最終幕

或许因为没人，夜晚的市民音乐厅外观具有不可思议的威严。

从椿居住区域的车站搭公车到这里约二十分钟，距离车站颇远的这座音乐厅是附设于市公所的设施。椿隔着卡车窗户，望着搬到这座城市时只造访过一次的厅舍。

倒车的警示音立刻停止，坐在驾驶座的清河拉起手煞车。

「到了，可以下车了。」

「谢谢！」

「辛苦了。」

搭乘两吨卡车一起来的，除了驾驶清河之外，还有负责劳力工作的滨崎和椿两人。他们下车之后，立刻前往后方的送货专用入口。

东都大歌剧社的成员已经在那里等候。

戴着口罩的理惠挥挥手。

「我等好久～快快搬进去，搭好乐池吧。」

「知道了。要开门了，大家一起来帮忙搬大道具。」

其他社员听到后，立刻开始打开巨大的音乐厅送货门。另一方面，椿则跑向卡车的货台。她等候钩环拆下来，然后伸手搬运宛若立体拼图般堆起来的舞台道具。

直到正式公演前日的今天，每一天都过得非常匆忙。

这些日子以来，椿加入合唱团唱歌，历经好几次排练，并协助製作大道具与服装。得到大家的指导、在尝试错误中完成一场舞台的经验，对椿来说一切都很新鲜。尤其是首度把大道具的板子立起来排列时，令她相当感动。包括众多小道具及细微动作的演技在内，这或许是她第一次确实理解到歌剧构成要素之多。

公演前夕的搬运工作开始之后，椿和滨崎两人从卡车搬出灰色大桌子。

「羽鸟，小心脚步。」

「没问题──我要上楼梯了。」

穿着牛仔裤的椿默默地搬运大道具，清河无力地看着她。

「我来就好了……小椿，你为什么要率先拿这么重的东西……」

「进这个社团之后，我得到很多锻炼，所以没问题。平常去採买钉子油漆之类的，也让我臂力增加不少。」

「你锻炼得比现在更强，是打算要去干什么……」

虽然这么说，但是和必须保护手指的管弦乐团员相较，歌手好歹只靠一副身体。椿把口罩往上拉，避免吸入灰尘。两人发出吆喝声，把桌子抬上送货门。

进入里面，就是舞台右边的侧翼。接连搬进来的立板和支撑板子直立用的部件堆积在一起。在此同时，进入音乐厅的社员分工合作，搬走椅子并开始设置乐池。

椿把椅子搬往舞台左侧而横越音乐厅时，看到正在进行的设置工作，兴奋地说：

「好厉害！原来乐池是这样做的。」

「这一带的音乐厅很少会有乐池，所以到头来总是借这个场地。」

搬运平台的滨崎告诉她。

乐池是位在观众席前方、舞台前缘凹陷的空间。

平常这里和其他区域一样设置座位，不过在上演歌剧等时，就会撤除座椅、降下地板。整个乐池会立起区隔用的墙，因此从同样高度的观众席看不到里面。

椿不知道管弦乐团要在较低位置演奏的由来，不过大概是为了让观众把注意力放在舞台之类的原因吧。她以前每次去看歌剧时，休息时间就会过来窥视乐池。看到乐池中的乐谱和乐器仍旧放在原位，就像看到华丽舞台的幕后一般，感觉很有趣。

然而她一直想看的舞台幕后，此刻就展现在眼前。她努力忍住想要像小孩子般蹦蹦跳跳的冲动。

正式演出前日浮动的气氛，令椿感到怀念。她抬头看还没点亮的聚光灯，脑中有一瞬间闪过音乐比赛的白色光线──然后按住心跳加快的胸口。

「羽鸟，怎么了？」

「啊，我没事！」

──不要紧，现在不是一个人。

椿这样告诉自己，继续工作。这时她忽然想起一个问题，询问正在组装大道具的滨崎：

「滨崎，你是因为喜欢歌剧才进入这个社团吗？」

这已经快要成为惯例问题了。东都大歌剧社的乐团首席即使面对这个唐突的问题，依旧露出笑容回答：

「我之所以来到这里，是因为喜欢柴可夫斯基。」

「柴可夫斯基？不过他好像没有很多歌剧作品……」

「没错。所以我的野心就是有一天要在这里上演《尤金•奥涅金》（注3：尤金•奥涅金　《尤金•奥涅金》是柴可夫斯基作曲的歌剧。）。歌剧以外的曲子，在其他地方也有很多演奏机会。」

「原、原来如此……」

看来每个人都有不同的理由。不过对于多才多艺的滨崎来说，这个社团应该是绝佳的发挥场所。

看到椿叹服的模样，滨崎似乎想到什么，笑着对她招手。椿靠过去，他便压低声音说：

「你下次也去问问看黑田的理由吧。很有趣喔。」

「我之前问过了。他说是因为第一次看到的舞台管弦乐很棒，再加上观众的反应也很热烈……」

「啊，这个说法故意模糊了重点，事实上……」

「──你们在摸什么鱼？」

听到突如其来的冷淡声音，滨崎立刻假装没发生什么事，连忙回去工作。椿虽然很想知道他接下来想说什么，不过在黑田本人面前似乎不太方便问。

椿回头，与站在乐池中的黑田视线交接，心跳不禁加速。

拿着小提琴盒和乐谱的黑田稍稍皱起眉头。

「你又一个人拿那么重的东西。」

「这其实没有很重。」

豪华的皮椅是滨崎从家里拿来的。由于不是社团内部自己做的道具，因此必须小心搬运。至于在其他社团被当成废材处理的巨大电缆捲轴，则被直接放在外面的柏油路上滚动。

黑田听了她的回答似乎还想说什么，不过瞥了一眼手錶，就提起别的事：

「还有一小时。」

「……是的。」

明天就是正式演出，因此要在夜间进行準备，可是也不能花太久的时间。为了能够在次日进行綵排，在组装大道具、设置乐池之后，大家就要早早回家休养身体。

然而──只有椿和黑田有别的要务。

「羽鸟，开始发声练习吧。电子琴放在观众席。」

「好的。」

椿的双肩顿时感到紧张的压力。不过她立即把紧张的念头从脑中驱走。

──不要紧，她就是为了这个而一直在暗中练习。

她依照黑田的指示，前往观众席开始做发声练习。她的声音配合电子琴的音高缓缓滑动。

不久之后，歌声就回蕩在音乐厅的每个角落，震动空气的声音让工作中的社员都回头。

「喔，是羽鸟。」

「状况似乎不错，不愧是本社的秘密武器。」

歌声清脆而嘹亮。

声音非常轻盈，却不会过于细微，每一个音都美妙而扎实，使她唱出来的歌声绽放光芒。

在舞台上工作的清河抬起头说：

「小椿好厉害。」

理惠为了避免吸入灰尘而按着口罩，笑着说：

「真的很好听。让我想到谢丽尔•斯杜德（注4：谢丽尔•斯杜德　美国女高音，亦曾担纲演出《茶花女》。），真想听她唱各种不同的歌。」

乐池中的黑田回头，看着在后方观众席唱歌的椿。她全神贯注地抬起头髮出声音。

这是纯粹爱好歌唱的身影。看着她优美挺直的背脊，黑田露出微笑。

「你还是这样最适合。」

清脆的歌声重叠着好几支榔头敲打的声音，滨崎拿着设计图下达指示。

椿感受着这样的空气歌唱……不久后约定的时间到了。

※

无人的音乐厅笼罩在静寂中，宛若在沉睡中等候梦的开始。

椿独自站在铺木板的舞台上，注视着此刻明亮的观众席。

黑田注意到了，从乐池的指挥台呼唤她。

「怎么了？有什么在意的地方吗？」

「不是……我只是想起，第一次看歌剧的时候，是从更远的座位观赏舞台……」

现在回想起来，她是坐在偌大的一楼观众席非常后面的位子，舞台上看到的歌手只有指尖大。虽然是在那么远的地方，椿却觉得唱咏叹调的新娘「幸福地笑着」。她是真的看到了，还是因为优美的演技让她产生这种感受？到现在她已经不清楚了。

当椿回想起自己的源头，黑田对她露出微笑。

「即使在旁边看也知道，当时的你很紧张。」

「我的确很紧张……咦，你为什么会知道？」

黑田不可能会知道国中时的事情。

椿感到不解，但黑田只是笑了笑。

「你果然还是不记得，那就算了。」

「不记得什么？抱歉，请你说清楚……」

就在椿想要跑到乐池时，观众席后方的门打开了。

踩响高跟鞋走入音乐厅的人物看到里面只有两人，皱起眉头。

「我听说你们要上演歌剧，不是吗？你们到底有多缺人？」

「正式演出是明天，所以今天只有我，加奈美。」

事实上，大家知道这件事之后都主动提议要帮忙。

然而因为是正式演出前一天，椿虽然感谢大家的心意，不过还是辞谢了。而且这是她自己本身必须克服的问题。

她深深吐出几乎颤抖的气息。

昔日以歌手与伴奏者身分站上舞台的两人，此刻分居舞台与观众席，无言地对视片刻。

收到椿的简讯而来的加奈美叹了一口气，开始走下观众席的阶梯。

「算了，这不重要，反正我也不是来看歌剧的。反倒是你，既然明天是正式演出，应该有很多事情该做吧。还不快点去做？」

「嗯……谢谢。」

椿过去受到加奈美如此强硬的激励而不断向前。即使是痛苦的舞台，只要想到加奈美在后方，就会成为心灵的支柱。

现在或许仍旧没有改变。

椿做了几次深呼吸，让心情平静下来，然后看着黑田说：

「请多多指教。」

「……真的没问题吗？」

「是的。」

老实说她没有自信，甚至因为紧张与恐惧而快要不行了。她开始觉得自己会不会仍旧跟那场比赛时一样。

然而是她自己选择了要站在这座舞台上。为了喜爱音乐、继续唱歌。

这就是椿达到的纯真。

她朝着舞台左侧鞠躬。以此为信号，观众席的灯光变暗，舞台上的光线也消失了，只剩下黑田谱架上的灯光浮现。

在宛若椿倒下那场比赛的黑暗中，从观众席发出惊讶的声音。

「椿，你……」

「不要紧。」

──你一定要相信我，加奈美。椿在口中喃喃自语。

当她抬起头，白热的聚光灯照亮她。

全白的光线。

照亮一切的光线照射在椿身上。她抬头望着上方。

视野被涂白，呼吸停止。

什么都看不见，什么都无法思考。

一切都消失在白色中。

世界开始摇晃。

──暴露在白日底下的，是自己没有才能的事实。