1
事情发生在我二十五岁的冬至那一天。
我不想离开温暖的被窝，逃避似地翻个身，遥想着假期。
今天是第二学期的结业典礼，只要度过今天，轻鬆愉快的寒假就在等着身为美术教师的我。莉瑚说想去学滑雪板，已经用冬季奖金买了整套装备，而我也有许多想做的事。不过，今天得先去上班。希望昨晚开始下的雪没积得太深：
现在几点？我该起床了吗？我一面如此暗想一面望向时钟，发现早已过了预定的起床时间。
我忘记调闹钟吗？我检查按钮，发现闹钟一如平时，是在开启状态；而且秒针仍在移动，所以不是没电。为什么闹钟没响……一思及此，我的背脊猛然冻结。
世界是无声的。
残存的左耳听觉死了。
昨晚明明还和平时一样，为什么突然……
晕眩随着混乱侵袭我，我的眼前变得一片空白。
世界竟会如此轻易改变，末日居然如此轻易到来。
我不能打电话给学校，只好用简讯拜託同事代我向校方转达我身体不适，必须请假。
我必须儘快去医院接受检查，希望医生告诉我「只是突发性的身体不适」，给我乐观的希望。虽然这么想，我的身体却无法动弹。
虽然我的医学知识极为浅薄，却有一股近乎确信的预感：无论怎么治疗，这只左耳都不会复原了。
打从二十岁刚过，我便感觉到左耳的听力缓缓下降。或许还不到有所觉悟的地步，但我早已料到这一天可能会到来。
我用冰冷的指尖触摸左耳。
此时想起的，是比较漂亮的那个妹妹。
『我终于组了一个有机会出道的乐团。』
『现场演唱的反应不错，我们要和其他乐团一起去各大都市进行巡迴演唱。』
『今天头一次有业界人士递名片给我们，好像对我们的歌有兴趣。』
『我们马上就要和经纪公司签约。』
舞原七虹会定期用简讯向我报告她正在进行的音乐活动之现况。这么说或许太过夸张，但有些夜里，我甚至觉得自己就是为了听七虹唱歌而生。
我一心期盼七虹能在音乐界闯出一番名堂，就像期盼自己的梦想成真一样。我比任何人都替她加油，希望她步步迈向成功的阶段，谁知竟在这种时候……
『对不起，我的左耳好像也聋了。』
我不想见家人，也不想见莉瑚，但是我必须儘快向七虹道歉。唯独七虹，我不能隐瞒。在这种近似强迫观念的念头驱使下，不知不觉间，我传了简讯给她。
我抱着祈祷的心情盖上棉被，用双手抱住颤抖的身体，静待时间流逝。
或许这只是暂时性的身体不适，只要睡上一觉就能复原。这种天真的期待随着时间经过而被破坏殆尽，即使过了好几个小时，我身上依然没发生任何渐进式的变化。
越是进行这种肤浅的自我检查，希望越是冷却。
如果我的听力没有恢複，就必须辞去教师的工作。不，不只有这个问题而已，或许连独居生活都……
傍晚，在唱空城计的胃袋催促下，我走向冰箱，并发现手机在闪烁，拿起来一看，七虹已传了五封简讯来。由于我把手机放在客厅，所以没发现有人传简讯给我。
『你现在在家吗？我马上回新泻。』
『你在医院吗？听力恢複了没？我在你家门前等你。』
『我很担心你，如果看到简讯，请你回覆。』
『世露，你没事吧？求求你，回简讯给我，我在你家门前等你。』
『你该不会做了傻事吧？求求你，让我帮你。』
七虹的简讯没用任何錶情符号，语句十分简洁，却充分传达出她的担心和关心。
七虹收到我的简讯之后，立刻搭乘新干线赶回来吗？
我连忙打开玄关大门，门前的不是七虹，而是仓牧莉瑚。莉瑚怎么会……
我尚未解出答案，便隔着莉瑚的肩膀看见七虹。原来如此，是七虹告诉莉瑚的。
曾几何时之间，莉瑚也受到我的影响，开始替七虹加油；以前七虹的乐团举办巡迴演唱会时，莉瑚还曾帮忙宣传。在这个过程中，她们互相交换了手机号码。
眼前，莉瑚用泫然欲泣的表情看着我，动起嘴巴，想表达她的心意，但是我听不见。七虹轻轻拉了拉连珠炮似地说话的莉瑚手臂，并从包包中拿出记事本，递给回过头来的莉瑚。
无论莉瑚说的是爱的话语或是责骂之词，我都再也听不见。莉瑚猛省过来，皱起眉头，接着又求助似地用手捂住我的左耳。
莉瑚接过七虹的记事本，飞快地在上头写下一段文字。
『你真的听不见了？』
我无法正视莉瑚的眼睛，也无法点头。
我不愿承认，也不愿相信最糟的状况发生在自己身上，逃避似地撇开视线。
我不知道该表达什么，莉瑚似乎也不知道该继续说什么，我们只能束手无策地站在玄关前。
不久后，我在视野角落看见七虹拿出手机，不知打电话给谁。
当然，我听不到通话内容。结束通话后，七虹从莉瑚手上拿回记事本。
『你还没去医院吧？我们一起去。』
她用美丽的字迹如此写道。
我在七虹的催促下换了套衣服，坐上计程车。
化为无声的世界里，车窗外的风景让我联想到以前在大学课堂上观看的黑白无声电影。缺乏真实感，却又无比残酷的现实世界。日常生活就这么轻易地变了色。
要七虹立志当歌手的是我。为了履行这个约定，七虹组乐团、上艺大，终于快要实现梦想，但我却……
在医院接受数次精密检查之后，医生正式宣布诊断结果，告诉我听力不可能复原。
宣布结果前的十天里，一直在身旁支持我的莉瑚明明不是当事人，却一再为我流下大颗泪珠。与我感受同样痛楚的女友缓和了我的绝望。
为了不让莉瑚继续悲伤，我强颜欢笑。但即使是硬挤出来的笑容，仍然发挥笑容的作用，替我将世界变得光明一些。
带我和莉瑚前往医院之后，七虹静静地消失了，但她没有回到大学所在的东京。她每天都跑到县立图书馆，调查中途失聪者的生活注意事项，并列出可以提供帮助的相关单位名单。非但如此，她还替我联络县内的中途失聪者及重听者协会，安排援助事宜。
七虹一直在背地里奔走，帮助对无声世界感到困惑、只能绝望的我和莉瑚。左耳的检查结果出炉后，我透过莉瑚收下七虹的心意，这才体认到我绝不是孤单的。
失去听力后，我不得不辞去教职，但我并非失去一切。我有个无微不至的女友，还有和家人一样对我伸出援手的七虹。积极帮助我的人确实存在。
耳朵聋了，永远聆听七虹歌声的梦想再也无法实现。不过，七虹并未捨弃我，依然继续当我的妹妹。
我看不见未来的风景，希望也不在手中。
不过，我还拥有绝望以外的事物。
失去左耳听力后，过了五年。
我和一直支持着我的仓牧莉瑚结婚。
2
『榆野小姐，榆野佳乃小姐，您的外带商品已经包装好了。』
在店内广播的呼唤下，我到柜檯领取蛋糕礼盒。这是要送给哥哥的。
我已经有好几年没买圆形蛋糕，甚至想不起最后一次庆祝自己的生日是什么时候。不知不觉间，年龄增长已经不再可喜，而是种痛苦。我越想越觉得忧郁，这个月我就满三十岁了。
现在的生活和我小时候描绘的未来大不相同。我本来以为长大以后，自己会很快就结婚，住在漂亮的新家，和引以为傲的达令一起生儿育女。但是，现在岂止是没结婚，我还已经两年没交男朋友。
再这么下去，我会枯萎。不，会凋零。
「人生苦短，及时恋爱。」对于即将满三十岁的女人而言，这是句笑不出来的格言。
七月十七日，下午四点前的代官山鬆饼店里。
和我约好相见的她还不见人影。
我在窗边的四人座佔好位置，点了杯卡布奇诺。
多亏下到今早的雨，今天很凉爽。紫阳花从敞开的窗外探出头来。听说土壤若是酸性，紫阳花就会开出蓝色的花；若是礆性，则会开出紫红色的花？咦？还是相反？我探出身子，用指尖弹了弹窗外的紫红色花朵。或许女人年纪大了还没结婚，就会变得富有攻击性。
我每次看见紫阳花，便会想起在国三那年的秋天大吵一架的死党舞原七虹。这固然是因为七虹小时候喜欢这种花，而紫阳花的别名「七变化」，也教我忍不住联想起她。
刚开花的时候是白色，不久后便缓缓变色的紫阳花，总是让知悉七虹少女时代的我有种特别的感慨。
刚搬家过来时，不和任何人亲近的七虹。
不知几时之间和哥哥变熟，并且战战兢兢地加入我们圈子的七虹。
突然长高，让每个男人都不禁望而出神的七虹。
虽然文静却很有主见，总是态度毅然，但又毫无自信、不擅长表达感情的七虹。
关于七虹在少女时代的各种变化，我是站在最近距离目睹的那个人。当时，我们是很要好的死党……
国中三年级的秋天，我们在不期然的状态下大吵一架，之后绝交了十几年。
我没有勇气主动开口和好，而上了不同的高中以后，如果不刻意保持往来，交集便越来越少。随着时间经过，「对不起」三字变得越来越难以说出口；曾几何时间，我已放弃与她重修旧好的心愿……
但在三年前的初夏，命运的时刻突然来临。
不知道是不是因为莉瑚姐想当六月新娘，她和哥哥选在这时候举办婚礼，让我与七虹在婚礼上久别重逢。
婚礼开始前，我走进化妆室，想把绑得太紧的和服腰带鬆开，结果巧过七虹。面对突然的重逢，我不知该如何是好而愣在原地，七虹却若无其事地微笑。
「好久不见，你过得好吗？」
七虹宛若忘了过去的争执一般，如此询问。
「佳乃，你穿这套和服很好看。」
她对困惑的我说道，露出天真无邪的笑容。
「这件和服的腰带好紧，早知道我就穿洋装。」
「要我帮你重绑吗？」
流逝的时光融化彼此间的芥蒂，疏远的时期宛若从未存在过，我们沉浸于重逢的喜悦中。
自从大吵一架以来，我一直不知道七虹的联络方式，但哥哥和七虹似乎仍有往来，才能邀请她参加婚礼和喜宴。
三年前，七虹从派遣职员晋陞为正式职员，现在是个标準的职业妇女。
如果七虹出面谈生意，男客户一定会笑得合不拢嘴吧。孩提时代的七虹就已经很美，重逢时见到的她更是妖艳得笔墨难以形容，此时我才知道女人年纪大了以后佔优势的是美丽，而不是可爱。唉，不过这两者都不属于我的範畴。
说归说，我倒也不是没人要。
高中毕业后，我进入千叶县的美容学校就读，毕业后便在关东就业，直到现在。然而，美容师这一行说穿了就是做苦工，虽然外表看来光鲜亮丽，其实是能坚持的人才做得下去的工作。不过，当上设计师以后，工作起来还挺快乐的，也有客人向我要过电话号码。哎，不过发生这种事的次数用一只手就数得完。
如此这般，我已经两年没交过男友。
美容师的假日和一般人正好错开，而且工作时间很长。
迈入三十大关后，自己究竟结不结得成婚的不安与日俱增。
虽然职业不同，但我和七虹的人生都过得还算不错，反而是比常人多才多艺的哥哥，人生和「一帆风顺」四字相距甚远。
研究所毕业那一年，第一次参加教师甄试便顺利录取的哥哥得偿所愿，成为公立高中的美术教师。然而，在任教的第一年冬天，他罹患了突发性的中途失聪，残存的左耳听力也完全丧失。在这样的状态下，哥哥当然无法继续执教鞭，不到一年便辞去教师的工作。
不过……幸好失聪后的哥哥发挥了一贯的绘画长才，成为插画家。说来讽刺，一个梦想破灭，反而让另一个比重更大的梦想得以实现。
从CD的封面设计，到绘製杂货铺里贩卖的明信片，哥哥的梦想逐步实现。但是我每次见到他，他都显得神情憔悴，教我不忍卒睹。中途失聪者的个中辛酸，即使是我这个做妹妹的也无法完全了解。不过，哥哥打从学生时代便交往的女友仓牧莉瑚，一直在身旁支持着这样的哥哥。
失去听力过后五年，哥哥在三年前的六月和莉瑚姐结婚。
实现梦想、和女友结为连理，我认为哥哥获得幸福了。
如果他遭受的不幸，能有等量的幸福来补偿就好了。我希望在哥哥面前拓展的，会是这样的世界……
「佳乃，让你久等了。
背后传来呼唤声，我回过头一看，是两个月没见的七虹。
她脸上虽然是淡妆，却依然美丽，教我险些叹一口气。她到底是怎么维持白皙晶亮的肌肤？
我轻轻地举起手来打招呼，不知何故，七虹身后的男人却向我点头致意。
咦？他是谁？七虹的朋友吗？
七虹身后的男人长得异常地高，头髮乱七八糟，眼鼻像外国人一样深邃，就像把强尼，戴普变得丑一点又高一点以后的模样。今天我和七虹约好要去哥哥家吃晚饭，她应该不会在这种日子带男朋友来吧？
「这个人是我高中时代的学长不知火夕空，放假时会陪他玩的朋友只有我一个，所以他坚持要一起吃午餐，讲都讲不听。」
「你好，我是大家公认没什么朋友的男人，不知火夕空。喂，你害我才刚跟人家认识就讲这种话耶！」
哦，我是头一次亲眼看见有人先装傻再吐嘈自己。看来他的外表虽然显得难以亲近，但其实是个随和的人。
「我叫榆野佳乃，是七虹的儿时玩伴……」
「我知道，我常听七虹提起，早就想认识你。因为这个人难得有朋友。」
「你没资格说别人吧？」
在七虹的瞪视下，不知火先生淘气地耸肩一笑。话说回来，他们的感情还真好，我是头一次看见七虹和男人如此亲昵。七虹刚刚提到吃午餐，代表他们先前是在约会罗？
「不知火先生是从事什么行业？」
「哦，我是医生。」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币