第八章

隔天，布鲁‧斯戴尔在股市开盘的同时呈现跌停板，价格跌了70％来到八慕鲁。投资客的卖出动作频繁，怎么看也觉得不可能逆转局势。在那同时，我们思考了一整晚，试图针对贱价收购布鲁‧斯戴尔的举动找出反击的切入点，但最后徒劳无功。不动产相关部位的规模过于庞大，腐败气味也过于强烈。

这天股市收盘后，一方面因为股价下跌，导致布鲁‧斯戴尔的资金流出速度加快。那速度快得甚至让人觉得布鲁‧斯戴尔恐怕见不到明天的太阳，情况可说刻不容缓。

在这之中，E‧J‧洛克柏格展现了符合月面最具实力的E‧J‧洛克柏格作风。E‧J‧洛克柏格拨打电话给慌张失措的布鲁‧斯戴尔副董事长，告诉副董事长说：「我们已经做好準备随时可以进行融资。」E‧J‧洛克柏格简单明了地表明了谁才是手中握有资金的人。

布鲁‧斯戴尔只剩下两条路可走。一条是意气用事地让公司倒闭，身为导致经济陷入严重混乱的罪魁祸首遗臭千年。另一条是身为被人贱价收购公司的倒楣鬼永世流传。

于是，因为留在月面不走而被捲入这场骚动的副董事长，以及恰巧投资给布鲁‧斯戴尔的倒楣股东，做出不符合月面作风的决定。他们决定妥协于常识和伦理道德。

布鲁‧斯戴尔举白旗投降。

在副董事长心慌意乱地拨打电话给葛詹尼加之后，只过了三天。照我打听到的内部实情，在布鲁‧斯戴尔察觉到事情不对劲之后，只过了五天。所有相关人士都陷入精神恍惚的状态，不敢相信真的会发生这种事情。

据说在被E‧J‧洛克柏格收购后，布鲁‧斯戴尔面临的信用恐慌现象因此退烧，资金流出也立刻止了血。在盘后交易以及在那之后开盘的欧洲市场上，也出现价格若干回升的现象。世界经济在最后一刻获得解救。

另一方面，我和华莱士的办公室收到正是我们当初试图挽救的布鲁‧斯戴尔某一部门的通知，表示将支付总额超过十一亿慕鲁的保险金。

我觉得自己彷佛走进了四面被镜子围绕的迷宫，甚至有种不知道我们到底在做什么、像是晕车的感觉。

「好了，今天会请大家过来，当然不会有其他事。」

我们聚集在莎蒂亚的办公室里，这时全回过神来。因为事态来得太突然，所以大家都显得心不在焉，就连我和华莱士也发愣地看着新闻节目。

媒体立刻播放着布鲁‧斯戴尔被闪电收购的相关报导，另一方面也报导了E‧J‧洛克柏格内部掀起权力斗争的消息。我猜想应该是守旧派人士总算察觉到克莉丝等人的企图，而刻意透露消息以试图牵制，但这么做想必也只会形成既有事实。

被视为叛变核心人物的董事就是在25俱乐部看见的那个神似巴顿、如猛兽般的男人。在一群身穿西装的男人堆里，也看见克莉丝的身影若隐若现，克莉丝的侧脸严肃得宛如黑手党的成员。

「虽然有人顺利接管了布鲁，但令人头痛的问题还堆得像一座山那么高。」

「你是说下一个目标吧。」

华莱士说道，但没有从嵌入墙里的电视机上挪开视线。

「也对，面对暴跌行情是你的拿手绝活。」

「哼。」

悲观帝王用鼻子哼了一声后，缓缓闭上眼睛。

莎蒂亚的办公室里除了她本人之外，还有我、马可、华莱士和玛莉亚共五人。

「我收到葛詹尼加先生的委託。他要我想一想：未来如果再发生像布鲁‧斯戴尔那样的状况时，身为政府应该怎么做？还有，如果政府真的应该伸出援手，那又应该採取什么样的方法？」

「我们是民间人士耶。不对……有一个政府官员。」

虽然几乎只是挂名，但我是经济谘询委员会的常任委员。

「为了这种没钱赚的工作把你们叫来，我也觉得很过意不去。毕竟现在这种行情，想必正是你赚钱的好时机。」

在莎蒂亚的发言，以及并肩而坐的玛莉亚轻声提醒下，华莱士完全表现出顽固老头的态度哼了一声。

「你们好歹也察觉一下吧！在我被迫扛下重责大任帮布鲁谈判的那个时间点，政府内部也因为医疗报告出炉而陆续有人回地球去，惨不忍睹啊！」

「啊！我果然没猜错。」

马可回应后，莎蒂亚一副总算找到知心的模样叹了口气。

「真的很夸张。工作人员完全不够，内阁成员也不知道只剩下一个人还是两个人。他们把所有事情都硬塞给属下，自己远走高飞。不过，大家也没料到会发生这种事情吧。」

「那也还是太不负责任了……」

「说穿了，真正热爱这块土地的人或许很有限吧。」

莎蒂亚拿起细长的金色菸斗，发出清脆的声响敲了一下桌上型打火机。

「那也就算了，别说是政府内部，从议员到清扫人员，所有人都是从不知哪家企业派来的手下。万一掉以轻心地跟他们商量未来大事，那可就一发不可收拾。」

「未来大事……意思是政府将予以救助啊。」

华莱士不悦地叹了口气后，继续说：

「就从结论说起吧。如果现在要我进行卖空，我会挑哈罗德兄弟当目标。」

「方便请教原因吗？」

「首先，因为它的规模。哈罗德兄弟仅次于最大规模的白金史密斯，在该业界中算是排名第二。其规模是布鲁‧斯戴尔的1.5倍。也就是说，万一哈罗德兄弟就快倒闭，必须使出比布鲁‧斯戴尔更大的力气才有办法支撑得住。不过……」

我的目光转移到电视机上。

「月面最强的银行已经採买完毕，就表示没什么后备势力好期待。这么一来，哈罗德兄弟当然会是无可挑剔的卖空目标。」

「就是说啊！万一比布鲁更大规模的公司陷入和布鲁一样的状况，能够伸出援手的恐怕不能只是一个对象。这么一来，就必须向多家金融机关募集资金来进行调解融资，再不然就是……」

「请国家出面调解？」

听到马可的发问后，莎蒂亚缓缓点了点头。

「没错。不过，毕竟在月面那会是史无前例的举动。儘管就理论来说我们都知道地球的例子，也根本没有人知道万一实际发生什么状况而必须採取行动时究竟该怎么做。这么一来，就表示有必要现在就先做好準备。既然有可能发生像布鲁那样五天就倒闭的事情，就代表等到真的发生问题后再思考，就来不及了。对了，还有其他把哈罗德兄弟视为目标的原因吗？」

「他们的风险喜好度最高。」

「嗯……」

在名为「经济相关法律」的丛林里，莎蒂亚既不是带路人，也不是猎人，所以我做了说明：

「针对ABS或CDO等不动产相关证券的保障商品，当初是哈罗德兄弟开出最便宜的价格。也就是说，对于不动产行情，他们表现得最强势，也是最积极在承担风险的公司。」

莎蒂亚顶了一下下巴，要求我继续说下去。

「哈罗德兄弟在他们的业界永远都只拿得到第二名。虽然不知道是真是假，但听说他们还挂了一张电脑绘图，画出业界第一名的白金史密斯办公室大楼倒塌的模样，不是吗？当这种公司得到如圣杯般存在的东西时会怎么做呢？关于这点，你应该比我更清楚吧？」

「听你这么一说，我好像提到过这点。」

「那些人总会做过头。」

莎蒂亚耸耸肩说：

「你们觉得内部实情很糟糕吗？」

华莱士闭上眼睛，整面额头浮现一道道彷佛可以夹住铅笔的抬头纹。

最后，华莱士挤出话语说：

「如地狱一般吧。」

我也认同华莱士的说法。直到新纪元发展公司垮台的前一刻，正是哈罗德兄弟仍旧全速启动着火箭的引擎。

算一算，透过哈罗德兄弟购买的保障商品达到将近一亿慕鲁的部位。

哪怕只针对近乎免费取得的保障商品金额，也是相当惊人的数目。如果所有保障商品都拿得到赔偿金，肯定随随便便就会超过二百亿慕鲁的金额。

至于支付赔偿金的对象，想必不会只有我一人。

「唉……」

莎蒂亚叹了口气后，发问说：

「那这样，他们会陷入危机吗？」

发问的对象是一路来揭发内部腐败的企业进而谋取暴利、历经千锤百鍊的卖空派。

华莱士面带苦涩的表情，我猜想着他应该是恨不得马上就着手卖出股票。

「这要看他们掌握现实到什么程度吧。」

「阿晴，请解说。」

「……意思就是如果现在动手，或许还来得及做资本调度。」

「嗯？」

「如果等到出现挤兑人潮才想要集中资金，那会比登天还难。不过，如果是在事前，就勉强还有机会。只要支付一定金额的利息，或是发行新股折价卖出，想必要募集到数目可观的金额也不会太困难。只要让资本往上堆，就能够让周遭人们产生一种心态，认为凭哈罗德兄弟持有的那一大堆资本，应该禁得起或多或少的动蕩。」

「会有什么理由让他们不想那么做吗？」

我耸起肩膀回答：

「那么做必须支出金额不算小的成本。意思就是要看他们愿不愿意为了预防紧急事态购买保险，还有……自尊问题。」

「……一路来他们是选择当卖保险的一方，对吧？」

「而且抱着没什么大不了的心态，认为不可能发生紧急事态。」

「愚蠢至极。」

华莱士用着不屑的口吻说道。

「天天都有不动产公司倒闭，人们也从月面逃回去。从月面被撤出的资金比人更多，信用利差持续在扩大中。那也就算了，因为全地球的金融机关都买了叫什么ABS还是CDO的商品，凡间世界就像受到月面砸下的炸弹猛烈攻击，损失惨重。看见这样的状况后，心生恐惧的投资人赶紧把一叠又一叠的钞票收进衣橱里。于是，企业为了开店所需的现金就这样从市场上消失不见。不用怀疑，接下来肯定会出现第二个、第三个布鲁‧斯戴尔。现在的问题只剩下不知道会落在什么时间点，或哪一家公司发生而已。」（注：信用利差（credit spread）是指除了信用等级不同，其他所有方面都相同的两种债券收益率之间的差额，信用利差代表仅用于补偿信用风险而增加的收益率。）

「对一个卖空派来说，这状态真是会让人垂涎三尺，对吧？。不过，会让卖空派觉得最扫兴的瞬间会是在什么时候？」

华莱士臭着脸回答：

「当然是政府介入的时候。我所经验过的都是在地球发生的事例。不过……你当真在思考政府介入的方法啊？」

「……这种事情有可能开玩笑吗？有时候还是有可能发生如果没有人伸出援手，一切将会摧毁的状况吧？」

莎蒂亚保持着沉稳的口吻说道。

华莱士仰头看向天花板，这样的反应说出他能够理解莎蒂亚的发言。

「现在正是这样的状况。而且，无庸置疑地，只剩下政府可依赖的那一刻即将到来。」

莎蒂亚想必在地球经验过无数案例，对于她的发言，华莱士露出苦涩的表情说：

「既然如此，还需要思考方法吗？只要打开中央银行的金库，启动印钞机就好啊。只要印出无限张的钞票，全数买下让金融机关痛苦不堪的不良债权，或是无限借出资金就好啊。这样就可以解决所有信用问题。」

我和马可倒抽了一口气。以教科书上会有的知识来说，我当然知道可以这么做。不过，实际听到有人说出口后，才觉得那是多么跳脱常规的事情。

「蠢得可以。只要去翻阅法典找出条规，不就好了？再来只要透过中央银行专用的终端装置，在键盘上敲一敲。看是要一千亿慕鲁，还是一兆慕鲁，连续打上好几个零就好了。金额根本没有上限，只不过是中央银行的资产负债表上的现金会增加，另一方则会累积相同金额的负债，就这么简单而已。这么做之后，把刚刚说的金额汇进中央银行替各家金融机关开设的户头里。各家金融机关就可以用那笔钱，把成为万恶根源的负债一扫而空。这一切都是数据上的操作，实际支出大概只有十慕鲁左右的电费吧。」

现在是在开玩笑吧？

我不禁觉得听到了一个完美的虚构故事。

我们所热衷追求的，正是方才说的可以无限印製的慕鲁钞票。对身在名为「政府」的游戏里掌控规则、如神一般的存在来说，慕鲁钞票的存在却比可以用来无限生产的空白纸张还不如。

「当然了，如果随心所欲这么做，货币供应量将一鼓作气地增加，导致货币失去信用。最后恐怕会引起相当严重的通货膨胀……」

通货膨胀是指货币价值下跌的现象。假使货币价值因为通货膨胀而下跌20％，存在银行里的存款价值也会随之下跌20％。尤其是月面的一切生活皆仰赖进口，一旦货币价值下跌20％，就等于进口物品的价格将会抬高20％。重点就是，整体月面将会比原本穷上20％。

「如果这部分可以称之为费用，那肯定是数也数不清的费用支出……一旦陷入恶性通货膨胀，不管事态怎么演变，经济都会垮台。所以，就结论来说，即使一时脱离危机，也可能只是暂时性地解决了问题。」

「有方法可以避免恶性通货膨胀吗？」

对于莎蒂亚的发问，华莱士耸了耸肩说：

「现代的货币并没有纯金等实物资产的保障。那么，货币究竟是依什么来决定价值？发行货币的政府徵税能力会大大影响到这部分。」

通货膨胀的状况就和孤岛上的鱼价是一样的道理。如果岛上只有一条鱼和一百慕鲁，最多也只拿得到一百慕鲁，但如果有二百慕鲁，就能够支付二百慕鲁。这样的状况说穿了，就是持有越多慕鲁，鱼价就会越上涨，在那同时，慕鲁的价值也会越降越低。

另一方面，没有纯金等物可保障的纸钞也是靠着相似的理论所支撑。政府会有收入和支出，也会有盈亏。出现盈余时，从市场吸收过来的慕鲁会被堆在金库里，而出现亏损时，则会印製慕鲁钞票来支付给民众。因此，当政府的经营出现盈余时，在市场上流通的慕鲁就会减少，慕鲁的价值也会逐渐上涨。当出现亏损时，在市场上流通的慕鲁就会增加，慕鲁的价值也会逐渐下跌。

这里所说的盈余或亏损，指的就是税金收入和政府的支出，而所谓现代的货币，基本上会归因于此。

不过，这样一路思考过来，必然会引出一个结论。

我总算明白华莱士为何会露出充满绝望感的表情。

「有方法可以避免这样的危机。那就是启动中央银行的印钞机，印製无限张慕鲁……不过，那将会招来通货膨胀，通货膨胀会导致月面陷入贫穷。为了避免发生通货膨胀，必须透过徵税来改善政府的收支，但这里不是地球。」

华莱士用着诅咒似的口吻说：

「如果调高税率，月面会立刻化为一座空城。」

月面什么都没有，既没有土地，也没有资源。

如果要说月面拥有什么深深吸引住人们的力量，那就是自由。

「原来如此，意思就是保护月面的最终手段，同时也会是让月面划下句点的手段啊。」

「月面靠着人们的梦想而得以成立，但货币则是靠着共同幻想而得以成立。也难怪会如此。」

「我们应该怎么做才好？」

莎蒂亚轻声问道。

华莱士垂下头，让额头贴在握住拐杖的手上，开口说：

「除了祷告，什么也做不了。只能祈祷不要发生问题。」

一个不畏惧神明的卖空派做出这般发言。

虽然布鲁‧斯戴尔是一头不小心闯进玻璃工艺品店的可怜牛只，但勉强找到收留的对象。

然而，就像引起耳鸣一样，悲伤的牛叫声从远方传来。

在股票市场，祈求不要发生问题的祷告往往都是无力的挣扎。

隔天，哈罗德兄弟在以卖出居多之下展开交易。

看来华莱士博士表示「如果现在要进行卖空，就要挑选哈罗德兄弟这支个股」的预测相当準确。

市场多数人似乎都看準哈罗德兄弟会是第二个布鲁‧斯戴尔。

市场时而蕴藏着一股奇妙的力量。

假设拿着装满雷根糖的玻璃瓶在路上到处走动，让路过的行人猜测瓶子里装了几颗雷根糖。当然了，人们都会凭直觉来猜测，但如果收集了好几百人的答案再取平均后，就能够準确猜出雷根糖的数量。集体就是拥有这样的智慧。