「阿春～过来帮我一下。」
今天的放学时间，比平常还要吵闹一点。
走廊上的每个人看起来都很忙，像是沉醉在校内蔓延的气氛般四处奔走。我的心情也跟着受到影响，变得有些浮动。
我转向声音的方向，在不远处发现朋友的笑脸。
「啊，卓磨。辛苦了。」
「哟。」
变得比昨天更接近冬天的秋风从窗户吹了进来，让卓磨的前发微微晃动。那副模样看起来莫名地帅气，实际上，几个从旁边经过的女孩子都用热情的视线看向卓磨。不晓得他到底有没有发现那些炙热的视线。
然而，卓磨看也没看她们一眼，直接走向我这里。
「你要我帮什么忙？只要把那些资料搬到某个地方就行了吗？」
卓磨手上抱着一堆资料，所以我试着如此问道。
「哦。嗯，大概就是这样吧？」
「为什么是疑问句？」
「别在意这种小事啦。」
「呃，这让我突然有股不好的预感。」
「好啦好啦。」
「还是不要帮你好了。」
「别这么说嘛。反正阿春到最后还是会帮忙，所以不需要再争论下去吧？不如说这根本是在浪费时间。你还是早点放弃吧。」
朋友十分了解我的个性，声音里充满了莫名的自信。
为了让高中的最后一场文化祭能够成功，卓磨自愿担任执行委员，所以他明明是个考生，这一个月却忙碌地四处奔走。我近距离目睹了他的付出、努力和想让活动成功的心情。
我察觉自己内心的天秤正在动摇，而且我根本不需要确认最后的结果，因为眼前的朋友已经直接告诉我答案了。
作为小小的反抗，我叹了口气后才伸出手。
「嗯。」
「果然跟我想的一样。谢啦。」
我从卓磨那里收下一半的资料，因为比想像中还重，差点把资料弄掉的我，稍微慌了一下。
「唔哦。」
「小心点。那些资料可不能被别人看见。」
「是吗？话说这些要搬到哪里？教职员办公室？」
「不，是新闻社。」
「这该不会是……」
我一观察卓磨的表情，就发现他在奸笑。不好的预感变成确信。
与此同时，自私的我开始在脑中盘算。主要是关于在校成绩的事情。如果在三年级的第二学期做了影响成绩的事情，应该就没办法再挽回了吧。
天秤大幅倾斜。
当然是朝向和之前相反的方向。
「我要回去了。」
「等一下，你要回哪里啊？」
「当然是自己的班级啊。哎呀，我得帮忙準备展览才行。」
「不用在意。我已经跟班上同学讲好，你不需要帮忙没关係。」
「嗯，这是怎么回事？」
「简单来讲，就是你已经不用帮忙準备班级展览了。相对地，你有别的工作要做。」
「啊？」
「阿春，你应该明白了吧，你已经没有可以回去的地方了。」
看来卓磨早就背着我完成了某种交易，所以我现在只能感叹自己的不幸。
「可恶，一群背叛者。」
卓磨开心地走向社团大楼，我只能瞪着他的背影，没出息地乖乖跟上去。我们从一楼走到二楼。阴暗的楼梯，彷佛平静的水面般静谧。我们的脚步声就像低落水面的水滴般掀起波纹，持续响起和消散。
最后抵达四楼的卓磨眯起眼睛看向窗外的喧嚣，如此宣告：
「你从今天开始，就是新闻社主办的选美大赛营运人员之一了。」
果然不出我所料。
高中三年级的最后一场文化祭。
我苦难的日子就此开幕。
「哦，选美大赛啊。听起来很有趣呢。」
走在我旁边的由希，喝着保特瓶装的冰红茶低喃。明明现在已经是秋天，而且她又是叫由希（注：日文中，由希与雪的发音相同），走在她旁边时却能闻到樱花的香味。
今天的空气非常清新，上方的秋日天空呈鲜艳的橘色，让人觉得有点寂寥。大概是因为夜晚的时间逐渐变长，或是能和她走在一起的时间即将结束吧。
从学校走回家的这段熟悉的路程，从前几天开始成了我整天最期待的时刻。
明明只有共度这么短的时间，她在我心中的份量，却在不知不觉间变得如此庞大。
「虽然我想说这一点都不有趣，但我一二年级时也玩得很开心，所以实在没什么立场说这种话。只是一旦自己成了当事人，就变得很麻烦。」
「哦～原来如此。小由是那种会开心地替女孩子排顺位的人啊。」
「干么说成这样！而且这场选美大赛，不论是自荐或被他人推荐，随时都能拒绝参加。所以真的讨厌这种事的人，在事前就会被排除。」
「呵呵。你不用这么急着找藉口啦。」
「我才没有着急，也没在找藉口。」
「你有喔。」
看见由希的笑脸后，我总算髮现自己被捉弄了。而且由希自己一开始明明说了很有趣。
「由希的性格真是恶劣。」
「是吗？」
「是啊。」
「我觉得小由也不遑多让。」
由希依然嗤嗤笑着。不知为何，明明被她戏弄，又被她说性格恶劣，我还是不会觉得不悦。
一定是因为她的声音听起来就像铃声般悦耳。
由希像个小孩子般，伸长着腿踏出脚步。她像是在用身体划开光芒般前进，在她的脚边形成少女形状的小小夜晚。明明模仿由希动作的人影脸部一片漆黑，根本看不出表情，却让人觉得好像很开心。
「话说回来，难得听说有高中举办选美大赛，一般不都是大学在办吗？」
「啊，这是有原因的。」
「原因？」
由希稍微弯下腰，由下往上窥视我。她的头髮一晃动，就让我的内心也跟着动摇。糟糕，脸好烫。明明夏天早就已经过了。
她困惑地呼唤我的名字。
所以我连忙开始说明。
为什么我上的高中会举办选美大赛呢？
这背后当然是有它的故事。
事情发生时，我根本就还没出生。
一切要追溯到三十年前。
如同由希所说，选美大赛通常是由大学举办，我们上的高中之所以会举办这种活动，是源于学长先烈们的热情。
顺带一提，我会知道这些事情，是因为我的爸爸就是最早的当事人之一，他喝醉酒时经常会提起当时的事情。
基于卫生的观点，不能开与饮食有关的模拟店铺。
因为不符合学校活动的性质，所以不能开鬼屋或迷宫。
展览品必须和城镇的历史或伟人有关。
舞台剧连一点玩笑都不能开。
三十年前，爸爸他们那个时代的文化祭似乎是走这样的风格。
而担忧会因此只能在文化祭留下灰暗记忆的，就是之后绝对不会在历史上留名的十三位高年级生（勇者）。他们在如今已经十分老旧的体育仓库后面集合，一起握紧拳头大喊：
「各位，你们能接受我们的文化祭，高中最后的回忆是这么无聊的东西吗？」
以其中一个人的声音为始，其他人累积的不满也接连爆发。
「……不能。」
「我不要啊啊啊！这种作法……这种作法根本就是打压！」
「随便什么都好，我想大闹一场。」
「没错，当然不能接受。但要怎么做？老师他们手上可是握有王牌。」
「在校成绩吗？」
「如果做得太明显，可是会致命啊。只要犯下一个失误，我们就没时间挽回了。」
「可恶。我们居然如此无力。」
他们一定不是真的想认真做些什么，只是模仿游戏的延长。只要能够发泄平日累积的压力，或是稍微沉浸在非日常的气氛就够了。稍微嬉闹一下后，就会回归平常的生活。
但在他们当中，只有一个人不是如此。
有一个男人认真怀抱着野心，事情就只是这样而已。
「我有个想法。」
新闻社社长轻轻举起手说道。他是个责任感强烈，个性耿直的男人。谁也不晓得为什么这样的人会出现在这里。除了他以外的十二个人面面相觑，但最后全都摇头。『是你叫他来的吗？』、『不，我不知道。』、『不是你吗？』、『才不是。』、『咦，那是谁？』
虽然没有人实际发出声音，但困惑持续扩散。
就在这时候，有个人不看气氛地问道：
「哦～那你说说看啊。」
啊，原来这个话题还要继续下去，而且还要维持这种气氛。
剩下的十一个人都这么想着，但没有说出口。
「嗯。各位应该都知道吧？我等新闻社在文化祭时发行的特别号。」
「啊，那个超无聊的东西。」
「你有看过啊？真厉害。那个排版都是字，我一看就睡着了。」
儘管差点因为同志们过分的发言陷入沮丧，那个男人还是立刻挺起胸膛。现在不是在意这种事情的时候。
「咳。我想说的是，不如就利用那个特别号来举办选美大赛怎么样？」
「选美大赛？」
「简单来讲，就是针对我们高中的女性精锐举办美少女竞赛。不论是自荐或他人推荐都可以，先募集参赛者再说。在文化祭的三天前完成统计，製作只发给学生的隐密特别号，在上面发表结果，但不论是募集参赛者或分发选票，都必须秘密进行才能成功。怎么样，各位愿意协助我吗？」
不知是幸或不幸。
或者该说是历史的必然。
聚集在这里的十三个人，都是能够将这种事化为可能的人才。有前学生会长，以及足球社、棒球社、篮球社和网球社的前社长；文化系社团的领导者、个性轻浮但人面广的同学、学年成绩第一名的秀才、莫名受到学弟妹仰慕的人、花花公子、擅长出鬼主意的聪明人，以及能够朴实地把工作完成的人才。
他们需要的，就只有干劲而已。
只要点燃那把火，之后──
「来干吧。」
不晓得是谁说出了这句话。
因为在那里的十二个人，心里都同时怀抱着相同的想法。
「哦，来干吧。」、「这不是很有趣吗？」诸如此类的台词和热情持续扩散，但大家都没把最重要的理由说出口。
因为，这样就算事情曝光，也能把责任都推到新闻社身上。
就在这个瞬间，他们没想到后来会持续这么多年的选美大赛，踏出了确实的第一步。
我将从爸爸那里模糊听来的故事，配合夸张的动作说给由希听，让她笑得很开心。看来她很中意这个故事。
「真不错。很有青春的感觉呢。」
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