第十一章 「就歇會兒吧」

「好的，那么镜头交给现场的堀之内同学～」

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保留各务和杭特的决斗。

从校长的联络听见这句话后，堀之内立刻展开术式阵。

只见通讯画面中，以校长室为背景，校长正微笑着。

儘管天上打得轰轰烈烈，画面中的校长室窗口仍没有拉下防护闸。

表示她在排名魔女战斗底下，也能以实力应付任何状况。

她就是能够那么做。毕竟她是竞争前次魔女之夜出战权到最后关头的人。从排名来看，就是当时的前三名之一。而且──

……听说校长还和母亲缠斗到最后呢。

拥有这般实力的人，正在画面另一头说话。

『两位请听到这里。』

堀之内与这场战斗无关，所以无权置喙。只能猜想，她的介入对富士树海及夏威夷群岛空中的那两人应该有她的意义。

校长说道：

『──各务小姐尚未正式入学取得学生身分，而堀之内同学的排名问题也还没解决。』

可是──

『杭特同学你是想阻挡名次比你低的这两位吧？』

『没错。』

杭特的声音传来。

『前三名对打的时候差不多快到了，如果第四名的普通科代表或更低的没事跑来闹我，我可受不了。』

『原来如此，是有点道理。』

「校、校长！」

堀之内忍不住提出质疑。

「您这是在否定排名制吗？排名制的基础精神，是只要进入排名战範围，谁都可以互相切磋吧！」

『对，不过我也能体谅杭特同学的担忧──在争抢最后一个位置的时候，旁人插手真的是有点烦人。』

因此，校长宣布她的决定。明显看着堀之内说：

『所以就这样吧──我现在正式准许各务小姐入学。』

『喔～』术式阵中，魔导战服残破褴褛的各务摸摸下巴。『不用考试，所以是技保入学啰？』

『因为我已经见识过你丰富的才艺了。』

校长微笑着说：

『前一次，各务同学和堀之内同学的决斗结果未明，也就是暂定都是第四名，所以我要将两位视为一组。』

「这、这个──」

『然后──你们两个改天再和杭特同学决斗。』

那是校长的命令。

那就没办法了。

……我还真肤浅。

会这么想，是因为堀之内知道假如在这里拒绝校长，第四名八成会归为各务一个，自己降为第五名。

如果真的不愿接受这种安排，直接拒绝就好。没那么做是因为──

「────」

若要将此刻的千思万绪理成一个理由──

……就是执着。

在这时候逃避，不仅白费过去的执着，也等于挫败。所以──

「校长。」

堀之内接受一切现实，问道：

「如果输了，会怎么样？」

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杭特低声叹息。

……她想打啊──

再叹。

心里涌上强烈的遗憾，是因为──

……这样我打这场就没意义了嘛……

伤脑筋。都让给美国本土的伙伴那么辛苦了。

『战败的下场是吧？』

可是，校长微笑着说：

『到时候，你和各务同学名次不变，只是会失去与前三名对战的权利，可以接受吗？』

『这──』

一听见堀之内的声音，杭特就反射性地回答了。

「好哇！这样很好！」

一口答应。

「这么一来，名次比较高的我和她们对战也有意义了……！」

●

杭特同意了校长的提议。

……没错！

就利用这个机会，把堀之内和各务两个人在这里「拦」下来吧。

让她们再也无法干扰前三名。

那就是自己的愿望。

「拜託啦。」

杭特这次特地与低名次战斗，是为了让她们知道实力的差距。

有美国全力支援自己与海吉霍克。

由日本神道和一整个财团支援的堀之内与朱龙胆。

以及莫名其妙插队的高手各务与狄凯什么什么。

谁的战力高，马上就能揭晓了。

火力、装甲、机动力。

在这三点上，杭特的海吉霍克全都凌驾于其他两具魔导机具。就算她们加倍发挥创意来挑战──

……没多花创意也打赢的话，就是真的比较强吧？

朱龙胆的远程攻击力是很优秀，但装甲近乎于零。

狄凯什么什么多半是以近战为主，而这次战斗已经说明它的装甲不是坚不可破。

而自己毫髮无伤。

差不多看清对手的能耐了。

这边的中继弹射术式，没有任何人追得上。所以可以持续单方面地攻击，稳稳定出胜负。

这一次，其实也是这种局势。

……可是啊……

堀之内还想打。

老实说，还以为她看见实力以后就会退缩了呢。

是太自大了吗？

还是堀之内有不能退缩的理由呢？

希望是前者。会这么想，是因为杭特知道有战斗理由的人，对胜利的执着总是很强。

至今，她击溃过无数那样的对手，而且是如同字面般溃不成形。

每个人都曾誓言再战，但没有一个达成。

……因为我名次升得很快，她们都追不上。

名次，可以单纯由战胜决定，也会用胜率调整。

因为就算获胜而提升名次，胜率却偏低，战胜黑魔女的机会自然也低。

所以胜率低的人，会渐渐变得只能与前一名或一定範围的魔女对战，而称得上屡战屡胜的人不多，整体名次变动速度只会愈来愈慢。

而杭特几个，就是没被捲入这种泥沼的魔女。

基本上堪称无败。

即使仅以对战次数和胜率计算，也是十足稳坐前三名宝座。她们都是这样一路挤开初期至中期的暂定高排名对手，赢得现在的地位。

堀之内亦是如此，下面的第五、六名也说不定也都是这样。

屡战屡胜。

就这点来说，昨天堀之内和各务打成「平手」实在教人错愕。

杭特虽不认为自己有那种危险，但在这时候受到严重毁损或受伤可不妙。魔女之夜在即，要选拔出战者了。

若在意外的排名战中狼狈获胜，甚至可能发生「优胜却无法出战」的惨剧。

只是她心中不仅有这样的考量，也有战斗的理由。

不能退让的理由。于是──

「我接受。」

这片远离日本的天空，已是夜晚的色彩。

在当空皓月的银辉下，杭特说道：

「她们组队打我一个也没关係，我这里可是有全美战力、为对抗黑魔女而开发的技术在挺我呢。」

不是组队那么简单。

曾有世界警察之称的大国残存战力全都与她同在。

……还有更多更多的人在支持我。

「所以──」杭特宣告：「我绝不会输。」

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堀之内感到杭特结束通讯。

喘口气后，术式阵中的校长跟着叹息。

『真是辛苦杭特同学了。』

「咦？」

『可不是吗。』校长说道：『在夏威夷外海解除构装的话，要回来可不容易喔。』

「……美军不是会帮她吗？」

『话是没错，可是军舰一靠近日本，李斯别丝又会发飙说战力平衡出问题了……』

「啊，这样啊……」这时，有个声音在只能这么说的堀之内身边响起。

「糟了！大小姐，我马上去準备直升机！」

是光太郎。他急往码头另一头的停车场跑去，嚷嚷着：

「要赶快去接各务小姐才行！」

差点忘了这回事。

糟糕。由于她个性有点怪，中弹时还让人很担心，结果后来全忘了。

构装的损伤会反映到术者的燃素信念上。如果一瞬间受到那么大的伤害──