泡在天花板点起弱光。

室内构造几乎跟由美子的房间一样，如果这里有步入式衣柜的话，应该就在走廊右侧那扇由美子表示「打开的话就把你从阳台丢出去」的单开式门扉里面吧。如此判断后，实轻轻打开门扉，里面是一间三坪大的西式房间。实也想点亮这里的灯光，不过天花板的灯具集线盒剥露而出，就算按下开关也没有反应。

虽然打开窗户跟百叶窗日光就会射入室内，不过这样也很麻烦，所以实再次拿出手机，将它设定成手电筒模式，特课配给的这支智慧型手机跟其他装备一样都是特製的，就算狂操它电量也不会下降多少。

被光线照亮的房间果然是空蕩蕩的。虽然完全没有家具类的物品，不过南侧墙壁有目标物──衣橱的摺叠门。实鬆了一口气走向那边，单手将门拉开。

看样子这里似乎被用来替代仓库，里面没放衣服，而是堆着许多瓦楞纸箱。虽然几乎都是矿泉水跟罐头、泡麵之类耐贮存的食品，不过要找的物品就在右侧。在大型瓦楞纸箱的侧面印刷着「原木风被炉桌」的字样。

实鬆了一口气，一边打算将那个箱子拖出来，却在此时歪头露出困惑表情。被炉桌旁边有一个印着能量棒商标的瓦楞纸箱，而且箱盖微微开着。实探头望向里面，内含二十四包的内容物已经少了一半。

一定是知道这些物资存在的某人偷吃的吧。会做这种事情的人大概是奥利维或是由美子，或者说是教授本身的可能性也……实一边这样想像，乾脆自己也拿一包算了的想法也瞬间掠过脑海，不过他当然没有进入实行阶段，而是只将瓦楞纸箱拖出来。

关上衣橱收起手机后，实用双手抱起箱子。虽然它意外地重，不过对于被第三只眼强化过的身体来说算不上什么负担。

实一边想像惊异物质九磷酸腺苷在双臂肌肉细胞里消耗掉的模样，一边将箱子搬到走廊外面，然后再次回到室内收拾拖鞋跟鞋拔，接着关掉LED灯泡。

「……打扰了。」

实在最后又如此低喃，不过果然还是没有回应。关上门扉抬起装着被炉桌的箱子后，实移动至电梯那边。

教授虽然说「稍微搬个东西」，不过任务并未就这样结束，从箱子中取出被炉桌再组装起来也是实的工作。将四根桌脚装上本体，接着摆到电视机前方的地垫上，然后罩上被炉桌的棉被再放上桌板后，实呼的一声喘了口气。将电源线插进延长插座后，实按下开关确认被炉桌内部有发出红光，接着将脸庞转向房间的西侧。

「那个，教授。被炉桌我组装好了……」

实还没把话说完，身穿白袍的小学女生就从研究区那边冲过来，以好像会听见「咻砰」这种状声字的劲道飞身钻进被炉桌。

教授维持了一会儿面无表情的脸庞，却在数秒后软绵绵地放鬆了下来。实楞楞地旁观着这一幕。

「…………唔，被炉桌果然好呢……我觉得自己好像有很长一段时间都忘了日本有这种暖房器具吶……」

「哪……」

哪有这么夸张──露出苦笑后，实闭上了嘴。

伊佐理理教授在四个月前与第三只眼接触，得到──或者可以说是被植入了名为「思索」的能力。在那之后她就几乎没回家，一直待在特课总部这里。

没错，直到今天为止实都认为是「几乎」。就算她是指挥官，也只是一个十岁的小学四年级生，所以周末应该会回家才对吧。

然而今天明明是大年初三，教授仍是这样待在总部，因此教授肯定不是几乎──而是根本就没有回家。

据闻由美子跟奥利维那边，对家人来说他们是住在「学校的宿舍」。实际上他们会从这边去学校上学，而且偶尔也会回老家。

然而教授……十岁的女孩完全没回家，而家人也没表示反对就很异常了。就算用她转校到全体住宿制的学校来说明，双亲也不可能接受吧。既然如此，特课──冰见课见究竟是用了怎样的手段呢……

实正要说出这种疑问，却在话即将出口前打消这个念头。因为他觉得这不是拒绝搬到特课总部的自己可以打探的事情。

究竟是知不知道实内心的想法呢，伊佐理理教授抬起脸庞望向实，浮现符合年纪的纯真笑容。

「谢谢你，阿实。辛苦了。别站在那边，你也进来如何。虽然很遗憾没有橘子就是了。」

「啊……我去冰箱那边看看吧？」

「不，我昨天有翻过冰箱，没有橘子这件事已经确认过了。而且DD回老家了，所以也没有其他食材。」

「这……这样啊……」

果然该从303号室的瓦楞纸箱里偷拿能量棒吗？如此思考后，实终于想起自己包包里的内容物。

「啊，对了！等请一下。」

「嗯……？」

将露出疑惑表情的教授留在被炉桌这边，实走向附近的沙发收回邮差包，就这样直接移动至厨房。从包包里拿出三个小型保鲜盒，将内容物分别移到餐盘上后，实将两个小碟子还有两双筷子一起放到木盘上。他还顺便泡了焙茶，然后连忙回到被炉桌那边。

一看到实放到桌板上的盘子，教授的脸庞就亮了起来。

「这不是麻糬吗！」

「是麻糬。这边是黄豆粉，这边是矶边卷，这个是起司。」

「喔喔……我觉得自己有好长一段时间都忘了日本存在着这种食物呢……」

教授说出这种在某处听过的台词，实一边将筷子跟小碟子交给她，一边说明。

「其实我们家久违地拿到了麻糬，所以我跟义姊也稍微兴奋了起来，结果做太多了……」

「是喔，我也想看看阿实因为麻糬而嗨翻天的模样吶……那么，可以吃吗？」

「当然，请用请用。」

实一开口提议，教授就迅速将筷子伸向起司麻糬，然后就这样送至嘴中。嚼了几下将麻糬吞下肚后，教授仰天叫道：

「好吃！」

「太……太好了呢。这个涂了我们自己做的披萨酱喔。」

「喔，番茄口味也挺适合的呢。这次换这边的矶边卷……唔，一反刚才的味道变成传统口味了吶。这个也很好吃！」

「窍门就是使用高级酱油，然后再稍微烤焦。」

照本宣科说出从典江那边听来的知识后，实也将黄豆粉麻糬送入嘴中。是因为一边坐在被炉桌里面一边吃的关係吗，明明几个小时前才吃过，实却觉得连味道都有些不一样。

三种麻糬都各吃了一块后，教授喝了一口茶，满足地吐了一口气。

数秒钟后，教授喃喃说出实始料未及的话语。

「…………阿实没责备我呢。」

「咦……？责……责备……？」

「没错，当时──」

摇晃麻花辫垂下脸庞后，伊佐理理教授更低声地继续说道：

「──阿实跟小由子，还有奥利B在南青山跟『液化者』以及『凝结者』交战时，我明明预料到会有苦战，却没派部队过去支援。比起你们的人身安全，我优先选择取得『组织』的情报。这个结果造成奥利B重伤住院，已经身负重伤的小雏也延误送医，她到现在也还在加护病房里……阿实，你有资格责备我。」

即使教授这一大串话中断，实仍是闭嘴沉默了半晌。

数秒钟后，他将筷子放到小碟子上面，轻轻地左右摇头。

「不……我没资格指责教授，而且也没这个打算。不如说当天我在通讯时意气用事，真的很抱歉……最难受的明明是指挥作战的你……」

实低下头后，这次换成是教授默默无语。

布片磨擦的声音传入耳中，小小的脚步声随之响起。实以为对方会就这样离去，但伊佐理理教授却绕过被炉桌，然后坐到实的左边，把伸出裤裙的纤细双腿放进被炉桌的棉被中。

「呃，请问……」

细微的重量压上实不晓得该如何是好而全身僵硬的身躯，教授将娇小身躯靠在实身上。不久后，细细的嗫语声响起。

「……其实我从一大早就做好心理準备被阿实骂了。」

「咦…………」

「就算是我的『思索』也无法判读人心。阿实对我有多生气，或是多失望，我只能凭空想像……然而你却对我说出那种话，这样我不就不晓得为什么没关係了吗？」

话虽如此，坐到我身边的理由究竟是──实虽然这样想，却没说出口。相对的实把被压进去的被炉桌棉被摊开，紧紧裹住教授的身体。