第一章

台版 转自 轻之国度

图源：流哲不哼太

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──所谓语言，究竟从何而来？

少女触及那被隐蔽的解答。

位于大陆边境的小镇上，晴朗早晨的街道还没有太多行人的身影，四处的民房纷纷传来烤麵包的香气。女性正将盆栽搬至阳光可及的位置，少年为了配送的工作奔跑在街道上。在这一如往常的平稳的一日之初，只有一个人为街道带来不寻常的气氛。

男人约莫二十五岁，相貌端正。历经锻炼的身躯有种习惯面对战斗者特有的精实。不过男人的举手投足与佣兵不同，显然修习的是正统剑术。

双眸色泽深邃如夜空的男人探头扫视城镇的小巷，呼喊着与他同行的少女名字。

「莉丝恩！你在哪！」

然而，没有人回应他的呼喊。窄巷中就连碎石落地的声音都听不见。

因为不值一提的争执而故意远离少女，结果却因此与少女走散。男人在没有其他路人的街角停下脚步。

「到底是去哪了啊，那家伙……该不会跑到城镇外头去了吧。」

光是迷路就够让人头疼了，更麻烦的是少女的外表太过惹人注目。

无论是谁都能一眼分辨的出众容貌，再加上不谙世事的个性，很可能在男人找到她之前就招惹其他麻烦。

更糟糕的是──这城镇邻近于法鲁萨斯的国境。

男人的视线飘向挂在自己腰间的长剑。

「总不会自己跑去法鲁萨斯王城吧……我记得现在的国王以宽容闻名？不过别遇上还是最好……」

法鲁萨斯虽号称魔法大国，但当今的王族只有国王与他的亲妹妹。目前没听过那对兄妹有什么不好的风评，不过男人还是希望尽量别扯上关係。

「……不管怎样，只能地毯式搜索了吧。」

男人微微摇头，再度奔跑在小巷之中。

事情发生在距离这个城镇遥远无比的国家坎德拉的王城陷落后数天。

※

「稍等一下喔！很快就好，请不要进来喔！」

「知道了。」

她听见旅舍走廊上传来的回答，点了点头。

一身旅人装扮，头髮及肩的少女──今年满十八岁的她名为水濑雫，原本是正準备迎接暑假的大一生。

但现在不知为何来到另一个世界，正为了寻找回家的方法而长途旅行。

雫对眼前的娇小女孩说：

「别动喔，只剩最后几个步骤就完成了。」

雫说着将少女那头翠绿色的长髮绑成一条辫子，在后脑杓盘起。整理掀起的裙襬，走到她面前检查竖起的领子。

「好了，很可爱！」

「……啊，嗯。」

在雫不容反驳的气势压迫下，少女点头。与翠绿髮丝相同颜色的眼眸，七岁左右的漂亮脸庞加上合身的服装，十分惹人怜爱。这样只要把头髮颜色盖住，谁也不会发现她其实是活过千年以上的魔族少女吧。

经过前些日子的事件而与雫同行的梅亚以指尖捏起黄绿色连身裙的裙襬。

「请问，我真的可以收下这个吗？」

「那当然！就是为了给你穿才準备的！」

最后雫以头巾盖住梅亚那头盘起的头髮。梅亚听了雫的回答显得镇定了几分，同时也露出欣喜的微笑。

「真、真的很谢谢您……」

「很可爱！要有自信！」

「好、好的。」

雫莫名激动地向梅亚保证后，推开了房门。站在走廊上等候的青年看向换上新衣的梅亚后点头。

「嗯。我觉得不错啊，很适合。」

五官工整的青年一本正经地说道。身为魔法士，同时也是研究者的埃利克是雫旅程的护卫，他知道雫来自其他世界，也愿意协助雫。虽然他平常反应平淡看不太出情绪起伏，但对换上新装的梅亚似乎是率直地讚赏。

「好了，那我们就先去填饱肚子吧！」

三人离开房间走向旅舍的餐厅。也许因为现在已经不是一般的用餐时间，小小的餐厅内没有其他客人，要谈论旅程的计画是再好不过。

雫在等候料理上桌的同时，低头凝视摊开在桌上的大陆地图。

「唉……真没想到居然会飞越法鲁萨斯，一口气来到大陆的西岸……」

大陆地图上有三个埃利克画下的标记。一个是三人昨天的所在之处坎德拉王城，另一个是最终目的地法鲁萨斯王城，以及最后一个点是目前置身的海边城镇。这三点在宽广的大陆上以法鲁萨斯为中心，恰巧形成一个三角形。

大餐盘送上餐桌，雫便折起地图开始分配餐点。切下一块盛在大盘子上的蒸鱼送到梅亚的盘中，梅亚因为第一次看到这样的菜肴，讶异地问道：

「雫小姐，这个可以吃吗？」

「嗯，你吃啊。我来帮大家分。」

梅亚战战兢兢地将蒸鱼送进口中，随即睁大双眼。那可爱的模样让雫忍不住嘴角泛起笑意时，埃利克继续正色说道：

「因为在我们逃脱的时候，坎德拉王城已经被瘴气污染了。大概是因为这样，害设置在城内的转移阵的指定座标出错。虽然不小心踩到那个转移阵，但出口在海岸旁算幸运了。万一座标再往西挪一些就通往海里了。」

「请不要讲这种吓人的话！」

为了寻找雫返家所需的线索，途中造访了小国坎德拉的首都，却被卷进围绕着邪教与禁咒的事件。倾尽全力好不容易逃出混乱的王城，却因为转移阵出问题而被转移到不知何处的海岸旁。

三人最后在日落前抵达一座小村庄，终于得知这里是大陆西岸的偏僻之地。雫轻啜洋溢着鲜鱼美味的浓汤。

「啊，这味道好棒，有种怀念的感觉。」

「你好像特别喜欢鱼啊。对我来说是满稀奇的味道。」

「因为横跨了大陆，料理和之前完全不同呢。真有意思。不过现在应该更靠近法鲁萨斯的国境了吧……因为那个国家土地很广啊。」

人称魔法大国的法鲁萨斯据说累积了其他国家无法比拟的魔法知识，因此雫也期待该国存有能让她回到日本的线索。但法鲁萨斯不但历史悠久而且幅员广大，从最邻近的国境到首都的距离应该就足以跨越两到三个其他国家。

不过埃利克摇头否定了雫无谓的忧虑。

「只要能越过国境，使用转移阵在国内移动的许可也会比较容易取得，会轻鬆很多。」

埃利克拿起汤杯啜饮鲜鱼浓汤。虽然经过一天休息，脸色好上几分，但还是透露着疲惫。雫凝视着他的脸庞。

淡金色头髮与蓝色眼眸，工整的容貌显得中性，但不给人纤细的感觉。

总合来看，雫也认为他算是引人注目的美男子，但也许因为旅程上相处太久了，现在已经有种习以为常的感觉。也许这样下去，自己也会和他一样对别人的美丑变得迟钝吧。

雫一一回想之前在这个世界结识的人们，最后想到在王城道别的佣兵们。

「塔奇斯他们也平安就好了。」

「我想那种人原本就习惯涉险。如果你在意他们的安危，最好把那份心力用来保护自己。万一死了可就没办法重逢了。」

「你讲话还是老样子，直来直往耶！」

「也不知道之后会发生什么事，多注意点总是比较好。」

青年的建议虽然露骨，却是事实。雫注视着切成数块的鱼。

「说的也是……万一在这世界死了，说不定还没办法成佛啊……」

「成佛是指什么？死后的遗体处理吗？」

「不是。」

要解释宗教名词比童话故事困难多了。雫放弃解释，将蒸鱼挪到自己的盘中。

「对了，在坎德拉城最后用转移阵逃走的时候，我看见有人从外头转移进来。那个人会不会出事啊？」

虽然只是短短一瞬间，雫确实看见有一名黑髮女性自后方的转移阵现身。虽然不知道是谁，但如果不晓得城内状况转移进来，在那之后能平安脱险吗？

雫回想起那个人，不禁担忧，这时埃利克不在乎地说：

「我想应该没事吧。她是法鲁萨斯国王的亲妹妹。」

「咦？」

「当消息传到法鲁萨斯，法鲁萨斯就会派出能处理禁咒的魔法士。在那个国家，最强的魔法士就是王族。况且她也有精灵在旁协助，应该能顺利解除禁咒吧。」

「咦、咦？所以说，那个人真的是法鲁萨斯的公主？我是只有看到一眼啦，埃利克你认识那个人吗？」

「嗯。我以前在法鲁萨斯的时候见过。」

从埃利克的苦笑看不出任何情感。没想太多的雫直率地回应：

「所以我们那时候刚好和法鲁萨斯派来的人擦身而过啊……」

「嗯，算是满可惜的。不过……要是在那个现场和她碰面，一定无法免于被当作可疑人物吧。」

「啊～～……」

之前被士兵押走的埃利克另当别论，雫当时可是和佣兵一同入侵城内。万一被逮到，确实感觉不太妙。雫如此低吟时，吃完早餐的梅亚为了给雫打气般拉高音量。

「请、请不用担心！我……我也会帮忙的！」

「嗯。总之只要抵达靠近国境的城镇，就能取得与坎德拉现况有关的消息吧。况且为了这孩子，也得找个魔法士才行。」

梅亚见埃利克的指尖转向自己，双眼圆睁。

「我？」

「对，如果人要带着魔族一起行动，最好是立下使魔契约。立契约时需要魔法士当你们的仲介，在比较大的城镇会有人以这行业为生。」

「嗯？可是埃利克，你说的使魔契约就是指主从关係吧？可是我和梅亚之间的感觉不像那样啊。」

虽然感觉不像朋友，但说是主从关係好像又差更远了。明明是自己邀请她：「跟我们一起来吧。」却又用契约束缚，不就好像欺骗一样吗？

但埃利克轻轻摇头回答：

「如果你想和她维持良好的关係，就更应该缔结契约。带着未契约的魔族进入人群之中，有可能遭人恶意伤害。为了保护她的安全，她已经与你缔结契约这个事实是必要的。」

「噢……原来还有这种情况啊。」

虽然雫也不愿意这么想，但也许就像人会害怕没套上牵绳的狗吧。虽然梅亚并非宠物，但若因为坚持反而让她陷入危险，那就本末倒置了。雫转头看向翠绿少女。

「这样啊……那么，梅亚你的意见呢？」

梅亚也凝视着雫的双眼，立刻回答：

「如果雫小姐愿意……为了和您继续在一起，我想和您缔结契约……」

魔族少女的表情真挚。雫心中涌现责任感，也微笑回答：

「我懂了。梅亚，以后请多指教。」

「我才是，请多多指教。」

梅亚微微低下头，表情看起来显得安心。那细微的表情变化也让雫放下心，开始期待接下来即将造访的新城镇。

──雫一行人在隔天出发后，开始朝着最靠近的国境城镇移动。

三人分乘两匹马，宾士在缓缓弯曲的马车干道上。由于位在偏僻的边境，放眼望去只有绿草如茵的平缓山丘。山丘上长着零星的树丛，在阳光下投落阴影，不时吹过的风夹带着海潮的气味，晴朗的天空万里无云。

雫手握缰绳，发现渐渐靠近的远处山丘有一部分染上鲜艳的红色。

「那边好漂亮喔。刚好有花盛开吗？」

「喔，那种花啊……在这大陆上满有名的。虽然那么宽广的花圃我还是第一次见到，不过因为满好照顾的，花苗很容易买到。」

「喔喔！要是我有了自己的花圃，也要来种看看！」

「你到底想融入这个世界到什么程度啊？」

埃利克一如往常地泼冷水。

但在下一个瞬间，他的蓝色眼眸像是陷入追忆般倏地蒙上阴影。不过雫没有注意到那个变化。坐在雫前面的梅亚轻叹道：

「原来花是像那样绽放的啊……」

装满了憧憬的叹息。应该是因为漫长的岁月都在湖底度过吧，梅亚没看过自然生长的花朵。雫让马头转向逐渐靠近的山丘。

「难得都来了，就靠近点看吧？」

「咦？真、真的可以吗？」

「当然啊──没问题吧，埃利克？」

「嗯。你可以顺便做个标本给她，之后可以和栽培种比较。」

「我没有想那么多。」

雫在山丘下方下马，把缰绳绑在矮木上，随后便带着梅亚开始爬上坡度平缓的山丘。一片红色的花海很快就出现在眼前，盛开的花朵由美丽的红色花瓣层层重叠所构成。雫走进花田中，跟在身后的梅亚双眼为之一亮。

「好、好漂亮喔！雫小姐！这么多，全部都是花耶！」

感动得浑身颤抖的少女让雫满心怜爱。雫没打算做标本，但想为梅亚做个花环而环顾四周，儘可能搜集茎较细且花朵较小的花。这时──雫突然在花丛另一头看见一片白布鼓起，在风中飞扬。