第一章 風花雪月

1

我拾起从嘴唇掉落的叹息。

若能将叹息彙集起来，塑造成你的形状，该有多好？

「真奈，我去图书馆罗。」

我向妹妹打了声招呼，走出玄关。外头是一片令人心旷神怡的蓝天。

走下公寓的楼梯后，我检查预定归还的书是否放在包包中。如果忘记带书，那可就是本末倒置了。

我骑上自行车，迎着和煦的春风前往目的地。

路上，大马路交会的一角供奉着各色花卉。

我下车欣赏被雨露沾湿的花卉。

那是紫色的鸢尾花和桃红色的天竺葵。天竺葵的花语我忘了，鸢尾花的花语则是「恋爱的讯息」，我记得是源自于希腊神话。

高中时，我曾在花店打工，当时为了增加与客人之间的话题而拚命背诵花语。最近没什么机会用到花语，既然正好要去图书馆，顺便借本书来重新学习也不错。

我顺道去了麵包店一趟，买了火腿起司吐司和咖啡牛奶当午餐，然后到附近公园的长椅上坐下来。

看似还没上小学的两个小女孩，正追着随风飘舞的泡泡奔跑。五月的晴朗阳光下，交织着孩子们的欢笑声。

那两个孩子是姐妹吗？

朝着她们吹泡泡的女人，是她们的妈妈吗？

这时，年纪较小的女孩跌倒了，另一个女孩连忙跑过来。

「没事吧？别哭。」

姐姐的关怀声传向我的鼓膜。

虽然我已经二十八岁，但还没结婚，所以比较容易把感情投射到小孩身上，而不是投射到母亲身上。看到这种情景，脑中之所以会浮现「加油，姐姐」的想法，是因为我也身为姐姐吗？我从摸着妹妹头的姐姐身上分得了温暖，拿起搁在膝上的包包，前往图书馆。

公司同事交给我的书籍，归还期限是今天。由于她上个礼拜临时到中国短期出差，离开前拜託我替她遗书。

虽然我知道两年前刚落成的这座「舞原私立图书馆」就在自家附近，不过，这还是我第一次造访这里。

这是都内数一数二的大型图书馆，宽敞的大厅中设有咖啡厅，听说藏书量也很丰富，应该可以在这里待上一整天。现在明明是平日的下午两点，馆内却满是读者，穿着学生制服或西装的人也很多。

入口附近张贴了馆内资讯，我上前一看，有「创业、经营谘商会」、「儿童读书会」、「特展——昭和回顾展」等各种活动的公告。我不知道图书馆也会提供创业及经营方面的谘商服务。

馆员的制服很好看。一般说到图书馆员，联想到的都是身穿围裙的模样，但看来制服也会随着时代改变呢。

替同事归还书籍之后，我心想难得来图书馆，决定四处逛逛。

仔细想想，其实我从前常跑图书馆，但是最近已经很久不曾前往了。平装的文库本倒还好，精装的单行本书籍的价位实在太高，因此若想看新上市的作品，只能依赖图书馆。

原来是这样啊！因为我每天都忙于工作，不知不觉间疏远了书本。现在踏入图书馆，应该也是种缘分。我才刚动念要重新学习花语，不如顺势办张阅览证，借几本书回去吧。我一面如此暗想，一面游走于书架间……

玻璃窗的彼端、修葺有加的中庭里，有个男人正拿着浇花器替盛开的玫瑰浇水。明亮的午后阳光从他的斜后方照射过来。

我仅看到他的侧面，看不出表情，只知道他长得很高；以社会人士而言，头髮稍嫌过长。或许是因为太瘦的缘故，他拿着浇花器的细长手指和骨感的手腕显得莫名性感。

接着，他转过身来，打算替内侧的花草浇水……

打从出生以来，我头一次听见自己的心跳声。

心底深处最柔软的部分被紧紧抓住，我的视线无法从他身上移开。

糟糕，我的魂会被他勾走。

他的年纪应该比我稍大，随风摇曳的秀髮下露出尖锐的眼镜框，眼镜之后则是忧郁的双眸。他是个拥有脱俗的清丽脸庞以及冷淡眼眸的男人。

当我回过神来时，发现自己的目光已经无法从他身上移开了。

不知道我出神地看着阳光下的他多久？直到他浇完花消失于中庭深处后，我的身体终于恢複自由。

这是我初次体验光是见到人便遭受冲击的感觉。我从未有过一见锺情的经验，也不认为自己是见一个爱一个的女人，但是，见到他的那一瞬间，思绪複杂交缠的胸口却以平时难以想像的速度迅速鼓动着。

莫说他的为人，我连他叫什么名字都不知道。

但是，我却和各种无以言喻的情感一起被他俘虏了。

随着时间流逝，鬆弛的心慢慢恢複弹力。

这间图书馆的馆员全都穿着制服，他穿的却是衬衫。他的脖子上挂着识别证，不知道究竟是什么来头？应该不是馆员吧？

我不认为这个世界上有命中注定的邂逅，但是，这种天真的幻想如今在我脑海中不断打转，令我久久无法回归现实。

不过，我总不能一直站在原地发獃。

我捣着隐隐作痛的胸口，迷迷糊糊地走着，突然瞥见搜寻馆藏用的电脑，这才想起来了。虽然因为不期然的邂逅而停止思考，但我是为了借阅花语相关的书籍才会在书架间游走。

电脑前，一位老太太正在和触控式面板奋战。

我不是馆员，如果主动开口说要帮她的忙，会不会太过僭越？

当我排在后方，看着她的背影时——

「老太太，您需要帮忙吗？」

一名妙龄女馆员走来，见到她，我再度失去话语。这间图书馆是怎么回事啊？

看见戴着眼镜的他时，我惊为天人；而这个女馆员，同样是教人不禁望而出神的美女。

白皙晶亮的肌肤、乌黑亮丽的长髮，以及纤细得几欲断裂的身躯，在在虚幻得让人不禁倒抽一口气，她看来宛若妖精一般，

然而，接下来发生的事将我拉回现实。妖精般的馆员一面操作电脑，一面慌乱地说道：

「咦？呃……奇怪，咦？」

搜寻系统是设计给读者使用的，操作方式必然很简单，但不知这名馆员是太过着急或是慌了手脚，此刻居然急得快哭出来。

「失礼了。」

看她那么伤脑筋，我于心不忍，便伸出援手。

我看着老太太手中纸条上的书名，使用触控式面板搜寻馆藏；点了几个按键之后，我找到她要的书，并把资料列印出来交给她。

老太太留下感谢的话语之后便离去，留下我和妖精般的馆员。双眼微泛泪光的女馆员彷彿被什么东西逼到绝路似的，露出僵滞的眼神。

「……谢谢。」

她用紧张的声音向我低头致谢，手上抱着的几本书跟着掉落地面，我连忙捡起来，她露出充满歉意的苦笑。

「对不起，我老是出错。我没办法一心多用。」

这句话真教人心疼。瞧她说得那么没自信，连我都跟着难过起来，忍不住开口安慰她：

「这一定是因为你习惯一次把一件事情仔细做好。」

我慎重地挑选词语，希望能够宽慰她的心，但她脸上的忧郁并未因此消失。

「我老是给读者添麻烦……」

何必这么自责呢？这名馆员的身影和妹妹重叠了。笨拙、没自信，却是我最爱的可爱妹妹，真奈。

我想，我并不讨厌被人添麻烦。

「适应工作需要时间，每个人都一样，」

这名馆员看起来是二十岁出头，应该才刚开始工作吧。与其沮丧，不如在自己做得好的事情上找出自信。

然而，她一脸遗憾地摇了摇头。

「我已经在这间图书馆工作一年了，早就应该适应。可是，我就是办不到，因为我比一般人差劲。」

动不动就贬低自己这点，也和真奈很像。因为毫无根据的不安而害怕，陷入自我厌恶的情绪中——我妹妹也是这种人。

女馆员优雅地点头致意之后，便离去了。

我的手上还留有刚才捡起来的两本小说，但我若是叫住她，或许会让她更加丧失自信。最后，我办了张阅览证，把这两本书借回家。

2

屋龄三十年，两层楼的古老木造公寓。

有浴室，有厕所，但是没有冷气。

我和妹妹就居住在这栋位于八王子一角的破旧公寓里。

「啪哒啪哒～」奔向玄关的脚步声传来。

「姐姐，你回来啦！」

我还没脱下高跟鞋，就被真奈从背后抱住。

「姐姐这么晚才回来，害真奈寂寞得要死，」

不满的声音从背后传来。

「对不起。来，这是礼物。」

我从包包中拿出刚借的书，递给真奈。

「真奈可以先看吗？」

真奈笑容满面地歪头问道。

「当然可以。」

「谢谢！」

真奈双手抱着单行本，扑向客厅的沙发。

真奈已经快满十七岁，却像个小孩一样。或许该说她是小动物型的女孩吧，不只身材娇小，言行举止也很可爱。

我喜欢妹妹的一切，但正因为我们是相依为命的家人，有时我会忍不住担心她。

去年春天，真奈才进高中就读一个月便辍学。之后，她一直窝在家里，足不出户。面对我时，她不会掩藏感情，常跟我撒娇；而透过线上游戏，她似乎也交到了朋友，所以我并不怎么担心。不过，既然她不念书了，总不能永远过着这种好似身处人生宽限期的生活吧。

别的不说，每晚我都是拖着疲惫的身子下班，至少晚餐该由真奈来煮。

「今天真奈想吃牛肉烩饭！」

可是，妹妹根本无意帮忙。

「有时候你也可以自己煮晚餐，等我回家一起吃啊。」

「真奈煮的饭又不好吃，姐姐比较会煮，怎么轮得到真奈来呢？」

没有根据的鼓励听起来反而像是讽刺。我没有否定真奈的话语，但是厨艺这种技能是能靠努力得来的。

「那么，下次放假的时候，我们一起做饭好不好？你一定很快就能练出好手艺的。」

「咦～」

真奈不情不愿地凝视着我。

「真奈吃姐姐做的饭就好。就算真奈不会做饭也没关係，反正永远都要和姐姐住在一起，又不用烦恼没饭吃。」

看来她毫无自立的意愿，也毫无上进心……

不能放任她这么下去。我知道自己太宠她。因为年岁相差许多，我从以前就有过度保护她的倾向。

我依照真奈的要求煮了牛肉烩饭，端上餐桌，只见真奈手拿汤匙，坐在位子上等我。今天借来的小说摊开放在她身旁。

「那本书好看吗？」

真奈露出笑容，点了点头。

「姐姐，你真会选书。」

她似乎很满意。

「肚子好饿，快开动吧！」

真奈似乎迫不及待，合起掌等我入座。

「好，那就快吃吧，开动了。」

真奈应和着我的话语，将牛肉烩饭送入口中，整张脸都笑开了。

看真奈吃得津津有味，总是让我这个做饭的人倍感幸福。这真的是件值得感谢的事。

我和真奈自幼就父母双亡。

没有亲戚收留我们，所以学生时代我们一直是住在育幼院，直到我开始工作，才离开育幼院，两个人一起生活。

虽然生活称不上宽裕，但是比上不足、比下有余；拥有亲爱的家人，也拥有工作，我过得是普通的人生。若这不叫幸福，什么才叫幸福？

吃完晚餐，我走进浴室洗澡，真奈一如往常，蹑手蹑脚地跟进来。

这种老旧公寓的浴室很狭窄，两个人一起泡在浴缸里，根本动弹不得，但真奈老是学不乖，硬要和我一起洗澡。

「帮真奈洗背～帮真奈洗头～」

真奈天真烂漫地向我撒娇。我可以理解她的心境，毕竟她白天都是独自在家，虽然网路上有朋友，但那只是虚拟世界里的交情而已。

无论游戏打得再怎么起劲，只要我一回家，真奈会立刻丢下游戏，跑来黏着我。

「Mana登出，大家会挂掉啦！』

我在电脑荧幕上看过这般悲壮的哀号声好几次了。无论何时，真奈总是以与我相处的时光为优先。