3 十字與漩渦

春季的早晨天色明亮，但依然寒冷。

多柏学院学生宿舍「黄叶馆」儘管几经改装，整体仍是木造建筑，走廊冰得无法赤脚行走。因此，男生宿舍走廊上凉鞋七零八落，女生宿舍房里都摆着专用拖鞋，形成各自独特的景观。

今早也有两双拖鞋踏得啪哒啪哒地，走向女子宿舍的盥洗室。

穿浅粉红拖鞋的，是强忍呵欠的一条摩芙。

「……嗯～咪呜。」

「摩芙，你昨天很晚睡吗？」

穿亮眼水蓝拖鞋的，是她的室友草刈都。

都比摩芙大一岁，是国小部六年级生。由于刚起床，平时扎成辫子的头髮只是简单盘起，手上提着和拖鞋同色的盥洗用具包。她不讨喜的语气，以及一早就直挺挺的背桿，自然散发着循规蹈矩的气质。

摩芙像是有点低血压，显得无精打采。

「一点点而已。」

话虽如此，摩芙的眼晴已经眯得几乎闭上，手上另一种颜色的盥洗用具包摇摇欲坠；还拖着随时会踩到睡衣裙襬似的脚步，有气无力地前进；平时梳得整整齐齐的头髮，也乱得像鸟巢。

都姿势一样端正地轻声叹息。

「如果全学院都知道你的这个样子，我就不用麻烦了。」

「不用，麻烦？」

脑袋昏沉的摩芙，只模糊听见了最后几个字。

都又叹口气说：

「你昨天很晚回来，所以我忘记说，又有人找我送信给你。」

「喔……」

摩芙的脑袋终于开始运作，理解了那句话。

与其说信，应该说是请求她同意交换信箱地址（偶而会很长）的，所谓的情书，而她已经收过了很多这种东西。直会桦苗不在身边时，摩芙是个凡事胆小怕羞、有点阴郁却又长相令人怜惜的女孩，使得她成为情窦初开的国小部男孩极为关注的对象。

由国中部学生听来，这种行为简直是向天借胆，或者说不知死活，只有对桦苗的认识仅限于传闻的国小部学生才敢做。所以摩芙为他们的安全着想，始终小心谨慎，不让桦苗知道这件事。

知情的国小部住校生，也时常劝那些感情丰富过头但思虑不周的国小部男生，别在那颗「不定时炸弹」上淋汽油；但他们无动于衷，依然尝试接近「乖巧柔弱的美少女」摩芙。

不觉之间，都这个大摩芙一学年的室友，被那些人视为接近摩芙的窗口，让她深感困扰。她很喜欢摩芙这个朋友，但也不想逆来顺受，心里很是揪结。而且──

「你要不要考虑，跟直会学长说有很多男生喜欢你，让国小部直接看看他是什么样的人呀？……这样，真的不行吗？」

纵然是摩芙这样和桦苗较为亲近的人，要对行为完全无法预测的他隐瞒这种事，压力也颇重的。

都的建议，让摩芙非常伤脑筋。

「我想不要说比较好。」

这件事，摩芙只对桧原里久提过。只要胆敢欺负摩芙，从诱拐未遂犯到在沙坑弄哭她的小孩，都会依情节轻重──一个也躲不过──遭遇各种悲惨的下场。

「只要我继续拒绝他们就好了。」

没什么比事情能在自己这一关结束更好──在学院里，这就是摩芙最安全的处事态度。摩芙以不知不觉完全清醒了的表情，向都道歉。

「对不起喔，小都。」

「这种话，就请你留着说给写信给你的人听吧。」

都三度叹息带过摩芙的道歉后，注意到从前方盥洗室的走廊前走来的人影，便停下脚步恭敬地问好：

「早安，舍长。」

「喔……早。」

「？」

她和平时明快的样子不同，答得迟缓无神，让都不解地抬头查看。

表情也同样迟缓无神的女子宿舍舍长──山边手梓，看也没多看一眼地经过她们身边，就这么踏着不稳的脚步走向走廊另一端的宿舍玄关。

舍长是身体不舒服吗？

可是她穿着制服，提着书包。

连走路都摇摇晃晃了，还要上学吗？

然而手梓离去的背影彷佛罩着一层无法言喻的隔阂，令都有问题也问不出口，便改问摩芙：

「舍长是怎么了呢？」

摩芙没有回答。

只是，目送着手梓的背影。

那苦涩的表情就像是看出了她病根何在似的。

在早得不见学生人影的坡道上，山边手梓脚步沉重地爬着坡。

「呼……」

发烫的气息有如承受不了体内的压力，向下泄出。手梓的头重重低垂，视线也在地上徘徊；但她不仅不觉得自己模样阴郁──

（好久没梦到……那时候、那个人了……）

甚至还没从那令人怀念得胸中发暖的梦境完全清醒，简直像梦游一样──想再见对方一面的宿愿也因此侵佔她的心，遭受焦躁和渴望的煎熬。

（直觉和别人不一样的直会，在那段楼梯突然变得很奇怪──）

现在手梓脑里，就连昨晚预定的「在宿舍早餐时要向直会桦苗问问那时候的事」都消失无蹤，只管一股脑儿地拖着铁块般的脚往目的地移动。

（到那里去再仔细调查一下，说不定真的找得到……）

要亲眼看见它、用自己的脚接近它的念头，佔据了手梓整个脑袋。她一面在口袋里，以指尖确认绝不会再弄掉的「那东西」的存在，一面想──并且被思绪捆绑。

（那扇能让我再一次见到那个人的「门」……）

意识朦胧的手梓张开手，紧抓自己的胸口，想压住不觉间加快的心跳。完全没发现，有个寄宿在那里的纹章，正隐隐闪动。

（说不定真的，有机会找到……！）

散发阴暗预感的纹章从手梓的指缝间，露出它以扁平的钝角等腰倒三角形为主体，中间有几个同心半圆的形状。

学生宿舍「黄叶馆」的餐厅，是从早上七点半开始供应早餐。

菜式是由吃到饱的白饭、汤品，和还不错的三样配菜所组成。今天是煎鲑鱼、煎蛋和蔬菜沙拉，儘管家常，仍使人相当饱足。

直会桦苗每天必定于七点四十五分準时就座，矮小但食量颇大的他，都是添满满一大碗饭；再加上前不久才为了消化累积罚勤而扫过澡堂（当然，只限男子宿舍），食慾特别好，吃得不只嘎滋嘎滋，甚至是咻噜咻噜──

「嗯呃，噗哈～！」

最后喝光整杯茶，又再一次地环视人影稀疏的餐厅。

「……摩芙是怎么啦？真的有哪里不舒服吗？」

原本预定趁早餐问她今天几点放学，好带她去看医生，现在计画全乱了。这让桦苗的担忧死灰复燃，心里焦躁不已。

桌对面的桧原里久静静吃完，放下筷子──

「如果是真的不舒服，她应该会先打电话给你，所以不是吧。」

一句话就打消这名过度保护少年的疑虑。

话虽如此，跟桦苗一起吃早餐对摩芙来说，就像早上拖着低血压的身体起床一样是常态行为（桦苗固定在这时候吃饭，是为了配合摩芙）；早餐时间没现身就够难得了，迟到又没打电话更是稀奇。

桦苗一肘撑在桌上，盯着餐厅通往女生宿舍的门口看。

「嗯……否则，就是被『那个』拖到了吧。」

「那就没办法了。」

里久带着难以言喻的微妙表情回答。

「那个」是指摩芙每天都会看的猫咪影片。她每天早上都会在影音网站搜寻可爱的猫咪影片，还会自己小声配上喵喔喵喔或喵呼呼的声音。

桦苗和里久曾撞见那诡异的场面一次，接下来三天，只要遇见她就会被她扔东西赶走，莫名其妙到后来「早上尽量别管摩芙」甚至成了他们的铁则。今天说不定又是被比较长的影片或一连串系列作迷住，要看到几乎迟到才肯罢休……

「我们先準备去学校吧。」

「好。」

两人带着叹息起身，前往餐具回收处。

在那之前，他们发现有个绑辫子的女孩从女生宿舍门口进入餐厅。

那是草刈都，桦苗见过她。她到挂在食堂角落、供学生彼此留言联络或贴布告的白板前，动笔写了起来。

两人将餐具放进回收架后自然地瞥向她的留言，不禁停下脚步。

『我先去学校了。511 一条摩芙。』

桦苗对那稍微犹豫后，在最后补上「同学」的少女问：

「小都，摩芙先走啦？」

「学长早。就跟你看到的一样。」

都先规规矩矩地鞠躬问早后，以不讨喜的语气回答。那不是因为讨厌桦苗或里久，她对任何人大概都是这种感觉。

而他们也不以为意，同时不同声地问候。

「『早』啊。」

桦苗接着问：

「摩芙是有什么事吗？」

「她没说，只是在出门前要我在这里留话而已，人才刚走不久。」

都一样客气又不讨喜地回答。

摩芙会留言的对象，在这宿舍里顶多就两个，只要遇见他们时当面说就好了；可是都还是按照请託写下留言，的确很像她的作风。

「这样啊，谢谢。」

「……不客气。那么，我先失陪了。」

都不知怎地盯住桦苗一下下，接着又敬个礼，领早餐去了。

目送她离开后，里久对桦苗问：

「学姊那边怎么办？」

「对喔，今天也没看到学姊。」

两人环视餐厅，找不到手梓的影子。除幼年部外，所有住校生上学时间都一样，要遇见她的机率应该不低，但今天似乎就是铭谢惠顾那一天。

「算了，没什么好急的。」

自己还需要找出「半闭之眼」，再来的事就顺其自然吧……桦苗非常随性地顺情况改变想法。不过，他没忘记自己这作哥哥的职责。

「医院都挂好号了，中午再传个简讯通知她吧。」

「只要是摩芙的事，你果然都很仔细。」

两人就此离开餐厅，準备上学。

一条摩芙一出宿舍，就以「半闭之眼」的咒力包覆自己。

这么一来，任何人都无法注意到她的存在；唯一的例外，是具有相反的同质力量的少年，而他现在应该正在猛嗑添得尖尖的饭。

（死像就快诞生了。）

摩芙吐出谁也听不见得叹息，灵巧地原地转身。

可爱中带了点锐气，就像舞蹈表演──或武术表演一般。

转完一圏时，她也摇身一变。

书包不翼而飞，手上反而多了把长杖。

还有件有个大兜帽的斗篷披在制服上。

她将长杖在地上重重一抵，深深拉下斗篷，从宿舍正门向坡上望去。

（先成功诱导，然后……我真的可以吗？）

面临第一次行动以及心中的策略，摩芙感到小小的紧张与巨大的恐惧，不禁颤抖；同时又将那些情绪作为动力，在背后放出旋转的游涡纹。

约是三重螺旋、彷佛要将中央的正圆陷入虚空的图案，遮蔽了大地的束缚，使她的身体缓缓浮起；经过一段不稳的浮游后，猛然加速前进。

朝她目标的少女，以及寄宿在她身上的纹章──「海因之手」破空而去。

一小时后的下课时间，直会桦苗和桧原里久被导师橘树逢叫到走廊上。

「什么事啊，老师？」

在学生们换教室或玩耍的喧浪中，桦苗从容地这么说，逢则是带着难得一见的严肃问：

「你们两个，今天都是直接来学校吧？」

这怪异的问题让一旁里久也摸不着头脑，表情疑惑。

「我们今天不是和老师在一起吗？」