第三課

1

来到魔界后已经过了十天。

「一二三、二三、三二三、四二三……」

莎菲尔配合着打拍子声在大厅四周绕着圈子。

舞步有如飘扬的羽毛般轻快，蓝色的裙子就像舞蹈的一部分，有节奏地旋转着。最近就算没有安布珥的蚊子她也不会头晕了，动作之流畅甚至会让人怀念起不擅旋转的那些日子。

「已经跳得相当好了呢，莎菲尔。」

跳完一首曲子之后，我将毛巾递给莎菲尔，说道。

「当、当然啊！你以为我是谁啊？这种东西，就算只有我一个人也可以完美地跳出来的啦！」

莎菲尔一面虚张声势，一面有点高兴地挺起小小的胸部说道。不过社交舞是无法以独舞成立的，可以的话还是希望她能和舞伴一起跳舞。

「话说回来，今天只有我一个人？其他人呢？」

「嗯，今天我打算为你做特别教学，所以只有让你来而已。」

「只、只有我一个人的特别教学？」

莎菲尔对特别教学几个字起了反应，脸颊微微泛红地忸怩起来。

「特、特别教学，是要教什么？社交舞和餐桌礼仪都已经很完美了，难道说，是要教更大人一点的……」

「是啊，那些部分已经很完美了，所以我想今天也差不多该进入下一个阶段了。」

「耶？下、下一个阶段？除了餐桌礼仪和社交舞之外，还有其他非学不可的东西吗？」

「是啊。餐桌礼仪和社交舞，只要家中经济富裕到某个程度，是不论谁都具备​​的教养哦。真要说的话，到目前为止的课程就像初级篇。而今天我打算上的是高级篇，是只有身为公主才非学不可的外交礼节哦。」

「目、目前为止学的都是，初级篇……」

这个事实似乎有点打击到莎菲尔，她张着嘴，獃獃站在原地无法动弹。

「顺便一提，为了模拟正式上场时的感觉，我特地请了助教来帮忙上课。」

「咦……！特别教学不是只有我和你而已吗？」

「因为正式上场时周围全都是不认识的人，不偶尔和我之外的人练习，就没办法实践教学结果了哦？」

「是、是那样说没错……不过我还以为难得可以两人独处呢。」

莎菲尔有点不满地嘟起嘴巴。虽然我觉得这是个好点子，可是她似乎不怎么赏脸。

「总之我要介绍助教了哦。这位是担任迪亚曼陛下经济财政顾问的艾萨克·梅尔·葛劳席尔特男爵。请进。」

我朝着门口说道，白髮斑斑的潇洒男士随即登场。

「在下是葛劳席尔特，公主殿下。能为您做教学真是万分荣幸，今日请多指教。」

「啊……呃、呃呃，请、请多指教……是说，为什么是男爵来当助教啊？」

「葛劳席尔特男爵之前曾说过他愿意帮我们的忙。由于男爵熟知太阳语圈的礼仪，所以我请他务必要来帮你上课。」

「哦，哦~~~~」

男爵优雅地向莎菲尔行礼，莎菲尔则是笨拙地向他回礼。

「那就快点开始吧。首先从寒暄的礼仪开始。莎菲尔，你把葛劳席尔特男爵想像成国王，向男爵打招呼试试。」

「咦？只要想像成国王就可以了吗？」

莎菲尔不知为何露出惊讶的表情。

「有什么问题吗？」

「殿下，在下也有不配扮演国王的自知之明，但这是训练课程，因此……」

「呃，没有……男爵你没意见就好。」

「好了，那就开始吧！」

「那、那我就……咳。早、早啊——☆国王，你今天也一样穿着怪里怪气的衣服耶！」

「早安……呃，咦咦咦？」

极具冲击力的寒暄。

「等等等一下——！这样太没礼貌了吧！你在想什么啊！莎菲尔？」

「咦？你说要我和国王打招呼啊。我只是把和爸爸打招呼时讲的话说出来而已嘛。」

葛劳席尔特爵士无法言语地呆住了。

「不对不对不对，面对其他国家的国王时，不能也用这种态度打招呼啦！就算是迪亚曼陛下，在面对从其他国家来的客人时，不是也会以正式的礼仪与对方交际吗？」

「唔——是吗？不管对谁，爸爸都是以朋友的态度和对方相处呢。」

……确实。这么说来好像是那样没错。

「总、总之，所谓的国王啊，是国家的具体呈现哦。假如对国王不礼貌，就会被认为是在侮辱整个国家。所以要小心哦。」

「哦~~~~」

没问题吗？我是真的很担心。

看不下去的男爵在旁边替我解释道：

「殿下，社交是从寒暄开始的。尤其身为王族，非注意不可的事比一般人多上许多。对『公主』而言，寒暄是非常重要的礼仪之一。」

「是、是这样吗……？」

这些话由男爵说出来，就算是莎菲尔，也还是乖乖听进去了。

「在太阳王国的社交集会中，没有自我介绍这种事，必需由介绍人把身分较低者介绍给身分较高者认识，是以这种方式寒暄的。但假如对方是异性，则不论地位高低，顺序都是先将男性介绍给女性认识。」

「也就是所谓的女士优先吧。」

「是的。但也有一个例外，就是国王。和国王寒暄时，不论性别为何，都必需先把对方介绍给国王认识，这才是正确的外交礼节。绝对不能先把国王介绍给别人。」

「就是刚才尤金说的『国王是国家的具体呈现』是吧？」

「如您所言，殿下。」

看来她多少有点懂了。

「具体的寒暄方式，像这次这种正式场合，介绍人会问：『某某大人，我能把某某先生或女士介绍给您认识吗？』，这是一般的做法。」

「在正式场合里，要避免劈头就说『这是谁谁谁』的介绍方法哦。」

「是的。那是私人聚会时的做法。但是也有例外，就是对方是国王时，是由介绍人直接说被介绍者的名字，接着被叫名的人再对国王行屈膝礼，这才是正式的做法。」

「……屈、屈膝礼？」

说明到一半时，莎菲尔微微歪头问道。

「殿下，所谓的屈膝礼，是一种女性向身分高贵者行礼的方法。通常的做法是：左脚后退一小步，接着稍微躬身蹲下。」

「什、什么嘛——这很简单啊。」

「但是，假如对方是王族，就必需蹲得更低一些。我实际表演一下，请仔细看了。」

男爵说着，右脚斜斜向后移动，双腿交叉于膝盖高度后，深深地屈膝蹲下。由于双腿是在交叉状态向下蹲，因此姿势看起来相当不安定。

「意、意外地还挺麻烦呢……」

「习惯之后就很简单哦。」

「好了莎菲尔，既然男爵都特地来帮你上课了，我们就来演练看看吧。我是和你一起来的男伴，葛劳席尔特男爵是太阳国王，你就当成是向太阳王行见面礼吧。」

「嗯，嗯……」

那么练习就开始了！

「来吧，殿下。」

在身为男伴的我催促下，莎菲尔以笨拙生硬的动作朝男爵走近，脸上带着痉挛的笑容。

(嗯？怎么了？样子怪怪的哦？)

那个样子彷彿外行人操纵的引线木偶，要是在半夜看到肯定会吓到漏尿。

我一面抱着莫名的不安，一面照着礼仪，以男伴的身分唤着莎菲尔的名字：

「莎菲尔殿下。」

「………………」

没有反应。

「莎、莎菲尔？快点，快点打招呼啊！」

「噫呜！你、你好。」

我出声提醒着，莎菲尔吓了一跳，反射性地向男爵伸出手。

「不、不对啦莎菲尔，要伸手的是国王。你该做的是行屈膝礼啦。」

「啊、啊哇哇哇哇……！」

平常的强势跑到哪儿去了？现在的莎菲尔完全陷入了恐慌状态。

这么说来去游乐园时，卡涅莉安曾经说过「莎菲尔很怕生」。看来莎菲尔比我以为的还更「在家一条龙、出外一条虫」呢。

「呃……右、右脚向后退，然后，然后是什么……」

莎菲尔摇摇晃晃地站着，拚命回想屈膝礼的姿势。我有种彷彿看着大地震时的扑克牌塔般的感觉。

「呃——这边的脚是这样，然后像这样交叉……哇啊呀！」

我提心掉胆地看着莎菲尔行礼。果不其然，莎菲尔失去平衡，夸张地仰天摔倒了。

「呜哇！莎菲尔！你还好……吗？」

我急忙伸手想拉她起来，却又那么僵住了。

「啊痛痛痛痛啊…………」

一旁的葛劳席尔特男爵也吓得差点魂飞魄散。

「殿、殿下……您、您的衣裳……」

会被吓到不是没有道理。因为莎菲尔的裙子向上掀翻，有无数打折的衬裙大大地散开，就像盛开的花朵似的。全白的底裤出现在光天化日之下，被丝袜包覆的大腿在蕾丝吊袜带的陪衬下，显得极为蛊惑人心。

「嗯？…………呀啊！」

莎菲尔终于发现自己处于什么状态，尖叫着按住裙子。

「你、你看见了？」

我彷彿快把颈椎晃断似的左右猛摇头。

「真的吗？」

这次是差点引发脑震蕩般地垂直猛点头。

莎菲尔眼中噙着泪水，涨红了脸，发出「呜呜~~~~！」的呻吟声。

「好了，让我们重新调整心情继续上课吧，男爵！」

「说、说的也是呢，尤金阁下！」

再被追问下去，我的脖子八成会摇到断掉吧。

我赶紧帮莎菲尔站起来，装成什么事都没发生过似的重新开始上课。

2

小沙龙里，公主们各自坐在中意的椅子上喝茶。

「咦？安布珥呢？」

「姐姐大人有点事，所以离开了。」

艾姆珞德说道。

另一头，亚美提诗特正在念故事书给坐在自己腿上的琉比听。想捉弄她们的卡涅莉安被琉比用力咬了触手，大声惨叫起来。

每个人都以自己的方式愉快地打发时间——除了某个女孩之外。那女孩缩着身体窝在房间的角落，放出黑暗的气场。

「吶，莎菲尔怎么了？」

与平常的张扬不同，莎菲尔乖顺到让卡涅莉安觉得很奇怪。她一面吹着被咬痛的触手，一面走到我身边悄声问道。

「没有啦，因为葛劳席尔特男爵帮她上课时，学得不是很顺利……一做屈膝礼就向后摔倒、握手时还差点把男爵的手捏碎。就连那位稳重的男爵，教到最后眼睛里都有泪水了……」

「哦、哦~~……」

那情况太过悲惨，就连卡涅莉安都发表不出意见，只好到处看着其他地方。

「本来是想帮莎菲尔转换一下心情，所以我今天才会把大家集合过来的，可是你看她那个样子……」

在旁边听到我们说话的艾姆珞德，嗯嗯地点头同意我的话：

「确实，那孩子相当害羞又怕生呢。从小她便总是抓着我或姐姐大人不肯放手。」