4 豹的夢

坠落途中，直会桦苗猛然回神，彷佛刚想起自己还活着而手忙脚乱地吸气，连同感言大口吐出。

「吓吓吓死我了！」

「我才被你吓死了咧！」

「星平线之梵」透过手偶喊出来自心底的安心，但马上又叉起腰準备骂人。

「你没事做那种事干么啊！」

「我哪有怎样，只是用『半开之眼』看一下崩溃点──」

桦苗回想起刚才的感觉，不禁哑口。

「那个『眼』敏锐到可以追蹤命运的足迹耶，而且你不是变得更敏感了吗？在这种情况下盯着崩溃点看，当然会被毁灭的奔流捲走啊！」

「你又没有警告过我。」

「真的吗？」

「嗯。」

「……」

桦苗往脚下打出十字印，停在空中。

就这样，经过几秒的沉默──

「……总之就是不行，知道了没！」

梵小羊恼羞地叮嘱道。

「不说这个了。死像还在往崩溃点爬，快点把它收拾掉！」

「喔，也对。」

桦苗也不多争执，事不宜迟似的又消除脚下的十字印，开始下降。在往上刷去的风中，梵暗自纳闷。

（刚才第二次命运的余震……是因为死像是父女吗？）

其间，融合了八十辻家的死像愈来愈近。

不知何时开始，桦苗已惯于空中战斗，没打出十字印，只凭肢体动作就将下降轨道拉到死像途中，他问：

「对了，梵小姐。」

「怎样？」

「偷看崩溃点以后，我发现一件事。那个死像是八十辻爸爸。」

「这样啊，所以夕子被关在里面啰。打倒怪物、说服老爸、救出他的女儿，好像戏曲的主角喔。」

在呼呼吹袭的坠落强风中，梵小羊笑着损起桦苗。

桦苗不懂戏曲的意思，单从语感知道梵在调侃他，皱起了脸。

「希望可以在漩涡妹妹出来以前，一口气收拾乾凈。」

「我也是，可是你不要太急喔。」

「收到──」

桦苗随口应付梵的提醒后──

「──哈啊啊啊啊啊──嘿呀！」

将顶着十字印的脚，踢往伸出许好几条黑色触手的死像本体──八十辻家屋顶。打击声转为爆裂声，轰然震撼周围空气。

若是上次的死像，这一踢就能轻易拆了它的手脚。可是──

「！咦、咦？」

即使被这一脚和十字印的力量硬生生从上方击中，死像的屋顶也只是凹了一点点；不仅没裂开，就连一块碎片也没掉。

到最后，桦苗只是愣在缓缓前行的八十辻家屋顶上，构成一幅滑稽的画面。迟来几秒的酸麻，还让他难受得直跳脚。

「好、好硬！和看起来完全不一样耶？」

「真的像龟壳一样……小──！」

死像连让梵说出「心」的时间也不给，两条触手一左一右飞快扫来，尾端还细心地变成手掌形状，要拍死他们。

「哇！」

桦苗往前压身跳开，仓促闪过，顺势往前翻滚几圈，在滚出屋顶前打出十字印躲上空中。死像跟着鬆开拍出冲击波的大手，继续沿库伦布列出的大道前进。

跳到一旁屋顶的桦苗擦着冷汗说：

「呼，这比我想像中难搞多了。」

「这只对十字印的抵抗力，明显比上一只高很多……看来『海因之手』是真的更懂得怎么做死像了呢。」

梵小羊也为预料外的问题抱胸思虑。

死像毫不理会他们俩，慢条斯理但不偏不倚地，爬向崩溃点。那无情压垮路上每间房屋，以触手使其巨躯匍匐前进的模样，令人感到改变命运有多困难。

然而，桦苗并不是会因为这种感觉就气馁的人。

「那就从手进攻吧。」

他一如往常，简单地提个想法就立刻开始行动。轻轻跳下屋顶、在空中藉十字印弹跳的动作，已相当流畅。

（学到经验的不是只有她一个吧。）

逆境之中，梵仍认为这少年能够突破现况。

这一次，桦苗踏过被辗成平地的屋舍残迹，从死像后方接近。他一面以十字印加速，一面戒备库伦布的袭击；不过这些旗手无动于衷，只顾它们「驱人」的工作，没有战斗的意思。

（很好。只要顺着这条路，就不用顾虑其他人。）

十字印在桦苗右掌发光，準备发射。

（只要能压制那些扭来扭去的手，就能阻止死像的脚步。）

打手以阻止脚步，这样的话让桦苗不禁莞尔。面前，看似洋房后侧的死像背面快速逼近，当然，簇拥而来保护死像的触手也是。

第二个十字印，在桦苗左掌亮起。

（再来就看时机了──）

当触手一同弯曲，积蓄力量之际──

（──就是现在！）

桦苗在脚下列印跃起，再朝从底下扫过、险些削去鞋底的触手群──

「喝啊！」

释放在两掌蓄力已久的十字印。

铿铿！

爆裂的空气霎时压溃触手的黑色肉块，将包在里头的骨架──黄铜色零件，炸得到处都是。不仅如此，十字印还像抓住了乌龟尾巴，或将船缆繫上岸头般，将好几条触手一起钉在原地。

诞生至今，一直保持缓慢移动的死像头一次──停住了。

被大把钉死的触手上方。

桦苗紧盯停下的死像背部。

「接下来──」

并往跃起后屈到极限的脚下打出十字印──

「看这招！」

如炮弹般飞沖而出。

在晚一步来到的触手拦阻前穿过它们之间。

死像背部、洋房后头那拉上窗帘的大窗逐渐逼近。

在右拳点起十字印，直往窗口扭腰送出特大号的一击──

『──起术──』

然而刚打定的主意，马上就被不知来自何处的声音所造成的危机感推翻了。

桦苗立刻发动拳上的十字印，以几近V字的急遽转折跳向既之道所指之处──眼看就要被触手阻断的右后方。

紧接着，向后跳伸的脚乍一浮起，骤然升起的龙捲风包覆了整个构成死像本体的八十辻家。龙捲风以猛烈速度捲起周边瓦砾，遍洒四方。

向后逃开的桦苗伸手撑地翻个半圈，再次飞上空中。不能像上次一样随心所欲地进攻，让桦苗不耐地拳掌相击。

「那么大的东西也能用魔术啊？」

「因为死像的能力会随它核心的人类改变嘛……啊，你看它向前伸的手！」

桦苗跟着低头，望向手偶指的位置。

「！」

一条触手前段变成掌形，并张开五只指头抵于地面；指间结出的五芒星彷佛释放了魔法而告退，逐渐失去光芒。

「虽然被十字印钉住的手麻痹了，其他自由的手还是能用『书式』啊？」

说完，梵小羊再次审视死像那章鱼般的外表。

「总共有一、二……十条。不管一次钉住两、三条还是一条一条钉，只要有一条手能动，它就能用魔术……嗯嗯嗯，手多真棘手啊。」

梵（自以为有哏）的解释──

「有了。」

给了桦苗解决问题的灵感。

不明所以的梵简短地问：

「有什么？」

「一次全部钉住就好啦。」

「全部？可是，刚才钉那几条，你就得使出全力了吧？」

「嗯。」桦苗坦率地点头，接着竖起食指说：

「所以，我要全力打出十个。用你修练上提到的那个……预留。」

「啊！」

梵小羊惊讶地张大嘴巴。竖在她面前的食指顶端，亮起了一个十字印。

拳头大小的十字印儘管不大，却十分耀眼，显示桦苗灌注了全力。过了几秒，它就像肥皂泡、蒲公英种子一样，轻飘飘地离开指尖。

「先等一下。」

桦苗喊停十字印，使它放慢速度，漂浮在他身旁。

「嗯～」

低吟一声后，又一个十字印亮起。同样地离开指尖，浮在一边。

悠哉地重複这步骤六次时，状况起了变化。

「你看死像！」

「又开始啦，真快。」

两人俯视之处，死像以彷佛能拖垮小山的力道，缓慢地决然强行扯断被钉住的触手。

綳至极限的黑色触手一条条撕裂、弹开，散出不知是血是肉的飞沫，遍洒其中零件。残留的触手，在依然发挥效力的十字印底下立刻消散；与本体相连的触手断面，随即重新再生。

重获自由的死像又开始前进。扯断触手的反作用力，还似乎让它加快了些。

见状，梵小羊急得大声催赶：

「快点快点！」

催也没用，桦苗对力量的控制还不纯熟。

「现在才八个，不集满十个就白集了嘛……喔、喔！」

分心答话差点让第八个飞走，桦苗赶紧拉回。

其他十字印都不像焦点稳定的力量，轻飘飘地浮在他身旁，彷佛随时会被高空强风吹跑。全力预留那么多个，当然不易掌控。

「修练果然很重要呢……九个了。」

「处理掉这次毁灭以后，要练多久都陪你！」

梵小羊焦急地一边说，一边在桦苗的手和底下的死像间看来看去。

在这肩上的搔人动作反覆五、六次时，桦苗大叫：

「好了，十个！」

脚下用来滞空的十字印同时消失。

被下降风压吹得摇摇晃晃的梵小羊叮咛道：