○第四章 世界的求法

「……怎么办，殿下」

「耶森的艾登堡要塞沦陷了。敌人佔领的地方越来越多。阿尔玛要塞现在还在抗战，但也不知道能坚持到什么时候……」

「战斗拖得越久开销越大。耶森是支撑我国经济的矿山运输路径。这里被拿下之后要继续起用佣兵——不，就算没有佣兵，国库破产也避无可避」

「只能儘早求和了。别无他法」「会被要求赔款的。再说，对方愿不愿意退兵也不知道」「无视交涉，充分进行掠夺之后再要求赔偿吗」「那我们就完了」「怎么办」「拜託另外的国家中介如何？」「有这人脉吗？」「肯定会狮子大开口。若对方提出要贸易优先权怎么办。关税会拔高的」「那就成了合法的压榨」

「怎么办」

「怎么办？」

「…………杜肯南大司教」

「哈？」

我说的话，让评议会的人像是毫无头绪一样看了过来……

我无力地叹了口气，说了现在能做的事。

「只能拜託杜肯南大司教了。国王陛下生前与他关係亲密。而且，奥尔汀柏领地内有他的教区。和血船王应该有所联繫。

……即便不情愿，眼下也只能拜託他做仲裁，争取让奥尔汀柏接受和谈了」

「哦哦」

「说的没错」

「那陛下，这就联络他——」

「不用了。我早就送了书信过去。教会应该会立马给出反应的」

他们的反应我了如指掌。我越是不想做的事情，他们越赞成。所以，我在回王宫之前就先打下了这一手。

「和平条约的条件，恐怕会相当不利于我们。为了偿还战争赔款，得发行特别债券降低货币汇率，强制徵收人头税……多少我们能付得起，计算就交给你们了」

恐怕，结果会比这群人计算的金额高得多。

「不知道杜肯南大司教要多久才能把和谈的请求传到那边。要塞的防御还是先继续……」

说话途中，门打开了。佣人小步跑到我的身边告知道。

「杜肯南大司教登门拜访。要带他过来吗？」

这实际恰好得让我心头骚动。我点点头。

「知道了。带他过来吧」

「欢迎大驾光临，杜肯南大司教」

「若这幅老骨头能有用得上的地方，自是不辞辛劳。殿下」

老人一如既往地笑眯眯。

「话不多说，我就问和奥尔汀柏有没有可能和谈？」

「关于此事，卑职临危受命，虽说力有不逮，但卑职的诚心似是打动了名声远扬的血船王，愿意接受这场和谈。——只是休战期间只能约好4年」

听到这里，评议会炸开了锅。

「这可太好了！」「大司教阁下真厉害」「还担心对方会不会不愿休战」

可是，光凭这句话我还完全安心不下来。

「那和谈的条件是什么？」

我追问道，杜肯南大司教双眼微眯，告知道。

「割让艾登堡要塞和耶森。以及，菲斯塔银币40万枚的战争赔款」

「4——40万枚！？」「割让耶森！？」

这个金额和条件，和法威尔拼个鱼死网破的损失相去不远。

通过耶森出口的贸易为王室带来的利益只算矿物资源都有每年4万菲斯塔银币。将这里交出去再赔偿40万枚，怎么想都是强人所难。

「这个要求实在是强人所难。条件就不能再放宽一些吗」

我的问题让杜肯南大司教摸着鬍鬚露出为难的表情。

就好像是我在耍脾气似的。

「这……已经说是卑职儘力争取的结果了。……可是，答应了这个要求对方就愿意退兵。艾登堡要塞沦陷，阿尔玛要塞失守也只是时间问题，卑职上了年纪的这幅耳朵都能听出来。拖下去怕是只会让对方抢掠横行，重创国土」

「这……」「唔……」

评议会的人纷纷烦恼了起来。是要认输支付赔款，还是战到最后拚死一搏。

情况已经恶劣到我们必须从中选择。

「可是——卑职也不愿见到民众陷入水深火热。至少，就让这把老骨头去磕个头，请求对方从耶森退兵，减轻赔款」

「哦、哦哦！」「此话当真！？」

条件稍微缓和了些，便让议会高兴得像是要跳起来。杜肯南大司教面不改色地回答道。

「对方想来也不觉得能得拿到全额。这不过奥尔汀柏考虑了血船王要战的意思，漫天要价。

若是拿出足够的诚意前去说服，说不定能减少15、甚至是20万枚的宽限。只是……这么一来，卑职作为教会，也希望法威尔能展现相应的诚意」

「……怎样的诚意？」

他要求我们支付中介费。估计会开出宽限金额的3分之1。

杜肯南大司教看着我，说道。

「希望能赐还上交给法威尔王家的司教领地」

「————」

我太天真了。

他要求归还父王从教会收走的特权的领地。这——等同于是受到到了教会的侵略。

「这也太，大开口了……」

评议会对这个条件也无法坐视不管。

可是，杜肯南大司教对他们露出了慈悲为怀的视线。

「教会领和国家领土完全不同。若是法威尔陷入动乱，教会领会成为救赎之光，能主的恩宠分享各位大人。神殿骑士久经训练，时刻有所準备」

「唔……」「这……」「可是」

乍听之下十分虔诚，但这只是在暗示「若是成了司教领，法威尔出现反动的时候贵族就能去那避难」——这是大司教的利诱。

别管摇摇欲坠的王室了，来投靠教会吧。这是仅·针·对·王·室·下·手·而说动议会的巧妙手腕。

杜肯南的视线从沉默的评议会人员移开，面带沉痛地望向我。

「卑职所能做的，不过是儘力为和平牵线搭桥。殿下，还请做出英明的决断。

为了我等在天之上的主父，还请万万不要做错一步让自己落·入·冥·府·深·渊·」

听到这句话。

父王的声音在我的脑海响起。

『你这是要为父无法走上天国，反倒是落入冥府深渊！』

天国。地狱……

威斯卡侯爵是这么说的，父王——却说的不是「地狱」。

『杜肯南殿下前来通知，那小子的行径天理难容！』

召集商人的那天，威斯卡侯爵愤愤不已。

他要背叛，需要和奥尔汀柏有所接触——而他却在如此短的时间内就拿到了足以让他下决心背叛的条件。

奥尔汀柏如何得知父王的死期。联繫这三者之间的人是。

而时时刻刻都在监视我的，能够监视我的人，是谁。

他——

「——是你！」

我不禁拍桌而起，大司教和贵族们都冷眼看着我。

「……怎么了吗？」

大司教不为所动地反问我。

我从枪套中拔出枪，对这他的脸扣下扳机——

「……『落入冥府深渊』，这话说的还真是吓人」

——那不过是我一瞬闪过脑海的妄想。

这里不是战场，我没有拿枪。就是拿了，突然开枪的我也没法完身而退。

只不过，

「我想起来我最近总·是·听·到·同·样·的·话·」

我将如铅般沉重的事实说出了口。

「都是从·你·那·听·来·的·吗·」

——杜肯南的表情消失了一瞬。

细如针眼的眼睛立马恢複了往常的温和。但是——只要这一瞬对我而言就足够了。

「是这样吗。那就要怪卑职多嘴了。上了年纪总是控制不住自己的嘴。……若是让殿下不快，还请原谅」

杜肯南毕恭毕敬地像是要磕头，而我则压抑住自己的感情。

「……现在不是很想听到这句话。如果事情就这些，你可以退下了。还是说，有其他要颳走我国血肉的要求吗？」

「没了，刚才所说的便是全部。……公主大人似乎有些动气，卑职就先退下了」

「大司教」「大司教阁下」「杜肯南阁下，请留步」

僧服老人无视贵族们叽叽喳喳的吵声离开了评议会的房间。

「…………」

留下的只有贵族们尴尬的沉默。

「……公主大人」

「何事？」

「除了接受和谈别无他法。我们要想留下一命，只能听从杜肯南大司教所言」

他的语气很是亲切。

一个人开口了，别的人也纷纷插话。

「公主大人。首先考虑如何活下去。世上有被驱逐故乡，仍旧在他国卧薪尝胆夺回故国的王。我们也当一同儘力」

「是」

「公主大人」「殿下」「请英明」「王女殿下」

我在吵闹的会议室中举起一根手指。

他们静了下来。

「……暂且，还不和谈」

说的内容，让他们爆发出喊声。

「「「——公主大人！！」」」

「今天就到此为止。各位回去再好好反刍一下今日的会议，下次要做出决定」

见他们一副随时要扑上来的样子，我连忙解散了议会。

……这大概也会是我最后一次这么做了。

我小跑着穿过王宫走廊，进入一旁的小房间，关上门——长叹了一口气。

「已经，结束了……啊……」

一切，都在诉说着这个结果。

○

这个国家输了。

得出这个结果所需要的计算，早就已经摆在了那里。

无论怎么挣扎都无法翻盘。我久违地回到家把用数字和标记针填满地图，已经无法逃避这个结局。

自开始不过1个小时就得出了结论，我却一直盯着它直到中午。思考过多，大脑一片空白，感觉绞尽了脑汁……我这才终于大声地叹了口气。

我放弃了。放弃了死缠着想要得出一个计策的行为。