最終章 向星空祈禱

1

慧斗叔叔长眠之后，已过了八年。

决定收留星乃叶的我已经做好为她而活的觉悟，愿意牺牲一切，但是直到最后，我都没有办理休学。最大的理由是纱雪决定和我们同居，三个人一起生活。

星乃叶并未理解亲生父亲已经死亡的事实。我和纱雪收留她之后，便搬到另一栋步行可达大学的老旧公寓，租了间两房两厅的套房。

我们妥善运用同居省下的租屋费用，再加上双方家长的资助，展开三人的同居生活。为了照顾星乃叶，白天我和纱雪必须有一个人留在家中。最后，我延毕一年才从大学毕业。

和星乃叶及纱雪一起生活之后，发生了许多事。

我也因此认识数不清的各种感情。

三个人刚开始生活的那一阵子。

刚学会走路、步履蹒跚的星乃叶虽然对于新环境感到困惑，却很黏纱雪，在家里老是跟在她身后，亦步亦趋。

见星乃叶跟着自己，纱雪似乎非常开心，频频回头看她，有时还会牵起她的手。她们俩总是腻在一块。

或许看在旁人眼里，这是令人怜悯的同居生活，但是对我们而言，这却是最适合我们的生活方式。

我们刚收留星乃叶时，她就和幼儿差不多，但她的外表和我们一样是大人，即使睡眼惺忪，依然丝毫不减她的美丽。星乃叶的美不是从前那种英气凛凛又剑拔弩张的美，但是宛如春风一般令人怀念。

我不知道该不该继续把星乃叶当成女友来爱她。在她的心目中，我或许只是纱雪的朋友，或者总是在家的男人这类不上不下的地位。

不过，星乃叶渐渐适应我之后，也开始对我展露笑容、和我玩耍。

每当星乃叶突然从背后抱住我，她甜美的香味就会扑鼻而来。虽然当她把口水滴在我身上时，我不得不体认到现实的残酷，但我还是继续守护着变了模样的情人，度过每一天。

那应该是在收留星乃叶之后的第一个冬天。

已经快三月了，但是横滨仍积着雪。那一天，一大早便冷飕飕的，厚重的雪在垂着头的雪花莲所在的窗檯彼端飞舞着，将视野染得一片白。星乃叶似乎觉得从天而降的柔软雪花很有趣，整整一个小时都坐在窗前看着窗外。

晚上，我们看天气这么冷，决定煮火锅。我替星乃叶把她爱吃的豆腐吹凉，送往她的嘴边，她突然叫道：

「爸比。」

我忍不住鬆了手，豆腐掉到桌上，纱雪连忙捡起来，但我只能凝视着星乃叶。

她刚才说什么？

星乃叶宛若在回应我的视线，歪了歪头之后，再度开口。

「……爸比？」

她又叫一次，这回像是提出疑问一般。

我的心发出戛戛声，似乎有东西刺进胸口。那种痛楚像是对已经锁到底的螺丝继续施力，弄得它吱吱大叫。

是吗？原来如此……

痛楚化为热气，窜过全身。

我选择的位置，对于星乃叶而言是……

不知不觉间，泪水模糊了我的视野，我用袖子抹去泪水。

「星乃叶。」

我呼唤她的名字，小声地、温柔地，蕴含了无法整理的各种情感，呼唤她的名字。

「星乃叶。」

「……唔？」

对我而言，星乃叶是女友；但是星乃叶认为我是「爸比」，是父亲。

欸，我必须这样活下去吗？

星乃叶变成我的女儿了吗？

「爸比。」

星乃叶再度开心地轻喃。

我思考着家人的意义及无法贯彻的爱，捂着因落寞而揪成一团的胸口。

2

大五那年的夏天，我曾和回国的琉生聚餐。

小学时，我作梦也没想过我和琉生的友情能够持续到二十岁以后，但实际上，琉生是我唯一一个至今仍有来往的朋友。

久别重逢，我们前往涩谷，在居酒屋里谈天说地。琉生是这个世界上唯一能够理解我们三个人的朋友。

受美国文化影响的琉生少了学生时代的带刺感，虽然言行举止仍然带着讽刺意味，但每句话语都让人感到温暖。

「美藏现在好吗？」

喝醉的琉生脸庞微微泛红，他小心翼翼地问道。

「没什么改变。啊，她超喜欢星乃叶，每天都和星乃叶一起睡觉。」

「这样啊……」

「你和她没联络了？」

琉生凝视着放在手边的手机。

「美藏现在和长年单恋的你住在一起耶，你觉得现在的她有可能喜欢上别的男人吗？我已经完全死心了。你们决定收留星乃叶一起生活的时候，我就已经斩断自己的情丝。」

「嗯……哎，说归说，我到现在还是很难相信她喜欢我。」

「除了你之外的所有人，岂只是相信，根本是确信。」

一起生活过了近四年，纱雪的态度仍然没有任何改变。她在星乃叶面前常露出笑容，但是面对我时依然是面无表情。

琉生一口气喝光手边的啤酒。

「欸，其实这种事我不太想主动提起……」

他拾眼望着我，似乎难以殷齿。

「干嘛？不想说就别说啊。」

「反正也没其他人可以说，还是跟你说好了。」

「你这个人真麻烦耶。好啦，快说吧。」

「我在那边交了女朋友。」

「哦……」

琉生主动提起这类话题，令我感到意外。

琉生露出腼腆的笑容，从记事本中拿出照片，照片上是满面笑容的琉生和金髮的娃娃脸女孩。那女孩有着一双蓝色眼眸，和美得几乎快把人吸入的白皙皮肤。

「美国人？」

「不，是马赛出身的法国人。法国人的骨架不一样，脚特别长。」

或许是因为喝了酒，见琉生毫无防备地炫耀自己的女友，我忍不住笑了。

「你对纱雪多少留恋一下吧。」

「能做的事我都做了，结果还是被拒绝。我已经完全死心，不再回首过去。」

琉生豁达地说道，我知道他已经往前迈进。

「还是两情相悦比较好。虽然我对于追求美藏到被她拒绝的这一切并不后悔，但还是现在比较幸福。」

回想起来——

『如果你喜欢上别的女人，就算忘记星乃叶也不是什么罪过。』

琉生曾这么对我说过好几次。他明明喜欢纱雪，想和纱雪交往，却又帮忙撮合我和纱雪。

「你应该算是个好人吧。」

「哇，好噁心。」

琉生抗拒我的讚美，拿起我手边的日本酒一饮而尽。他明明说过他不爱喝日本酒。

那一夜，我们就这样天南地北地閑聊，不过，我们的确是朋友。国中时，我觉得琉生难以捉摸，不知如何和他相处；但是成年以后的我们，却成为推心置腹的好伙伴。

临别前的月台上。

「有件事我直到最后都不敢问美藏。」

琉生突然喃喃说道，电车在同时进站。

「她到底当不当我是朋友啊？」

琉生对正在拣选言词的我微微一笑，轻轻拍一下我的肩膀便离去。

回到公寓，纱雪还没睡，在等我回来。

「琉生过得好吗？」

纱雪问道，看起来没有任何感慨之情。她的模样和琉生问起她时的神态实在相差太多，不知怎的，我突然觉得琉生很可怜。或许是因为喝醉，我带着挖苦之意说出琉生交了女朋友的事。

「他在国外交了个女朋友，是法国人。」

「是吗……那就好。」

纱雪喃喃说道，似乎打从心底鬆一口气。

我忍不住暗想：这家伙也有罪恶感吗？

纱雪为了星乃叶撒谎，把琉生拖下水；琉生为了实现纱雪的心愿，替她出不少主意。然而，从琉生的目的看来，他的奉献可说是徒劳无功。或许对于被自己耍得团团转的琉生，纱雪多少有些愧疚吧。

我不明白纱雪的心情，就算开口询问，她八成也不会回答。

「漂亮吗？」

「嗯，就像洋娃娃一样。不过，我比较喜欢黑头髮的。」

纱雪啼笑皆非地微微叹了口气。

「我就是黑头髮的，你有发现吗？」

她别开视线，如此说道。

「嗯，有啊。」

「那就好……晚安。」

纱雪回到星乃叶睡着的寝室。

如果她的语调再多点抑扬顿挫，应该很可爱吧——我凝视着为了避免吵醒星乃叶而轻轻关闭的门，如此暗想。

我沖了个澡，刷完牙后，回到自己的房间。

我们的房间只隔着一扇纸门，为了避免吵醒睡在隔壁的两人，我踮着脚尖钻进被窝里。酒已经醒了，脑袋变得很清楚，根本睡不着。

街灯的昏暗光线从窗帘上方的缝隙照进来，我凝视着这道光线，回想起琉生。此时，一道敲击纸门的声音响起。

「你还醒着吗？」

纱雪的轻喃声传来。

我离开床铺，尽量放轻声音打开纸门。

「怎么了？星乃叶先睡了，你会怕啊？」

我半开玩笑地说道。

「如果你肯陪我睡，我很乐意害怕。」

她回敬我一句。我不禁深深感慨：纱雪也会说笑了，她已长大成人啦。

正当我沉浸于感伤之中，她递给我一张CD和耳机。

「干嘛？」

「你不是问过我好几次？问我在听什么。」

「哦，经你这么一说，我是问过。」

纱雪房里的物品极端稀少。基本上，她是图书馆的居民，书架上只有几本书，CD我更是从来没看过，现在她用的音乐播放器是随身听。她递给我的专辑名称是《Rain or Shine》（注：日本作曲家、歌手冈崎律子于一九九七年发售的第一张精选辑），主唱者的名字我没听过。

「我很喜欢把房间弄暗，戴耳机聆听这个人的声音。」

「我不知道你有这种嗜好。」

「这样感觉起来就像整个世界只剩下我一个人。」

这家伙难得会主动谈起自己的心情。

「这张专辑的第九首歌，我一直觉得是在描写我。」

「哦？」

「有空的话听听看吧。」

我拦住正要关上纸门的纱雪。

「就算没空我也会听的。」