「吶,小由。我喜欢你。」
一个不认识的女孩子向我搭话。
我当时没有回家,而是持续在街上徘徊。
她的声音像春天的阳光般温暖,又像吹动花朵的微风般柔和。
现在回想起来,我一开始就是被那道声音所吸引的。
我们是在一个随处可见的城镇里,一块同样也是随处可见的空地里相遇。除了以前曾在那里埋葬了一只白猫以外,我和那里没有任何关係。
所以理所当然地,我对她也是一无所知。
她的肌肤像纯白的瓷器般光滑。
细緻的头髮像云朵般柔顺。
大大的眼睛看起来既清澈又非常深邃。
被这样的女孩子告白,让我大脑里的一切都溶化了。
最后,唯独有生以来首次产生的感情还留在手中。那份感情莫名地炙热,刺得我隐隐作痛,但感觉并不坏。我顺从那股热情,坦率地传达了自己的感情。
我的回答让她笑了。
她看起来非常开心。
然后又变得有点寂寞。
最后,她朝我伸出娇小的手。
「我希望你能再次基于自己的意志,握住我的手。」
我按照她的指示,摸了那只手。
或许是因为一直裸露在外,她的手摸起来非常冰冷。不过我们一牵手,就开始从那里变温暖。为了不破坏这份连结,为了不让我们的双手分开,我珍惜地紧紧握住她的手。
「谢谢。我重新自我介绍。我的名字是──」
这件事发生在高中三年级的冬天。
我就这样与椎名由希相遇了。
隔天,我和由希约好在学校的正门前面会合。
「反正你明天也要去学校吧。那我四点在正门等你。」由希不由分说地如此提议,我只能点头答应。
我比约定的时间还要早走出学校后,就发现穿着尺寸略大的驼色外套的由希,已经在那里等我。
「由希。」
我一呼唤由希,她就用力挥动她纤细的手。看起来就像是小狗发现饲主后,不断摇晃的尾巴。她的每一个动作都传达出喜悦。
「你怎么这么高兴?」
「因为小由发现我,并叫了我的名字。这让我感到非常开心。」
「这样啊。」
我一伸出手,由希就轻轻将手叠了上去。
「唔哇,好冰。」
「因为我等了很久。」
「咦?我记错会合时间了吗?」
由希摇头否定。
「没有啦。是我自己太期待,擅自先跑来等了。我一直都是这样。」
她说的「一直」,到底是从什么时候开始呢?
「就算是这样,也可以戴手套吧。」
「只要手很冰冷,就可以当成理由吧?」
「什么理由?」
「牵手的理由。」
「就算不用特地準备那种理由也能找到别的理由吧。那个,因为我和由希正在交往,所以我的手随时都可以给你……喂,你那是什么表情。」
由希惊讶得合不拢嘴,不断眨眼。过了几秒后,她夸张地笑了出来。她张大嘴巴,哈哈大笑。不用笑得这么夸张吧。我感觉脸变得有点烫。
「小由真厉害。没错,我们正在交往呢。」
「你是在取笑我吧。」
「才没这回事。我是在夸奖你。」
「真的吗?」
「真的真的。好了,我们走吧。男朋友先生。」
由希拉着我的手前进,我连忙追上她,站到她的旁边。牵在一起的手,就这样落在我和由希的中间。
我和由希在交往。
只不过,期限是一个星期。
*
「我跟你说喔,我们的交往只能维持一个星期。」
在由希说喜欢我,我们也决定交往后,她马上就设下了期限。
「不不不,等一下,这是怎么回事?」
我一问,由希就缓缓地做了个深呼吸。她呼吸的样子很可爱,丰满的胸部先是膨胀,然后收缩。
重複了三次后,由希的眼神变得英气凛然,似乎总算下定决心要开始说了,但她眼睛里的光芒马上又淡了下来。
不过,她没有就这样放弃。
她再次深呼吸,然后缓缓说道:
「我有一件事必须告诉小由。」
那是一个关于每个星期都会像雪一样消失的少女,与普通的少年相遇了两百一十三次的故事。
他们一次又一次相遇,然后一起共度时光,创造回忆,但最后全都会消失。
即使如此,由希在说这个不可思议的故事时,依然跟她向我告白时一样,带着有点悲伤又充满幸福的笑脸。
据由希所言,我们春天一起赏花,夏天一起看烟火,秋天一起吃许多好吃的东西,冬天甚至还一起去了海边。
「为什么冬天要去海边?」
「因为我突然想看没人的海边。小由一直抱怨夏天去比较好,但最后还是被我拉去了。你还记得吗?虽然记忆应该会有点不一样。」
我试着回想后,发现确实有这件事。
我一个人待在冬天的海边。
旁边没有任何人在。
留在沙滩上的脚印当然也只有一个人,所以感觉特别冷。啊,不过回程在便利商店买的关东煮也格外好吃。我一个人买了很多来吃。
由希所说的,就是这么一回事吧。
这已经远远超过忘记的层级。
名叫由希的女孩子明明确实存在过,却从过去的世界消失,改由其他事物来填补这一人份的空白。我将这个乍看之下非常完美,实际上被改写过的世界当成原本的世界。这过程毫无破绽,所以我也不曾怀疑过。不如说,我心里的常识仍在持续指责由希所说的世界才是错的。然而──
「那么,小由相信我说的话吗?」
「我相信。不对,应该说我想相信。」
我毫不犹豫地如此说道。
「因为我喜欢你。」
我喜欢她娇小的脸蛋、发梢微卷的长髮、大一号的外套,还有稍微从袖子里露出来的漂亮手指。再加上她的胸部很大,声音听起来也很澄澈。包含身上散发的气质在内,由希的一切都符合我的喜好。
由希散发着一股和我喜欢的樱花相似的香甜气味。
我从第一眼看见她时就这么想了。
由希简直就像是神明专门为我打造的理想女孩。
但实际上并非如此。
由希并非从一开始就是这样。她花了很长的时间,变成我理想中的女孩子。
所以答案非常简单。
我想相信她说的这四年的时间。我无法以常识为由,抹杀由希的话与心意。对我来说,能让由希露出笑容的答案才是真相。
这样就够了。
「小由一点都没变呢。你果然是个怪人。」
「你讨厌怪人吗?」
「不,最喜欢了。」
「只要能讨你喜欢,我不介意当个怪人。不对,只要能让你像这样展露笑容,要我怎样都行。」
我们附带期限的恋情,就这样开始了。
*
离开学校后,由希一直显得很开心,甚至还哼起了歌。那是广播电台只要一到冬天就会开始放的情歌。由希的声音非常美丽,她有些走调地唱着在我们出生的好几年前曾经流行过的抒情歌。
我们走过车站前的拱廊,穿过圆环。在经过上个月收起来的柏青哥店后,我们来到了邮局,在邮局前面的第三个路口转弯。
我的左手仍握着由希的手,由希的右手也握着我的手。
我们的另一只手都拿着鲷鱼烧。由希眼尖地在商店街的角落发现一间隐密的店。
她一直紧盯着那间店,看起来很想吃的样子,我一提议要请客,她就立刻露出灿烂的表情说「真的吗?」,笑得像个天真无邪的孩子。
在那之后,由希花了约五分钟的时间,犹豫该点红豆还是奶油口味。
不管由希选哪一个,我都会选另一个,所以坦白讲这五分钟没什么意义。这并不是什么困难的事,难得我们两个人一起行动,只要吃一半后再互相交换就行了。但我一直没说,因为由希烦恼的样子实在太可爱了。
结果由希选了红豆口味,我则是买了奶油口味。
我们都很怕烫,所以等鲷鱼烧稍微变凉后才开始慢慢吃。烤得酥脆的外皮与甜甜的奶油在嘴里融合,内侧的皮则是口感鬆软。嗯,真好吃。我小口小口地享用,由希却一下子就吃完了。
「呃,你吃得真快。」
由希吃得又猛又急,她满足地将鲷鱼烧吞下肚后,笑笑地张大嘴巴,像是在说「把你的也给我」似的。
「呃,那个。」
「……」
「这个是我的耶。」
由希露出像在说「嗯,我知道啊,那又怎样?」的表情,歪了一下头。
「……」
「……那个。」
「……」
「……请用。」
结果是我惨败。
我才刚说完,由希就一口吃掉了还剩下将近八成的鲷鱼烧。她将自己娇小的脸颊塞得鼓鼓的,继续满足地咀嚼。
「你意外地还满贪吃的。」
我一诚实地说出感想,由希就变得有点着急。她加快咀嚼速度,将鲷鱼烧咽了下去。
「甜食这种东西,真是令人困扰。」
她用比平常还要急一点的语气说道。
「讲是这样讲,其实你吃得还满高兴的吧?」
「才没有。」
「真的吗?」
「真的啦。」
我欣赏由希焦急的样子,继续往前走时,突然瞄到一个红色的东西。上面的字,让我不自觉停下脚步。
原来,下个星期三是──
*
小由充分发挥他恶劣的性格欺负我,但突然停下脚步。我纳闷地顺着他的视线看过去,发现有面旗帜在随风飘扬。那是一间小蛋糕店的宣传旗。