第一章 詔令

1

今天太阳也毫不留情地从地平线探出头。

绝望的黎明到来。

钟声在耳边响个不停，害我郁闷地清醒。我用乾燥的嘴唇咏唱解除咒文，即使马上就消除钟声，余音仍在脑中萦绕了好一会儿。

配着微温的水咽下乾巴巴的麵包后，我换上刑法官的制服，打开沉重的铁门移动到走廊上。防盗用的上锁魔术在门把上散发淡淡的光芒，然后逐渐消散在朝雾当中。

王立瓦塞尔海姆大监狱。

达慕达海又被称作死亡之海，在这片受人恐惧的海域的另一端，有座名叫瓦塞尔海姆，连海盗都不会靠近的远洋孤岛。那里唯一的建筑物，就是这座大型监狱。受到海流影响，每三个月只有一班定期船能来到这座岛。即使有囚犯被押送过来，也从来没有囚犯离开过这里。海里充满会吃人的鲨鱼，空中也不时传来秃鹰和蝙蝠的奇特叫声。这座魔术师专用监狱只囚禁曾犯下大罪的魔术师，今天也有超过千名的囚犯在这里咒骂不已。

──真是的，这个声音就不能想想办法吗？

在监狱里迴响的钟声，让我一大早就感到十分厌烦。装在瓦塞尔海姆大监狱监视塔里的大钟，名叫「恶魔的吶喊（迪•亚•贝伦）」。这个魔术锺能让囚犯觉得有巨大的声音在耳边响起，拥有维护监狱风纪与治安的效果。每当钟声响起，就会有超过千名的囚犯吓得突然跳起来。

这座监狱有三层外墙，我沿着墙壁行走，进行晨间的定期巡逻。偶尔会有糊涂的蝙蝠想飞进监狱，然后被烧成焦炭。监狱的外墙从上空到地下都设有通称「魔血阵（梅夫尔）」的魔术血束圆阵，会无情地将所有碰触墙壁的存在都烧得精光。

「你们这些人渣，别弄乱队伍！就这么想挨揍吗！」

在监狱内，拿着鞭子的刑法官粗暴地怒吼。身上充满刺青和旧伤的囚犯懒散地回瞪了一眼后，就心不甘情不愿地重新整队。实际上，也真的有个稍微偏离队伍的男囚犯被鞭打，哀嚎着蹲在地上。

「典狱长精神喊话！」

刑法官以粗厚的声音喊完后，一个光头鬍子男从门后方走了出来，登上讲台。

「我今天也得在这种边境照顾你们这些人渣！如果不想变成吸血蝙蝠的饲料，就一秒都别给我偷懒！解散！」

典狱长一下令，一千名囚犯就拖着脚上的沉重锁炼，再次回到牢房内。朝会时会发放长霉的麵包和快坏掉的水，咽下这些东西后，囚犯就得像个奴隶般持续工作到太阳下山。

这里是瓦塞尔海姆魔术大监狱。

对魔术师来说，是地狱的最底层。

2

为什么我会在这里呢？

每次执行监视囚犯的任务时，我心里都会浮现这个疑问。

我──玛丽安•尤斯缇尔，在三年前来到这座瓦塞尔海姆魔术大监狱赴任。因为过去的某件事情，让我非常厌恶这座专门关魔术师的监狱，所以在这里的生活可说是既讽刺又让人提不起劲。

我本来也想拒绝这份工作，但像我这种出身卑微的魔术师，根本不可能找到什么像样的工作，话虽如此，也不能一直留在师傅的魔术道场里吃閑饭。我必须回报师傅收留我这个战争孤儿的恩情，所以在得到这个工作机会时，我根本没办法选择拒绝。

只不过在这里等待着我的，是极度空虚的现实。

「不管手还是脚，都不準给我停下来！你们只有在获得本大爷的允许，或是死掉的时候能够休息！快点工作，你们这些比家畜还不如的蝼蚁！」

负责监督现场的刑法官朝地面挥舞手上的鞭子。监狱内有个用来挖掘地下矿脉的巨大採矿场，监狱里的囚犯几乎都在这里工作。虽然囚犯本来就必须强制劳动，但这里的待遇远比其他地方糟糕。囚犯几乎没有时间休息或喝水，每一天都有人因为过劳而死。

「喂，别拖拖拉拉的！」

又有囚犯遭到鞭打。鞭子撕裂衣服，露出红肿的皮肤。这一鞭让原本就已经疲惫不堪的男囚犯变得再也站不起来。

「你要睡到什么时候！」

刑法官朝倒在地上的囚犯侧腹踢了一脚。后者呻吟了一声，但还是没有起身的迹象。

男刑法官嘟囔着「这家伙终于死啦」，同时走向囚犯。

就在这时候。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

倒在地上的囚犯突然跳起来袭击刑法官。遭到突袭的刑法官被扑倒在地，与男囚犯扭打成一团。两人反覆交替上下位置，最后囚犯举起一个像石块的物体。

然而──

「刑罚执行（佛尔•休顿）！」

刑法官一这么喊，囚犯就发出惨叫，停止动作。他依然高举着手，像座原本就被雕刻成这样的石像般僵住。

魔术刑（梅基尔）。

这是种高阶魔术，透过事先在囚犯体内埋入魔血阵，喊一声就能发挥效果的「刑罚」。不仅是用来避免囚犯反抗刑法官的安全装置，也是能让对方绝对服从的万能铁炼。

「你这混蛋，居然敢反抗？」

囚犯的腹部狠狠挨了一下。

「这个臭魔术师！」、「不过是个魔术师！」、「搞不清楚自己的身分！」

刑法官一齐辱骂囚犯，继续折磨他。动弹不得的囚犯只能单方面地被踢。

他们嘴里喊的「魔术师」这个词，充满了鄙视与厌恶的意义。在这个世界，只要生为魔术师，就等于是「未来的罪犯」，魔术师被视为比任何贫民都还要低贱的存在。只有被僱用为王国魔术骑士团或刑法官的少数幸运儿能够勉强获得公民权，剩下的人都过着像奴隶或更糟糕的生活。因为犯罪而入狱的人就更不用说了，简直比蝼蚁还要不如。

──必须阻止他们。

「已经够了吧。再打下去会死人喔。」

「魔术师死不足惜吧。还是你想替这家伙说话？」

男刑法官瞪着我说道。我当然不可能直接回答「如果你没当上刑法官，也会落得相同的下场」。即使这么说也只会火上加油。就像暴发户看不起穷人那样，既得利益者无法体会一无所有者的感受。

「给我让开。」

「我不让。」

我与同僚互相瞪视，气氛一触即发。周围的囚犯都在观望事情会如何发展。

「你们两个在干什么！」

监视塔上的长官一喊──

「……啧！」

刑法官就咋了一下嘴，瞪着我丢下一句「给我记住」后离开。我轻轻叹了口气。

「尤斯缇尔一级刑法官，发生什么事了？」

长官赶来后，看着我问道。

「不，没什么大不了的。」

其实我本来想控诉刑法官使用暴力，但这样囚犯的暴力行为也会跟着曝光，最后或许会害他被处死。

「只是常有的小争执，已经没事了。」

「……这样啊。那就好。尽量别给人添麻烦啊，小心惹典狱长生气。」

「我知道了。」

「千万别做出会影响我前途的事情，我想早点离开这个地方。」

长官提醒我别惹麻烦后就离开了。执行法律与正义的魔术刑法官菁英居然是这副德性，实在让人受不了。

长官离开后，我走向囚犯。他的状况看起来非常凄惨，不仅嘴边淌血，还无法放下一开始举起的手。

「──解咒（利弗）。」

我一咏唱咒文，囚犯的身体就开始发光。他的背后浮现出一个由光构成的圆环。这就是「魔血阵」。圆环内有许多条如同血管般的纹路，这些纹路像是有生命般鼓动。这个让人能够清楚看见魔力循环的魔血阵，就是以魔术师的魔力为对象传达指令的法阵。

过了一会儿，圆环发出的光芒突然增强，外缘开始变得模糊并逐渐消失。最外层的圆环消失后，尺寸变小的魔血阵再次附着到男囚犯背上，回到他的体内。必须获得典狱长的允许才能完全解除这个魔术刑，所以我只能做到这种程度。

「呜……呃……」

男囚犯发出呻吟。他立刻用重获自由的双手抱住腹部，痛苦地挣扎。在恢複行动能力后，他苦闷的样子反而显得更加惨不忍睹。

「等一下，我马上帮你治疗。」

「咳……」囚犯以吐血代替回答。喷溅出来的血液弄髒我的衣服，血沫也喷到我的脸上。我随便用手抹了一下，开始咏唱新的咒文。

「隐藏在我体内深处的魔力啊──」

首先是事前準备。我让血液里的魔力循环，集中到手掌上。心跳开始加快，手腕的脉搏变得强烈。

虽然叫魔力，但并不是什么超越人类智慧的特殊力量。在过去还被称作咒术时，曾有人认为魔术师是借用了恶魔的力量，但随着时代演进，人们逐渐解开背后的原理，现代的魔术经典也已经将其公式化。那就是魔力的三阶段──炼成（古拉夫特）、构成（马克）与生成（恩德）。

我体内的血管正反覆进行收缩和扩张，将生命力送到手掌上。到这里为止，都是魔力三阶段所称的「炼成」。

「现在顺从吾心，缔结严肃的契约──」

比起咒文本身的意义，咏唱咒文主要是用来集中精神和唤醒记忆。使用魔术时，无论如何都必须正确地在心里描绘出魔血阵，所以最有效率的方法，就是将「特定的咒文」与「特定的魔血阵」连在一起记忆。因为通常是参考广受好评的魔术经典，所以即使流派不同，还是很容易使用相同的语句。

「化为光芒显现吧。」

手掌发出光芒，上面出现了一个魔血阵。和小指差不多粗的线构成大大小小的圆环，血管般的光之线在环内游走，形成複杂的纹路。到此为止都算是在建构术式，简称「构成」。

我稍微停顿一下后──

「治癒此人的伤痛。」

魔血阵一口气扩大，像网子般包覆囚犯的身体。这就是「生成」，亦即让魔力成形。

最后是发动。

「血束（亚维）！」

网状的回覆魔术伴随着柔和的光芒渗入囚犯体内，伤口逐渐止血，囚犯也停止痉挛。这个「血束」是最后的步骤，能够将血液里的魔力从体内传达到体外。将「血」里蕴含的生命力「收束」，这才是魔力的本质。

「谢……谢谢你……」

男囚犯用颤抖的嘴唇，勉强向我道谢。

「快点回去你的工作岗位。」

我表现出拒绝的态度，直接转过身。对方似乎还想说些什么，但我假装没听见，直接离开现场。

「呼……」

用完治疗魔术后，我静静地调整呼吸。魔力与体力关係密切，甚至还有「魔力即体力」这种格言，愈使用魔力，就会变得愈疲劳。因为是消耗「血」里面的生命力，所以这也是理所当然，初学者经常犯下因为使用大魔术而贫血昏倒，或是陷入营养失调卧床不起的失误。随着研究最近有所进展，人们发现只要消耗魔力就会让血液里的「铁分」减少，导致贫血的癥状。魔力补给液（梅•汀）的主要原料是动物的鲜血或肝脏，这主要也是为了预防铁分不足。顺带一提，为了减少自己消耗的魔力，以前也有人会将动物的血洒在施术对象身上，藉此补充魔力或让魔力的传达更加顺畅。自古以来，魔术仪式就经常使用鸡血，这也是因为古人透过经验发现了这点。

「呼……嘶，呼……」

为了让发烫的身体冷静下来，我做了好几个深呼吸。只要使用魔术，心跳和体温就会上升，这是所有魔术师共通的现象，体力消耗的程度就像刚全力奔跑过一样。晚一点还得喝魔力补给液，但那个非常难喝，让我从现在就开始感到忧郁。

──如果……刚才那个男人……

在让因为使用魔力而发烫的身体冷却下来时，我的脑中浮现出一个一直以来的疑问。

是那些人的一分子，我还会救他吗？

过去的事瞬间在眼前浮现，让我感到不太舒服。火焰、讨厌的臭味及让人忘也忘不了的众多惨叫声。从被我埋藏在内心深处的过去泄漏出来的光景，就像是已经腐败了一样。

「尤斯缇尔一级刑法官！」

刚才的长官回来了，是又想找我抱怨吗？就在我的心情变得更加郁闷时，他指向狱舍的方向，传达一个果然会让人郁闷的命令。

「典狱长找你！」

3

我站在典狱长室的门前，将手抵在胸口。

──不争论，不反驳，不议论，不提意见，什么都不要做，总之不能生气……

你有时会因为太过认真而变得顽固，所以千万要避免自己被怒气摆布……我想起来到这里之前，我的魔术师傅给我的忠告。

我反覆做了好几个深呼吸──

「玛丽安•尤斯缇尔一级刑法官报到！」

「进来！」

「非常感谢！」

我一握门把，就跳出像小星星的魔血阵。接着我推开门，喊了声：「打扰了。」

──咦？

我一进房间就发现了。

房间里有两名男子，其中一位是典狱长。身材高大的典狱长平常总是会将脚翘在桌上，但他现在缩起肩膀，姿势端正地坐在椅子上。另一位陌生的男子则是站在典狱长的旁边，以莫名苍白的脸色看向这里。

「靠近一点。」

「是！」

我按照典狱长的指示，走到桌子前面。

我瞄了一眼陌生男子，他还是一样面无表情地将双手扠在背后，维持直立不动的姿势。从那套白色制服与肩膀上的纹章来看，他应该是王国的官员。典狱长一反常态地表现得非常安分，可见男子的官阶应该相当高。

「长官，她就是尤斯缇尔一级刑法官。」

典狱长搓着手介绍我。他拍马屁的样子害我差点笑了出来，但最后还是勉强忍住了。

「……」

陌生男子──从典狱长的话来看似乎是「某位长官」默默地走到我面前，鞋跟喀喀作响着。他缓缓伸出手，抬起我的下巴。

呜……

那位长官抓着我的下巴挪动我的脸，从上下左右各个角度端详了一会儿后才放手。这举动就像是在确认我的长相。

然后，他重新转向典狱长说道：

「没有更漂亮一点的吗？」