第九章

『我认为果然还是有危险的幻影。』

『危险的幻影？』

「他」这么说，眼前的池子没有半点波纹。

一如往常地坐在长椅上的我们，吃着章鱼烧，度过悠哉的时光。但是「他」难得地在认真思考什么的样子。

『一直没变得清晰的幻影，你认为他们有什么共通点吗？』

『……我不知道。』

听了我的答案，「他」没再说些什么。

云朵飘过天空，鸟儿降落在池塘的水面上。

平稳的每一天。

我们在那之后聊了昨天的电视节目，吃了章鱼烧。

我们没约好隔天要碰面，因为知道儘管如此明天仍会见到面。

理所当然地累积着这些时光的日子，那时候的我的确……很幸福。

※

「到底是怎么回事……」

我们从那个转角移动到平常会去的公园，坐在长椅上。

我抱着头呻吟。

「那个幻影是我看错了吗……？还是那个其实是真正的幽灵？拜託，怎么可能会有这种蠢事。」

「神长，你那些都是自言自语？自己下结论？」

就算被她这么说，但是那么清楚的幻影却忽然消失了。我完全搞不懂到底发生了什么事。

幻影消失的条件，一个是成功避开了死亡。

另一个是死亡化为现实。

——如果是这样，还有什么其他可能的条件吗？

不管我怎么想都有种哪里卡住的感觉，还是找不出答案。我回想刚刚的状况。

「被那台厢型车给撞上……有可能吗？」

要说有什么可疑的，就是这个了吧。

不过以时间上来说有点太赶了，而且没有留下尸体这点也很奇怪。其实应该再好好调查一下那附近的，可是带狗出来散步的老人家觉得我们非常可疑，我们只好先暂时离开那里。

铃小姐对着独自烦恼的我说：

「神长，你看到的幻影是抱着小婴儿的年轻母亲对吧？」

「嗯……我应该确实有看见才对……」

总觉得连有看到的自信都变得薄弱了。毕竟这原本就是只有我能看见的东西，就算被其他人认为我在说谎也不奇怪，那是理所当然的反应。不如说打从一开始就相信我的铃小姐很特别。

可是——这次她真的会相信我吗？

如果只是被她用疑惑的眼神看着那还是小事。但要是因为这次的事情，让她失去了对我的信任，会不会因而无法拯救坐在公园里的她的幻影呢？

那是我最想避免的状况。

只有这件事绝对不能让它发生。

那么我该做的就是——

「……好。」

我没花什么时间便做出了决定。

我仍坐在长椅上，只抬起了头。

「铃小姐。」

「嗯？」

「你还有课吧，抱歉忽然把你叫出来，你可以回去了。」

「咦？可是……」

「毕竟说不定只是我看错了，要是有什么进展我会再联络你的。」

我知道我冷静且毫不迟疑地说完后，铃小姐露出了有些困扰的表情。儘管如此她仍没有动作，可能是觉得我看起来不太对劲吧。她一定随时都做好伸手帮助弱者的準备。

但一直这样下去可不行，这样是无法伸手拯救她的。我必须面对自己才行。

「抱歉，铃小姐。因为我还有事情想要调查，今天就先回去了。」

「有事要调查？」

「嗯……喔，一起走到正门去吧，我也会在那边搭公车回去。铃小姐一个人的时候也是搭公车吧？」

把她一个人留在这公园里总觉得有些不安，不知道是不是我的这种想法传达出去了，我们一起走向公园外。

我们比平常散步时更少交谈。铃小姐或许是顾虑到我吧，她主动开口：

「不要太在意比较好喔。你看，也有可能是因为某种缘故降低了她死亡的可能性，所以才看不见了啊？」

「说得也是。」

听到这很有铃小姐风格的话，我笑了。我为了让她安心，又补上一句：

「别担心，我会在自己办得到的範围内努力的。我也不是小孩子了。」

铃小姐听到这句话后，有些困扰地微微一笑。这简直像是她比我大很多岁的反应，让我有种无法平静的感觉。

但她很快就恢複为平常的样子，接着说：

「你说有要调查的东西是要调查什么？我也来帮忙吧？」

「我一个人没问题的。我只是在想有没有其他像我这样可以看见幻影的人有留下些纪录，要是可以知道这些人的事情，说不定也会改变处理幻影的对策，不是吗？说不定也能够了解幻影的种类。」

「啊～原来如此，不过在我所知的範围内没有这种人吧？」

「这範围也太小了吧，铃小姐的所知範围顶多只到这一区内吧。」

「真过分，有到市内好吗？」

「那也很小啊，至少要到首都圈内吧……」

弯过转角后，便能看见大学的腹地。在低矮的栅栏另一侧，可看见茂密的林木以及白色的校舍。被指定为有形文化财、具有历史的校舍，简直像未受时间的侵蚀般白得闪闪发亮。

我指着刻在校舍正面墙上的英文字母。

「那个啊，我之前就很在意了，这上面写得是什么啊？这不是英文吧？」

「嗯？『QUAEQUE SUNT VERA』——是拉丁文，意思好像是『万物皆为真实』，说是出自圣经。」

「万物皆为真实吗……」

与此相比，对我来说到底有多少事情是真实的呢？

不会说祈祷词，也没有这种习惯的我只默默地点了点头。

直接回到家里后，我拿出书桌下的那个铁盒。

铁盒仍散发出不祥的气息。我把它放在书桌上，先开始整理好几年都没打理过的房间。

虽然心想要是这很花时间该怎么办，但意外的我的东西并不多。可能是因为我一直窝在家里吧。房间里大多都是书，偶尔翻出不是书的东西，也儘是小学时的笔记本或通知单。

没有信件或是照片之类的东西，这对期待除了那个铁盒之外还有其他关于过去线索的我来说，真是失望。

不过没有的东西就是没有，说这些也没用。就这样花了约一小时四处摸索——结果我还是回到书桌前，伫立在被封印起来的铁盒前面。

——我应该要打开这个，向前迈进。

探索过去，调查看看有没有关于类似这次事件的线索，我觉得自己必须这么做。不管能不能找到消失的幻影相关的情报，我也不能就这样一直留着这个黑盒子。

儘管这么想，我的身体仍然一动也不动。比起我的意志，深植于体内的恐怖让我无法动作。看着这个铁盒，感觉就像是站在恶梦的入口处。双腿僵直，身体动弹不得。对于自己到底是多胆小这件事感到生气。

但我不向前迈进的话，铃小姐就……

「……」

我以颤抖的手撕下胶带。

接着打开有些变形的盒盖，首先映入眼帘的是——

「咦……这是什么啊？」

我拿起来的是感觉有点像猴子的小布偶……跟铃小姐做的那个糟糕吊饰非常相似。

「这个是……咦？为什么铃小姐做的东西会在这里……」

为什么封印起来的铁盒中会放了这种东西？

我认真地盯着那个布偶。我把像是丑陋麵包卷的那玩意翻了过来，忽然发现后面的缝线处绷开了。有张白色纸片从那很有手作感、没缝好的地方露了出来。我捏住其中一角，把纸片抽出来。

「这什么啊……」

折起来塞在里面的是一张从某处撕下的笔记。上面留有不属于我，也不属于铃小姐的大人凌乱的笔迹。

『小心一直很模糊，某天却忽然变得清晰的幻影。』

「一直很模糊……」

这是指哪个幻影呢？我不认识的笔迹写下的警告语句还有后续。我打开笔记，打算继续看下去。

——这时手机发出小小的提示声。

一看是新闻APP传来的定时通知，最新的新闻标题显示在手机的通知画面上，我扫过那些讯息。

『已判明在河岸边发现的女性遗体身份。』

——我有不好的预感。

我滑开通知，启动APP。

我不希望成真的预感，是「该不会是白天消失的那位母亲，成了尸体被人发现了吧」。

然而我看到打开的画面上显示的照片，顿时说不出话来。

「咦……为什么？」

在去旅行时拍的照片上笑得十分开心的女性，那熟悉的长相——

是不知何时从住宅区中消失的幻影，是那个OL。