尾聲

起床后，一走进客厅，本庄优奈便拿起放在桌上招待访客用的点心大快朵颐。

「喂，优奈，你洗脸了没？」

在庭院晾衣服的母亲叫道。

「咦？水很冰耶。」

现在是十月，以后洗脸会越来越痛苦。

「我不是说过可以开热水器吗？好了，快去洗。」

「是～」

优奈不情不愿地走向厨房。今天放假，又没有要出门，为什么一定得洗脸？

对优奈而言，做某件她并不服气的事，动机多半是为了避免父母唠叨。乖乖听话比反驳来得省事多了。

洗完脸，回到客厅一看，早餐已经準备好。

吐司、沙拉和果菜汁。优奈不爱吃蔬菜，但是果菜汁倒是很乐意喝。其实她最想喝的是百分之百葡萄柚汁，但是这种奢求通常无法实现。

最近优奈才知道，只有百分之百的果汁才能在包装上使用水果剖面的照片或图样。不过，她还是不明白成分标示中明明含有水果以外的东西，为什么能称为百分之百？顺道一提，她也不懂「浓缩还原」的意义。

优奈的疑问无穷无尽，但是爸妈和哥哥姐姐通常不理她。下次去问小鸟游好了——优奈一面喝果菜汁，一面如此暗想。

读高中的哥哥和姐姐一面嚷着快迟到了，一面争夺洗脸台。小学二年级的优奈，则因为今天是创校纪念日而放假。

吃完早餐，优奈拿起桌上的报纸。虽然看不懂的部分居多，但是阅读报纸的每一页是优奈最近每天必做的功课。

缘廊旁的榻榻米日照良好，是优奈最喜欢的位置。蔺草味让她觉得很舒服。她在榻榻米上摊开报纸，开始阅读。

二〇七二年，十月十一日。

优奈浏览着诞生栏中大半都不会念的名字，一面妄想及幻想将来自己的孩子出生时要取什么名字，一面翻页。

遇上不会念的汉字是家常便饭，但优奈这次看见一个让她格外好奇的字眼。环顾四周，只见哥哥和姐姐已经出门；母亲也忙着化妆，準备出门工作。这么一来，只剩下一个人可问。

她前往一楼尽头的祖母房间。

敲了两次门后，祖母探出头来。祖母今天也一如平时，一大早便打扮得整整齐齐。优奈最喜欢举手投足间都充满优雅气息的祖母。

「玲香奶奶，这个怎么念？」

在孙女的要求下，祖母戴上老花眼镜。

「我看看，哪个字？」

「标题的这三个字。」

「哦，这个啊。这念作『追思文』。」

「追思文？」

优奈一头雾水，她没听过这个词。

「什么是追思文？」

「就是一边怀念过世的人，一边写下的信。」

「哦，谢谢。」

优奈向祖母道谢后，移动到她最喜欢的老位置，往榻榻米躺下。

虽然不会念的汉字很多，但优奈还是开始阅读起其中最引人注目的一篇文章。

〈向星空祈祷〉

十五年前，我的父母相继过世；十年前，唯一的女儿静静地踏上前往天国的旅途。不过，还有最爱的外子陪在我身旁。

安详的日子一天天流逝。一个月前，外子也离开我身边，踏上前往天国的旅途。

出生时便遗落了重要情感的我几乎没有朋友。打从幼年时，我就做好一个人过活的觉悟。

外子是我的青梅竹马，自我懂事时，他就已住在隔壁。他的心中一直住着一位女性，我总是从斜后方望着他的侧脸。

外子选择我，是在二十七岁那一年。

他打开了我早已习惯孤独的心房，温柔地接纳了疲于世俗纷扰而憔悴的我。他说我可以永远与他为伴，替我的孤独人生划下休止符。被爱的喜悦与爱人的喜悦，全是他赋予我的。

长年的思慕获得回报，是至高无上的幸福。

虽然微不足道，但是我敢自豪地说：我的人生很幸福。

外子从不曾责备笨拙的我，总是温柔地守护我。

现在回想起来，打从决定共度一生的那一夜起，外子从未让我感到不安，也从未让我伤过心。

虽然未能产下一女半子，人生却过得很安稳。

七十一岁的夏天，我们夫妻俩和女儿及朋友四个人一起去看哈雷彗星。我们四个人再度齐聚于学生时代观赏流星雨的山丘上，眺望夜空。

下次再一起看彗星吧！

要一起活到那个时候喔！

明知不可能实现却还是怀着梦想订下的约定，果然没有实现。隔年，女儿过世，如今外子也已离开人世。

即使失去心爱的人，日子还是得过下去。

悲伤和寂寞无法癒合。

虽然孤独的心逐渐变得安详柔和，但是胸中的落寞从未消散。

我每天都以泪洗面。

早上醒来，想到没有女儿的孤独一天，泪水便沿着脸颊滑落。

就寝时，想到不在身旁的外子，泪水便弄湿枕头。

即使喃喃诉说着我好寂寞，也不再有人抱住我的肩膀安慰我。

人生只有一次吗？

我们的生命如此短暂，所以爱注定总有一天会消散吗？

每当我眺望星空，我总会祈祷。

希望能和那个人重逢。

无论是在来生或天国都无妨。

神啊，请禰让我再次邂逅外子及女儿。

至少让这股思念持续到我生命终止的那一刻，永不褪色。

富士河口湖町　逢坂纱雪（82）

初恋彗星　完