4 暗黑樂園

直会桦苗一见到码头升起龙捲风──

「她来了！」

就企盼已久似的大喊。

从搅成一团的碎片与海水中感到「半闭之眼」的巨大力量、骋空而去的骷髅马，以及坐在那背上斗篷长杖剪影等，对于这个桦苗想不透的状况、每个相关人物都惜字如金地不肯多说的事态，简直就像一串解谜之钥。

不过在梵小羊看来却是多了两三个疑问，歪起头说：

「怎么现在跑出来啊？而且，那个女生为什么和他们对打？」

桦苗的回答则是简单明快。

「直接问她就好了。」

并「咚！」地一拳敲在胸口闪耀的「半开之眼」上。

那不是为了打气，而是他发挥力量前的预备动作。

数百个十字印随这一敲暴涌而出，化为旋绕少年全身的闪耀奔流。最后集中于颈部，定成围巾的形状。

那便是十字印的结晶，「昴穗」。

其命名者「星平线之梵」，也「嗯！」地点动手偶的头。

「很好很好，你已经发得很顺手了嘛。」

「这东西本来就是为了这种时候準备的嘛，怎么可以漏气呢。」

桦苗将密如布条的「昴穗」向后一拨。

那飘蕩的闪亮围巾，是桦苗为了弥补无法像「海因之手」那样一口气使出庞大力量的缺点，下了一番苦心才编造出的十字印预留形态。练招初期，只要稍不专心就会散个精光；而经过数个月训练的现在，无论吃饭睡觉，他都能像存钱一样保持一定存量。

如此一来，桦苗的十字印存量就等于瞬时爆发力，是他对抗「海因之手」的秘密武器，而缺点则是会愈用愈少。当然，若时间许可就能继续补充，但实战中没那种余力。所以总体而言，那是个必须视战况使用，时机像秘密武器一样有限的招式。

为那惊人模样看呆了眼的石川交终于回神，问：

「你那力量──」

「咦……？」

对转过身来的少年问话的声音，实在僵得可以。

「你……还有留手吗？」

桦苗花了几秒思考这话的意思──

「留手？」

才发现对方误会，急忙挥手解释。

「啊──啊啊！不是你想的那样！这是我最近才刚学会，完全没办法控制力道。要是没调整好，就会像那边的龙捲风一样突然爆发──」

那并不是瞎掰的藉口。在不知位在何方的「星球」训练时就曾经失控过一次，把梵轰了个老远。

（说这么多，还不是跟留手一样。）

交虽在面罩底下这么想，但是看着这个少年绞尽脑汁想让「刚认识的大哥哥」接受的样子，让他觉得挑毛病追究实在可耻，于是──

「梵小姐也叫我不要随便用，所以……」

「啊，拜託喔，干么推给我啊！」

「这是事实啊，你被轰走以后──」

他便对和肩上手偶争论的桦苗──

「我懂了，你就去吧。」

短短地这么回答。

儘管不晓得是哪句话说动了他，桦苗照样安下了心；但安心归安心，架势依然保持对他偷袭的警戒。

（真有一套。）

交特别放慢收刀速度，脚步也稍微缓和。

「我自己，也很想问问他在打什么主意。」

「你现在把他是圆是扁全部告诉我们不就好了吗？」

梵小羊仍有不满地噘起嘴，桦苗则是笑着替交解释：

「每个人都有一些要坚守的原则嘛。」

「……」

这句话，差点就勾动了交的嘴角。

啪啪！迸发的十字印照亮掩藏那表情的面罩。不是来自力量结晶昴穗，而是直接作用于脚底。既然该处理的事都处理完了，桦苗便将想法付诸实行。

起飞之前──

「你到底──」

交──像个暗杀者般突然地──看準应该能获得答案的时机主动发问。

「是因为有什么样的因缘际会，才会得到那种力量，为拯救世界而战呢？」

「咦？」

脚尖都踮起来的桦苗，彷佛这才发现自己的立场是多么重大般吓了一跳，但马上就不当一回事地回答：

「自然而然，一不注意就变成这样了。」

「走吧！」

梵一喊，脚下十字印就把桦苗弹上了天。伴随惊人速度，一下子就远得消失不见。在空中拉出一道闪光的昴穗，宛如流星。

留在原处的交，眯眼仰望这副景象。同时──

「自然而然啊……」

重複着桦苗的话，暗自破颜微笑。

踏空而行的「海因之手」阿尔贝多，贴近了潜破云层的死像。

骑在他背上，同属「海因之手」的一条摩芙，正以兜帽正面闪动的「半闭之眼」的力量凝神注目，以掌握那巨大飞碟的全貌。

发现死像当时，包覆其周围的微红云堆，已在下降过程中变得十分稀薄。

即使受到些许阻碍，摩芙也在脑中组出了死像的大致面貌。

「……看清楚了。」

「喔喔～」

阿尔贝多速度不减，向后转头。

摩芙的视觉正集中于「半闭之眼」，两眼是闭上的。经过长年经验累积，她很快就掌握如血管般布于死像整体的力量脉络。

「我要直接突破，麻烦你全速冲刺。」

「云层护壁已经很薄了，不需这么硬来──」

话说到一半，阿尔贝多发现了什么般「哎呀～」一声。

「干么啦。」

并对没发觉自己脸都红了的摩芙姑且给句忠告。

「想替你那个桦桦撞出一条路是无所谓，但一定要记得冷静对付等在里面的那个家伙啊。至少，要做到能对海因大人交代得过去的程度。」

「唔～」

「哈、哈。好，走吧。」

喀啦喀啦的尖笑声，与增强的轰然马蹄声交掺而响。速度顿时加快，沖往乍看之下似乎没在动的缓慢飞碟。

碟形死像没有任何迎击动静。稀薄的云，就像一层缭绕周边的雾气，反而像在引诱他们般可疑。

「……」

摩芙缓缓睁眼，「咻！」地运指旋动长杖。

随轨迹产生的漩涡纹径自转起，愈转愈快，转成看不出是漩涡的圆，有如特大号的圆锯。所有色彩混为一体，渐渐放出白光。

摩芙跟着将长杖轻轻一挥，白光圆盘便先行射出。

「追过去。」

「没问题。」

阿尔贝多也遵照摩芙指示，加快脚步。

圆盘几秒后接触雾面，释放惊人压力。保护飞碟的护壁有如狂风过境，一下子就被扫得支离破碎，消散不见。

摩芙和阿尔贝多也随圆盘直冲雾中，跃入能环视飞碟全貌的上空位置，而两人也因此不禁睁大了眼。

「这是──」

「城镇吗？」

喀喀响的马蹄底下，遍布着一整片的城镇。且不是现代样式，全是造型简朴、十分密集的低矮箱形小屋，宛如不知名的异国风景。飞碟本身的形状并没有特殊意义，就只是载送这城镇的底座而已。

镇上黑压压的，看不见一盏灯火。

缺乏装饰的平坦壁面与四方窗格、以碎石舗成的曲折窄道、叶片稀疏的矮树等，都蒙着半融入夜空的黑，静静兀立。

在这现实感稀薄，彷若恶梦的景象中，只有四条曲线具有色彩。它们是不知从何而来、流往何处的河川，各为深红、浓白、淤黄、浊蓝，在黑暗中也依然保持鲜明色调。

光是尺寸就大得夸张了，结构还这么诡异……这让摩芙难以想像核心之人怀抱如何的绝望，哑口无言。

从阿尔贝多的外表，则看不出心里作何反应。他以一贯语气说道：

「核心在哪里，摩芙？」

「！」

这话让摩芙惊醒似的抬起原本俯看城镇的脸。兜帽上的「半闭之眼」再度集中力量，比对之前掌握的力量脉络与现实画面。

「可能是因为没办法完全保护这么大的东西吧，核心是藏起来的，不过力量都往那个高台上的圆塔汇聚。我想，那个不属于我们却创造这个死像的人多半就在那里……」

声音中，掺了些连摩芙都没察觉的僵硬。

阿尔贝多即使明知所有人都没料想到会有这种情况。摩芙会紧张也是难免，但还是火上加油地告诉她下一个苦难的到来。

「下面。」

「咦！」

摩芙依指示向下一看。

在黑暗街道奔窜的四色河流噗咕噗咕冒起气泡。那扩张流域且将周围的水聚集到水面都隆起来的模样，明显是攻击的前兆。

阿尔贝多仍不改一贯态度地说：

「看样子，事情果然没那么简单呢。」

「嗯。」

不过摩芙对战斗已相当熟练，即使有所担忧也能保持冷静，难有误判。她扫视四周之后，倒杖指向去处。

「阿尔贝多，我们下去！」

「明白。」

阿尔贝多宛如奔下看不见的坡道，一口气降低高度。

同时，高涌的四色河流掠过攻击目标身旁，冲天而去。称不上鲜艳的浊色河流，在摩芙和阿尔贝多几秒前才离开的位置撞在一块但没有相混，上下颠倒地就地折返下坠，且黏稠得不像河水的物质还蠕动着构成某种形状。

背上载着摩芙的阿尔贝多已奔过黑暗城镇的铺石路，奔向高台上的塔。

「！」

摩芙察觉有庞大物质从正上方逼来，将长杖轻轻指向天空。

剎那间，範围正好能遮挡两人的游涡纹骤然闪现，快速旋转。触及漩涡纹的河流有如跳进果汁机般搅个粉碎，在黑暗的街上散落一地。完成任务的游涡纹一分一毫也没偏离其出现位置──杖头，就这么消失了。

摩芙对自己的精湛技术没有任何特别感想，随口问道：

「刚那是『库伦布』吗？」

「没看到命运的碎片从那里头洒出来呢。说不定，那是死像的一部分。」

阿尔贝多的推测，使摩芙表情蒙上薄薄阴影。

「他能把这么大的东西，整个当死像一样掌控吗？」

言下之意，即是自己没这种能力。这丧气话，使得同为「海因之手」的阿尔贝多鼓励她说：

「这可难说。死像的形体，是取决于核心那个人类的绝望深浅大小，不一定和製造者的力量成比例。不说这个了。」

「啊！」

才刚搅散的奔流再度凝聚，构成新的模样。

「那是蛇……还是龙？」