第七章

在开始準备的十天之后，庆典当天转眼间就到来。

烟火的炸裂声响彻晴朗的蓝天。

五颜六色的花瓣从天上飘落。街道上四处传来人们的欢笑声，以及喜气洋洋的音乐。雫感受着光是置身在此就不由得令人兴奋的庆典气氛，在準备的同时回想起目睹法鲁萨斯街道情景的当天。

「结果最后还是没办法和埃利克一起逛这次的庆典啊……」

那时简直没想像过会落到现在的状况，只觉得三人会像过去那样继续平稳的旅程。雫苦笑着甩了甩头转换心情，看向完成準备的桌子。上头已经摆放着準备发放的甜点与纸袋。

梅亚来到城外，戴上兜帽遮掩头髮与耳朵，左顾右盼后转头看向雫。

「主、主人，我觉得好紧张。」

「嗯，我也是。不过一定会很开心喔。」

发配用的大桌摆在王城外其中一座城门前背对着外护城河的区域。起初见到这场所时，根据过去的经验，雫立刻怀疑：「国王大人一定是想把我扔进护城河吧！」但并非如此。理由只是因为王城在外设置的摊位都聚集在这个地方。

雫从仓库中找出的陶制锁炼饰品已经高挂在城门上。城墙的侧面等间隔挖出的凹陷内放上花灯钵，预定将在日落后点亮蓝色的光芒，肯定会是一幅充满神秘气氛的景緻。

不过现在太阳仍高挂空中，庆典才刚开始而已。

发放甜点是首次试办，所以设置在最角落的位置，但已经有许多孩童受香气的引诱，从远处不时望向这里。

雫转头看向事先準备的成堆铃铛蛋糕。

「好了，就趁刚出炉先装进纸袋里吧。厨房那边会不断送新的过来。」

装在纸袋内就等分发的成品已经摆放在桌上。不过光靠雫和梅亚两人恐怕无法应付，其他侍女们也出力协助。除了装袋的铃铛蛋糕，雫另外又在桌边放了一个大盆，让一颗颗的铃铛蛋糕滚进去，并为蛋糕叉上细签。

「这些是要做什么的呢？」

「试吃用的。第一次看到的甜点，大概没那么容易接纳吧。起初让人家先试吃一个。」

虽然这些甜点都是分发用，并非拿来贩售，但是在拿取袋装的成品前应该也有不少人会想试吃吧。雫看向一旁正準备分配酒的区域，注入在金属薄片製成的酒杯中的液体似乎是质地澄澈的水果酒。听说来此领酒的人们会将杯子带回家当成一整年的护家之宝。

「还真是个丰裕的国家啊……」

「主人，好像……就要开始了！」

听梅亚这么说，雫抬头仰望背后的城门。站在那上头的正是这国家的君主。

佩着王剑阿卡夏的拉尔斯拿起一尊格外豪华的大酒杯，朝天高举。

烟火再度冲上空中。目睹庆典开始的宣告，民众霎时间欢声雷动。同一时间，年轻的男子们纷纷拔腿沖向发配酒的摊位。

「怎、怎么办？主人，该怎么办？」

「嗯，总之你先冷静点。」

雫说完发现自己好像越来越像埃利克，不由得伸手掩额。

「怎、怎么了吗？」

「没事没事。要是人多起来就请他们排队，把整个袋子直接发给他们就好。」

话虽如此，和已经成为每年惯例的酒不一样，现在摊位前的人数还没多到需要排队，不时有因为好奇而来一探究竟的民众取走装着甜点的袋子而已，前来帮忙的侍女们好像也无事可做。

雫早预料到会这样，便向从刚才就在远处探头探脑的孩童们招手喊道：

「来，过来啊。有甜的可以吃喔。」

虽然雫这么喊道，但是躲在建筑后方的孩童只是面面相觑，没有人主动靠近。总之就悠悠哉哉地慢慢发吧──这样的想法几乎浮现在雫的心头时，只见梅亚钻过桌子间的隙缝，跑向那群孩童。在雫讶异的注视下，梅亚不知对孩童们说了些什么，随即拉着其中一人的袖子走回来。

雫为梅亚的果决感到吃惊的同时，将盛着试吃用蛋糕的盘子递向梅亚拉回来的少年。

「不嫌弃的话试试看吧？这也是庆典上免费发的东西喔。」

甜美的诱人香气扑向少年。盘中装着烤成黄褐色的球状蛋糕，紧紧抓住少年的视线。不知不觉其他孩子们也在后面伸长脖子看向盘中。一旁的梅亚又建议：

「请别客气，很好吃喔。」

也许是因为美少女梅亚在旁，少年不知所措，但还是伸手拿起了一颗试吃用的蛋糕。在众人的注视下，他将蛋糕放进口中咀嚼──

「……好好吃。」

「我就说吧！」

少年率真地说道，一旁的梅亚神情骄傲。看着两人的雫不禁笑出声音。雫将袋子递给少年，不知何时靠近的其他孩童也纷纷争先恐后地伸手拿取试吃品。热闹的欢呼声随即包围了此处，附近的大人也充满兴趣地开始聚集。

「不喝酒的请过来！正在发甜点喔！也可以试吃～～！」

欢欣响亮的招呼声再加上庆典的气氛，越来越多人聚集于此，试吃的评价也很好。年龄近乎雫的母亲的女性来到桌旁，看到那铃铛的形状而感到讶异。

「哎呀，还真的是铃铛，很可爱呢。这么工整的圆形是怎么做出来的？」

「用圆形的烤模。上下两个半球状合起来。」

「哦～～真不愧是城里做的点心啊。」

女性的讚歎声让雫有点害臊。起初被梅亚拉来的少年品尝着纸袋中的甜点，抬起脸看向雫。

「那个，大姊姊是城里的人吧？你认不认识我妹妹？她生病了，现在正住在城里。」

「生病？」

「你这死小鬼！不要随便乱讲话！」

孩童的母亲从后头伸出手一把捏住他的耳朵，将他拖到远处。同时聚集的人越来越多，情况渐渐趋于混乱。梅亚使劲举高了手引导人群。

「请、请按照顺序排队──！」

被人群埋没的梅亚用力跳高想整理队伍的模样虽然可爱，但现在不是欣赏那可爱举动的时候。试吃用蛋糕的盆中转眼间已经空空如也，雫便拜託侍女们帮忙发纸袋装的甜点，自己则来到準备区投入将蛋糕装袋的工作。

「好像会比想像中更早发完耶……」

虽然事先已经拜託厨房追加数量，但按照现在的速度估算，库存可能会比想像中更早耗尽。就在雫帮忙装袋并想着要去拜託厨房再补充数量时，恰巧赫伯现身在摊位处。他怀中抱着整整一箱新补充的铃铛蛋糕，目睹超乎想像的盛况而感到吃惊。

「真了不起。有没有什么需要帮忙的？」

「啊，那请帮我转告厨房，请厨房再多做一些。」

「了解。」

剩下令人不安的就是纸袋似乎不够。事先订购了五百个左右，但按照这样的速度发放下去恐怕很快就会用完。虽然这是想儘可能节省经费所造成的结果，不过也是因为雫不清楚当王城发放餐点时会有多少民众前来吧。

雫看着装着纸袋的木箱，同时手边不断动作。看来得找时间去採买纸袋才行啊──就在雫这么想的时候，有东西落入了木箱中。定睛一看，那是整堆的纸袋。似乎是有人发现数量不够，帮忙添购了。雫抬起脸想道谢──

「真、真的很谢谢……呃，国王大人！」

「不要大呼小叫的。身分会被拆穿。」

用有如看着笨蛋的眼神注视着雫的男人，正是这个国家的国王。大概是为了微服出巡，他换上平民打扮，但腰间依旧挂着阿卡夏。雫在心中冷静地吐槽：知情的人恐怕一眼就能看穿他的身分。

「真是的，我不是说过经费儘管用吗？别因为你的小家子气让我丢脸。」

「……不好意思。」

明明没有预算限制却没有事先买足所需材料，的确是雫的失误。拉尔斯伸手连连轻敲那在自己面前垂下的头。

「看起来还满受欢迎的，不过你打算继续假扮人类到什么时候？」

「我原本就是人类啊……工作起来很快乐啊。话说，我很好奇这种恶魔的证明还要持续多久，有预定时间吗？」

「总之就持续到庆典结束吧。」

「哦……呃，真的会结束喔？」

完全没料到的回答让雫不禁拉高了音量。雫直盯着王瞧。

「是怎么了吗，国王大人……现在才心虚觉得要为将来积德？」

「那是什么，诅咒的咒语吗──只是大致上调查完毕而已。你的伪装功夫未免太扎实，我没其他方法了。剩下顶多只有用精神魔法硬是调查你的精神罢了，不过听说这方法会让人变成废人啊。」

「请别这么做。这个世界怎么老是想把我变成废人啊。」

「啊，不过仔细一想，你变成废人我也没有损失吧？还是这么做吧。」

「你真的没在听人讲话耶！」

被魔法变成废人可不是闹着玩的。雫将双臂交叉在胸前，连忙向后跳开。回想起来，雫还没告诉拉尔斯她拥有不受瘴气影响的特殊体质，不过要是老实坦承，恐怕又会免不了一阵风波。

拉尔斯似乎不打算抓住雫，只是活动肩膀的关节。

「无所谓。等庆典落幕后的收拾工作也结束，你想知道的事就告诉你吧。顺便把蕾提和那男的也找来。现在那两人好像都去坎德拉善后处理了，机会正好。」

「要说什么？难道是检讨会？」

「没什么好检讨的。我现在还是认为杀了你比较能免除后患。」

那语气平淡的一句话让站在附近的侍女吃惊地转过头来。然而雫不为所动。如果他是那种宽容体恤的人，当初就不会挑衅已经站在塔顶的雫。

「不过……这次你倒是干得不错。那个花饰也让蕾提很开心。」

王的眼眸飘过一抹莫名的情感。该不会拉尔斯是为了找出藏着母亲回忆的庆典花饰，才派雫去整理那个仓库的吧。雫一瞬间这么想着，但她立刻抹去脑海中的想像。拉尔斯像是要赶走雫一般甩着手。

「既然顺利，这里就不用你顾着了。你去逛逛庆典吧。」

「咦？你的意思是，我可以去休息吗？」

「在这大热天昏倒也很碍事。」

「多亏国王大人每天的磨练，我已经健壮不少了。」

话虽如此，负责维持排队秩序的梅亚似乎太拚命了，现在显得有些疲惫。既然他给了中午休息时间，不妨就好好利用。雫趁着拉尔斯还没改变心意，将工作交接给其他侍女后，把梅亚叫到身旁。

拉尔斯捏着形状走样的球状蛋糕，雫对他低下头。

「那我就出发了。剩下的事我已经交给侍女们，请你什么也别做。」

「你以为我会做什么啊？我只是来散心而已。」

「自以为是德川吉宗吗？请别太超过了。」

他这种个性，谁撞见微服出巡的国王谁倒楣。雫心里这么想着，牵着梅亚的手转身离开。拉尔斯洪亮的声音从后方传来。

「这是我守护的国家，儘管去看吧。」

那话语声推着雫的背，她走进了举办庆典的首都街道。

由欢欣鼓舞的气氛所妆点的华美街景，的确不愧魔法大国的首都之名。

大街被两侧的摊贩与行人淹没。

雫与梅亚牵着手走在一个不注意就有可能走散的人潮中。雫在路边的摊贩发现以苍白火焰凝聚而成的肖像，不禁感叹道：

「真神奇耶，不愧是魔法之国，有好多有趣的东西。」

「主人，有人在卖鸟。」

梅亚指着人工制的假鸟。能化身为鸟的少女好奇地注视着开口不会鸣叫，却以女性嗓音歌唱的鸟儿。雫牵起梅亚的手。

「虽然有太多东西想看，但还是先吃午餐吧。」

「──终于找到你了！雫小姐！」

从后方传来呼唤自己的吶喊声，雫缩起肩膀。没过多久，在人潮中奋力前进的赫伯来到两人身旁。

「太好了，追上你们了。陛下命令我要照顾雫小姐。」

「啊，不好意思，真的很谢谢你。他应该是叫你来监视我的吧？」

雫如此道谢。大概是被雫说中了，赫伯露出为难的苦笑。从小在这首都长大的他自称对庆典了若指掌。他领着两人走在街道上，为两人买了他推荐的肉卷与果汁。

「在这时期，各处的旅行戏团都会来，有机会看到各种表演喔。有什么想看的可以告诉我，我带路。」

「啊，既然这样，有什么法鲁萨斯独有的东西吗？魔法大国的特产之类的。」

刚才在街上的摊位就不时看见魔法道具，但除此之外并没有什么人在街道上施展魔法。雫怀着些许期待这么问，赫伯搔了搔头。

「这个嘛，在首都与其他国家差别最大的是魔法道具的普及率，不过这方面几乎都是生活用品。」

「对了，我记得以前埃利克讲过，能大量生产魔法道具的顶多只有大国。」

那是之前休拉教四处分发咒具时听他说的。赫伯在摊子买了麦芽糖递给两人，同时点头说道：

「其实以前魔法道具只有技术高超的魔法士才有办法製作，所以绝大多数都是收藏在王城内的贵重品──不过在三百年前出现了全新的构造，让刻在道具上的图样与魔法构造彼此连结。因为有了这项技术，变得能够分工合作，图样部分交给工匠，魔法构造则交给魔法士处理。」

「所以生活用的魔法道具就是这样诞生的？」

听了雫的问题，赫伯却苦涩地微笑。

「一开始製造的其实是魔法兵器之类的。得知新的构造后，各国都动员举国上下的魔法士，打造魔法道具强化军备……当时也发生了几次相当大规模的战争，大多数的国家都在十余年的战乱间灭亡。当时也有人认为暗黑时代将再度到来。」

专门研究历史的赫伯如鱼得水般快活地开始为雫说明。那模样和埃利克有几分神似，雫在怀念的感觉中不由得听得出神。

「开始製作称得上生活用品的魔法道具，是在战乱结束后的事了。不过在其他国家还是没有渗透到一般民众的家中。毕竟适合魔法的材料有限，价格也不便宜。就这点而言，法鲁萨斯因为国土宽广，较容易取得材料，魔法研究也很进步，在这方面相当有优势……啊，雫小姐也是学徒，我想这些你应该也知道就是了。」

「没、没这回事，我在魔法方面一窍不通……很有趣喔。」

赫伯突然回过神来，对自己的饶舌似乎有些害臊。雫连忙回答。他不知道雫来自异世界。虽然雫还想多了解一些，但是继续追问下去可能会招致怀疑。

雫舔着麦芽糖环顾四周，眯着眼睛望着祭典的热闹情景──但在这时，她突然发现有个颜色不同的人影飘过视野的角落。

红色衣襬消失在人群之间。注意到那抹色彩，雫感到一阵紧张。

鲜艳惹眼的红色──雫首先联想到图画中的卡提莉亚纳，但是她已经不在人世。至少就雫所知是这样。于是雫又想起了另一个人物。

「带着红色书本，身穿红衣的……」